“殺——！”狂吼聲中，一名屠奴軍士兵挺槍架住鞑靼兵劈來的馬刀，掩護他兩翼的屠奴軍士兵乘機同時虎吼，各自上前一步，手中軍刺奮力筆直刺出，沒有鮮血飛濺，兩支一尺八寸長的三棱軍刺直接刺穿鞑靼兵身上的鐵甲，複又穿透他的胸膛，直至沒柄。那鞑靼兵吃疼，狂吼着揮刀又砍妄圖與自己右手側的屠奴軍士兵同歸于盡，誰知當中架刀那名屠奴軍士兵忽然一腳飛起，将那鞑靼兵踹出半丈多遠仰面摔倒，被軍刺阻攔的鮮血也成箭飛出，三名屠奴軍士兵又一湧而上，亂刀将那鞑靼兵生生捅死在地上。
從實戰練習開始到結束，不過短短十幾二十秒時間，三個屠奴軍士兵就白刃戰幹掉一個全副武裝的鞑靼士兵，自身卻毫無無傷。面對這樣的成績，屠奴軍的幾個魔鬼教官當然是萬分滿意，張大少爺也連連點頭，感歎半年多來的辛苦努力沒有白白付之東流，滿桂更是大呼牛叉，決心讓自己的騎兵也好好練練這刺刀六式，在戰場上多一樣保命本事。惟有新任薊門巡按侯恂侯大人雙腿打顫，臉色發白，張大少爺卻不肯放過這位舉薦了一個大禍害的侯大人，硬是把他拉到屍體旁邊，從屠奴軍士兵接過一把血淋淋的軍刺，熱情的向侯恂介紹道：“侯大人請看，這種刺刀乃是下官所創，三棱帶槽，易刺易拔，長一尺八寸，重二斤十二兩，堅韌耐用，絕對算得上近戰上器。”
“探花郎果然博學多才……。”侯恂雙腿發顫，說什麽都不肯看上一眼地上血淋淋的鞑靼兵屍體。張大少爺則又比劃着軍刺說道：“這種刺刀還有一個特點，那就是它刀身帶毒，戳傷人體之後，傷口帶毒，無論如何上藥包紮，鮮血都會流淌不止，那怕一道很輕微的傷口，都有可能緻命。”說着，張大少爺把軍刺往侯恂眼前忽然一刺，吓得侯恂一屁股坐在地上，殺豬一樣慘叫道：“探花郎，你這是幹嘛？”
“開個無傷大雅的小玩笑，侯大人千萬不要在意。”張大少爺微微一笑，又招手叫親兵拿來幾個蘋果，扶起侯恂抛玩在一個蘋果笑道：“侯大人，巡閱了我們屠奴軍的刺刀戰術，再見識見識我們屠奴軍士兵的槍法如何？”
“什麽槍法？”侯恂滿頭的霧水。張大少爺順手把蘋果放在侯恂頭頂上，笑道：“侯大人，頂好了，千萬别動，……好。”話音未落，砰的一聲槍響，侯恂頭頂上的蘋果應聲而碎。張大少爺親兵隊的狙擊手吹着槍管青煙獰笑，侯恂則褲裆一熱，又是一屁股坐在了地上，圍觀的屠奴軍将士則瘋狂大笑起來。
“探花郎，你這到底是什麽意思？”侯恂惱羞成怒的大聲吼叫起來。張大少爺笑道：“侯大人，不是說了，請你欣賞我們屠奴軍将士的槍法——不提高點難度，又怎麽能讓侯大人知道我們屠奴軍的槍法如神呢？”
“那你不會自己頂蘋果？”侯恂憤怒咆哮道。話音未落，張大少爺已經把一個蘋果放在自己頭上，又放了一個在侯恂頭上，笑道：“好啊，這次我和侯大人一起來，預備……。”
“不，不，不用欣賞了，”侯恂可不想陪張大少爺發瘋，趕緊打掉自己腦袋上的蘋果，連滾帶爬的跑開，頭也不回的沖出井兒峪，留下一片嘲諷的大笑。張大少爺則又大叫道：“侯大人，你不是常說你的門生袁崇煥的關甯鐵騎天下無敵嗎，我還沒請你欣賞我們屠奴軍将士的騎射，你怎麽就走了？”侯恂抱頭鼠竄，卻是說什麽都不敢答應了。
“呸！禍國殃民的蠢貨！”張大少爺吐了一口濃痰，又轉向吳六奇和盧象升等人吩咐道：“今天刺刀就練到這裏吧，從今往後，加強火槍射擊練習，不要怕浪費子彈火藥，你們幫我節省，我還不會領情。”盧象升等将抱拳答應，趕緊指揮屠奴軍列隊，重新開始嚴格的射擊訓練。張大少爺則領上張石頭和宋獻策大搖大擺的上到指揮台上，一邊監督軍隊訓練，一邊署理公文。
“東家，從各地的反應來看，薊門九衛的軍屯紅薯長勢都很好，估計再有兩個多月，紅薯就可以收獲了。”宋獻策拿着一沓整理出來的公文禀報道：“還有，我們的暗探禀報，九個衛所都出現了不同程度的軍戶盜賣薯苗和百姓偷挖薯苗的情況，屢禁不止，但各地的指揮使們害怕你追究他們的責任，都隐瞞未報，請東家重視。”
“不用管他們。”張大少爺不動聲色的說道：“盜賣薯苗的事是我在背後推動的，我派東廠密探和鎮撫司密探在民間放出風聲，說是我就是因爲吃紅薯長大才考上探花的，吃了紅薯還可以長命百歲，來世投一個好人家，煽動各地的百姓和士紳偷盜和購買薯苗種植。這麽一來，我們的軍屯雖然損失一些，可是卻有利于紅薯推廣種植，也容易讓百姓迅速接受這種全新的農作物。”
“東家，我算是服了你了。”宋獻策苦笑道：“百姓官員提起東廠鎮撫司，無不是畏之如虎，也就是你了，能把東廠和鎮撫司玩得這麽出神入化。”
“任何東西都有兩面性，關鍵看你怎麽用他們。”張大少爺笑笑，又問道：“京城那邊呢，有什麽大的動靜沒有？”
“暫時沒有什麽大的動靜，就是皇後的兒子滿月，皇上給他賜名爲朱慈熠。”宋獻策翻看着公文說道：“另外有消息說，皇上已經決心确立這個兒子爲太子，估計要不了多久，就要舉行冊封大典了。不過又聽說奉聖夫人在極力反對這件事，可能這與她的本家侄女入宮爲妃有關，估計她在打算等她的侄女也生下孩子，再鼓動皇上立她侄女的兒子爲太子。”
“她做夢去吧，九千歲可沒這麽傻。”張大少爺冷哼，心中卻着實挂念張嫣那個兒子，也不知道張惟賢等人的狸貓換太子之計成功沒有。那邊宋獻策又彙報了一通關于陝西農民起義和遼東建奴的情況，末了說道：“東家，還有一件事你可能要留心，屠奴軍組建至今，已經九個多月過去了，一仗未打卻耗費了國庫三十多萬兩的軍費，朝廷和地方的文官武将對此都頗有微詞，指責屠奴軍虛耗國力卻寸功未建，再這麽下去，隻怕國庫不堪重負，九千歲也會有些意見。”
張大少爺沉默，屠奴軍的軍費開支浩大，遠超同等數量的尋常軍隊十倍，士兵的待遇也遠高于普通軍隊，這點确實是事實，但張大少爺就算想節約也無法節約，先不說膛線槍和米尼彈的高昂造價無法降低，就是士兵的夥食開支，張大少爺也不敢有半點克扣——大運動量的嚴格訓練，必須建立在高蛋白的合理飲食基礎上，這是現代軍隊的常識！遲疑了許久後，張大少爺問道：“四月份的軍饷和糧草，朝廷撥下來沒有？”
“還沒有。”宋獻策一聳肩膀答道。張大少爺咬咬牙，吩咐道：“反正是做惡人，再給兵部去一道公文，讓兵部給薊門防區調撥三個月的糧草軍饷，另外再要五萬斤火藥和十萬發子彈，這些東西到手，三個月内就不用看兵部的臉色了。”宋獻策無奈，隻得依令拟文，待張大少爺簽名用印後又派快馬送往京城。
一天後，張大少爺催糧催饷的公文送到京城，直接遞交到兵部尚書王永光面前。看完公文後，正在爲陝西軍饷和遼東軍饷頭疼的王永光差點沒哭出來，可又不敢直接打回薊門否決，無奈之下，王永光隻好按老規矩在公文上簽名批準，又把公文遞到戶部尚書馮铨面前，馮铨一看之下也是差點沒哭出來，隻好硬着頭皮拿着公文去找魏忠賢，向魏忠賢哭訴道：“九千歲，張好古又派人來催糧催饷了，而且一開口就是要三個月的軍饷糧草，卑職這差事，真是沒法當了。”
“三個月的軍饷糧草？不多嘛，你撥給他不就行了？”魏忠賢對張大少爺确實沒話說，一開口就同意了張大少爺的請求。馮铨則哭喪着臉答道：“九千歲，不是卑職有意刁難他，隻是全國大部分地方的軍隊都在欠饷，遼東和陝西兩個打仗的地方軍饷都隻能按月發放，張好古卻一開口就要三個月的，卑職要是答應了，這叫卑職怎麽向其他軍隊交代？還有這糧草，遼東和陝西這些地方，每個士兵的口糧每天都是兩斤糧，張好古的屠奴軍卻要六斤糧，本來下面就怨氣沖天，指責卑職偏心偏袒，卑職再給他提前發放，這就更沒辦法交代了。”
“屠奴軍的糧草，要用來交換牛羊雞蛋，給士兵補充體力，這點咱家早就知道了，也答應了按小猴崽子的要求撥給。”魏忠賢用枯瘦手指敲打着桌子說道：“而且咱家還知道，張好古自上任以後，就沒克扣過屠奴軍士兵的一兩軍饷，一斤口糧，這猴崽子給咱家争氣，咱家也不能辜負他。給他，甭理别人怎麽說。”
“卑職遵命。”馮铨哭喪着臉答應，心裏卻哀歎人和人就是不同，别的軍隊要糧要饷，魏忠賢還要左算右算，生怕多給了一斤糧食一兩軍饷，惟獨張大少爺要錢要糧，魏忠賢是從不核算，要多少給多少，背地裏還經常從内庫拿出銀子給張大少爺買武器買裝備，這份偏心，簡直已經偏到東海龍宮去了。猶豫了許久後，馮铨偷看着魏忠賢臉色，小心翼翼的說道：“九千歲，請恕卑職直言，屠奴軍組建至今，耗費的軍饷糧草，已經足夠組建一支十萬大軍還綽綽有餘——可是九個多月來，屠奴軍卻一仗未打，寸功未立，一天到晚隻知道伸手要錢要糧要武器，再這麽下去，卑職挨罵倒是小事，隻怕對九千歲你的聲名也不利吧。”
魏忠賢也沉默下來，良久後，魏忠賢才強笑道：“這不奇怪嘛，猴崽子本來就在遼東一戰成名，到薊門上任以後，科爾沁鞑靼的兩萬大軍又被他打跑了，其他的鞑靼小部落吃了豹子膽了，還敢來打薊門長城的主意？沒有敵人，你叫猴崽子怎麽建功立業？花這些銀子糧草買薊門長城平安，值得！再說了，磨刀不誤砍柴工，猴崽子把兵練好了，以後的仗才更好打不是？”
“死老太監，你偏心就明說，找這麽多借口幹什麽？”馮铨心中惱怒，臉上卻不敢流露出來。又盤算了片刻後，馮铨向魏忠賢低聲說道：“九千歲，卑職倒有一個主意，可以堵住下面的嘴巴。”
“什麽主意？”魏忠賢不動聲色的問道。馮铨低聲說道：“既然鞑靼軍隊不敢來打薊門長城，那不如把張好古的軍隊調往陝西，讓他去打陝西亂賊！這麽一來，既可以協助孫閣老平定陝西賊亂，又可以讓張好古的屠奴軍建功立業，還可以讓天下人都知道九千歲你在屠奴軍身上花費的心血不是浪費，豈不是一舉三得？”
“讓猴崽子去打陝西亂賊？”魏忠賢頗爲動心，但考慮了一會後，魏忠賢還是搖頭說道：“不行，咱家和皇上都答應過小猴崽子，給他一年的練兵時間，現在還不到九個月，咱家不能對親兒子食言。調動他的軍隊平亂的事，再過幾個月再商量。”
“得，你老太監既然這麽偏心，那我也沒辦法，反正是人都知道你和張好古的關系，挨罵最多的人還是你。”馮铨心中冷哼，嘴上答道：“卑職明白，希望張好古不要辜負九千歲對他的期望。”
“不會，咱家信得過猴崽子。”魏忠賢嘴上說得漂亮，心裏卻着實有些心虛，“猴崽子，你可千萬别給咱家丢臉啊，要知道，皇上也知道你花錢大手大腳了。”
果不其然，馮铨咬着牙齒把張大少爺要的軍饷糧草和武器火藥撥往薊門後，文武百官對張大少爺奢侈浪費的不滿頓時達到了頂點，紛紛指責張大少爺空耗國力，勞民傷财又毫無功勳。各地軍隊更是怨氣沖天，“老子們的軍饷已經欠了這麽久了，到現在還不知道什麽時候能拿到手！你小子倒好，軍饷是我們好幾倍不拖不欠足額發放也就算了，竟然還有臉提前讨饷，一要就是三個月的，國庫是你小子開的啊？”甚至就連張大少爺的老丈人熊廷弼和陝甘總督孫承宗也是十分不滿，惱怒張大少爺不知進退，明知國庫同時支撐兩個戰場已經十分吃力，你躲在後方光練兵不打仗就算了，居然還有臉向朝廷要這麽多軍饷？不過還好，魏忠賢對此還有一點耐心，替張大少爺抗住了這些壓力，張大少爺才沒有被立即推到風口浪尖上。
小冰河期帶來的影響還在擴大，自從時間進入天啓七年後，四個多月時間過去，陝西、河南、山西和甘肅這些饑荒重災區居然滴雨未下，可怕的饑荒還在迅速擴大加重，災區難民的起義與叛亂也是此起彼落，野火燎原。陝甘總督孫承宗和陝西巡撫洪承疇雖然極力鎮壓，卻也是顧得上東顧不了西，根本無法對多如牛毛的起義軍隊伍形成緻命一擊。而且因爲國庫拿不出銀子和糧草赈濟的緣故，即便鎮壓成功，卻也無法安撫當地饑民，官軍前腳剛走，饑民後腳又反，陝西明軍疲于奔命，卻始終無法扭轉局面，陝西的情況仍然在急劇惡化，根本看不到半點平息希望。
面對這樣的局面，魏忠賢急得是徹夜難眠，無數次都想聽取百官意見，調張大少爺入陝平叛，被逼無奈之下，魏忠賢隻得打起了各地藩王的主意，向明熹宗請旨，号召皇室藩王捐款捐糧，協助官軍平定叛亂。不曾想明熹宗這道旨意剛剛頒布下去，絕大部分的藩王都罵上了娘，都說老子沒錢也沒糧，要錢要糧沒有，要命有一條！更有不少藩王拿張大少爺說事，說張大少爺的軍隊開支這麽大，每個月拿大把大把的銀子糧草養着，卻到現在一仗沒打，一功未立——養條狗也比這管用吧？最後吵來吵去，明熹宗的這道旨意，總共隻募集到了五萬兩白銀和兩萬石糧食，杯水車薪，根本于事無補。
内憂外困的煎熬中，時間不知不覺已經到了天啓七年六月初，一個好消息也終于傳來，魏忠賢聽取張大少爺建議強行推廣種植的狗薯，在北方幹旱的情況下普遍取得豐收，平均每畝地能夠達到一千五百斤的收獲量，雖然種植量不大，還沒辦法徹底改變北方糧荒的局面，收獲的紅薯也要留做種子來年種植，但也讓魏忠賢看到了徹底平息陝西賊亂的希望。大喜之下，魏忠賢趕緊用邸報明發各地，号召全國州府縣城都推廣種植狗薯，扭轉饑荒帶來的影響。同時喜氣洋洋的沖進皇宮，向明熹宗禀報這個喜訊。
“平均一畝地能收一千五百多斤糧食？真的？”聽到魏忠賢的報告後，正在做木匠活的明熹宗也是大喜過望，簡直都有點不敢相信。魏忠賢則笑眯眯的答道：“皇上，恕奴婢直言——地方上那些官員，什麽事都敢撒謊，就是這豐收他們不敢撒謊！皇上不要忘了，他們的糧食如果報了豐收大熟，朝廷也要向他們多征賦稅錢糧，他們不會傻到給自己找麻煩的。所以奴婢敢斷言，這個數字隻會更多，而不會有假。”
“那可太好了，忠賢，你這次可又給朕立了一個大功了。”明熹宗大喜說道：“到了明年，你還得讓地方官府繼續加大種植，有了糧食，我們就不用這麽緊巴巴的了。”魏忠賢微笑答應，明熹宗則想了想，又問道：“對了，忠賢，最近有禦史彈劾張好古濫殺鞑靼無辜百姓，有意挑起薊門戰事，你知道詳細情況嗎？”
“奴婢知道。”魏忠賢恭敬答道：“據奴婢所知，張好古殺的不是鞑靼無辜百姓，而是一些罪有應得的鞑靼蠻夷，他們不僅向建奴私販糧草，還向建奴購買漢人女奴，殘暴淩辱，張好古向他們開戰，已經解救了數十人。”
“那就好。”明熹宗點頭，又說道：“不過最好還是讓張好古收斂一些，别把事情鬧得太大，朝廷現在向陝西亂賊和遼東建奴同時開戰，國庫已經不堪重負，要是鞑靼也打過來，國庫就更吃不消了。不管怎麽說，聯合蒙古打擊建奴，也是天啓二年就定下來的國策，别把那些中立的鞑靼逼到建奴那邊去。”
“奴婢明白，奴婢會教訓那個小猴崽子的。”魏忠賢點頭答應。可就在這時候，一個小太監卻忽然跑來禀報，說是兵部尚書王永光有緊急軍情陳奏，明熹宗不敢怠慢，當即同意接見。不一刻，王永光被領進景仁宮，剛行完禮就滿頭大汗的說道：“皇上，魏公公，大事不好了，薊門巡撫張好古六百裏加急送來奏報，他在蒙古草原的細作發現，科爾沁土謝圖僞汗奧巴聯絡科爾沁諸部鞑靼，還有聯合土默特和布石圖汗等内喀爾喀諸部鞑靼，意圖發動一次針對薊門的大規模進攻。另有準确消息，土謝圖僞汗奧巴還向建奴派出使者，請求建奴也出兵相助。”
“這怎麽可能？蒙古林丹和科爾沁鞑靼仇深似海，科爾沁鞑靼怎麽敢來打薊門？”明熹宗和魏忠賢異口同聲驚叫道。王永光愁眉苦臉的答道：“剛收到消息，漠北的喀爾喀車臣汗碩壘也不知道聽了誰的蠱惑挑唆，決心出兵爲被林丹奪走草原的鞑靼烏珠穆沁部、蘇尼特部素、浩齊特部與阿巴噶等部報仇，已經在克魯倫河一帶與林丹的軍隊打上了，一時之間根本無力顧及科爾沁鞑靼，所以科爾沁鞑靼才敢這麽肆無忌憚向我大明開戰，打出的旗号還是爲飽受張好古荼毒的喀喇沁部落報仇！”