因張大少爺的消息靈通和性格奸猾卑劣，忽然收到魏忠賢急召自己回京述職的命令，又怎麽能猜不到自己這次回京肯定會和陝西農民起義有關？唯一讓張大少爺郁悶的是，魏忠賢宣召自己回京的借口，竟然和張嫣一模一樣，沒有半點創意——古往今來，海内海外，有一個外放巡撫不到半年時間就回京述職兩次的嗎？這不知道内幕的人，指不定還以爲張大少爺這個撫台當得太離譜辦事也太差勁，所以才三天兩頭被叫回京城挨訓，這叫張大少爺的面子往那裏擱？
郁悶歸郁悶，魏忠賢的命令又不能不聽，先粗暴打發走了死皮賴臉留在薊門的陸萬齡夫妻，又匆匆交托了公務軍務給付之一、滿桂和宋獻策等人，第二天清晨張大少爺就領着二十個親兵離開薊門，快馬加鞭趕回京城。還好，薊門距離京城也就是一天的路程，出發的當天傍晚，也就是天啓六年的臘月二十三的傍晚，張大少爺一行就回到了城中。進得城來，張大少爺沒先回家，僅是派人回家報個信，又領着張石頭等人帶上送給魏良卿和傅應星等人的禮物，馬不停蹄的趕赴魏染胡同拜見魏忠賢——很幸運的是，向來比張大少爺還忙的魏忠賢剛好在家。
張大少爺确實是越來越得魏忠賢重視和信任了，聽說張大少爺回來，正在處理崔呈秀和馮铨紛争的魏忠賢竟然扔下這兩個閹黨巨頭，親自到門前迎接張大少爺。見此情景，剛才還在爲了一個吏部主事職位的安插權吵得天翻地覆的崔呈秀和馮铨面面相窺，暗暗慶幸張大少爺是主動要求外放爲官，否則張大少爺要是留在京城裏任職，閹黨中還有他們倆混的份嗎？——當然了，如果崔呈秀和馮铨知道魏忠賢之所以同意把張大少爺外放任職，就是爲了讓張大少爺避開閹黨内部的鬥争漩渦，從容建立自己的勢力，恐怕崔呈秀和馮铨更會妒忌得眼珠都子瞪出來。
“孩兒何德何能，竟敢有勞親爹親自出迎？孩兒愧不敢當，死罪，死罪。”張大少爺也沒想到魏忠賢回親自到大門口來迎接自己，吓得趕緊雙膝跪下磕頭，努力把自己受寵若驚的心情表情出來。魏忠賢則大笑着攙起張大少爺，拍着張大少爺的肩膀慈愛的說道：“猴崽子，你在外面給咱家争氣，咱家親自迎接你一下又有什麽打緊？咱家可是聽說了，建奴和科爾沁鞑靼的軍隊勾搭在喀喇泌草原的時候，曾經打過薊門長城的算盤，可是你的旗号在喜峰口一打，建奴和科爾沁鞑靼就全吓跑了——有你這麽一個文武雙全的兒子，咱家在朝廷裏說話的聲音也要大上一些是不是？”
“多謝親爹誇獎，其實這也是親爹的威名所緻，建奴和科爾沁鞑靼聽說親爹考慮往薊門增兵，這才吓跑的，孩兒不過是跟着沾親爹的光而已。”張大少爺嘴上象塗了蜜一樣的甜，心裏卻非常清楚，建奴和科爾沁軍隊會師打雞，之所以沒有向薊門長城發動進攻，是因爲他們準備不足，事先根本就沒考慮過攻打薊門，事後就算臨時起意，也沒時間去準備糧草軍械和攻城武器。直到此時，張大少爺才抽出空向崔呈秀和馮铨打招呼，“崔兄，馮大人，你們也來了？天這麽黑了，今天的政務還沒辦完？”
“甭理這兩個混帳，爲了一個吏部稽勳司主事的人選，已經在咱家吵了半個多時辰了，還沒吵完。”魏忠賢怒氣沖沖的喝道。崔呈秀和馮铨一起低頭表示懊悔，同時崔呈秀向張大少爺連使眼色，示意張大少爺幫自己說話。張大少爺會意，向馮铨問道：“馮大人，你打算舉薦什麽人接任吏部稽勳司主事啊？要不要下官給你參考參考？”
張大少爺絕對不會幫自己說話，這點馮铨當然明白，所以馮铨遲疑了一下剛要推托，崔呈秀卻搶着答道：“馮大人打算舉薦萬曆四十一年進士、前任彬州知州楊名時楊大人出任。楊名時在任彬州三年，連續三年考核都不合格，所以我覺得不太合适，打算舉薦前任安東縣令王大年出任，王大人在淮南縣令兩任，頗有政績，刑名訴訟也十分公正，每年的吏部考核都是優等不說，離任時，當地百姓還給他送了萬民傘。”
張大少爺微笑點頭，心知馮铨也是萬曆四十一年的進士，舉薦的楊名時必然是他的自己人，而崔呈秀擔任過淮揚巡撫，安東縣令王大年自然也是他的人。稍作盤算後，張大少爺微笑着向魏忠賢說道：“親爹，孩兒認爲，吏部稽勳司主事官職雖小，卻是司掌文職官員守制﹑終養﹑辦理官員之出繼﹑入籍﹑複名複姓諸事，事繁責大，不宜提拔官員擔任，最好還是平級調任。”
“咦？”馮铨和崔呈秀都瞪大了眼睛，一起以爲張大少爺今天是吃錯藥了——知州和主事都是正六品，縣令則是正七品，張大少爺建議平級調任，可就變成支持馮铨了！魏忠賢也是一楞，問道：“猴崽子，你真這麽認爲嗎？”
“不錯，孩兒是這麽認爲。”張大少爺鄭重點頭，又補充道：“不過，既然楊名時楊大人連續三年考核都不合格，那也不合适擔任這個位置，幹脆讓馮大人在吏部那位同鄉、吏部考功司主事謝升謝大人調任這個職位，至于謝大人留下的位置，可以讓崔大人舉薦的王大年王大人接任——吏部考功司掌文職官之處分及議叙，辦理京察大計，每年吏部考核都是優等的王大年大人擔任此職，正爲合适……呵呵。”
說到這裏，張大少爺已經忍不住笑出聲來，馮铨的臉色卻漲成了豬肝色，魏忠賢也是大笑，輕輕抽了張大少爺一下，笑罵道：“猴崽子，幸虧你不是吏部尚書，否則下面那些官員非被你玩死不可——吏部稽勳司的職權，能趕得上考功司一半麽？你想幫崔呈秀說話，也不是這麽幫吧？”崔呈秀則是洋洋得意，趕緊附和道：“九千歲，卑職也覺得探花郎這個舉薦适爲恰當，九千歲不妨考慮一二。”
“行了，你們倆個猴崽子就别一唱一和的欺負馮大人了，咱家真這麽安排，他非哭出來不可。”魏忠賢當然不會随便調動職權重要的考功司主事，指着馮铨說道：“伯衡，這事你也别争了，考功司主事不動，稽勳司主事就讓王大年擔任吧。你那個同年楊名時，等他連續三年考核都是優等再說，聽到沒有？”馮铨哭喪着臉答應，心裏卻又把對張大少爺的恨意加重了三分。魏忠賢卻又揮手說道：“都别在這站着了，爲了這個芝麻綠豆大的主事人選，咱家到現在都還沒吃飯，猴崽子你也沒吃晚飯吧？到後廳去叫上一桌酒菜，我們父子邊吃邊談。”
“親爹到現在還沒吃飯？親爹爲國操勞，怎麽能這麽不愛惜自己的身體？如果親爹不滿意廚子的話，孩兒家裏倒是有一個山東廚子手藝不錯，想獻給親爹………。”
………………
可能是想集思廣議吧，魏忠賢難得的挽留崔呈秀和馮铨也一起用飯，席間，魏忠賢開門見山的向張大少爺說道：“猴崽子，這次咱家叫你回京述職，不過是個幌子，真正的原因想必你也猜到了。陝西那邊的賊亂越來越大，已經蔓延到了甘肅和山西，三邊總督楊鶴和陝西巡撫胡廷宴奉旨平叛，卻屢戰屢敗，咱家一怒之下，同時罷免了這兩個官員，可是這兩個廢物罷官免職，尋找接替他們的人選卻難——猴崽子，明白咱家的意思嗎？”
“探花郎，陝西巡撫這個職位，你的呼聲很高噢。”這些天來接連吃了張大少爺兩個大虧的馮铨滿臉奸笑，笑嘻嘻的說道：“就連探花郎你的座師吏部尚書張瑞圖張堂官，也上書建議朝廷破格提拔，直接任命探花郎你爲三邊總督，對探花郎你期望很大。”——馮铨的言下之意，當然是張大少爺你可千萬别辜負你座師的期望啊。
“不錯，有這事。”崔呈秀難得和馮铨站在同一陣線，附和道：“還有兵部的王堂官，他更是提議讓張兄弟你把三邊總督和陝西巡撫這兩個職位都兼起來，讓你不用考慮被人掣肘，專心剿滅陝西境内的亂賊。張兄弟不妨考慮考慮，以你的能力，剿滅一群亂賊還不是手到擒來？”
“這家夥也開始忌憚我了。”張大少爺不動聲色的心中琢磨——自己太得魏忠賢寵信，又功勳卓著文武雙全，一旦回京任職，閹黨内部崔呈秀和馮铨兩大派系的平衡就立即打破，到時候不光馮铨必敗，崔呈秀也很可能重蹈馮铨覆轍，被自己弄倒，就算留在薊門，因爲距離太近，自己照樣能輕松影響到京城政局，所以崔呈秀才生出把自己打發到陝西的念頭。眼珠子稍微一轉，張大少爺佯作驚訝的問道：“兼任三邊總督和陝西巡撫？三邊總督可是要正二品才能出任，大明朝有史以來，有二十二歲的正二品嗎？”
“是沒有。”魏忠賢不動聲色的說道：“不過王永光在早朝上提出這個建議後，文武百官不僅沒有一個人反對，還有很多人贊成附議，其中甚至還包括不少東林書院出身的官員。”
“東林黨？不會吧？”張大少爺這次才算真正吃驚。魏忠賢點頭，淡淡說道：“自天啓元年以來，國庫一直被遼東奴亂和西南苗亂壓得喘不過氣來，爲了平亂的糧草軍饷，咱家一直頂着壓力征收商稅，去年你重創了建奴，西南苗亂也被平定了，國庫的壓力剛剛減下來，東林奸黨的官員當然開始尋摸着怎麽說服咱家減收商稅，可是陝西賊亂又起，他們的希望也化爲了泡影。這麽一來，他們當然希望賊亂盡快平定，減少軍饷開支，而最有希望迅速平定賊亂的，除了你還有誰？所以他們才難得的站在咱家這邊，力主破格提拔于你。”
“是啊，探花郎，多好的機會，幹吧！”馮铨假惺惺的鼓動道：“隻要你點頭，二十二歲的正二品，封疆大員，就是你的了！”那邊崔呈秀也極力鼓動，心說隻要你肯到陝西去，别說你兼任三邊總督和陝西巡撫，就是你把四川總督和山西總督都兼起來也沒什麽，一個外官，本事再大也威脅不到我的利益，每年的冰敬炭敬也少不了你的。
“親爹，那你是什麽意思？”張大少爺試探着向魏忠賢問道。魏忠賢苦笑一聲，答道：“咱家把你叫回來，就是想聽聽你的意思——咱家答應過你，給你一年的練兵時間，現在才半年，咱家不想對親兒子食言。”
“還好，魏老太監還沒做出決定。”張大少爺松了口氣，又暗暗歎息一聲，“不過這老……老頭，對我真的不錯。”
稍作盤算後，張大少爺咬着牙齒說道：“親爹，孩兒不想去！”
“爲什麽？”魏忠賢花白的眉毛一揚，揮手制止崔呈秀和馮铨的誇張驚叫，平靜問道：“說原因，是你沒把握？還是想繼續練你的兵？”
“兩者皆有。”張大少爺語出驚人，偷看着魏忠賢的臉色說道：“孩兒确實沒把握迅速平定陝西賊亂，也想繼續練好屠奴軍，所以孩兒不想去陝西。”
“你在戰場上連建奴都不怕，竟然說沒把握迅速平定陝西賊亂？”魏忠賢疑惑問道：“連你都沒把握平定陝西賊亂，那誰還有把握平定這場賊亂？”
張大少爺沉默，良久後，張大少爺才緩緩說道：“沒有人能迅速平定這次賊亂，也沒有人能徹底平息這場賊亂——隻有糧食！隻有糧食能迅速平定賊亂，也隻有糧食才能徹底平息這次賊亂！這次賊亂的根源是饑荒，光靠單純的武力，是無法平定的。”
“探花郎這話太偏頗了吧？”士紳出身的馮铨陰陽怪氣的說道：“光靠武力無法平定這場賊亂？把造反作亂的反賊全殺了，不就平定了？”
“閉嘴！不懂就不要胡說八道！”農民出身的魏忠賢向呵斥馮铨，又眨巴着綠豆眼向張大少爺問道：“猴崽子，你是想說，這次的陝西賊亂，即便用軍隊鎮壓也無濟于事？就算把反賊全殺光了，陝西的百姓沒有吃的，還是得繼續起來造反，重新又變成反賊？唯一的辦法，就是迅速調撥糧食赈濟陝西災民，讓陝西的老百姓有一口吃的，才不會跟着反賊走，賊亂才有可能徹底平定？”
張大少爺點頭，難得發自内心的說道：“親爹，滿朝百官之中，恐怕也隻有你懂這個道理。”
“咱家懂這個道理，又有什麽屁用？”面對張大少爺的衷心稱贊，魏忠賢臉上卻沒有半點喜悅，表情陰郁的說道：“咱家拿得出那麽多銀子錢糧撫恤災民嗎？陝西已經連旱了六年了，幾百萬百姓至少有九成是災民饑民，赈濟他們得要多少石糧食？再加上路途運輸耗損，又得加上一倍，咱家就是把國庫都掏空了，也拿不出這麽多銀子去采賣糧食赈濟。就這，咱家都還沒有算上地方官員中飽私囊的那部分！”
“還有山西和河南，也是旱了不少年份了。”張大少爺陰陰的補充道：“這兩個地方的災民加起來，比陝西的人口隻多不少，隻安撫陝西饑民，他們能服氣嗎？”
魏忠賢不再說話，勉強聽懂了一些的馮铨則不服氣的說道：“依探花郎這麽說，這次賊亂就沒有辦法能平定了？那這陝西的亂賊，到底是剿還是不剿啊？”崔呈秀也問道：“探花郎，這裏就你最懂軍務，你說說，除了赈濟百姓之外，還有沒有其他的法子徹底平定這場賊亂？最起碼，先把這次的賊亂蔓延勢頭打下去。”
“辦法嘛……。”張大少爺欲言又止，看了看魏忠賢。魏忠賢會意，扔下筷子站起來說道：“好了，今天就先議到這裏，咱家累了，你們都先回吧，有什麽事明天再議。”
魏忠賢發了話，崔呈秀和馮铨不管吃飽沒吃飽都不敢不走，和張大少爺一起起身向魏忠賢告别，魏忠賢也沒有送。和崔呈秀并肩走出大廳的時候，張大少爺看了看走在前面的馮铨，向崔呈秀低聲說道：“崔兄，你知道兄弟生平最大的願望是什麽嗎？”
“是什麽？”崔呈秀随口問道。張大少爺微笑着低聲說道：“現在最大的願望，就是趕快平定遼東建奴，陝西亂賊，還天下以太平，順便掙一些榮華富貴。将來最大的願望嘛，就是到人間天堂的江南去享受上幾十年，江南的美酒和美女，都是兄弟的最愛，北京這邊風沙太大，要兄弟長年久住，實在有些受不了啊。”
“真的？張兄弟舍得這富貴繁華的京城？”崔呈秀瞟了張大少爺一眼，對張大少爺話裏的暗示将信将疑。張大少爺微笑點頭，長歎一口氣說道：“到那時候，崔兄位居首輔，兄弟我遠在外鄉，朝廷裏有什麽事，還要指望崔兄你眷顧周全啊。”說到這，張大少爺又微笑着說道：“聽是崔兄的大公子崔铎已然成年，科途卻屢屢不利，崔兄有沒有想過讓他投筆從戎，到小弟麾下任事？”
崔呈秀沉默良久，直到走到魏府大門門口，崔呈秀才點頭微笑說道：“也好，我回去問問犬子的意思，如果他願意棄文從武，還請兄弟多多眷照。”說到這，崔呈秀向背後一努嘴，微笑道：“張兄弟，送到大門口就行了，九千歲還在等你回話，快回去吧。”
和張大少爺預料的一樣，馮铨的轎子沒走多遠就停了下來，等到崔呈秀轎子經過的時候，馮铨出轎攔住崔呈秀的轎子，湊到轎窗旁邊，笑着說道：“崔大人，二更都還沒到，回家也睡不着，到兄弟家裏小坐片刻，喝上幾杯，不知崔兄可否賞臉？”
“多謝馮大人，但我已經累了，想早點休息。”崔呈秀搖頭拒絕，吩咐道：“起轎，走吧。”