王登庫并沒有離薊州城，就住在薊州城裏一家很小價格也很便宜的客棧裏——既然價格很便宜，那自然就代表這家客棧又小又破走廊漆黑，位于偏僻小巷還遍地雞屎狗糞，房間也總有一種說不出的怪味，以至于張大少爺領着張石頭等人找到客棧的時候，還以爲付之一給自己提供情報時把客棧的名字給搞錯了，最後還是張石頭一語道破天機，“少爺，你忘了王登庫是山西人？少爺你還記得當年在臨清，經常和我們在一起逛青樓那個恒通銀号的少東家不？每次天上下雨，他總要脫了鞋子光着腳走路。”
“靠，山西人雖然大部分都是好人，可怎麽就愛出這些極品？”張大少爺捂着鼻子嘀咕一句，同時也打消了登門拜訪王登庫的打算——張大少爺腳下踩着的可是三兩銀子一雙的常升運，可不想去踩那些五谷輪回之物。做出這個決定，張大少爺馬上指着一個親兵說道：“你，進去找王登庫，就說我今天中午午時正，在天福樓請他吃飯，感謝他的贈馬之恩，這鬼地方我不進去了。”說完，張大少爺領着張石頭等人趕緊扭頭就走。
領着張石頭等人來到天福樓，距離午時正還有那麽一點時間，張大少爺也不着急，上到二樓先要了一個雅間，叫來一壺茶水就慢慢的喝着等了起來。不過張大少爺也真是一個閑不着的命，稍微有點空閑，馬上就開動腦筋盤算起各種各樣的事情來，而首先被張大少爺想到，當然就是一會怎麽和王登庫一行打交道，還有就是東廠調查到的王登庫背景——王登庫那天在井兒峪确實沒說假話，他在張家口時和範永鬥的關系确實不怎麽樣，去年爲了一筆戰馬生意，兩家還起過沖突，最後是财大氣粗的範永鬥搶走了生意，吃了個啞巴虧的王登庫說不恨範永鬥那是假話。可是張大少爺也很明白天下熙熙皆爲利來、天下攘攘皆爲利往的道理，範家和王家爲了利益可以反目成仇，爲了利益同樣也有可能結成盟友！所以張大少爺今天和王登庫接觸，首先就是要搞清楚王登庫到底把範永鬥恨到什麽地步，到底能不能借着王登庫的手狠狠收拾一下範永鬥？！
“如果王登庫有膽子也有誠意和我配合，那當然最好。如果他沒這個膽子也靠不住，我親自動手，又該怎麽才能把利益最大化？”張大少爺繼續轉動三角眼盤算。忽然間，走廊上傳來嘈雜的腳步聲，接着隔壁的雅間中又傳來一陣嘈雜聲音，一個山西口音叫嚷道：“夥計，好酒好菜的盡管上，甭替咱王大爺省錢！”還有一個山西口音叫嚷道：“酒要貴州茅台的，快點，爺們吃完了還有事要去辦。”
“遇上倆敗家子了。”張大少爺暗暗冷笑——西南戰亂連年，茅台酒早就停止向朝廷進貢了，民間的茅台都是陳酒，價格昂貴無比，平時裏就連公認的敗家子張大少爺都舍不得喝，隔壁這倆位老西還不是敗家子是什麽？這時候，一個親兵走了進來，在張大少爺耳邊低聲說道：“撫台大人，隔壁來的是王登庫的小兒子和侄子，還帶着一個女人。”
“王登庫的兒子和侄子？呵呵，可真夠巧的，馬上有好戲看了。”張大少爺暗樂。果然不出張大少爺所料，又過片刻，正當隔壁雅間開始交杯換盞的吃喝時，一個炸雷般的聲音忽然響起，“敗家子！你們這兩個敗家子！從京城回來，不直接回客棧，居然背着老子……背着老子吃這麽好的菜，喝這麽好的酒！老子……，老子揍死你們！”然後拳腳聲和鬼哭狼嚎的聲音接着響了起來，“叔父，饒命啊，我們再也不敢了。”“爹，父親！你聽我解釋，聽我結實啊！我們不是故意的……哎喲！”
起身出門，走到隔壁的雅間門口一看，幾天沒見面的王登庫果然正在追着兩個年青男子暴打，旁邊則畏手畏腳站着幾個男女，看模樣應該是王登庫子侄的随從。張大少爺再往細看時，一個俏麗嬌小的身影忽然躍入眼中，張大少爺不由脫口叫道：“紅娘子！”那邊紅娘子也發現了張大少爺的存在，忍不住也是驚叫道：“張大人！”話音未落，紅娘子已經是紅暈滿面，飛快低下小巧頭顱，用眼角餘光偷看張大少爺。
“撫台大人！”王登庫也發現了張大少爺的到來，趕緊停止對兒子、侄子的追打。再看到張大少爺和紅娘子打招呼，王登庫不由一驚，趕緊過來行禮問道：“撫台大人，你認識這個姑娘？”
“在京城的時候，曾經有過一面之緣。”張大少爺收回目光，随口回答一句，又好奇問道：“王掌櫃的，你的子侄怎麽和這位紅娘子姑娘在一起？她是你的什麽親戚嗎？”
“哦……，她，她是草民的遠房侄女。”王登庫緊張回答道。張大少爺一楞，心說曆史上紅娘子一直是靠賣藝爲生，沒什麽有錢親戚啊？那邊王登庫的兒子王耀華和侄子王國華也回過神來，王國華上前一步拉起紅娘子的袖子，把她拉到張大少爺的面前，笑道：“表妹，還不快見過撫台大人？在路上的時候，你可就一直念叨着撫台大人的官諱，急着想要和他見面了。”紅娘子紅着臉掙脫王國華的拉扯，向張大少爺盈盈一拜，羞澀說道：“奴家見過撫台大人，大人萬福金安。上次在京城，撫台大人的相救之恩，奴家末齒難忘。”
“舉手之勞，小娘子不必客氣。”張大少爺随意一揮手，心裏則隐隐覺得有點古怪和不對勁，到底那裏不對勁，張大少爺又說不出來。那邊王登庫也是暗暗叫苦，做夢也沒想到準備用來施展美人計的紅娘子竟然和張大少爺認識，張大少爺還曾經對紅娘子有恩，這麽一來，王登庫的計劃也就全盤打亂，再也不敢随随便便就把紅娘子送給張大少爺了。緊張之下，王登庫靈機一動，忙沖兒子侄子喝道：“兩個混帳東西，還不快把你們的表妹帶回客棧去？撫台大人找我有大事商量，這裏沒你們說話的份，在客棧裏等我——記住，把這些酒菜打包帶走！”
“是，是。”王耀華和王國華連聲答應，趕緊拉着紅娘子出去。紅娘子則疑惑的看看王登庫父子，又紅着臉看看俊美非凡的張大少爺，最後還是跟着不斷使着眼色的王耀華和王國華出去，一步三回頭的離開了這個酒摟。而張大少爺雖然覺得這件事有些古怪，可又不方便直接詢問，隻能任由王登庫的兒子侄子把紅娘子帶走，同時張大少爺也暗生警覺，決定還是再仔細摸清王登庫的底細，然後再開展下一步的計劃。
王登庫的兒子侄子走了，王登庫也被領進了張大少爺定下的雅間，店小二送上酒菜後，張大少爺先讓親兵看好左右，防止他人竊聽，然後又親自去給王登庫斟酒，吓得王登庫趕緊搶過酒壺，賠笑道：“撫台大人，你可千萬不要折死草民，草民是何等人，怎敢勞動撫台大人斟酒？草民自己來，草民服侍撫台大人用飯。”
“王掌櫃的不必客氣，本官今日微服出遊，不着官衣，大家都以朋友論交吧。”張大少爺嘴上客氣着，手上卻老實不客氣的把酒壺遞給王登庫，又笑道：“上次王掌櫃的送給本官十匹好馬，當時本官軍務在身，沒來得及給王掌櫃的置酒道謝，今日本官抽出空來，專門安排了這桌酒席，略表謝意，還望王掌櫃的千萬不要怪罪前日的怠慢之罪。”
“撫台大人說那裏話？”王登庫嘴上象抹了蜜一樣，笑嘻嘻的說道：“誰不知道撫台大人你是九千歲最寵愛的兒子、名動朝野、紫禁城裏騎馬的貴人？撫台大人你肯開恩收下草民的戰馬，已經是很給草民面子了，草民感激還來不及，那還敢怪罪？”說到這，王登庫偷看一眼張大少爺的臉色，話風一轉，小心翼翼的問道：“不過草民鬥膽多問一句，草民上次說的那筆戰馬交易，不知撫台大人能否再做考慮？”
“你打算賣給本官多少銀子一匹？上馬。”張大少爺淡淡的問道。王登庫大喜，趕緊答道：“回撫台大人，草民給兵部的明價是上馬十四兩銀子一匹，包草料送到京郊馬場。撫台如果想要，草民也按這個價格，包草料把戰馬送到薊州。”說到這，王登庫看看侍侯在一旁的張石頭，湊到張大少爺耳邊低聲說道：“另外草民再孝敬撫台大人紋銀三千兩，以助撫台大人軍用。”
“價格嘛，隻能算勉強，不過還是有點太高了。”張大少爺不動聲色的說道：“王掌櫃的，你可知道，有人已經向本官開出更低的價格和更高的好處了。”
“誰？”王登庫一驚，然後王登庫猛然想起張大少爺上次提起的人，臉色一變驚叫道：“範永鬥？他也盯上這筆買賣了？”
張大少爺不置可否，既不承認，也不否認，隻是微笑着凝視王登庫雙眼，觀察王登庫眼神變化。而王登庫的瞳孔先是猛然縮小，繼而盡是怒色，暗暗盤算道：“範永鬥是幹什麽？四貝勒不是早就和我們八家約好了嗎？這筆買賣讓我來做，讓我取得張好古小閹狗信任，再開始一下步的行動，怎麽範永鬥又來橫插一腳，搶走我的生意和功勞？不對啊，我這幾天在薊州，沒撞見範老西的人啊？”盤算到這裏，王登庫臉上雖然還是不動聲色，瞳孔卻已經有些擴大放松。
“王掌櫃的，你以爲本官在騙你？想壓你的價格？”張大少爺發現王登庫的狐疑，便笑道：“如果王掌櫃的不信，大可以自己去估衣街看看，看看範家商号的人是不是住在那裏？”
張大少爺把範家商号的人住的地方都說出來了，王登庫那還會不信？同時王登庫下意識的斷定——範永鬥果然派人來搶自己的功勞和買賣了！驚怒交加之下，王登庫脫口問道：“撫台大人，範永鬥給你多少價格？能不能告訴草民？”
張大少爺一笑，說道：“王掌櫃的，兩千五百匹戰馬才多大點生意，犯得着殺價嗎？算了，依本官看來，你還是讓一步吧，你不是也說過嗎，範永鬥掌櫃的買賣比你大得多，犯得着爲了這點蠅頭小利和他結冤結仇麽？”
王登庫确實存着和範永鬥殺價搶生意的心思，可是被張大少爺這麽一說，王登庫頓時又冷靜下來，可越是這樣，王登庫越覺得自己看不懂張大少爺——張大少爺既然抖出了範永鬥也在盯着這筆買賣，目的當然是挑起範永鬥和王登庫競相殺價，自己乘機坐收漁利，可現在張大少爺不僅沒有乘機煽風點火，反而誠心誠意的勸王登庫息事甯人，其用意就讓王登庫完全看不懂了。稍作盤算後，王登庫試探着問道：“撫台大人，這麽說來，你是打算把這筆買賣讓給範永鬥掌櫃做了？”
“不是我打算想把買賣讓給範掌櫃的，是這筆買賣太小，我懶得插手。”張大少爺抿了一口酒，笑吟吟的說道：“隻要有銀子，在邊市上還買不到戰馬？到處都能買得到的貨物，利潤能高麽？兩千五百匹戰馬，頂天賺上四五千兩銀子，這麽一點銀子，本官放得在眼裏麽？”
“小閹狗這話什麽意思？四五千兩銀子不放在眼裏？範老西到底開出了多少好處？”王登庫越聽越是糊塗。正要再問時，張大少爺卻站了起來，笑道：“王掌櫃的，那天本官沒騙你，兩千五百匹戰馬的采買權，本官确實交還給兵部了，王掌櫃如果隻想做這筆‘小’生意，自己去和兵部談就是了——我估計範掌櫃的忙着和别人做大生意，看不上這點小錢，不會和王掌櫃的你搶這筆生意的。好了，本官還有公務，先走了，這桌酒菜的銀子我已經叫人付了——王掌櫃的以後如果有‘大’生意想和本官做，盡管可以來找本官。”
說罷，張大少爺揚長離去，留下王登庫在原地琢磨自己話中的暗示。而王登庫也是老成精的老泥鳅，很快就嗅出了其中的味道——張大少爺既然說自己看不起四五千兩銀子的小錢，又說範永鬥也看不上這筆小買賣，無疑就是暗示說，範永鬥正打算在薊州做一筆能賺到大錢的大生意，至于這筆大生意交易的是什麽貨物，那就很值得玩味了——畢竟，張大少爺還暗示過到處都能買到的東西，是賺不到多少銀子的…………
“難道說，範永鬥手眼通天，直接就能買到四貝勒最想要那些東西？！張好古小閹狗聽到風聲，也想從中分一杯羹？！”王登庫忽然醒悟過來，明白了這點，王登庫趕緊把随從叫到面前，在他們耳邊低聲吩咐道：“馬上安排人手，去估衣街給我調查，看看範永鬥家這次是派了什麽人來？發現他們的蹤迹以後，馬上想辦法收買他的夥計，弄清楚他們這次到底是做什麽生意？”
範永鬥在酒樓裏做着安排，張大少爺離開酒樓後同樣也在做着安排，剛一離開酒樓，張大少爺就把張石頭叫到面前，吩咐道：“石頭，你馬上安排人去一趟估衣街，告訴陸萬齡夫妻，就說我從付公公那裏借到了十支新式火槍，想出城去打獵，問問陸萬齡夫妻想不想和我們一起去？”