向高第交割了印信之後，孫承宗騎着一頭小毛驢，領着兩個書童就回保定老家去了，人品還算沒有壞到極點的張大少爺和高第都心中不忍，都提出派兵保護孫承宗返鄉，孫承宗卻笑着拒絕，并說道：“二位大人不必爲老朽的安全擔心，隻要你們守好遼東，防住建奴，關内就是太平盛世，老朽的安全還有什麽值得擔心的？”張大少爺和高第無奈，也隻好尊重孫承宗的選擇，可是等前來送行的高第回關後，孫承宗忽然掉轉驢頭，跑回留在原地的張大少爺面前，嚴肅說道：“探花郎，遼東戰場，老朽就拜托你了。”
“孫閣老，這話你好象找錯人了，下官小小一個錦州兵備佥事，有什麽資格值得你托付遼東的？”張大少爺苦笑着反問道。孫承宗淡淡一笑，答道：“探花郎，你以爲老朽真的已經是老眼昏花了，沒有看出你是在刻意收斂自己的鋒芒嗎？象高第那樣的人，值得老朽托付遼東嗎？不過他這個人也不算太壞，最起碼，他對你言聽計從，也不會在背後扯你的後腿——這樣的上司，對你這樣胸懷大志的能臣來說，也是可遇不可求的。”
張大少爺沉默不語，半晌才微笑着說道：“閣老謬贊了，晚生素來是遇事得過且過，那談得上什麽胸懷大志？不過閣老也說得很對，如果高第沒有這些優點，下官也不會和他同來遼東——最起碼，下官如果真是鐵了心不想來遼東，憑下官的手段，也不是沒有辦法讓皇上和九千歲收回成命。”
孫承宗大笑，又向張大少爺一拱手，大笑着掉轉毛驢，向着通往西南的官道緩緩行去。看着他清癯的背影，張大少爺忽然又叫道：“孫閣老，如果有一天，晚生又請你重新出山，你能答應麽？”孫承宗腳步不停，又走出許遠，孫承宗才頭也不回的說了一句，“探花郎，等你有資格舉薦老夫重新出山的時候，再說吧。”
一代名臣孫承宗就這麽走了，他的首席幕僚鹿善繼也帶着老婆孩子悄悄的走了，臨走時連招呼都沒打，他們留給張大少爺和高第的，是一個危機四伏的遼東戰場，還有一大堆桀骜不馴的遼東悍将。面對這樣的局面，如果換成其他人擔任遼東經略使或者高第單獨赴任，遼東的全方面調整似乎都實在不行——最起碼，得先把忠于自己的聽話将領提拔上來，把那些持才傲物、不聽調遣的将官打壓下去，殺雞而儆猴。可高第把自己的計劃拿出來和張大少爺商量時，張大少爺卻一口否決。
“不行，絕對不能做大規模的人員調整！”張大少爺斬釘截鐵的否決，又說出自己的理由，“高大人你可以回憶一下，自孫承宗孫閣老接任遼東經略一職以來，建奴努兒哈赤是不是從來沒有發起過主動進攻？而孫閣老輸的幾個小敗仗，都是進攻戰，對不對？這足以證明孫閣老原有的布置在防禦方面非常成功，就連建奴努兒哈赤也不敢輕易進犯，我們再做調整豈不是畫蛇添足？何況眼下遼東軍隊臨陣換帥，老将新帥互相缺乏了解，正是人心浮動容易出現混亂的時候，我們在這個時候大規模調整人事，豈不是亂上加亂？”
“探花郎言之有理。”高第點頭，他雖說不懂軍事，可是出于對張大少爺能力的信任，所以他還是立即采納了張大少爺的建議。高第又問道：“那依探花郎之見，我們第一步應該怎麽辦？”
“關于這點，下官已經已經盤算許久了。”張大少爺答道：“我們做的第一步應該是穩定人心，對于孫閣老留下的文武官員，除了導緻柳河兵敗的山海關總兵馬世龍之外，全部都不追究責任，全部保留遠職，同時大人你可以當衆宣布自己将上表朝廷，請求加發一月軍饷，作爲犒勞軍隊之用。”
“妙，這麽一來，就有利于我們争取軍心了。”高第鼓掌叫好，又問道：“探花郎，那馬世龍怎麽辦？現在滿朝的言官禦史都在彈劾他，我們是不是把他拉出來給朝廷出氣，讓他滾蛋或者去天牢住幾天？”
張大少爺稍做盤算，立即搖頭說道：“下官認爲不可，原因有二，一是馬世龍現在正帶着一萬多軍隊駐紮在錦州一線，處罰過重，隻怕他生出異心；二是馬世龍原是遼東總兵，能夠替孫承宗統禦遼東這麽多的驕兵悍将，足以證明他也有一定的能力，這樣的人才浪費太過可惜。所以下官認爲降兩級罰俸半年足以，讓他擔任錦州參将，繼續統領錦州一線的軍隊，下官去錦州上任的時候，也好從他手裏接管軍隊。至于朝廷方面，那些言官禦史表面上是針對馬世龍，可真正的目标其實是孫閣老，現在孫閣老已經引咎辭官，他們也不會繼續追究下去了。”
“還有一點，把馬世龍降到錦州參将之後，至關重要的山海關總兵一職也就騰出來了。”張大少爺補充道：“對于這個位置，高大人你一定得找一個聽你話的将領擔當——沒有太大的能力不要緊，隻要聽話就行。因爲我們現在首先要穩住遼東局勢，有一個聽話的總兵總管軍隊，總比一個有能力但不聽話的總兵管理軍隊強。”
“好，就這麽辦。”高第大喜鼓掌，并感歎的贊揚道：“聽探花郎一席話，真是勝讀十年書，上天以探花郎賜我，真是我高第最大的福分啊。”面對高第的由衷誇贊，張大少爺卻直撇嘴角，心說你這個廢物還有臉說這樣的話，如果不是擔心你這個廢物鎮不住遼東給建奴機會，老子才懶得和你來這個地方呢。
和張大少爺預料的一樣，高第按着張大少爺的主意宣布遼東衆将官除馬世龍以外一律保留原職後，遼東衆将不用擔心一朝天子一朝臣導緻自己被抹下去，軍心果然得到了極大穩定。而高第又宣布加發一月軍饷犒勞三軍後，基層将領和普通士兵也是歡呼雀躍，開始對高第這位傳說中的窩囊廢産生親切，柳河兵敗後極度沮喪的士氣也開始回升。隻有對前任遼東總兵馬世龍的處理出了一點問題，知道自己連累了孫承宗的馬世龍托病請辭，請求高第免去他的一切職務，削爲庶民，而張大少爺又建議高第堅決拒絕這個請求，要求馬世龍仍然統領錦州軍隊，等張大少爺赴錦州時再做商量。
暫時穩定住了遼東軍心，至關重要的山海關總兵人選的問題迅速又擺上了桌面，目前遼東有資曆資格接任這個位置的人就三個，分别是山海關副總兵楊麒、甯前兵備佥事袁崇煥和東鎮總兵毛文龍，另外還有一個孫承宗副手孫元化則已經調任登萊巡撫，被排除在人選之外。而這三人裏面，堅持在敵後抗戰的毛文龍是無論如何不能調動的，剩下的也就隻下了楊麒和袁崇煥兩人，所以高第又找到張大少爺商量道：“探花郎，孫閣老臨走的時候，曾經向我推薦過袁崇煥，說他人才難得，值得重用，要不讓他當山海關總兵怎麽樣？”
“袁崇煥？”張大少爺再一次不屑撇嘴，心說就你高第這副膿包象，能管得住袁崇煥這樣的牛人，除非太陽從南邊出來！所以張大少爺很直接的說道：“袁崇煥絕對不行，他的性格太倔強也太暴躁，遼東本地的将領象祖大壽這些人也是他一手提拔的，讓他當總兵隻會把你架空。所以隻能讓楊麒當總兵，他雖然膿包一些，可是他會聽你的話。”
張大少爺給出了這樣的結論，高第自然是言聽計從，可是張大少爺沒有想到的是，在召集遼東衆将任命楊麒爲山海關總兵時，高第竟然當衆說出是自己采納張大少爺舉薦楊麒的決定，還要楊麒當面向張大少爺緻謝。雖說高第此舉是出自好心，讓歡天喜地的楊麒知道是張大少爺做的好事，也讓遼東衆将明白自己對張大少爺的倚重，樹立張大少爺在遼東軍隊中的威信——但這麽一來，本來就極不喜歡張大少爺的袁崇煥難免有些臉色難看了，從此之後對張大少爺的态度也益發冷淡。
協助高第穩定大局的同時，張大少爺也開始着手準備自己赴錦州上任的事宜，經過調查，張大少爺發現明軍收複錦右之後，負責修繕錦州城牆的人是孫承宗的重要參謀茅元儀，當即找來茅元儀向他咨詢錦州城防的修繕情況。因爲孫承宗去職而心灰意冷的茅元儀則冷冷的告訴張大少爺，“張大人，自天啓二年二月錦州城被熊廷弼和王化貞放棄後，建奴雖然沒有徹底摧毀城牆，但兩年多時間的風風雨雨下來，錦州城牆已經是破損不堪。下官修繕了半年，隻是補上了大小缺口，還沒來得及加固加高，護城河也沒來得及重新疏通，城裏的大部分房舍也大都被戰火摧毀，隻修補了小半部分，情況就這些。”
“情況這麽糟糕？”張大少爺壓根沒在意茅元儀對自己的冷淡，隻是被錦州的實際情況吓得倒吸了一口涼氣，又趕緊問道：“那麽請問茅大人，現在的錦州城防和甯遠比起來，如何？”
“錦州城防能和甯遠相比？”茅元儀啞然失笑，嘲諷的答道：“張大人你可真會開玩笑，甯遠城是孫閣老和袁大人全力修建，城牆堅固，各種工事無一或缺，絕對算得上遼東第一城。而錦州城除了西南面背靠小淩河之外，三面皆是陸地，城牆年久失修，城防工事幾乎是一片空白，拿什麽和甯遠比？”
張大少爺不說話，沉默良久後，張大少爺才向茅元儀說道：“茅大人，我想你也非常清楚，孫閣老辭官還鄉，遼東臨陣換帥，以建奴努兒哈赤的性格，肯定會趁火打劫攻打我軍，而他的第一個目标，正是遼東走廊的入口——錦州！我就要去錦州上任了，目标是守住錦州，不讓建奴荼毒我大明百姓，爲了完成這目标，我已經做好了以身殉國的準備，就連殉國後贍養父母的後事都已經托付給了朋友。但是在去之前，我希望熟悉錦州城防情況又擅長築城的你，能陪我同去錦州上任——當然了，如果你不想去白白送死，我也絕對不勉強，也不會把我們今天談話的内容對外洩露一字一句。”
茅元儀驚訝擡頭，開始重新打量自己印象中的小白臉無能之輩張大少爺，而張大少爺又擺出自己勾引無知少女的嚴肅表情，雙目凝視着茅元儀的雙眼，眼神之中盡是鎮定與堅毅。而茅元儀也被張大少爺的王霸之氣打動，放緩口氣說道：“張大人，錦州城防雖然破損不堪，但也不是沒有辦法挽救，隻是我需要人手和時間，隻要你給我足夠的人手和兩個月時間，我保證錦州城能夠渙然一新，具備長期堅守的能力。”
“如果我給你兩個月時間和足夠的人手，你敢和我去錦州不？”張大少爺一字一句的問道。茅元儀把牙一咬，大聲說道：“我有什麽不敢？我茅元儀投筆從戎，就是已經做好了馬革裹屍還的準備！你張大人這麽年輕都能爲了國家百姓而犧牲，我茅元儀三十一歲了，爲什麽不敢？”
“好。”張大少爺一口答應，又說道：“那茅大人你回去做好準備吧，我們過幾天就出發，人手在錦州城裏有的是，至于時間，我會想辦法争取，讓建奴放緩兩個月再進攻錦州。”
“想辦法？”茅元儀有些懷疑，又說道：“張大人，這可不是開玩笑，建奴狡詐無匹，怎麽會給我們充足的時間做好城防準備？”
“别急。”來到遼東後，張大少爺第一次露出輕松笑容，恬不知恥的說道：“建奴雖然擅長用計，可他們那點小花招，在我面前不過是魯班門前耍大斧，孔夫子廟前賣文章！你就放一百個心吧，我一定有辦法讓建奴不會急着進攻錦州。”
茅元儀将信将疑的告辭離去，張大少爺則手托下巴琢磨起如何讓努兒哈赤放緩進攻時間，盤算了許久，張大少爺臉上終于露出得意的奸笑，喃喃道：“通古斯野豬皮，這次看你還上不上當。”又把計劃仔細盤算幾遍後，張大少爺匆匆起身去找高第，準備安排假象迷惑建奴，順便向高第索要堅守錦州必須的一樣東西和一個人——東西當然是紅衣大炮，這玩意山海關和甯遠城都有；人則叫滿桂，隻有袁崇煥的甯遠才有。