硬是把熊瑚拖進了顧秉謙府的門房裏，張大少爺先是把熊瑚推進房間正中，然後關上房門，背靠房門，一邊留心是否有人偷聽，一邊壓低聲音，向熊瑚惡狠狠的喝道：“臭丫頭，你到底有沒有長腦子？那天在連升客棧裏，我有說過我不管你爹的事嗎？你幹嘛要悄悄跑了？”
熊瑚扭轉臉不說話，似乎看都懶得看一眼張大少爺，直到張大少爺再一次追問，熊瑚才回過頭來，闆着臉說道：“行了，張大探花，你考中一個探花不容易，别爲了我家的事耽誤了你的光輝前程了！你這麽得司禮監王公公和九千歲賞識，升官發财易如反掌，要是牽扯進我家的事誤了你的前程，那就太不值得了！”
“我有說過我怕你耽誤我的前程嗎？”張大少爺沒好氣的追問道。熊瑚楞了一下，回過神來時，熊瑚雖然還是闆着俏臉，口氣卻已有些松動，低聲問道：“那……那麽說肖傳叫你把我趕走，你沒聽他的？”
“我豈止沒有答應？”張大少爺氣呼呼的說道：“後來我聽張石頭說你哭着走了，我就知道你是誤會了，趕緊又跑出去追你，隻是其中又出了一些問題，才沒追上你，也一直沒機會去安康胡同找你解釋。”說着，張大少爺将那天自己被東林黨盯上的事，還有自己被魏忠賢約束不許出門的事詳細說了一遍，末了，張大少爺又說道：“東林黨那幫言官禦史的德性，你又不是不知道，你爹就是被他們給弄進天牢裏去的，我要是再被他們陰了，還拿什麽想辦法救你爹？”
“這麽說，是我誤會你了？”熊瑚臉上發燒，頗有些不好意思的說道。張大少爺沒好氣的答道：“當然是誤會了！真沒想到你的心眼會小到這地步，話沒聽完全就沖着走，末了還把我的好心當成驢肝肺，早知道你是這樣的小心眼，我就……。”
“你就什麽？”熊瑚又闆起了臉。張大少爺膽怯的瞟一眼熊瑚握緊的粉拳，小聲說道：“我就不從臨清追你追到京城來了。”
“哼，我本來心眼就小，你現在該知道了？”熊瑚極不高興的哼哼起來。張大少爺幹笑兩聲，不敢答話，熊瑚也沒再說話，房間裏頓時安靜下來。良久後，熊瑚才又背轉身體，用蚊子哼一樣的聲音輕輕說道：“依你這麽說？你還是願意爲了我去救我爹了？我那張給我爹喊冤的血狀，你能不能在殿試的時候呈獻給皇上？”
“殿試？”熊瑚不提殿試的事還好，一提這件事，張大少爺就象被潑了一盆冰水一樣，馬上就清醒過來——自己都是準備開溜逃跑的人了，怎麽又攙和進熊廷弼這件事來了？那邊熊瑚見張大少爺久不回答，還以爲是張大少爺不見兔子不撒鷹，便又害羞的輕聲說道：“如果你真的能把我爹從天牢救出來，那你就是我們熊家的大恩人，我爹他老人家肯定會感激你……，你去求他什麽，他都不會拒絕……。”
熊瑚都把話說到了這一步，其中的含義不言而喻，可張大少爺現在已經是泥菩薩過河，自身都難保，又怎麽敢随便答應？所以反複盤算片刻後，張大少爺才吞吞吐吐的說道：“熊姑娘，不是我不同情熊伯父所受的冤屈，也不是我不想幫你們擺脫困境，隻是我已經試探過九千歲魏公公的口風，他……他下定了決心要殺你爹，我實在……實在沒辦法了。”說罷，張大少爺又趕緊補充一句，“這次我可沒騙你，我真的在九千歲面前提出要見你爹，可九千歲馬上就拒絕了，還懷疑我和你爹有什麽關系。”
出乎張大少爺的意料，他這段話說完後，熊瑚并不沒有象想象中一樣大發雌威或者拂袖離去，隻是背對着張大少爺一動不動，仿佛沒有聽到張大少爺的話一樣。可這麽一來，張大少爺卻更覺得不好意思，忍不住内疚的說道：“熊姑娘，實在抱歉，我實在無能爲力。不過你今天攔顧秉謙的轎子喊冤，其實也是白白浪費力氣，顧秉謙和我一樣拜了九千歲做幹爹，九千歲不點頭，借他一百個膽子也敢給你爹翻案。”
熊瑚終于有了一點動靜，瘦削的雙肩微微顫動，張大少爺心中有愧也不敢說話，直到又過了良久，熊瑚才慢慢回過來，瓜子臉上珠淚滾滾，已經是哭得梨花帶雨一般。熊瑚哽咽說道：“我就知道，我是在騙我自己。上次在安康胡同的時候，你說你爲了我，可以上刀山下火海，不管付出多少代價都要把我爹救出天牢。我雖然不信，但還是騙自己說，也許你能行，也許你是一個不拘小節的真英雄，真豪傑，也許你真能幫爹爹洗刷冤情，對你還有一點點期望……。”
張大少爺慚愧的低下頭，熊瑚卻越哭越是傷心，哽咽得幾乎連話都說不清楚，“現在看來，我是在自欺欺人，我還真是傻，居然相信你這麽一個無賴，相信你這麽一個騙子，我……我……。”說到這裏時，熊瑚已然是泣不成聲，晶瑩的淚水完全打濕了胸前的粗布衣衫，更有幾點幾滴掉落地面，發出噼噼啪啪的清脆聲響。而張大少爺也咬緊了牙關，胸中氣息翻滾，呼吸益發粗重。
又過了許久，熊瑚終于止住哭泣，抹着通紅的杏眼哽咽說道：“算了，我不怪你，我和你沒有任何關系，也沒有什麽資格怪你。從今以後，我會把你忘掉，你也可以把我忘掉，你去做你的高官顯貴，我繼續去爲我的父親喊冤，你不用管，也不要你管。”
說罷，熊瑚又抹去眼角的滲出淚水，低着頭走到張大少爺面前，想推開張大少爺出門離去。而張大少爺嗅到她身上的幽香，本來就紛亂如麻的腦子忽然一暈，熱血上湧，突然張臂抱住熊瑚，吓得熊瑚又怕又羞，趕緊掙紮道：“放開我，你幹什麽？放開我！”
“熊瑚小丫頭，你給我聽好了。”張大少爺緊緊抱住熊瑚，凝視着熊瑚紅腫的美目，一字一句的說道：“以前的我，确實不是什麽東西，可以說從沒幹過一件好事。但這一次，我下定決心了，不管多難多危險，我都要把你爹從天牢救出來，也要把你娶回家裏做媳婦！你逃不掉，你爹也死不了！”
說罷，張大少爺也不等熊瑚回答，直接就強吻到熊瑚的櫻唇上。熊瑚大羞，拼命掙紮反抗，無奈張大少爺這次是王八吃秤砣鐵了心，一雙手臂就象鐵鑄的一樣緊緊抱住熊瑚，熊瑚無論如何努力都無法掙脫他的懷抱，最後熊瑚無奈，又見張大少爺隻是親吻沒有更進一步的動作，也隻好随張大少爺去了…………
好不容易等到張大少爺憋不住氣放開，熊瑚的櫻唇已經被張大少爺吮吸得有些紅腫，熊瑚更羞，趕緊從張大少爺懷抱裏掙紮出來，擦着嘴唇嗔道：“又來騙我，你說的話，什麽時候有過實話？”
“這一次千真萬确是實話。”張大少爺斬釘截鐵的說道：“而且我馬上就可以證明，你現在馬上去運河碼頭找我的仆人張石頭，叫他回客棧等我，就說我不回臨清了。”
“回臨清？你剛才打算回臨清？爲什麽？你不參加殿試了？”熊瑚楞了一下。張大少爺先從門縫裏看看門外，又回頭低聲說道：“這裏不是說話的地方，詳細情況你去問張石頭，現在就走，注意别讓東廠的密探盯上你。”
熊瑚也是凝視張大少爺良久，見張大少爺這一次臉上的堅定表情不再象是作假，這才紅着臉将信将疑的說道：“好吧，我最後相信你一次，我現在就去碼頭給你給你帶信。”說罷，熊瑚推門就往外走，不過在小手碰到門的時候，熊瑚又頓了一頓，羞澀的低聲說道：“不過，你這一次如果又騙我，那麽我就要和你新帳老帳一起算——把你那張欺負我的臭嘴割了！”
………………
熊瑚走後沒有多久，張大少爺那個七老八十的當朝首輔幹哥哥顧秉謙就背着手慢慢的踮了進來，雖說在外面等了許久，可顧秉謙臉上卻看不到半點不悅之色，隻是既慈祥又和藹的向張大少爺招呼道：“老兄弟，正事辦完了就快請客廳裏做吧，老哥哥招待你的酒菜，都快要放涼了。”
“多謝兄長，讓兄長在門外久等，小弟失禮，還望兄長恕罪。”張大少爺也是官場上練出來的人，明知道顧秉謙那張和藹的笑臉背後肯定憋着什麽壞主意，可還是彬彬有禮的行禮道謝，随着顧秉謙步入正廳赴宴。期間，張大少爺自然少不得大誇特誇顧秉謙的府邸如何如何豪華，如何如何風雅，顧秉謙的兒子孫子如何如何孝順乖巧，酒宴如何如何豐盛美味，滿嘴盡是虛情假意之語，文中不說也罷。
酒過三巡後，話入正題，顧秉謙舉起一隻酒杯，看似無心的向張大少爺問道：“賢弟，如果愚兄剛才沒看錯的話，先前與兄弟在門房裏說話那位小姐，好象就是犯官熊廷弼的女兒吧？”
“兄長慧眼無差，她正是熊廷弼之女。”張大少爺倒也痛快，直接就點頭承認。顧秉謙先是楞了一下，顯然沒有想到張大少爺居然沒有狡辯否認，然後才放下酒杯，撚着沒有一根雜色的純白胡須微笑說道：“賢弟，既然如此，愚兄就要勸你幾句了——那熊廷弼乃是丢失遼東的重犯，都察院、刑部和大理寺三堂會審議定的欽犯，我們的義父九千歲魏公公也點頭判死的死囚！賢弟你和這種人的女兒來往密議，誤了自己的前程，要是義父知道了，隻怕他人家也不會高興。”
“娘的，這會魏老太監肯定已經知道了——說不定還是你這個老不羞通的風報的信。”張大少爺心中不屑嘀咕，嘴上卻微笑道：“兄長放心，兄弟與那熊廷弼之女密議來往，其實是有特殊原因，義父他老人家如果知道其中關節，肯定不但不生氣，反而會非常高興。”
“哦，那愚兄倒是要請賢弟指點指點了。”顧秉謙好奇問道：“賢弟與那熊廷弼之女來往，到底是因爲什麽原因？”張大少爺不答，隻是看看左右，顧秉謙會意，忙屏退陪席的兒孫和服侍在旁的丫鬟仆人，隻留下二兒子顧天心，這才笑道：“賢弟，現在沒其他外人了，請說吧。”
“兄長，你可聽說過這麽一件事？”張大少爺招手叫顧秉謙父子把耳朵湊在自己面前，神秘兮兮的說道：“那熊廷弼初入仕途時，隻是一個進士出身的六品小吏，在朝廷裏又沒有什麽靠山，爲什麽能在短短二十來年裏就爬到遼東經略使、兵部尚書這樣的顯赫位置？在官場上幾起幾落都沒被人徹底打倒？我大明自與建奴開戰以來，大小名将屢戰屢敗，爲什麽隻有熊廷弼屢戰屢勝？——兄長你不要說天啓二年那次的廣甯慘敗，那次慘敗的責任在誰，咱們大家都心知肚明。”
張大少爺的話不偏不倚，全部都打在爲了升官發财可以不擇手段的顧秉謙的心坎上，所以顧秉謙也顧不是和張大少爺争辯廣甯慘敗熊廷弼和王化貞誰的責任更大，隻是迫不及待的追問道：“爲什麽？賢弟千萬不吝賜教？”旁邊還是一個翰林學士的顧天心更是激動，趕緊給張大少爺倒酒，谄媚道：“叔父，請再飲一杯。”
“不敢欺瞞兄長賢侄。”張大少爺更加神秘兮兮的說道：“小弟剛開始和熊廷弼之女熊瑚接觸的時候，除了有些貪圖熊瑚的美色，還有一個原因就是懷疑熊廷弼著有什麽兵書韬略，想從那個小丫頭手裏騙過來學習一二，将來也好爲義父陷陣立功——這件事義父也知道，因爲小弟曾經在義父面前提起過想向熊廷弼學習用兵之法——可是到了今天，小弟才借着兄長你的門房，從熊瑚那個小丫頭嘴巴裏掏出實情來！”
“什麽實情？”顧秉謙父子一起屏住了呼吸。張大少爺又看看左右，這才壓低聲音說道：“熊瑚那個小丫頭告訴我，熊廷弼之所以在官場上和戰場上都那麽厲害——是因爲熊廷弼手裏有一本絕世奇書的孤本！而且熊廷弼隻不過學到了那本奇書的皮毛！”
“熊廷弼手裏有一本絕世奇書的孤本？還隻學到了皮毛？”顧秉謙父子将信将疑，一起心道：這可能嗎？雖說書中自有黃金屋，書中自有顔如玉，可那是說四書五經，什麽書還能比這些書更厲害？
“老實說，兄弟開始我也根本不信。”張大少爺看出顧秉謙父子的疑惑，便又說道：“可是熊瑚那個小丫頭爲了證明，就背了那本書的一段給兄弟驗證，兄弟一聽，覺得果然是至理名言，字字珠玑，這才相信真有此事。——如果兄長也有興趣，兄弟可以把這一段也背給你聽。”
“請兄弟賜教。”顧秉謙脫口答道。張大少爺一笑，緩緩背道：“古之爲英雄豪傑者，不過面厚心黑，不薄之謂厚，不白之謂黑。天命之謂厚黑，率厚黑之謂道，修厚黑之謂教；厚黑也者，不得須臾離也，可離非厚黑也。是故君子戒慎乎其所不厚，恐懼乎其所不黑，莫險乎薄，莫危乎白，是以君子必厚黑也。喜怒哀樂皆不發謂之厚，發而無顧忌，謂之黑。厚也者，天下之大本也；黑也者，天下之達道也。緻厚黑，天地畏焉，鬼神懼焉。”
張大少爺背誦這段文字甚是深奧，饒是顧秉謙父子學富五車，也是花了不少力氣才領會到這段文字的微妙精義之一二，隻覺得越是研究越是覺得深奧，越是琢磨越是覺得這段話深不可測，回味無窮，以前自己做的一些事——比如拉着兒子去拜魏忠賢做爺爺之類的事，和這段文字聯系起來，竟然有不少暗合之處，但遠不如其博大精深，簡直就是至理名言，颠撲不破，聖經傳賢！當下父子倆一起大叫一聲，異口同聲的向張大少爺問道：“賢弟（叔父），這本書叫什麽名字？”
張大少爺抿口酒，慢條斯理的答道：“此書名曰：《厚黑學》。”——張大少爺上輩子混公務員的時候，可是在短短一個月裏就把這本公務員寶典給背得滾瓜爛熟了。
“唉，真是可惜，義父他老人家十分厭惡熊廷弼，小弟也不敢和熊廷弼的女兒經常來往，也不知道以後有沒有機會從那個小丫頭手裏把這本書的全本給騙出來了。”
“賢弟，你别擔心，這事情交給愚兄。愚兄這就去向義父解釋，保管說服義父不再反對賢弟和熊廷弼女兒來往！——心兒，快取紙筆來，把你叔父剛才那段話全部記下，一個字都不許漏！”
顧秉謙跑到魏忠賢面前解釋了張大少爺和熊瑚密談的原因、順便又把那段話背給魏忠賢的幾個心腹後，魏忠賢的幾個心腹智囊馬上個個雙眼放光，争先恐後的向魏忠賢鼓吹張大少爺向熊廷弼學習的兵法韬略的好處，建議魏忠賢順水推舟，默許張大少爺和熊家兄妹來往。而文盲睜眼瞎魏忠賢雖然一個字不懂，可是看到一幫心腹走狗都如此急切熱情，還是點頭道：“好吧，反正熊家那幾個小崽子也鬧不起風浪，那個猴崽子和熊廷弼的兒女往來，以前咱家沒理會過，以後咱家也不管了。”