“大哥，二哥，我回來了。”伴随着一個清脆的悅耳聲音，許久不見的熊瑚提着一個菜籃，和丫鬟秀兒手拉着手蹦蹦跳跳的跑進了院門。剛進院沒看清情況，熊瑚還又問道：“大哥，二哥，今天房東又來催租沒有？我……啊！”
“砰！”說到這裏時，熊瑚手中的菜籃砰然落地，菜藍中裝的焉黃菜葉和蘿蔔灑滿一地。跟着後面的秀兒也是如此，不僅把裝滿野菜的菜籃摔在地上，還縮到熊瑚身後尖叫，“小姐，他們……他們怎麽來了？”——不用說，這當然是熊瑚主仆再會張大少爺主仆見面後的正常反應了。而咱們的張大少爺主仆則各自退後一步，擺出随時開溜的架勢——當然了，碼頭事件的幫兇張石頭心理壓力小一點，還抽空又看了幾眼躲着熊瑚背後的秀兒。
“小妹，你怎麽了？”高大書生熊兆珪向熊瑚驚訝問道。熊瑚先是捏緊了粉拳又迅速放開，漲紅着臉指着張大少爺問道：“哥，這個人怎麽在我們家？”
“怎麽？小妹你認識張公子？”熊兆珪驚訝問道。熊兆琏也楞了一下，轉向張大少爺問道：“張公子，你認識我家小妹？”
“不認識！”張大少爺和熊瑚異口同聲的答道：“我不認識他（她），從沒見過！”
“咦，這鬼丫頭怎麽說不認識我？”熊瑚回答讓張大少爺丈二金剛摸不着頭腦，楞立當場——以熊瑚的火暴脾氣，是應該沖上來把張大少爺暴揍一頓再鞭屍三百才對，可熊瑚卻矢口否認見過咱們張大少爺，這點确實讓張大少爺廢解。抱着同樣心思的還有同是知情人的張石頭和秀兒，張石頭還好點，秀兒就忍不住了，從熊瑚身後探出頭來要說話時，卻被熊瑚用兇狠眼神制止。
兩對主仆的反應如此奇特，熊兆珪兄弟兩人就算是瞎子也能看出情況不對了，熊兆珪怒道：“小妹，你撒謊都不會嗎？你如果不認識張公子，那你看到他爲什麽會驚叫？”
熊瑚的粉臉更紅，低下頭不知道該如何回答。看到熊瑚這個模樣，張大少爺猛然醒悟過來，這隻母老虎肯定沒把臨清碼頭上發生的事告訴家裏人！不過這也不奇怪，不管那一個黃花閨女差點被人誘奸，都會不好意思把這事情說出去的——更何況熊瑚事後還把張大少爺送的五十兩紋銀的奠儀給帶走了，這事要是讓脾氣暴躁的熊兆珪知道，熊瑚就是長一百張嘴也說不清楚了。
“哈哈，原來這隻母老虎怕羞沒把事情說出去，今天可以報仇了。”張大少爺心中奸笑幾聲，咳嗽一聲清清嗓子兼吸引熊兆珪兄弟注意力，然後咱們的張大少爺才擺出一副無比嚴肅的模樣，向熊瑚拱手說道：“這位小姐，請恕小生無禮多言，聖人有雲，女子有四德，第二德便是端莊穩重持禮，切忌輕浮随便。小生雖然生得貌比潘安，顔賽宋玉，風liu倜傥，與小姐你卻是初次相識，小姐你如此驚叫失儀，豈非太過？”
“你……！”熊瑚差點沒氣暈過去，壓根不敢相信世界上會有張大少爺這麽不要臉的人。而因爲咱們張大少爺的小臉蛋還算過得去的緣故，熊兆珪兄弟卻信以爲真，當下兄弟倆一起拉長了臉，熊兆珪是沖着熊瑚怒吼：“不象話，快收拾好東西，和你嫂嫂到廚房裏做飯去！”熊兆琏是長喝，“還有，做完飯後回房去把《列女傳》和《女兒經》背三遍！”
“是。”熊瑚無奈，隻得低聲答應，蹲下身去檢拾菜蔬，也是直到此刻，咱們的張大少爺才敢放下心來偷看欣賞熊瑚的美色。一别多日，熊瑚似乎清瘦了一些，身材也更顯婀娜，脫下孝服換了一身青色粗布衣裙，又襯托得她的肌膚勝雪，在陽光下幾如透明，動人無比，看得咱們張大少爺直咽口水，垂涎三尺。不曾想熊瑚恰好也偷眼來看張大少爺，四目相交，熊瑚臉上先是一紅，又雙目充滿殺氣，咱們張大少爺則無所畏懼，仍然是一副欠揍的奸笑。
撿起了灑滿一地的蔬菜，熊瑚低着頭就跟着熊兆珪的妻子下廚房做飯去了，熊兆珪兄弟則熱情的邀請張大少爺留下用飯，而咱們的張大少爺明白了熊瑚不敢當着她的兩個哥哥找他算帳後，早把不想摻和進熊廷弼案的打算抛在了九宵雲外，很高興的就接受了熊兆珪兄弟的邀請，随着兩兄弟進廳落座，聊天等待開飯。期間，熊兆珪兄弟少不得打聽張大少爺的身份來曆，張大少爺也不客氣，毫不客氣的在兩個内定大舅子面前胡亂吹噓起來，先是大吹特吹自己出身書香門第，祖上十八代都是當世大儒，家有良田萬傾，平時裏修橋鋪路、扶弱濟困，行善積德，自己飽受這樣的家庭熏陶，所以才會在京城裏兩次出手救援熊兆琏。而熊兆珪和熊兆琏兄弟壓根不知道咱們張大少爺的底細，隻是真正得到了張大少爺的兩次幫助，倒也信之無疑。隻有張石頭心中嘀咕，“大少爺肯定是在說别人吧？你在臨清城裏，那可是過街老鼠人人喊打的角色。”
“原來張公子乃是臨清名士，怪不得如此文采風liu，愚兄佩服，佩服。”被張大少爺的吹噓弄得一楞一楞的熊兆琏感慨萬千，熊兆珪則問道：“那公子這次遠離家鄉父母，來到京城，又是爲何？”
“當然是爲了來參加會試。”張大少爺毫不臉紅的答道。熊兆琏點頭，笑道：“以公子的人品相識，相信今科一定榜上有名，進士及第。”
“我呸！就他也考得中進士，那太陽得從西邊出來！”偏門裏傳來熊瑚氣鼓鼓的聲音，側門推開，熊瑚和秀兒一起闆着臉，端着碗筷飯菜走進了房間。熊兆珪和熊兆琏兄弟一起大怒，異口同聲喝道：“小妹，你今天吃了火yao了？怎麽能對張公子如此無禮？”
“兆珪兄，兆琏兄，不必動怒。”張大少爺也不生氣，笑嘻嘻的說道：“依小生看來，熊小姐所言不差，小生雖然不才，這進士及第，小生并不放在眼裏。這一次會試，小生的目标隻在三甲！倘若排在三甲之外，小生就甯可不要這個功名！”
“隻取三甲？癞蛤蟆打呵欠，好大的口氣！”這回就連熊兆珪兄弟都有些聽不下去了。熊瑚則冷笑連連，繼續闆着臉把飯菜摔在張大少爺面前，轉過身就沖回了廚房，弄得她的兩個哥哥又是尴尬又是疑惑，隻能裝成沒看見，舉筷邀請張大少爺共同用飯，“張公子，粗茶淡飯，請千萬不要嫌棄。”
熊家兄弟說的倒是實話，熊瑚一家已經落魄到連房租都交不起了，飯菜自然好不到那裏去，飯是摻有米糠的糙米飯，菜則是一個蘿蔔湯和一盤炒白菜和一盤炒豆腐——就這，張大少爺還惡意的懷疑炒白菜用的材料是菜市上撿來的菜葉。不過還好，熊瑚的手藝還算不錯，加上張大少爺天天大魚大肉的早吃膩了，偶爾換換這些清淡口味倒也喜歡，吃得也還算開心，三兩下就把一碗糙米飯扒拉下肚。見此情景，被張大少爺救了兩次的熊兆琏非常歡喜，忙叫道：“小妹，快給張公子盛飯。”
“來了。”出乎張大少爺的預料，熊瑚這次沒有再闆臉，而是輕快的答應，端着一碗米飯巧笑嫣然的進到前廳，将張大少爺手中的空碗換走，柔聲笑道：“張公子，請慢用。”
“好，好。”難得看到一次熊瑚溫柔的笑臉，咱們的張大少爺難免有些腦袋發暈。可是剛把飯碗舉到嘴邊時，張大少爺卻心裏一動，“不對呀，這隻母老虎憑什麽會對我這麽溫柔？”想到這裏，張大少爺放下碗筷，将熊瑚端來那碗糙米飯遞到按規矩站在旁邊服侍的張石頭面前，笑道：“石頭，今天累了一天，你也餓了吧？坐下來一起用飯，這碗飯你先吃。”
“多謝少爺。”折騰了許久，張石頭早餓得前心貼着後脊背，也沒多想接過飯就坐到了張大少爺旁邊。張大少爺則向熊家兄弟解釋道：“二位兄台勿怪，這個仆人是小弟從小到大的玩伴，小弟一直是把他兄弟看待，所以吃飯也是在一張桌上。”
“沒關系，沒關系。”熊兆珪兄弟點頭微笑，很是欣賞咱們張大少爺的寬待下人。可他們的話還沒有說完，剛扒拉了一口飯的張石頭就已經放下碗捂着嘴沖了出去，嘴裏還含含糊糊的叫道：“媽呀，這是什麽飯？怎麽這麽澀？”
“怎麽了？”熊家兄弟大吃一驚。熊瑚又驚叫起來，“糟了，難道剛才牆上掉石灰，不小心掉進碗裏了？”
熊家兄弟一聽大怒，一起喝道：“那你還不快給張公子的仆人換一碗。”
“沒關系。”張大少爺擺手，微笑道：“顆顆盤中餐，粒粒皆辛苦，一點點石灰不算什麽，不用換了，等張石頭回來，我叫他把這碗飯全吃掉。”