第284章生死與共

武烈侯帶着護軍府掾吏和五千虎烈軍将士縱馬飛馳，日夜兼程趕赴南陽。

沿途之上，南下災民的隊伍日漸稀薄，災民洪流已經沖離中原，這讓寶鼎暗自松了口氣，但想到未來一段時間自己要想方設法保證他們的生存，心情又是異常沉重，百萬人的生死就像一座大山壓得他喘不過氣來。

進入南陽，轉入大道，寶鼎看到災民成群結隊，拖家帶口，艱難行進，但他們神色平靜，眼裏滿含着希望，他們知道在遙遠的南方，有一塊可以讓他們逃離死亡，可以讓他們繼續活下去的神秘樂土。

一路上，随處可見南陽地方軍将士在維持秩序。大道上的一個個驿站就是臨時救濟點，地方官吏和臨時征發的庶民們盡心竭力，給災民們提供食物、飲水、藥物和歇息之處。

“武烈侯回來了。”

将士們激動地高聲歡呼，地方官吏們紛紛上前迎接，庶民們則跪在道路兩旁翹首以待，期待着看一眼聲名顯赫的封君，而災民們更是匍匐在地，對這位拯救他們的君侯頂禮膜拜，很多人痛哭流涕，磕頭如搗。

“武烈侯，武烈侯……”歡呼聲此起彼伏，越來越大，漸漸如滾滾驚雷，響徹天地。

局面轉瞬失控，災民們從各個方向蜂擁而至，他們要感謝武烈侯的救命之恩，想親眼看一看這位拯救他們的封君，但他們更想問一問，他們的希望在哪，他們要走到哪一天才能停下來，他們何時才能返回自己的家園。

虎烈将士緊張起來，号角聲沖天而起。

荊轲、遏雲和東方無畏也是全力戒備，墨者劍士和黑鷹銳士更是把武烈侯團團圍住，唯恐出現意外。

寶鼎情緒激動，眼眶濕潤了，這一刻，他覺得自己所有的付出都是值得的，即便因此而死，也是死得其所。

“傳令将士們，稍安勿躁，不要驚擾災民。”寶鼎對東方無畏大聲下令道，“黑鷹銳士前方開道，好言勸慰，不要有任何粗暴舉動。”

命令層層傳遞，但災民卻是呼嘯而至，歡呼聲震耳欲聾，大道因此完全堵塞，寸步難行，那些地方官員更是陷在洶湧的人潮裏，辨不清東南西北。

寶鼎苦笑搖頭，“怎麽會這樣？”

荊轲的臉上難得露出一絲笑容，“你的傳奇就是最大的号召力。”

“那些人都造了什麽謠言？”寶鼎連連搖頭，意識到趙國爲了把災民趕出河北，中原人爲了把災民轉徙南下，不顧一切的大造謠言，而自己就是謠言的中心。

災民聚攏而來，人山人海，他們不知道如何表達自己的感情，隻是聲嘶力竭地叫着吼着，“武烈侯，武烈侯……”

“怎麽辦？”趙高還是第一次看到如此可怕的場面，那驚雷般的呐喊聲就像千斤巨錘一下下砸在他的心上，讓他驚恐不安，大汗淋漓，“武烈侯，必須盡快沖出去，否則後果不堪設想。”

寶鼎搖搖頭，果斷揮手，“都給我閃開。”

荊轲、遏雲、東方無畏大吃一驚，趙高更是失聲驚呼，“武烈侯，萬萬不可。”

這時唐仰的叫聲從後方遠遠傳來，“武烈侯，王離、烏重号角傳訊，災民正在沖撞戰陣，形勢萬分危急。”

“給我閃開。”寶鼎急了，手中馬鞭狠狠抽向擋在前面的東方無畏，“快點閃開，隻要讓災民見到我，形勢即可緩解。”

“武烈侯，絕無可能。”東方無畏夷然不懼，厲聲叫道，“除非你殺了我。”

“你個癡兒，我再不出去，虎烈軍迫不得已就要殺人了，你知不知道？”寶鼎情急之下，扯着嗓子叫了起來，“你想看到這裏血流成河，屍橫遍野嗎？你要陷我于不義之地？”

東方無畏楞了片刻，但想到自身職責所在，還是沒有動彈。

忽然，荊轲騰身下馬，兩步沖到了寶鼎的馬前，一把抓住了馬辔（pei）。這個動作讓衆人霎時醒悟過來。此刻武烈侯必須面對災民，爲了确保武烈侯的安全，近身扈從隻有舍命相護了。

遏雲二話不說，飛身下馬，與荊轲并肩而立，抓住了另一邊馬辔。

東方無畏苦笑搖頭，振臂狂呼，“銳士，前方開道。墨家劍士，請左右列陣，誓死護衛武烈侯。”這種情況下，武技高強的墨者劍士遠比全副武裝的黑鷹銳士更具戰鬥力。

黑鷹銳士、墨者劍士紛紛下馬，急速列陣，瞬間把武烈侯護在中央。

東方無畏猛地舉起鐵盾，長劍“嗆啷”出鞘，“長史，你左我右，盾劍相護。”

趙高俯身解下挂在戰馬上的鐵盾，同時右手拔劍，口中低叱一聲，戰馬急速貼近了寶鼎。

“幹什麽？”寶鼎看看兩人，冷笑道，“打仗嗎？”

“武烈侯，事關重大，你必須聽我的。”東方無畏怒目而視，大聲叫道，“你的生死不僅僅關系到這些虎烈将士，更關系到百萬生靈，我不能不這麽做。如果你要懲罰我，那就到江陵再說，要殺要剮，悉聽尊便。”

寶鼎氣往上撞，厲聲吼道，“給我退下。”

東方無畏理都不理，催馬貼上寶鼎，然後沖着前方高聲喊道，“先生，荊卿，我們走……”

寶鼎氣得面紅耳赤，舉起馬鞭就要抽過去。

“武烈侯……”趙高哀求道，“職責所在，請武烈侯寬容。”

寶鼎深深吸了一口氣，強壓怒火，“我命令你們，把盾劍收起來，給我掌旗。如果有人行刺，你們就拿自己的身體保護我。”

東方無畏毫不猶豫，收起盾劍，戰馬卻貼得更緊了。

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在震耳欲聾的歡呼聲裏，武烈侯出現了。

一隊銳士前方開道，兩人牽馬，兩位掌旗跟随兩側，兩隊劍士左右跟進。武烈侯全身甲胄，手中馬鞭高高舉起，在空中連連揮動。

“武烈侯，武烈侯……”

歡呼聲霎時突掀狂瀾，驚天動地，這一瞬間天地都爲之顫抖。

寶鼎熱淚盈眶，他猛地高舉雙手，聲嘶力竭地叫了起來，“我以生命發誓，我們一起南下我們患難與共我們生死與共”

他的叫喊聲淹沒在地動山搖般的歡呼聲裏，但荊轲聽到了，遏雲聽到了，銳士和劍士們聽到了，他們熱血沸騰，用盡全身的力氣吼了出來，“我以生命發誓，我們一起南下我們患難與共我們生死與共”

趙高揮動戰旗，命令身後的虎烈将士們把武烈侯的誓言傳遞四方。

誓言聲聲傳遞，如層層大浪，在空中掀起陣陣驚天波瀾。

“我以生命發誓，我們一起南下我們患難與共我們生死與共”

武烈侯的誓言席卷大地，猛地沖擊着災民們的心靈。上天抛棄了他們，王國抛棄了他們，大王抛棄了他們，但武烈侯拯救了他們，武烈侯以生命發誓，與他們生死與共。武烈侯賜予了他們生命，武烈侯給了他們希望，武烈侯就是他們心中的上天。

這一刻，災民們爆發了，他們身體裏的血液沸騰了，他們放聲狂呼，他們在大道上飛奔，他們要追随自己的上天，他們要追求自己的希望。

人流開始湧動，如咆哮洪水，滾滾而下。

銳士在人潮中奔跑，荊轲和遏雲牽着戰馬在奔跑，虎烈騎軍如同漂浮在洪流中的巨舟，在波濤的推動下揚帆前進。

洪流越來越龐大，災民越來越多，沒有人願意放開自己的希望，所有人都在呐喊中彙入洶湧澎湃的南下大潮，于是大道上形成了波瀾壯闊的一幕，天上的雲在飛，空中的歡呼聲在飛，地上的洪流在飛，生命在此刻彙聚，一起飛向心中的樂土。

“跟着我……緊緊跟着我……随我殺出一條活路……”

寶鼎嘶啞的吼聲回蕩在天地之間，猛烈沖擊着蒼茫天穹。

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災民們的恐懼随着武烈侯的出現，随着武烈侯的誓言而煙消雲散，南下轉徙的速度驟然加快。

寶鼎想早日趕到江陵，想離開這股滔滔洪流，但這股洪流每時每刻都在擴展，他們緊緊裹挾着自己的希望，他們不願意離開自己的希望，寶鼎和虎烈将士無奈之下隻好與災民一起南下。

拖延在中原的災民聽到這個消息，再不猶豫，甩開大步，日夜追趕。已經抵達荊宛的災民聽到這個消息，心裏的恐懼一掃而盡，飛速趕赴大江。而追随武烈侯的災民更是越來越多，短短數天内，竟然聚集了幾十萬人，轉徙南下的隊伍綿延幾十裏而不絕。

武烈侯在焦慮中抵達宛城。進城是絕無可能，就連會見南陽官員都費了九牛二虎之力。

昌文君熊熾帶着守相兩府官員在黑鷹銳士的保護下，大汗淋漓地擠到了路邊一座小山坡上，總算看見了風塵仆仆的武烈侯。

山坡下的大道上，災民洪流洶湧而過，所有經過山坡的災民看到武烈侯的大纛，都知道他就在山坡上看着他們，無不激動地縱聲呐喊，震耳欲聾的歡呼聲沒有一刻停息。

昌文君和兩府官員被眼前這聲勢浩大的一幕所震驚，第一次認識到武烈侯已經擁有了驚人的影響力和号召力，但這是好事還是壞事？

從當前形勢看，這顯然不是一件好事，因爲西南策略在很多官員的眼裏不過是個權宜之策，甚至可以說是個騙局，其主要目的不是救助災民，而是轉嫁災難。武烈侯爲了把災民騙到江南，動用了一切非常手段，現在災民擁戴他，是因爲武烈侯給了他們希望，一旦這個希望破裂，後果可想而知，憤怒的災民不但切齒痛恨武烈侯，更會大量死亡，而這種恐怖的死亡将給武烈侯的聲譽帶來緻命打擊，他極有可能就此一蹶不振，永遠困于西南。

昌文君和兩府官員拜見了武烈侯，詳細禀報了東南局勢。救助和轉徙災民是東南目前最重要的任務，雖然準備充分，但對災民的數量和轉徙速度估計不足，再加上災民本身對南下非常恐懼，而東南庶民對這些災民也非常排斥，導緻東南局勢一度危急，很多地方甚至出現了沖突，造成了人員死傷。

“糧食還能維持多久？”這是寶鼎最關心的問題。

“南陽的糧食還能維持大半個月。”昌文君說道，“好在墨家正在各地發動義捐，募捐的糧食和物資正在源源不斷運到東南，樂觀估計，應該可以維持到秋收。”

“巴蜀的糧食呢？是否已經運抵江陵？”寶鼎追問道。

巴蜀的糧食不僅僅用來救助災民，還要用來攻打長沙和遠征西南，所以它直接關系到西南策略的成功與否。

“巴蜀正在全力運送。”昌文君稍加遲疑後又說道，“巴蜀商賈大都存有餘糧，雖然我們派人多次聯系和商讨，但他們不斷加價，并且乘機囤糧，導緻糧價飛漲。”

寶鼎臉色頓沉，冷聲問道，“琴氏家主還在鹹陽？”

昌文君搖搖頭，沒有說話。

“隗氏已經位極人臣了，還想怎麽樣？”寶鼎的聲音愈發冷森，“我憎惡貪得無厭的人。”

昌文君急忙搖手，“西南策略是否如你所願，關鍵在于巴蜀的支持。”

熊熾心裏很清楚，這次武烈侯在與秦王政的對決中雖然全面勝出，但武烈侯并沒有拿到任何好處，好處都給熊氏和隗氏了。熊氏在王統上赢得了先機，隗氏則獨攬相權，巴蜀人算是崛起了。武烈侯冒着生命危險與秦王政對決，事後又非常慷慨地把勝果給了熊氏和隗氏，都是爲了實施西南策略。假如西南策略失敗，熊氏當然有所損失，但隗氏卻是毫發不傷，相反還能從中獲益，所以巴蜀人在這個關鍵時刻可能會逼迫武烈侯給予他們更多的好處，而這顯然觸犯了武烈侯的底限。

昌文君這句話讓寶鼎更爲惱怒，他不屑地撇撇嘴，發出一聲冷笑。

“守相已經先期南下江陵，我也要馬上離開，南陽就完全托付給昌文君了。”寶鼎躬身爲禮。他是南陽的封君，甘羅是南陽的守相，這兩人都跑去西南了，把南陽這一大攤子事都丢給了昌文君，于情于理都要表示一下謝意。

“熊氏更要感謝武烈侯。”昌文君言辭懇切地說道。

年前他接受了武烈侯的勸谏，留在了東南，而昌平君現在也到了中原，雖然兩人都是輔佐角色，但實際上卻掌控地方大局，熊氏外戚等于把自身的實力由京都轉到了地方，這完全符合急流勇退、韬光養晦的策略。

從表明上看，随着華陽太後的薨亡，熊氏外戚急劇沒落，而罪魁禍首就是武烈侯。正是武烈侯的一系列謀劃，把昌平君和昌文君先後趕出了鹹陽，但鹹陽中樞都知道，武烈侯這一系列舉措事實上是保存了熊氏外戚的實力。隻要熊氏外戚實力依舊，那麽未來無論是确立王統還是重返中樞，熊氏都能進退自如。

熊氏外戚當然不想輕易離開鹹陽，但武烈侯太厲害，威逼利誘，利用華陽太後的辭世和公子扶蘇的出鎮中原，硬是把熊氏外戚拉出了鹹陽。既然離開了中樞，熊氏外戚也不得不接受事實。昌平君和昌文君也是拿得起放得下的人，這一放下來，再擡頭看看局勢，眼前豁然開朗，感覺就完全不一樣了。所以不管是昌平君還是昌文君，現在都無意與武烈侯對抗。合作則雙赢，既然如此，當然全力合作。至于将來是不是反目成仇，那不是現在要考慮的問題。

昌文君的這句話就是對武烈侯的承諾，在武烈侯經略西南之際，熊氏會調集中原和東南兩地的全部力量予以支持。

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白氏帶着趙儀和溥溥也趕到了城外。

寶鼎跪别母親。白氏手指山坡下的災民，問道，“你聽到了自己的誓言嗎？”

寶鼎鄭重點頭。

“你要實現自己的誓言，你要救活他們。”白氏神情嚴肅，語氣決絕，“如果你違背了自己的誓言，你就不要回來了，我不想看到自己的兒子變成殺人屠夫。”

寶鼎呆了一下，然後咚咚咚磕了三個響頭，“兒子謹遵母親之命。”

趙儀跪在寶鼎身邊，淚如雨下。

寶鼎握住趙儀的手，對白氏說道，“母親，我要帶她一起走。”

白氏眼圈突然紅了，顫抖着聲音說道，“你沒有信心？”

“母親，西南之行，缺了她不行。”

白氏蓦然醒悟，“你要她去夜郎？”

“西南之戰，我必須得到夜郎人的幫助才有勝算。”寶鼎苦笑道，“我曾寄希望于琴氏家主，但她……”寶鼎搖搖頭，望向趙儀，“我現在隻能指望她了。”

“她從未去過夜郎。”白氏有些慌亂了，“即便你要她去夜郎，也必須有琴氏家主相陪。”

“她至今還在鹹陽。”寶鼎歎道，“有大匠陪同，我估計也能達到目的。”

白氏上前把趙儀摟進懷裏，又是心疼又是擔心，“你真狠，竟然連自己的妻子都不放過。”

寶鼎垂首無語。

“母親，我願意去。”趙儀哭道，“爲了救活我的國人，我即使粉身碎骨也在所不惜。”

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