第265章擊掌爲誓
公子負刍回到壽春。
熊嶽和李園等人聽說武烈侯就在對岸，無不暗自震駭。武烈侯的戰績太過驚世駭俗，而他擊敗對手的方法更是讓人恐懼，在坐衆人僅存的一點信心頓時化爲烏有。
現在熊嶽更加堅定了議和之心，而李園考慮的不是阻禦秦軍于淮河一線，而是後悔留在壽春。他之所以主動留在壽春，是想利用這一仗扳回在朝堂上的劣勢，但目前看來他對局勢的判斷過于樂觀，以至于現在後悔莫及。如果他再把壽春丢了，他可以想像到自己在楚國的處境。
景纓和昭公雖然都是追随春申君鏖戰中原的大将，但時過境遷，他們已經老了，去年的中原大敗給了他們重重一擊，嚴重打擊了他們的自信，現在面對氣勢如虎的武烈侯和幾十萬秦軍，他們就像自己的先祖面對武安君白起一樣，除了畏懼還是畏懼。
但壽春必須守住，李園即便騎虎難下也要死撐到底，所以他堅決反對項燕撤出陳，“秦人本是虎狼，根本沒有信義可言。這次他們撕毀盟約，不宣而戰就足以說明一切。割地議和首先需要秦人信守約定，假如我們割地了，而換來的依舊是秦人兇猛的攻擊，那對壽春來說就是一場災難。”
“不管秦軍是不是違背盟約繼續攻擊，我們首先需要赢得調兵救援的時間。”熊嶽厲聲質問道，“淮南各地的軍隊若要完成集結，需要多少時間？大王和中樞撤離京都的消息馬上就會傳開，請問還有多少軍隊會以最快速度趕赴壽春？”
“明後天就有援軍趕到壽春了。”李園拒不妥協，“這之後每天都有軍隊趕到京都。在我看來，半個月之内，淮南各地的軍隊肯定可以全部抵達淮河前線。”
“半個月？”昭公冷笑，“你或許有把握堅守壽春半個月，但項燕是否有把握堅守半個月？項燕撤回來，我們至少還能保住淮北軍，但項燕如果全軍覆沒，那我們不但丢掉了陳，還葬送了淮北軍，繼而将直接導緻整個淮北之地盡數淪陷。”
李園張口結舌，一句話也說不出來了。
項燕守得住陳嗎？如果單純以兵力來說，可以支撐足夠的時間，但前提是必須得到壽春和其它各地糧食武器的支援，并把城内非軍事人員盡可能撤離，然而，因爲秦軍不宣而戰，打得太突然，陳城内現在人滿爲患，要吃飯的人太多，其結果可想而知。假如秦軍圍而不攻，把主力全部抽調到淮河一線，那形勢就再無挽救之可能。權衡起來，當然是乘着武烈侯現在答應議和的時侯，先把項燕的軍隊撤出來才是上上之策。
然而，最不确定的問題是，武烈侯的承諾是否有效？一旦項燕的軍隊撤出陳，武烈侯以陳爲後方，盡起所部大軍橫掃淮北，那淮北軍隻有退過淮河，楚國同樣丢掉了整個淮北，壽春同樣朝夕不保，事實上楚國也隻有遷都江東了。
這是最惡劣的局面，一旦形勢到了這一步，目前在坐的四位重臣都要承擔責任，一個也跑不掉。
“如果你們能保證秦國遵從盟約，武烈侯信守諾言，那我就同意項燕立即後撤。”李園不得不把推脫責任，這個時侯他可不想背上賣國的罪名。
熊嶽臉色陡沉，氣得咬牙切齒，恨不得一拳砸在李園的臉上。
昭公目露鄙夷之色，對李園嗤之以鼻。
景纓暗自歎息。李園終究不是做大事的人，竟然在這個關鍵時刻激化内部矛盾。其實公子負刍能夠說服秦人議和已屬不易，已經給楚國赢得了時間，此刻隻要把項燕的淮北軍撤回來，壽春應該可以保住，楚國在短短時間内便能扭轉眼前的不利局面。
至于李園的拖延之策若想成功，前提是齊國必須攻打中原。把希望寄托在齊國身上，太愚蠢了，結果肯定是糟糕至極，但李園顯然背負了重壓，心理上已經不堪重負，他無法面對再次失敗的後果。
“我看，還是連夜奏報太後和大王吧。”景纓無奈之下隻好出面斡旋，“如果太後和大王同意這個議和之策，我們就命令項燕撤軍。”
“秦人隻給我們四天時間。”公子負刍忍不住了，強忍怒氣提醒道，“我即便現在出發，也要三天才能抵達陳，最後留給我說服項燕的時間不足一天，而秦人的十萬大軍正在南下，四天後将抵達淮河北岸。等到秦軍主力趕到壽春城下，議和條件必将改變，武烈侯絕無可能隻要十四座城池，他可能要整個淮北了。”
李園不再争辯，拂袖而去，“我将急奏太後和大王，堅持我的防守策略。”
李園一走，景纓和昭公苦笑搖頭，齊齊望着熊嶽，等待他的決策。熊嶽代理國政，有臨機處置之大權，這個權力是建立在正确的決策上，一旦決策錯了，他肯定要付出慘重代價，所以此刻這種大權不要也罷。
“你有把握說服項燕嗎？”熊嶽擔心地問公子負刍。
這次秦軍突然攻擊，借口就是楚國袒護和幫助韓魏叛逆，實際上壽春在秦國的逼迫下已經下令驅趕韓魏叛逆了，但因爲項燕陽奉陰違拒不執行，導緻楚國拱手送給了秦國入侵的機會。現在壽春以割地換取停戰，要求項燕撤出陳，項燕會不會答應？不用想都知道，項燕絕不會答應，他肯定要堅守陳，堅守淮北。
公子負刍當即搖頭，他一點把握都沒有，隻能去碰運氣。
熊嶽轉目望向景纓，目露期待之色。
景纓猶豫良久，終于點頭，“我和公子一起北上。”
熊嶽長長松了口氣，總算有了一絲扭轉眼前危局的希望，“事不宜遲，請公子和上柱國即刻起程。”
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李園聽說景纓和公子負刍一起趕赴陳，心情愈發惡劣，好在半夜傳來消息，第一支援軍終于到了壽春。
天亮後，他匆忙出城趕往渡口前線，打算召集将率們商議防守之策，但在經過一座小樹林時，遭到了一群蒙面黑衣人的刺殺。
李園的衛士們猝不及防，紛紛中箭而亡，沒死的也在蒙面人的攻擊下身首異處。
李園的轺車被重椎擊碎，他雖及時逃出，但旋即被黑衣人團團圍住，身中數箭，臨死前他總算看到了刺客的真面目，竟然是一直謀刺他的南山子。
“你認識她嗎？”南山子指着解下面紗的殘月問道。
李園當然認識，他甚至想一親芳澤收入内府，無奈太後和大王都很喜歡這位少師，而這位少師又常常雲遊四海，是以遲遲找不到機會，但他沒想到的是，這位少師竟然也是南墨刺客。
“我叫黃依。”殘月怒視李園，一字一句地說道。
李園豁然省悟，目露吃驚之色。
“從今天開始，凡事當年參與殺害春申君的人，都将死無葬身之地。”
南山子厲喝一聲，長劍劃空而過。李園的腦袋騰空而起，鮮血四射。
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李園死了，頭顱被割，屍體更是被剁成了碎片。
熊嶽接到這個消息，駭然色變。他第一個念頭就是武烈侯殺了李園。武烈侯一直想殺李園，原因很簡單，李園是秦國黑冰台的必殺目标。熊嶽也想殺李園，否則去年就不會與武烈侯秘密合作了，但此刻李園被刺身亡，對他半分好處都沒有，相反，太後和大王有充足的理由懷疑李園死在他的手上。
昭公急匆匆而來，劈頭就問道，“爲什麽要殺李園？這時候怎能誅殺李園？爲何不與我商量，擅自下手殺他？”
熊嶽氣怒攻心，隻覺頭暈目眩，兩眼發黑，恨不得生吞活剝了武烈侯。
“我爲什麽要殺李園？”
“不是你殺的？”昭公意識到自己過于心慌意亂了，“誰要陷害你？昨天李園公開與你決裂，接着景纓又被你派遣北上，爾後今天早上李園就被殺了，所有證據都對你不利，太後和大王肯定懷疑李園被你所殺……”他蓦然想到什麽，手指北方說道，“難道是他？”
“除了他還有誰？”熊嶽一巴掌拍在案幾上，怒氣沖天地說道，“那頭惡狼就是沖着我楚國來的，一切都在他的算計之中。”
昭公緩緩坐下，沉思良久，問道，“你是說，公子負刍也在他的算計之中？”
這句話頓時提醒了熊嶽，他霍然驚悟，想到公子負刍這大半年來的所作所爲，再聯想到眼前的局勢，眼前一亮，思路頓時清晰，“原來如此，好計啊。”
昭公不可思議地連連搖頭，“這怎麽可能？他怎麽會想到公子負刍？怎麽可能早在去年就開始着手謀劃？”
“你有更好的解釋？”熊嶽問道。
昭公不停地搖頭，“他怎麽會選擇公子負刍？如果說鹹陽的華陽太後或者昌平君有這樣的深謀遠略，我倒是可以接受，但他……他從北疆返回鹹陽才幾年？他對中土局勢能了解多少？天賦？這可以用天賦解釋嗎？”停頓了片刻，他又問道，“他身邊有些什麽奇人異士？”
“據我所知，一個也沒有。”熊嶽說道，“他和貴胄公子不一樣的地方在于他不遺餘力地招攬巨商富賈，包括我們楚國的猗頓氏、卞氏等巨賈，現在都攀附在他的羽翼之下。”
“猗頓氏……”昭公還是搖頭，“這些巨賈如果有如此非同凡響的見識，早就不是巨賈了。他的身邊肯定有奇人異士，而且這個人肯定出自關東，尤其對我們楚國的情況非常熟悉，否則絕無可能想到扶持公子負刍。”
“現在猜測這些事情有什麽意義？”熊嶽心煩意亂地搖手道，“當務之急是拿出對策。”
昭公白眉深皺，撫須長思。熊嶽擺弄着手裏的狼毫，幾次提筆打算給太後和大王寫急奏禀報李園被刺一事，但實在不知如何下筆。
“我要渡河。”熊嶽忽然把手裏的筆重重放下，“我要親自和他談判。”
“談什麽？”昭公問道，“我們如此被動，拿什麽談？”
熊嶽心裏有秘密，但他不能說，不過正是因爲這個秘密，他才有把握和武烈侯談判，他可以肯定武烈侯現在正在對岸焦急地等着他的到來。
“如果我們不能迅速扭轉眼前的危局，你知道後果是什麽？”熊嶽歎道，“我必須去，沒有選擇。”
“你确信我們的判斷是正确的？”
熊嶽重重點頭。他确信這是武烈侯的謀劃，這從去年武烈侯秘密來信，希望自己适當照顧一下公子負刍就足以證明了，隻是當時自己忽略了公子負刍的價值，更沒有想到武烈侯竟然要處心積慮颠覆楚國的王統。這個人太可怕了，熊嶽第一次對他産生了恐懼感。
昭公沉吟良久，問道，“項燕那邊呢？”
“以最快速度把李園被刺一事告訴公子負刍和景纓。”熊嶽說道，“如果項燕火速後撤，那麽可以肯定，公子負刍正在實施他的大計，而景纓和項燕必定是主要謀劃者。”
“假如公子負刍一直在謀劃此事，那麽無論是秦人南下攻擊，還是李園被刺，都有可能是公子負刍所爲。”
“公子負刍如果是對弈者，我們豈能毫無知覺？”熊嶽斷然搖手，“他到目前爲止還是一個棋子，他的實力尚不足以影響到秦人的決策，所以秦人南下也罷，刺殺李園也罷，必定是武烈侯所爲，他最終目的隻有一個。”
“讓楚國陷入内亂，無力顧及中原。”昭公歎了口氣，“李園一死，公子負刍從棋子變成了弈棋者，楚國要亂了，而我們不但無力阻止，還不得不涉足其中，如此一來，少則三年多則五年，我們都無力顧及中原，隻能眼睜睜地看着秦國在中土大殺四方了。”
“未必。”熊嶽冷笑道，“如果形勢逼得我們走投無路，那麽一兩年的時間足以結束王統之争。”
“箭在弦上，不得不發。”昭公毅然揮手，“你即刻渡河，我坐鎮壽春，先把大局穩下來。”
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楚國令尹陽文君熊嶽親自渡河談判，秦國武烈侯到渡口相迎，禮節上倒是做得十分周全。
武烈侯請陽文君同坐一車，陽文君也不推辭，在屬官們擔心的目光下，坦然上車。武烈侯剛剛關上車門，陽文君就笑道，“武烈侯可有好消息？”
“令尹親自過河，這就是好消息。”寶鼎笑得很開心。
陽文君笑容不變，眼裏卻難以自制地露出一絲怒色，“我希望聽到武烈侯的好消息。”
“你需要什麽好消息？”
“聽說武烈侯有十萬大軍正在南下。”陽文君說道，“項燕撤軍之路被阻，你想他會離開陳嗎？”
寶鼎微笑點頭，“好，我即刻下令，叫十萬大軍原路返回，給項君讓出一條通途。”
“武烈侯又打算何時返回中原？”
寶鼎笑了起來，“我想去壽春拜見楚王，不知令尹可否答應？”
熊嶽搖頭，冷笑，“武烈侯乃虎狼之輩，我家大王不想招待。”
“令尹害怕了？”寶鼎笑道，“令尹是不是擔心我在你家大王面前搬弄是非？”
“武烈侯未免過于得意了。”熊嶽嘲諷道，“你能刺殺李園，我也可以刺殺昌平君。”
“你終于說到昌平君了。”寶鼎手指熊嶽，臉色逐漸嚴肅，“你應該知道我的處境，所以有些事我不得不做。”
“有些事欲速則不達。”熊嶽說道，“你即使挑起了楚國的王統之争，迫使楚國無力顧及中原，但趙燕齊三國聯手，你又有多大的把握拿下河北？”
“我現在有足夠的時間謀取河北。”
“你以爲我會給你幾年時間？”
“現在你隻是棋子，若想重新布局，成爲對弈者，恐怕需要很長一段時間。”寶鼎笑道，“我并不希望你一直做楚國的令尹，因爲你無法讓秦楚兩國保持長久的盟約，而秦楚保持盟約非常符合秦國的利益，也符合楚國的利益，所以，我們必須做出改變。”
熊嶽目露吃驚之色，這一刻他忽然發現自己的判斷出錯了。
從秦國的戰略來說，當然需要秦楚兩國的盟約，而要維持盟約，李太後、當今楚王和令尹陽文君應該是三個非常好的合作對象，但現在武烈侯把公子負刍推上王統之争，那公子負刍一旦做了楚王，他所信任的大權貴基本上來自軍方，都是激進的主戰派，那秦楚兩國的和平盟約将不複存在。
蓦然，他想到了公子負刍與楚王悍有個不同的地方，那就是他們的母系一個是來自趙國的李氏，一個則是楚國三大老貴族之一的屈氏。楚王悍要依靠母系的力量控制權柄，但李氏在楚國沒有根基，李園又是堅定的主戰派，這導緻楚國内政混亂，秦楚盟約也屢遭破壞，而公子負刍一旦做了大王，肯定也要依靠母系的力量，屈氏一向老奸巨滑，不過正是因爲老奸巨滑，屈氏才能在各派系中左右逢源，而這顯然有利于朝堂上的穩定，有利于秦楚兩國保持長期和平。
“我希望你能夠接受這種改變。”寶鼎鄭重說道，“做出完全符合秦楚兩國利益的改變。”
“我希望你即刻撤軍。”熊嶽毫不猶豫，當即提出條件。
“一言爲定。”
寶鼎向熊嶽伸出手，兩人重重相拍。
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