空我其實也知西楚霸王執念深重，并非自己三言兩語之間就能改變得來的。總是佛家慈悲，有些話明知無用，卻也不能不說罷了。他深深歎了口氣，應道：“我盡力就是。”當下盤膝端坐在地，雙掌合什，閉目默念經文。凝神聽去，卻是“宇宙有至理，難以耳目契。凡可參悟者，即屬于元氣。氣無理不運，理無氣莫著。交并爲一緻，分之莫可離。流行無間滞，萬物依爲命……”經文深奧，縱使霸王修爲高絕，聽後亦是難以索解。喃喃持誦聲中，空我身上氤氤氲氲，開始有股淡淡霧氣透體而出，随風向四周飄送而開。
那霧氣當中，依稀可見有一個個金色梵文若隐若現。無視距離遠近，也不管傷勢輕重，霧氣籠罩之下，甲闆上那些水手，連同韓蓋天、宇文無敵、晁公錯還有曲傲等人，不但身上外傷立刻停止流血，連蒼白面色也仿佛恢複了幾分紅潤，效果直是神乎其技。此正爲少林四大神功之，《洗髓經》“無始鍾氣篇第一”之功效是也。少林四大神功之中，童子功威力可随修煉年月久遠而不斷累積威力、金鍾罩有金剛不壞之身、易筋經内力連通天地真氣源源不絕，惟有洗髓經并不着重實質破壞力，隻單純專注于精神與佛法上的修養，故而能修得種種佛門神通。菩提達摩即以此而證得正等正覺。
此時菩提達摩本人固然已經涅槃而去，但他畢生修爲，卻已經以灌頂之法，傳給了空我這個萬中選一的繼承人。這是因爲要同時将少林四大神功皆練上登峰造極境界，以普通人而言幾乎沒有可能做得到。菩提達摩爲了完成自己最後的心願，不得不選擇傳功這種比較方便快捷的方法。但此法亦有弊端，那就是所傳承的功力并非靠自己修煉得來，所以在傳承過程中，便不可避免會出現衰減消耗的情況。菩提達摩把功力傳給空我，空我是第一代傳人，修爲就隻及得上菩提達摩的九成。他接着再傳承下去，第二代就隻有八成，第三代隻有七成，第四代便僅僅剩餘六成了。當然，以空我如今的修爲，雖不可長生不死，其壽命至少也能有好幾百歲。要等到第四代傳人出現，那至少也是一千多年以後的事了。此爲後話，如今卻不消提。
頃刻之間，空我行功已畢。之前甲闆上受傷暈迷的衆人，也随之紛紛醒轉。那些水手們自然哀聲呻吟不絕，曲傲和晁公錯則是委頓在地，閉嘴悶聲不吭。南海仙翁還算好些，畢竟他十年前就已經在“散真人”甯道奇手下輸過一次，如今再多輸一次，也不過如此而已。但曲傲武功大成之後，卻是雄心勃勃，不但自認爲已經可以勝過突厥“武尊”畢玄而成爲塞外草原上的第一人，更認爲哪怕放眼天下，也不會再有人能夠勝得過自己。即使什麽摩诃葉、朝陽天師之流，頂多就是和自己打個平手而已。
沒想到今日一戰，曲傲和晁公錯聯手全力夾擊，依然連再世霸王的三招都捱不過去。此戰之敗，對于鐵勒飛鷹的打擊之沉重，委實難以再用任何言語加以形容。而這也是他人生中最重要的一個關口。假若能夠捱得過去，則武功修爲還有更上層樓的機會。但若就此被心魔所困，則心靈上不免要出現難以彌補的巨大破綻。即使傷勢痊愈後功力盡複舊觀，在他剩下餘生之中，也必須永遠生存在無敵霸王的陰影裏——那就相當于要變成廢人了。饒這鐵勒飛鷹意志堅如磐石，但究竟結果如何，此刻依舊難加斷言啊。
隻不過，無論曲傲日後能否戰勝那心魔，将自己精屋書龍敵無神上之破綻彌補，那都是以後的事情。眼下最重要者，始終還是霸王的态度。先前霸王已經講得清清楚楚，以三招爲限，接得住就生，接不住就死。現在三招已過，晁公錯和曲傲可謂大敗虧輸，但卻還沒有死。所以連他們自己也不清楚，這究竟算是已經過關了沒有。故此兩人如今心中，委實正似有十五個水桶——七上八下。
楊玄感轉過身來，舉目環顧全場。縱使此際他并沒再催動紫雷電勁，但那炯炯雙瞳中所放射出來的森森寒光，依舊淩厲有若冷電。那些普通水手被他目光掃過，登時如遭雷擊般渾身僵硬，甚至連呼吸空氣這維持生命的最基本動作，也忽然變得艱難無比。韓蓋天、宇文無敵二人則是止不住地不停顫抖，眼眸激烈收縮。晁公錯和曲傲好一點，但也同樣感到頭皮陣陣麻。一時間，甲闆之上鴉雀無聲，絕對可聞落針。
這一片難耐的死寂當中，海沙幫主呼吸越來越是急促，按在甲闆上的十根手指也不住屈伸。他偷偷轉動脖子，用眼角餘光去看宇文無敵。這位來自宇文閥的大人物，昔日高高在上，可以肆意在韓蓋天這一幫之主的面前頤指氣使，即使要他獻上自己心愛的女人，韓蓋天也隻能乖乖照辦。但如今，宇文無敵雙腿都已經被齊膝斬斷，連站都站不起來，隻能勉強依靠着船舷半坐半躺。非但模樣狼狽，兼且即使僥幸得以不死，下半生也是做定廢人了（不是像曲傲那種因爲心靈破綻而造成的廢人，而是名副其實的身體殘廢之人）。
目睹宇文無敵如此慘況，韓蓋天心悸之餘，卻也少不免會覺得有些幸災樂禍。再想起造成眼前這個結局的，就是楊玄感楊大公子。刹那間，韓蓋天終于用力咬咬牙，下定決心，要把自己以及整個海沙幫的前程都統統押上賭桌。***究竟開大還是開小，就賭這一鋪了吧。
心念既決，便再不遲疑。韓蓋天竭力忍耐着那如山沉重的壓力，下跪膝行而前，顫聲道：“小、小人韓蓋天，心慕大公子神威。願意、願意歸順大公子。今後鞍前馬後，赴湯蹈火，必定萬、萬死不辭！”好不容易掙紮着說完一句話，冷汗早是涔涔而下，将他内外衣衫統統浸成透濕。
“十幫八會”乃當今世上最頂尖兒的江湖幫會。韓蓋天身爲海沙幫主，平日裏也是一呼百諾，其地位之高，對于那些普通江湖人而言，已經是可望不可及，猶如雲端裏一般的存在。但所謂“龍王”之名，在楊玄感耳中自然毫無分量可言。他交抱屋書龍敵無雙臂，居高臨下地冷冷道：“土雞瓦狗，不堪一擊。本霸王收留你這樣的廢物，又能有什麽用？”
韓蓋天渾身如堕冰窟，終于支撐不住地雙手着地，用力磕下頭去，顫聲道：“小、小的雖然本事不濟，但幫中也有數千人馬，大小船隻幾百艘。大公子……不，是霸王，霸王若肯收留小的，這些船隻人馬，就都歸屬霸王所有，必定可以協助霸王再創大業。”他隻知道眼前這人是楊素的兒子楊玄感，卻不知道楊玄感爲什麽自稱霸王，不過人雲亦雲罷了。但楊玄感聽了之後，心中對其不屑之情已是大減。仍未置可否之際聶二娘忽然微微一笑，柔聲道：“這位韓幫主倒是會說話。說起來，海沙幫在江湖上也有點勢力，霸王方今正值用人之際，韓幫主又是一片赤誠，可不能慢待了天下英雄，令壯士寒心啊。”
聶二娘這話十分有理。而且她軟語溫柔，乃是勸說而非教訓。西楚霸王性格向來吃軟不吃硬，自然聽得入耳。他回頭向自己愛姬溫柔地點點頭，随即冷然道：“韓蓋天，想要投靠本霸王，可不是單憑空口說白話的。該怎麽做，你自己去想吧。”
韓蓋天一怔，雙眼之内随即兇光閃現，咬牙道：“屬下明白。霸王請稍等。”翻身站起，從甲闆上随手撿起一柄也不知道是誰抛下的鋼刀，咬牙切齒地向宇文無敵大步走去。宇文無敵也是闖慣江湖的人，見此情景，早知到這個海沙幫主是要借自己人頭去向楊玄感繳納投命狀了。他心中一沉，盡管明知無幸，仍舊不肯束手待斃，當下暗暗聚集起殘存的幾分力氣，睜眉怒目地低聲咆哮道：“姓韓的，你膽敢背叛宇文家，将來定會死無葬身之地！”
韓蓋天手執鋼刀步步逼近，轉過脖子狠狠吐了口唾沫，獰笑道：“老子現在不殺你，隻怕眼下就要死無葬身之地了，還管什麽将來。再講，霸王天下無敵，要開邦建國，成皇稱帝也隻不過是時間問題而已。到時候就連你們家那糟老頭子宇文述也要保不住自己人頭，還拿什麽本事來威脅老子？”宇文無敵？我呸！看你眼下這賤樣，幹脆改名叫無能吧。宇文無能，你這狗種除了出身之外，哪點能比老子更強？偏偏還仗着宇文兩個字，就整天價将老子呼來喝去，草！老子早就忍夠你了。去死吧！”話聲才落，這海沙幫的“龍王”高舉鋼刀，全力揮刀劈下。
生死存亡一線間！電光石火之中，宇文無敵凝聚好不容易才恢複的三成内力，搶先一拳向前轟出。拳風如錐，恰好和鋼刀迎面相撞，出“叮～”的輕響。韓蓋天功力本就略遜宇文無敵一籌，而且見對方傷重，心中難免存了輕視，雖然及時舉刀擋住，卻也被撞得向後踉跄倒退了兩步。宇文無敵趁機抓住船舷翻身一撐，就要跳船逃生。他沒了兩腿，而且傷口都還未包紮，就這樣跳落江中，自然是九死一生。但若繼續留在船上，卻連那“一生”的機會屋書龍敵無也沒有，絕對死定了。那麽與其束手待斃，倒不如行險一搏。隻可惜，他這番心思也早在别人預料之中。身形甫動，聶二娘就翻腕彈指，“咻～”地射出一道黑色指氣，正中宇文無敵後腦。她修煉的涅槃道擁有奇異效能，能令敵人短暫失憶，變得渾渾噩噩并且有力難施。宇文無敵面上神情登時變得呆滞，雙手也随之酸軟，“啪嗒～”重重摔落甲闆。
韓蓋天此時也已經回過神來，他心中惱怒，當即大步踏前，再度揮刀劈落。聶二娘卻“咻～”地又射出第二道黑色指氣。海沙幫主隻覺手肘一麻，這刀的準頭便略略偏了半分。霎時間隻見寒光閃過，血光沖天，宇文無敵失聲痛哼，右臂又被齊肩卸下，四肢之中隻剩餘左手還完好。聶二娘笑吟吟道：“韓幫主的心意，霸王與妾身都已經看到了。這位宇文先生的性命嘛，卻還有用。韓幫主不如給妾身個面子，暫且饒他多活幾日如何？”
聶二娘和楊玄感的關系，隻要不是瞎子，便人人都能看得見。韓蓋天自然不敢得罪這主母。當下收起鋼刀，畢恭畢敬地彎腰答應了。垂手站到旁邊，連大氣也不敢多透半口的模樣。空我心中不忍，當下又上前去替宇文無敵料理傷勢。楊玄感瞥了這假和尚兩眼，也不管他怎麽忙活。徑直把目光掃到曲傲身上，嘿聲一笑，問道：“鐵勒飛鷹，曲傲？你服不服，投不投降？”