其實當年自紫薇老祖向星雲開創紫薇道以來，武門（獵族）培訓門下弟子，向來以周天三百六十星辰爲号。曆代族主都以“紫薇星”而自居，其餘各人在修煉有成之後，也都必須抛棄原來姓名，改以星号稱呼。隻不過兩百餘年來，這周天三百六十星辰就從來也沒聚集齊全過，而即使再過二百年，也仍然不大有可能聚集得齊全。紫薇寶鑒修煉不易，自然也是原因之一。但更重要的，卻是獵族二百餘年來都做着收買人命的人頭買賣。任憑獵族殺手武功再高，計劃再慎密周詳也罷，但那“獵犬始終山上喪，将軍難免陣中亡”的老話，卻是不折不扣之真理。孤兒寡婦，秘境獵族從不缺少。而能夠無病無傷，安安穩穩壽終正寝的獵族男人，更加二百餘年來從未出過哪怕一人。
雖然如此，但二百餘年來獵族皆以此爲生，早就習以爲常了。即使是聰明智慧如天機星，也從未想過如此生涯有什麽不妥，更未想過要去改變。隻有到了第十五代紫薇星，也就是龍十二于十年前繼承了族主的地位之後，才開始有意識地嘗試對這一切進行改變。而之所以會産生想要改變的念頭，一方面龍十二确是不願再看見族内産生更多的孤兒寡母，也不願後代子孫也仍舊過這等刀頭舔血，朝不保夕的日子。另一方面，則是因爲随着大隋統一天下，九州大地上自漢末三分以來的大分裂局面已經結束，收買人命的生意也不再像以前那樣好做了。雖然目前還勉強可以維持得下去，但已經幾乎都是在吃老本。假若這種情形再持續個十年二十年的話……後果當真是不堪設想啊。
然而要進行産業轉型，那可當真一點也不容易。這個時代，自然沒有什麽社會保障體系可言，退休了也絕對不會有什麽退休金。而獵族上下的人，又正如龍十二之前所說的一樣。除去一身武功以外，根本沒有任何其他的謀生技能。如果不做殺手，那讓他們做什麽好呢？族内目前的老弱傷病者，又該如何善後？太多的問題無法解決，以至于到了今時今日，所謂的轉型始終隻停留在計劃之中，而尚未真正實施。而恰好就在這時候，龍十二卻知道了關于楊公寶庫的傳聞。顯而易見，隻要得到寶庫，那麽獵族從此往後至少可以有幾十年衣食無憂的日子可過，而他們也能憑借這些财産收買田地或者做生意，逐漸改變生活方式。不得不說，假如一切順利的話，這個如意算盤确實是打得不錯，但非常可惜……
秘境獵族上上下下幾千人就沒有一個能夠想得到，他們好不容易“請”回族中做客的“楊玄感大公子”，原來根本不是楊玄感，而是河南王楊昭。而楊昭除去記得楊公寶庫和大興城内的躍馬橋有些關系以外，期于他所知道的，便絕不會比任何一名獵族成員更多。而且老實說，龍陽道觀中，那小道童周盈被七殺星用飛刀砍掉腦袋，人頭落地，鮮血卻從頸腔内如噴泉般激湧而出的情景，至今尤然曆曆在目，所以河南王對于這群殺手，可說連半點同情之心也欠奉。在他看來，這群冷血殺手即使餓死也是活該，根本不值得可憐。而在如此念頭推動之下，所謂接風洗塵宴，在一片隻會令人覺得窒息的沉悶氣氛之下不歡而散，也就是順理成章的事了吧？
時光匆匆，不過眨眼之間，三天時間已然過去。獵族中人說盡好話，使盡手段，既動之以情，複誘之以利，更威之以脅，無所不用其極，千方百計地隻想從楊昭口中得到關于楊公寶庫的秘密。小王爺一來确實沒秘密可說，二來也鄙夷獵族中人的行徑，所以隻管充耳不聞，自管自地該吃就吃，該睡就睡，仿佛并非身陷囹圄，而是來度假了。獵族中人看在眼内，無不暗自恨得牙癢癢地。有那等性急的，更想幹脆把小王爺拉進刑房之中，動用諸般酷刑嚴刑拷打，看他究竟招是不招。
隻不過，彼此相處了幾日，龍十二多少也摸清楚了楊昭骨子裏的性格，乃是個吃軟不吃硬的。動用酷刑逼供，隻怕非但無用，反而弄巧成拙，于是任由手下部屬八仙過海各展神通，自家卻不聞不問。但也事先聲明，任何人都不得妄自動武傷害“楊大公子”。除此之外，他做的事，就僅有早晚也在小王爺的居室内點上一爐以“止水幽菌”奇毒制成的燃香，以确保“楊大公子”無力逃走而已。
第四日黃昏時刻，楊昭在自家獨居的兩層吊腳小樓内吃過了晚飯。那傭仆收拾碗筷離開，一時間倒是無人打擾。楊昭伸個懶腰，信步走到陽台之上，活動了下手腳。自覺之前和楊玄感一戰中所受的傷都痊愈得七七八八了。
憑欄遠望。但見西方天際夕陽殘照，映耀出漫空雲霞似錦，秘境山谷中，到處也是一片和平安甯，怡然悠閑的氣氛。他不由得惬意地歎了口氣，心道：“這群殺手雖則冷血兇殘，但能夠将宗門延續得二百餘年之久，可見曆代族主，胸中皆大有丘壑。若非時運不濟，其成就或許也不會在宋、李、宇文、獨孤等四大門閥之下。隻可惜……現在卻已經太遲了。”
心念轉動，隻在瞬息之間。一口歎息未完，忽然就聽得“吱嘎～吱嘎～”的腳步聲由遠而近，接連不斷。緊接着，虛掩的竹門之外有人凝聲問道：“大公子可在麽？老朽天機，有兩句說話想向大公子講講。”
楊昭神遊于外的思緒，聞聲立時被拉回現實中來。天機星？這幾日以來，他和龍十二一樣隻是冷眼旁觀其他人環繞楊昭白忙活，卻從來沒有片言隻語出口。老家夥看上去人畜無害，可是實際上，每次被他那雙黑少白多的眸子掃上身來，小王爺都會覺得猶如被條兇狠狡猾的老狼盯住了一般。“咬人的狗從來不叫”這種再簡單不過的道理，河南王自然深悉，所以從來也不敢對這個糟老頭子有半分輕視。聽說他找上門來了，心中戒備之意即時大盛。假如可以的話，河南王實在不龍無敵書屋想和他牽扯上任何關系。但也知道如今人在屋檐下，想避也是避不開去的。當下惟有微微苦笑一聲，道：“是天機先生麽？請進吧。”
竹門“啞～”地打開。天機星柱着他那柄鬼頭拐杖，一步一頓走進房間。駐足環顧，微笑道：“大公子是在欣賞風景麽？鄙處雖然地方偏僻，但這山谷二百餘年來，經咱們獵族先人大力整頓，倒也頗有可觀之處呢。改日不如就由老朽帶路，引領大公子飽覽谷中風光，到時候大公子方知道，老朽所言非虛呢。”
楊昭淡淡道：“天機先生要如何安排，盡管請便就是。反正楊某現在隻是階下之囚，難道還能拒絕你們的安排不成？有什麽話，趕緊請說吧，楊某都在這裏聽着。”
天機星也不以爲忤，徑自在房間椅子上坐下，輕笑道：“這幾日來，獵族上下對大公子都是禮敬有加。大公子又何必如此拒人于千裏之外呢？其實大公子有否想過？令尊所遺留下來一個寶庫，其意乃在于希望大公子能夠善用其中财貨，結納四方的英雄好漢，以其将來能夠有所作爲。但假若大公子就此退隐江湖，效法那陶公淵明作南山之隐，卻不是讓越國公沉冤自此無法得雪，九泉之下，也不得安樂？”
楊昭心中冷笑道：“楊素那老鬼安樂不安樂，關我屁事。依我看，他被打進十八層阿鼻地獄，永遠不得生最好。”随口淡然道：“這是楊家家事，外人無權幹涉。再且，楊某即使要動用寶庫結交英雄，這英雄兩個字，可也不是随便自誇就能夠稱得上的吧？”
天機星也不在意小王爺言語中嘲諷的語氣，微笑道：“鄙族的龍族主思慮慎密，志存高遠。更兼足智多謀，深通韬略。至于武功修爲，至少也能位列當世五強。如此人物若不能稱英雄，更有何人能夠稱得？大公子假使仍有志于天下，正該與鄙族龍族主多多親近啊。”
“龍陽道觀的觀主盜泉子道長，相救楊某于危難之時。而你們……”楊昭頓了頓，冷道：“卻爲了那勞什子的寶庫，就将道觀中滿門上下都殺了個幹幹淨淨，就連小孩子也不放過。如此冷血兇殘，豈能再有顔面自稱英雄？”
天機星搖頭道：“大公子此言差矣。自古成大事者不拘小節。英雄又豈能以是否殺人爲标準？大公子将來要報仇雪恨，要殺的人恐怕将能堆起如山屍骨，則區區一座道觀的十幾口性命，又算得上什麽？更何況……”這老頭子忽然住了口，莫測高深地笑笑，改口道：“越國公已不幸西歸，現如今朝廷勢大，也不知道有多少鷹犬正到處搜尋大公子下落，希望以大公子的人頭換取功名利祿。而鄙處地方隐秘，二百餘年間從無外人知曉，正是絕佳的藏匿之地。換言之，鄙處雖然對大公子稍有得罪，但也不無微勞呢。大公子當知其中好歹，又何必如此厚此薄彼呢。”
楊昭冷笑道：“那‘止水幽菌’如此珍貴，得來恐怕也大不容易吧？秘境獵族居然毫不吝惜地在楊某身上每天都燃點兩爐，确實是好大的恩德啊。”
天機星無奈地歎了口氣，道：“看來大公子對鄙處誤會頗深，這可實在遺憾。大公子或許還不明白，鄙處對于楊公寶庫，乃是無論如何也志在必得。族主涵養雖好，但耐性卻有限。三五日時光，還算在容忍範圍之内，但假若時間長了……大公子，秘境獵族并非什麽善男信女。必要之時，盡能有許多龍無敵書屋手段可使。至于當中詳情，想必大公子不會樂于親身嘗試吧？”
楊昭無所謂地聳聳肩，道：“你爲刀俎，我爲魚肉，現在無論你們想要做什麽，楊某自然也隻有受着，又何來樂于與否的餘地？既然天機先生對自家刑罰這樣有自信，那麽便不妨都用出來試一試吧。就且看楊某是否會如你們所願，屈服當場？”
天機星又笑了，搖頭道：“大公子心志堅若磐石，區區刑罰痛楚，又豈能動搖得了大公子？不過……假若受刑者不是大公子本人，而是令妹呢？據老朽所知，當今世上，大公子也就隻剩下令妹這麽一名親人了吧？”
楊昭舒舒服服地拉過張椅子來坐下，道：“隻要你們也能把她捉得回來，楊某還是那句話，盡管自便。就隻恐怕……”小王爺不屑輕哂，道：“到頭來，終究不過白費心機而已。”
天機星笑道：“楊家大小姐行蹤甚是隐秘，說老實話，咱們确實沒法子找得到她……不過還有另外一人，卻就不同了。”言畢，他突然鼓掌三擊，沉重腳步立刻應掌而起，聽那樓梯的“吱吱嘎嘎～”的聲響，就似走過來者，乃是名身負重物的大力士。楊昭正覺奇怪，就聽“砰～”的響動，“四煞星”之一的地劫星推門而入，肩膀上果然扛着個大麻袋。他解開袋口的繩子往下一倒，登時“咕咚”聲響，一個渾身血肉模糊，卻又被五花大綁的人，從麻袋裏面被倒了出來重重摔落地闆，口中嗚嗚咽咽地呻吟不絕。楊昭看得清楚，霎時間禁不住大吃一驚，挺身站起失聲叫道：“盜泉子道長？”