先不談楊素及其麾下搜羅的高手，單單一名了空和尚，就絕非容易對付。加上淨念禅院和慈航靜齋素來互爲奧援，假若因此而引出那位神秘莫測的靜齋當代傳人（祝玉研至今仍未與碧秀心、梵清惠兩人見過面），雙方各出全力死戰的話，則陰癸派非但占不了便宜，還極有可能将要付出沉重代價。即使最好的結果，也不過就是祝玉研與祝美仙兩母女僅以身免，至于辟守玄、聞采婷、旦梅和邊不負等四人，則絕對兇多吉少了。魔門之中，幾百年間幾乎從無道義可言，隻奉行弱肉強食。門中高手盡喪，陰後就再也壓不住邪王，勢必要被石之軒吞并，并且交出曆代相傳，由陰癸派所保管的那一卷天魔策。假若事情當真展到那個地步，陰後絕不相信河南王會願意出手襄助自己，反而更有可能把陰癸派棄如敝履，轉過頭去和石之軒合作吧（楊昭之前已經與邪王達成秘密合作協議的事，天下間并無第三人知曉）。
說一千道一萬，總而言之，陰癸派就絕不願意爲了替河南王出力，而導緻本身實力的削弱。但假若拒絕這根橄榄枝的話，則無疑又是主動将送上門來的機會向外推。下次再要有相同的機會，就不知道究竟要等到何年何月了。故此思前想後，陰後決定幹脆先動武擒下河南王，然後再喂以劇毒，以此脅迫河南王今後完全聽從自己指使。他朝楊昭登位爲皇，陰癸派就隐身幕後操縱大權，成爲太上皇。到時候翻手爲雲覆手爲雨，豈非可以要風得風，無所不能？至于楊素，陰癸派中上下都一緻認爲，大隋國力如日中天，坐擁雄兵百萬。楊素則已經是喪家之犬，窮途末路，根本不足爲患。即使能是像當年北齊的候景那樣割據河南，當今天下卻已經沒有一個南朝可以讓他去投奔，勢必不能長久，最終，也隻是被亂刀分屍而死的下場罷了。
主意打定，便即坐言起行。陰癸派衆人空群而出，趕赴曼清院。所謂知己知彼，百戰百勝。既然是要對楊昭出手，自然要先搞清楚這位河南王究竟有多少斤兩再說。楊昭之前默默無聞，并不似宇文化及或楊玄感、李神通等人，那樣早早就有了偌大名氣，甚至被譽爲年青一輩中最出色的高手。而是直至除夕夜太極宮的新年大宴之上方才一鳴驚人。但其影響力亦隻局限于廟堂以内，江湖中的普通武林人士并不知曉。隻有在他率兵入蜀平亂，并且在九寨溝創下了憑三百銳士力抗三萬吐蕃雄兵的驚人戰績之後，名聲才天下轟傳。然而其真實本領到底如何，陰癸派始終不甚了了。偏偏唯一清楚小王爺底蘊的旦梅，心中卻又十分反對掌門師姊的主意，隻是在陰後積威之下，不敢公然表示自己的意見罷了。于是當祝玉研向她問起楊昭的武功時，旦梅就隻是支吾以對，含含糊糊地表示自己也不清楚，單知道小王爺的武功不在自己之下罷了。
陰癸派這一輩的五師兄弟當中，修爲自然以陰後祝玉研爲最高。合共十八層境界的天魔秘**，已經臻至第十七層“解體篇”境界。“**雙修”辟守玄位居其次，修到了“空間篇”的第十六層颠峰。然後“魔隐”邊不負也修成了“空間篇”，卻隻到達第十五層。“媚幻娘子”聞采婷專精于媚功幻術，所以隻到達第十三層，勉強能夠打出“空間篇”的天魔場。至于旦梅，天賦資質不算特别優秀。所以直到近來才開始進軍“虛實篇”的第十層境界，論修爲，在同門中絕對是處于墊底位置的。所以，當祝玉研聽說楊昭的修爲隻和旦梅相當之後，便不怎麽将他放在眼内。當然爲了穩妥起見，還是命令辟守玄和邊不負兩人同時出手。自己則帶同女兒祝美仙在旁壓陣，命令聞采婷和旦梅控制住河南王的親衛，順便通知上官龍讓他不要讓任何閑雜人等接近冷香閣。
陰後如此安排，自認爲已經萬無一失了。但沒想到辟守玄自視甚高，竟然不肯和邊不負聯手去對付“這個乳臭未幹的小子”。于是最終落得個兩人也被小王爺分别擊破的下場。祝玉研心下震驚不已，但楊昭出手太快，要補救也來不及了。于是當機立斷，想出個亡羊補牢的法子，指示同樣已經修煉至天魔秘第十六層境界的祝美仙假扮陰後出手，自己則伺機從後偷襲，企圖讓偏離了預定軌道的計劃重回正軌。
論真氣的精純渾厚，楊昭畢竟年紀尚輕，始終遠不如祝玉研。甚至論根基之紮實穩固，亦頗不如祝美仙。偏偏小王爺際遇之奇，實在舉世罕見。不但身懷天神兵陰陽令以及曾經服過異獸火麒麟的内丹，即使炎武論、無字真經乾陽篇、正宗六神訣、暗黑冰火七重天、以及易經玄鑒等等天下罕見的奇功絕學，他皆有幸而曾得涉獵修習。當真動手并且以生死搏殺爲前提的話，楊昭就有絕對把握能夠出奇制勝，把祝玉研當場擊殺。即使陰後施展天魔秘第十七層“解體篇”，頂多也不過是兩敗俱傷，同歸于盡罷了。
祝玉研還有振興魔門，統一兩派六道的大業未成，當然不可以随便就去拼命。形格勢禁，擒拿河南王并且喂服毒藥脅迫他聽命于陰癸派的如意算盤打不響，就隻有放棄了。但接下來究竟何去何從，時間倉促，即使以祝玉研之智，一時間也未能想得清楚。正因爲如此，所以當楊昭在酒席間開門見山，向陰後詢問對于結盟合作一事到底持什麽态度時，祝玉研隻是面露踟躇，遲遲未能回答。
良久良久，祝玉研終于放下酒杯，緩緩道：“王爺問得爽快，妾身亦不以虛言敷衍。确實，淨念禅院數百年來皆與我聖門爲敵，是聖門不共戴天的大仇人。然而人不犯我，我不犯人。這幾十年來，兩家之間也相安無事。所以平白無故地，妾身實不願意與之再起沖突。”
楊昭心下微微歎了口氣，明白對方這是漫天開價，隻等自己着地還錢了。天下熙熙，皆爲利來；天下壤壤，皆爲利往。魔門的人最是現實，假若沒有足夠的好處，指望他們單單隻爲了陳年夙怨就去和别人拼命，那是絕對不可能的。但反過來說，假若有了足夠大的好處，便是讓他們出賣自己的娘老子，那也不無可能。陰後這種态度，早在意料之中。當下楊昭絲毫不加猶豫，鄭重其事道：“黃金萬兩，外加朝廷郡公的封爵與食邑三千戶。假若有意的話，本王還可以安排貴派弟子進入朝廷任職。當然，陰後是世外高人，對于功名利祿這些俗物是不屑一顧的。隻可惜本王始終身處紅塵，即使要表達謝意，也隻能拿出這些俗物來了，還請陰後千萬不要嫌棄才好。”
楊昭還出的價錢，實在不可謂不豐厚。如辟守玄、邊不負等人都是一聽之下便砰然心動，雙眼放光。但祝玉研對此卻似是全然地無動于衷。她翻過玉腕，輕輕撥了撥額上青絲，微笑道：“黃金很好，不過聖門中亦自薄有産業，算得上是衣食無憂。至于封爵食邑以及推薦子弟出仕麽，咱們都是江湖草莽，閑雲野鶴，逍遙自在慣了，更加做不來官。王爺心意，妾身便隻心領吧。”
祝玉研說話講得好似什麽都别無所求。實際上，楊昭卻知道她今晚既然肯赴約前來和自己見面，就絕不會當真如所表現出來的這般清心寡欲。當下沉着道：“本王确實求賢若渴。陰後假若肯施以援手，不拘有什麽要求，都請直言就是。”
祝玉研手指輕輕撚着酒杯，沉吟不語。又過半晌，她忽然擡頭向楊昭微微一笑，道：“聽說王爺的生辰是開皇四年九月初一辰時，生肖屬龍，今年剛好十七了，對麽？殿下文武雙全，年少有爲，兼且又是如此一表人才，太子妃殿下當真好福氣啊。”
這麽兩句沒頭沒腦的話突然冒出來，一時間楊昭倒是丈二金剛摸不着頭腦了。他怔了征，下意識遜道：“不敢當陰後盛譽。呃，令千金卻亦是人中龍鳳，陰後福氣亦不在小。”