說到武學資質與悟性，單清風其實不能算太好。但她卻勝在禀賦聰慧，能夠過目不忘。縱使不明所以，卻也能光靠死記硬背的方法，先把心法口訣銘刻在心。得到晚間，她便取來筆墨，将日間丈夫傳授的心法一一記錄下來。極樂正宗向來有規矩，鎮教神功六神訣不落文字，隻在師徒間以口耳相傳。但如今極樂正宗面臨了前所未有的挑戰，在楊玄感這位半瘋半癫的再世霸王之前，摩诃葉先必須考慮宗派能否繼續傳承的大問題。故此對妻子所爲不聞不問。
如是這般，眨眼間便過了七日。單清風已經把全套完整的六神訣心法，都記錄在案并且裝訂成冊，再珍而重之地用木匣收藏好。她小心翼翼地把木匣放入床下暗格之中，兩夫妻也長長舒了口氣，不約而同地回眸一笑。摩诃葉正要開口說話，忽然寝室之外有腳步聲傳至，随即隻聽沙也低聲道：“師尊，師尊？”
摩诃葉笑容收斂，沉聲問道：“什麽事？”
沙也說話間微帶喘息，道：“皇宮裏面來了人，傳旨師尊盡快入宮見駕。似乎……是關于楊素的事。”
摩诃葉“嚯～”地站起，凝聲道：“那老狐狸現身了？”回頭囑咐道：“清風，妳也累啦。好好休息吧。我入宮見駕，去去就來。”随即披上外衣，開門離去。不多時，那腳步聲再由重而輕，已經走得遠了。
單清風坐在梳妝台前，右手支頤，怔怔地聽着那遠去的腳步聲，朱顔之上，不其然地浮現出絲絲憂郁。良久良久，她輕蹙娥眉，幽幽一聲歎息。聲尤未落，忽然窗外傳來幾下“咕～咕～”聲響。單清風身子猛然劇震，起身的動作太過劇烈，以至于連所坐繡敦也翻跌倒地。單清風也無暇理會，隻是徑直走到窗前推開窗戶。但見窗台之上，赫然有頭鴿子正在跳來跳去。這鴿子渾身雪白，但眼眶旁邊的毛卻作深紫之色，而且一直向腦後延伸出去，成火焰飛騰之狀。形相甚是神俊。極樂寺中并無飼養禽鳥，這鴿子該是從外面飛來的。它卻也不怕人，見得單清風現身，非但不避，反而跳近前來，用鳥喙輕啄單清風手背以示親熱。
單清風目光黯然，用力握緊了拳頭。指甲深深刺入掌心亦兀自未覺。好半晌過去，她忽然下意識地摸摸自己小腹，随即輕聲苦笑着，伸手抱起那頭鴿子，将綁在它右腳上的那個小小竹筒解下，卻又從随身所帶的荷包中，倒出了一小捧胭脂色的香米。鴿子咕咕歡叫，開始低頭啄食米粒。單清風則旋開竹筒，從裏面取出張小紙條來。展開看時，但見上面以蠅頭小楷清清楚楚地寫着兩行小字。單清風瞥了一眼，随即點亮蠟燭，将紙條湊到火上燒去。灰燼則随風吹散，了無痕迹。
鴿子吃完胭脂香米，再度咕咕歡叫幾聲，振翅高飛，轉瞬間便遠離了極樂寺。單清風擡頭看看天色，卻見夕陽西斜，逐漸沉淪。盡管早已作出決斷，但事到臨頭，卻依舊感到心亂如麻，當下怔怔地呆坐在一旁，不言不動，宛若泥塑木偶。
須臾間，天色已經黑得透了，負責伺候其起居飲食的小丫頭循例來請宗主夫人用膳，單清風也不聞不問。那小丫頭問得幾聲，全然聽不到回應。又見屋内烏燈瞎火地，不似有人，于是隻以爲宗主夫人出去了，也不敢入房查看，便轉身離開。單清風也不去管她。依稀坐到初更時分，外面更夫敲起梆子以及吆喝的聲音傳來，單清風忽然如夢初醒，站起來長長吐了口氣。她走到窗旁左右張望，見屋外的小花園中并無人迹，忽然若乳燕投林，縱身鑽出窗去。随即卻又躍上牆頭，施展輕功輕飄飄乘風而行，不多時也離開極樂寺，飛檐走壁，徑直往大興城東南角上趕去。
走了約莫小半個時辰，前面黑夜之中，忽然現出一座道觀。借助黯淡星光，依稀卻還可辨認出道觀大門上所挂牌匾，乃是寫着“郁離觀”三字。想當年廢太子楊勇還在位的時候，尊正一道掌教朝陽天師爲師，道教當時得令，在大興城中興建了多所道觀，香火極盛。然而好境不常，自打極樂正宗崛起，摩诃葉輔助楊廣取代了楊勇之後，道教勢力便樹倒猢狲散。大興城中的道觀，不是被拆毀了另建宅院，就是強迫改成極樂寺的下院。隻剩餘屈指可數的寥寥幾所道觀，因爲本身便狹小破落，所以反而能得苟延殘喘。眼前這座郁離觀，大門上油漆脫落，牌匾上金字也班班駁駁，顯然破敗已久了，卻不知裏面究竟還有道士沒有。
單清風也沒多所停留。隻略向那牌匾瞥了兩眼，便毫不遲疑地動身沿着圍牆疾走。片刻間已到道觀後院，她翻身躍過低矮圍牆，隻見這院中種滿了大片大片的竹子。一陣晚風吹來，竹葉随之簌簌作響，風中更夾雜了縷縷清香，嗅入鼻端，登時便教人大覺心曠神怡。她向前走出兩三步，驟然眼前一亮，有人打亮了火折子，從竹林深處緩步行出。
火光下看得分明，卻是兩名寬袍大袖，頭打成高髻的道人。走在後邊那人身材高大，但似乎不太願露面，所以始終留在火光邊緣之外，看不清楚相貌。前邊那人卻是豐神俊朗，一派仙風道骨。尤其額上的黑白太極紋飾，更加隻此一家，别無分号。非屬别人，正是正一道當今掌教，朝陽天師是也。