東漢末年，天下大亂。先有魏蜀吳三國鼎立，然後又有五胡亂華，南北分割。中,華大地到處烏煙瘴氣，戰火不熄。世無真龍天子，天劍也随之不知所蹤了幾百年。直到三十年前，天劍突然橫空出世，并被當時的北周骠騎大将軍楊堅得到。從此天命所歸，一帆風順。代周立隋，平南陳破突,厥，結束四百年大亂，手創開皇盛世。其中過程，委實艱險甚多，全是仰仗天劍威能護主，方才有驚無險，終于化險爲夷。
近幾年來，四海升平，大隋國力蒸蒸日上，一切都上了軌道。而楊堅也年紀漸老，再鮮少有在臣下,面前出手展露武功。然而此際被寄予厚望的李淵和宇文述兩位朝廷首屈一指的猛将，破天荒聯手合擊，卻居然仍不敵那天竺僧竺法冉，實在讓人跌碎一地眼鏡——當然，這個時代還沒有眼鏡。
身爲天子，自然而然地有一股傲氣。楊素及時喊出“刺客、護駕”四個字，固然可以集合衆高手之力一舉擊殺天竺僧和乙支文德。可是諸國使節都在場，衆目睽睽之下如此明目張膽地指鹿爲馬，這種事情楊素做得，楊堅卻做不得。眼看得單打獨鬥，廟堂上再沒人能勝過李淵和宇文述兩位。爲了挽回面子，哪怕禦駕親征，卻也說不得了。
當下楊堅手按天劍劍柄，揮手命衆人讓路，面色凝重，就欲步下金階。可是他雖有意出戰，殿上衆臣卻怎麽敢，更怎麽肯讓君上去冒這個險？霎時間竟無人願意移步退開。楊廣當先上前攔住，半膝下跪道：“父皇，您是萬金之軀，身系大隋江山，肩負萬民禍福。不過是高句麗的邊鄙蠻夷，何必勞煩您親自出戰？孩兒雖不才，亦願代父皇出手。教訓這等跳梁小醜。”
楊廣帶了個頭，其餘的蜀王楊秀，漢王楊諒自然也不甘後人。同時起身請戰。倒不是他們自負可以勝過那天竺僧，隻是父皇已然年邁，遇上這等大事之際，做兒子的若不搶着代服其勞，豈非就是大大不孝？
隻是這其中，楊秀和楊諒想法又有不同。楊堅五子之中，蜀王向來和故廢太子關系特别好。楊堅廢楊,勇而改立楊廣，楊秀意氣頗有不平。今次請戰，也存了不讓楊廣立功的念頭。
相比之下，漢王則年少氣盛，正在意氣風發之時。這幾年他頻頻領兵出征，因寵生驕，逐漸就滋生謀求大位的念頭。眼前事無論成敗，都可以在老爹面前掙下大大的印象分。縱使大有兇險，在他看來也絕對值得行險一博。
楊堅一雙老眼尚未暈花，對于三個兒子的心思，更加看得通通透透，心中不禁黯然長歎。他要親身上陣，本來就是無奈之舉。天竺僧武功驚人，而自己近年來精力逐漸衰退，已經大不如前。即使有天劍幫助，也難言必勝。而楊廣是太子，若由他出手戰勝，當然最好不過。可惜他武功向來平平。論單打獨鬥，最多也就和宇文化及、楊玄感等相差無幾，實在毫無勝算可言（楊廣化名開心，在江湖上參與奪虎魄及戰炎帝、九千歲等事情，楊堅并不知情）。退而求其次，三名兒子們若能同心協力聯手對敵，或許還能有幾分希望。可是看他們的樣子，當真下場以後不互相拖後腿都要感謝菩薩保佑了，哪裏還能克敵制勝？
霎時間這位一代雄主心中凄涼，竟生出了後繼無人之慨。他定一定神，冷冷道：“退下！朕意已決，無須再……”
“皇爺,爺，且慢！”楊堅話音未落，突然就被人打斷。隻見經過這麽一耽擱，已經調勻了氣息的楊昭起身走到自己的便宜老子身邊跪下，擡頭道：“皇爺,爺，殺雞焉用牛刀，大材豈可小用？要對付高句麗這些不知天高地厚的泡菜頭子，單單孫兒一人出馬已經足夠了。根本用不着勞煩父王和兩位王叔，更用不着皇爺,爺您動手。說句不好聽的，他們卻還不配。”
看見說話的竟是楊昭，楊堅不禁面色頓和。這個平日也沒什麽出色表現的孫子，今天忽然先是痛快淋漓地大罵了那乙支文德一頓，然後又在危急間搶先護駕擋住飛撞向自己的唐國公。無論文武兩道，都令大隋天子眼前一亮，頗有從沙礫中淘出了黃金的感覺。剛才看他出手的姿勢模樣，内功底子确實打得十分堅實。假以時日，他朝成就當不可限量。但眼下就說要能戰勝那天竺僧，卻未免是笑話奇談了。
楊堅慨然暗歎，但心中亦覺甚慰，和顔悅色道：“好孫兒，爺,爺知你有心了。隻是你修爲未夠，貿然出手，後果卻……好，快讓開吧。”
“皇爺,爺，兵家孫子曰：知己知彼，百戰不贻。唐國公、許國公不明敵人虛實，所以才一時疏忽。”楊昭偷眼向左側席上一瞥，隻見自己名義上的師,父摩诃葉，由始至終八風不動，手握酒杯端坐于旁作壁上觀。楊昭暗暗冷笑，随即擡頭面向楊堅，胸有成竹道：“而論對那天竺僧的底細之了解，相信殿上衆臣，無人能出孫兒之左右。所以孫子懇求出戰，絕非意氣之勇，更不是顯強逞能，而是确有不敗的把握。請皇爺,爺成全。”
楊堅将信将疑，問道：“你知道這位天竺大師,父的武功來曆？你是怎麽知道的？”
楊昭低聲道：“是剛才摩诃葉師,父用傳音入密之法告訴孫兒的。至于詳情，皇爺,爺見諒，暫時不能透露。”
“哦，是國師告訴你的？”楊堅忍不住也回頭向摩诃葉望了一眼。若說這大殿上有誰能夠穩勝天竺僧，其實非極樂正宗宗主莫屬。可惜他始終不是中土人士，亦非正式朝堂中人。而當前一戰又關乎大隋顔面，楊堅卻不方便派摩诃葉出戰。這時候聽楊昭信誓旦旦，雖然心裏仍然将信将疑，可反正别人上也輸定了，倒不如讓這個孫子死馬當作活馬醫，反而或者會有轉機也說不定。
楊堅一生行事，多有險中求勝的大膽之舉。縱然年紀漸老，但亦絕未因此而變得保守。更兼見楊昭銳意進取，不禁覺得這孫子大有自己年輕時的風采。當機立斷，喝道：“好！玉不琢，不成器。昭兒，你既然有信心，那麽就代父祖出戰，好好領略一下這位天竺大師,父的高明武功。牢記，勿失我楊家和大隋的體面。”言畢拔劍出鞘，道：“此乃天子之劍，暫借你一使。”
楊昭深深吐一口氣，必恭必敬雙手過頂接過，頓首道：“遵旨！”話尤未畢，那柄天子之劍驟然在他手心處不斷顫動發鳴。本來烏沉沉的劍身紅光暴綻，将因爲之前燈燭齊熄而一片昏暗的大殿照耀得恍如白晝。霎時間始終垂眉低目，仿佛萬事不萦于懷的摩诃葉猛然渾身劇震，急圓睜虎眸，兩道有若冷電的淩厲目光直射向這個他本從未放在心上過的記名弟,子，目光中赫然全是驚詫。
因爲極樂正宗宗主忽然發現，自己苦苦尋覓的人，似乎竟就在自己眼皮之下。
此時此刻，楊昭卻完全無暇去理會其他人的目光。天劍鳴動，神兵通靈。陣陣灼熱暖流從劍上源源不絕地貫注入體，使他渾身毛孔大張，不住吐故納新，易筋洗髓。體内以往自己修練時始終無法沖得過去的幾個關竅，此刻在天劍靈力幫助下，毫不費力便屢險如夷，體内功力更快速越級提升，隻瞬息間就進步到了，一個以往自己根本無法想象的地步。
可是即使有如此好處，楊昭依舊顯得無悲無喜。皆因他整個靈魂。都已經被這柄天子神兵所徹底吸引。
恍恍惚惚之間，眼前閃過了無數影象，耳畔聽見了無數聲音，卻正是世間自有天劍以來，曆朝曆代真龍天子的畢生所見所聞，所經所曆。無數喜怒哀樂，生老病死都一一流轉心頭。滄海桑田，千百年人世變幻，竟盡數蘊藏在這刹那之中。
不知道究竟過去多久，楊昭突然似大夢初醒，猛地重新睜開眼睛。環首四顧，隻見殿上衆人除去楊堅、楊廣、楊素、摩诃葉等少數幾人之外，其餘幾乎全是一副莫名其妙的模樣。而天劍卻也恢複正常，不再綻放紅光。他心存猶豫，遲遲疑疑問道：“皇爺,爺……剛才……”
“你很好，比我更好。”楊堅出言打斷他說話，微笑道：“去吧。”伸手在楊昭肩膀上一推，竟不容他說出剛才經曆。楊昭定一定神，搖頭撇除心中雜念，挽劍在手，向天竺僧一拱，朗聲道：“大隋王子楊昭，奉命出戰，領教竺法冉大師高明。”
皇帝一言既出，就是不可違背的聖旨。縱使群臣中幾乎無人看好楊昭，依舊不得不領旨散開。摩诃葉和楊素若有所思，楊廣濃眉擰結，雙拳緊握，顯得憂心仲仲。至于楊秀和楊諒二王，則完全是幸災樂禍的嘴臉。
乙支文德心中冷笑，不屑想道：“中原人就是喜歡故弄玄虛。搞出這麽一柄會放光的破銅爛鐵來裝神弄鬼，哼，難道本使就會怕了嗎？”低聲向那天竺僧囑咐道：“法冉大師，好好給那小子一個教訓。今日事成之後，我大高句麗王必不相負。”
天竺僧更不多言，隻點了點頭。他雙掌合什長喧佛号，向前踏上兩步。一動念間寒冰烈火二勁透體而發，身軀登時變成半紅半藍，正是冰火第六重天催運至颠峰時的異像。
面對這穿越過來以後的第一名敵人，楊昭心境卻竟是出乎意料之外的平靜。易經玄鑒内力随心而運，乾、坤、震、離、坎、艮、巽、兌八卦形相隐隐凝聚成型，不住随身旋轉。他一步踏出，腳下恰好踩上震卦方位，掌中天劍驟然刺出，霹靂電光萦繞其上，與劍身不住摩擦而爆發出轟隆巨響，有若旱天生雷聲威攝人，正是易經玄鑒的一式：震雷霆！