同坐的還有喬夢真，除此之外再無别人，一老一少兩個婦女安靜的用着餐，幾年過去了，易夫人臉上添了幾條白發，隐顯蒼老之态，易寒已經失蹤兩年多了，而易天涯也自從去了西夏之後就沒有回來，隻是時不時送來一封家書，易家應該人氣鼎盛才對，卻爲何顯得如此人丁蕭索。
婆媳兩個人也沒說什麽話，隻是時不時互相給對方夾菜，讓對方多吃一點，雖然人丁蕭索倒也顯得融洽。
易夫人又給喬夢真夾了菜，柔聲道：“夢真，你多吃一點，看你瘦成這個樣子，要是寒兒回來了，看見你這樣子，不知道要心疼成什麽樣子”。
喬夢真勉強露出微笑來，她又如何能安逸享用衣食無憂的生活，丈夫失蹤渺無音信，而自己的孩子又不知流落何方，是生是死，心頭常挂憂慮，如何能開心的起來，又如何能不瘦下來呢，幸虧有易夫人常陪她聊天，而堂妹喬夢萦常來串門與她閑聊。
相比之下易夫人就看開了許多，她是有經曆的人，當初丈夫病死，易家一門中落，隐居于偏僻的小山村，她還不是一天天熬過來，就算當初收到易寒戰死的消息，這個堅強的女人也堅持了下來，每人在佛堂爲易寒祈禱，她經曆了太多的風風雨雨了，許多事早就看開了，看到喬夢真寡寡不歡的樣子，易夫人歎了口氣，“寒兒我沒有教好，以前我就教導他要像他父親一樣頂天立地，敢于擔當，無論遇到什麽困難也抗在肩，咽在肚子裏，可如今他竟然抛棄了一些，消失的無影無蹤，我都不明白到底有什麽事情發生在他的身上”。
喬夢真忙道：“寒郎是個頂天立地的人，從他所作所爲就可見一斑，他之所以消失不見，大概是有他的苦衷”，喬夢真卻爲易寒說起好話來了，從道德上将，易寒抛家棄妻，這卻是大大的不該。
易夫人說出這番話隻不過是爲了讓喬夢真寬慰，她自己的兒子難道還不清楚，最重情義，而如今他也已經是快三十的人，早已經是個經曆風雨，穩重成熟的人，卻不是當初吊兒郎當的壞小子，他做什麽事情應該都是有經過考慮的，不再任性而爲。
易夫人道：“家裏有些安靜了，要是多些人氣，也許會更好。”
這句話是在試探喬夢真，易寒有些紅顔知己流落在外面，兩人都心裏有底，卻沒有明說出來，原本易夫人想等易寒回來之後再處理此事，可是易寒一失蹤竟是兩年多，這事也就一直耽擱着。
喬夢真道：“夫人是想讓明瑤在易府常住嗎？”
易夫人無奈道：“終沒有個合适的理由，夢真你也知道，在數年前，明瑤與寒兒就已定親了，如今這是已經耽擱了好多年了，我一直想了解這樁心事，可是這新郎官無影無蹤，這婚姻又怎麽結的成”。
喬夢真道：“明瑤不是一有空就來這裏找夫人你聊天嗎？眼下她公務繁忙，住在易家和李家住又有什麽區别”，李家在易府住了一段時間之後，易天涯就忙着李家尋找一處府邸，兩家所說親近，合住一府總不是個事，方夫人低價出讓了一所府邸，易天涯購買也就讓李家住了進去。
易夫人道：“有時候我想夢瑤提起此事，她卻淡淡一笑，就把話題岔到别處去了，我都不知道她心裏是怎麽想的，難道嫁不嫁在她看來真的無所謂嗎？”
喬夢真道：“依我對明瑤的了解，她是個靜的下心的人，我的心性與她相比卻差得老遠。”
小喬進來收拾碗筷，易夫人看着餐桌上的菜還剩下不少，道：“我讓你多吃點，你看，你也沒怎麽動筷，又浪費了”。
喬夢真歉道：“實在沒有什麽胃口”。
小喬一邊收拾碗筷，一邊心裏默默道：“要是少爺和小小姐在這裏就好了，喬小姐和夫人一定會很開心，這個家就不會顯得這般的清冷”，她現在貼身照顧喬夢真，有些隐秘的事情又怎麽瞞的住她，她心裏有數卻沒有張揚。
擦幹淨桌子之後，拿着殘羹剩飯打開後門走了出去，剛想倒在垃圾桶裏，這時一個聲音突然冒起，“姐姐慢着！”卻把小喬吓了一大跳，隻見黑暗中走來一人，憑着門上燈籠透出依稀的亮光，見是個衣衫褴褛的男子，原來卻是個乞丐。
此人正是黃狗，他在易府的後門已經蹲了好久一段時間，肚子已經餓得咕咕叫了，總算皇天不負有心人，讓他等到了這一刻，他走上前道：“姐姐舍舍善心，把這些殘羹剩飯給我們兄妹吃”。
小喬看了一下，卻隻有這個乞丐一人，随口問道：“你妹妹呢？”
黃狗看了左右，卻發現戚兒沒有跟過來，回頭一看，卻發現戚兒在牆角上睡着了，可能得的太久，太累了所以睡着了，看着戚兒縮着身子睡着的模樣，黃狗心頭一疼，他見過悲慘的事情不知道多少，本身是個無心無肺的人，可是這一刻卻被觸動了心腸，隻感覺戚兒是那麽的嬌憐，需要保護，人生第一次他産生圖強奮進的念頭，而不是像現在這樣子得過且過，他走了過去輕輕搖了搖戚兒的身子，輕聲道：“戚兒，醒醒，有吃的了”。
小喬大膽的跟在黃狗的後面走近了幾步，隻見牆角上縮着一個小乞丐，年紀大概七八歲模樣，此刻入秋，入夜有些涼意，她衣衫單薄，身子微微有些發抖，心頭頓起憐憫之心，好可憐的小姑娘，忙道：“快拿碗來乘”。
蘇戚兒揉了揉眼睛，見周圍一片黑暗，問道：“大哥，天怎麽黑了”。
這一句充滿天真的話卻讓在場的兩人心頭一觸，蘇戚兒并沒有一副悲戚可憐的模樣，相反她的神采很活躍，但就是這樣一句充滿童真的話，卻讓人感覺她是如此的嬌憐可護。
黃狗笑道：“你睡着了。”
哦，蘇戚兒應了一聲。
小喬将殘羹剩飯倒在黃狗手中的乞丐盆裏面，一雙眼睛卻盯着蘇戚兒看，蘇戚兒卻顯得有點害羞不好意思，别過臉去，不敢與小喬對視，她心中一直不将自己當做是一個乞丐，因爲她根本就不是乞丐，小女孩也是有自己的自尊心的。
黃狗接過殘羹剩飯遞到蘇戚兒的面前，說道：“戚兒，來，你先吃”。
蘇戚兒頓時傻眼，盯着髒兮兮的乞丐盆卻不知道如何下手，天真問道：“怎麽沒有筷子啊？”
小喬卻一直沒有離開，聽到這句話，被她的可愛所感染，卻輕輕笑了出來，她就從來沒有見過乞丐吃飯的時候用筷子的。
聽見了小喬的笑聲，蘇戚兒臉微微一紅，卻不知道自己說錯了什麽，被人家取笑。
黃狗輕聲笑道：“沒有筷子，用手扒着吃，這叫扒飯，我們這一行特有的菜式”，這個時候他居然開起玩笑來了，想必也感受戚兒的難堪，體諒她的自尊心。
蘇戚兒又“哦”的應了一聲，卻不知道如何下手，她可是從沒有過這方面的經曆，隻見黃狗五指伸到盆裏，捉了一把殘羹剩飯就往嘴裏塞，狼吞虎咽嚼了幾口，一副津津有味的表情道：“好吃！”
他的這番吃态，引得蘇戚兒咯咯笑了起來，也學着黃狗的動作，捉了一把塞進嘴裏，嚼了幾口之後，驚喜道：“真的很好吃！”人肚子餓的時候，什麽東西都是美味的。
站在一旁沒有離開的小喬看着兩人其樂融融的樣子，感染他們歡樂，心中欣慰的同時透過一絲心酸，突然插口道：“這飯菜是我做的”。
她說這句話是什麽意思，聽在黃狗和蘇戚兒兩人耳中卻感覺怪異極了，就好像可以爲他們下廚，兩人訝異的朝小喬看去。
小喬笑道：“以後要是肚子餓，沒有吃的，就來這裏，我會給你們弄點吃的”，她之所以這麽多管閑事，完全是因爲心疼那個小乞丐。
黃狗興奮道：“謝謝姐姐憐憫施舍，姐姐善心定得菩薩保佑，平平安安”，黃狗立即說了一大堆的好話。
蘇戚兒卻弱弱問道：“可以不可以讓我和大哥在府裏當下人啊，我不想一輩子白吃白喝的”。
小喬一訝，完全沒有想到這個小乞丐居然會說出這樣一番話來，她心裏自然願意收留他們，隻是天下悲慘的人何其之多，要是見到一個乞丐可憐，就招入府内作爲下人，這易府豈不是亂套了，再說了她隻是一個小婢權利沒有那麽大，敷衍道：“我問問夫人，需要不需要下人，你們明天再來”。
黃狗聽了蘇戚兒的話卻臉紅，以前他認爲做乞丐沒有什麽不好，伸手之勞，就白吃白喝，可是這會他卻感覺自己丢人可恥。
蘇戚兒卻當真了，興奮道：“那就有勞姐姐了，我們明日再來”。
小喬見她當真興奮的樣子，于心不忍，卻沒有什麽辦法，心中有愧想用其他東西彌補，見到