由于漸漸靠近西夏，馬車已經不适宜在這種地形行走了，在野利都彥建議下，在西夏與大東國邊境的小鎮，一夥人購置了些物品，化作商人的模樣。
甯雪與拂櫻都有扮作男裝的經曆，趁這個機會，易寒購買了套樸素的男裝，偷偷将兩人打扮成了男子的模樣，暗中将女裙掉棄，兩女除了易寒從來不與别人交談，劉年等人竟沒有發現她們的真實性别。
在離開小鎮前往西夏與北敖邊境的時候，有人見他們是商人，好生提醒道：“這條道路已經很久沒有商人經過了，一是地方荒蕪，一路不好尋找到可落腳補給的地方，二是有無數北敖強盜經常遊蕩在邊境周圍，掠奪邊境兩國百姓的财産牛羊，勸他們改道往雁門關方向前往西夏，雖然必須經過大漠，但是有向導帶路，帶足充足食物和水，反倒沒有什麽危險”。
劉年卻不以爲意，他們是士兵中的精銳，那裏會害怕那些強盜，若讓他們改道走雁門關的路，不知道要再耗費多少日子了，既來之則安之，從此地前往興慶府也不過隻是五日的路程，五日一眨眼就過去，會發生什麽變故不成。
備足糧食和水，一切順利的話，根本不用補給，足夠了，出了小鎮，沿着賀蘭山脈前行，兩國以山脊分水嶺爲界，此地區人員混雜，住着祖祖輩輩都生活在這裏的農民和牧民，他們大多說着一些地方的土語，野利都彥精通各地語言，基本能與他們交流，在當地人的指路下，前兩日過的平平淡淡沒有任何突發事件，一夥人漸漸朝興慶府靠近。
第三日，來到一處草原與石岩并存的地區，峰巒重疊，崇山峻嶺已漸漸勢弱，前方道路趨于平坦，一條綿長的溪流自高山流向低地突入衆人的耳目，沿着溪流前行，不忘将水壺補完水，前方遼闊，卻難見人迹，一夥人隻感覺似踏足在一個新的地方，一個從沒有探索過的地方。
野利都彥笑道：“有此經曆，也不枉此一行”，此行之中，野利都彥邊走着不忘邊繪制地圖，在他的那本《大東曆記》添加些内容。
不知道誰大聲喊道：“你們看，遠處有人煙”。
衆人望去，卻是一個村舍與帳篷并存的村落，所有人似乎在渺無人煙的沙漠看到人一般，不約而同的朝那村落靠近，這兩天吃幹糧都吃膩了，不知道能否用物品換的一頓新鮮的飯菜。
很快就靠近了村落，這村子安靜的有些神秘，并沒有看見任何一個人影，劉年放聲喊道：“有人嗎？”卻沒有人回應，朝野利都彥看去。
野利都彥打量着這些屋舍，幹淨無塵，明顯有人打掃清理過，看去不似荒寂已久，也就是說這裏有人存在，搖了搖頭，表示不明白爲何看不見一個人影。
一個士兵說道：“不管如何，我們先進去再說，看看有什麽吃的”。
劉年瞪了那個士兵一眼，責備道：“這樣擅闖民宅，與強盜何異。”
野利都彥點頭道：“說的對，這樣做就擺正了我們強盜的身份，理應在主人的引領下，才免遭誤會”，說着往村落走去道：“你們先等一等，我進去看看究竟發生了什麽事情”。
待野利都彥進入村子，突然冒出一幫手持弓箭武器的男子，神情嚴肅冷漠，不少人拉弓将箭矢對準待野利都，氣氛頓時緊張起來，印象中一路遇見的那些地方人好的感覺頓時消逝，一絲寒意籠罩心頭。
野利都彥舉手表示自己毫無惡意，一個老者從人群中走了出來，他的身子顯得矮瘦，嚴重營養不良，頭發枯黃，眼神呆滞，臉莫名的透出一絲悲傷，他朝野利都彥說了一通艱澀難懂的地方土語，然後目光嚴肅的凝視着野利都彥，似在等待他的回應。
野利都彥嘴邊說了一通話，那些人眼神卻露出了疑惑，野利都彥連續說了好幾種地方土語，對方卻聽不懂，隻見他回頭苦笑道：“我說的話他們聽不懂，他們說的話我也聽不懂”。
坐在馬的甯霜突然說道：“他們問，你們是什麽人，來這裏幹什麽？”
所有人的目光頓時齊刷刷朝甯霜注視過去，甯霜笑道：“我來與他們說”，說着下馬，嘴邊說着讓人難懂的話，邊朝野利都彥靠近。
那老者又回了一番，雙方經過了一番交流，那老者讓身邊的人放下武器，朝易寒等人朗聲說了一番話，做了一個好似禮數方面的姿勢。
甯霜回頭笑道：“沒事了，他說，遠方來的客人，請寬恕我們的無禮，因爲我們村子正遭受強盜的掠奪，所以才如此敵視你們”。
易寒卻知道沒有這麽簡單，定是甯霜用什麽法子說動了他們，一幹人等撤下嚴肅的表情，露出歡喜的表情進入了村子。
易寒走到甯霜身邊問道：“你爲何會懂這些地方土語”。
他們拿出東西招待易寒一夥人，然而讓人失望的是，這些東西比他們随身攜帶的幹糧都不如。
甯霜笑道：“我懂的東西實在太多，沒有機會像你一一展示”。
那老者也站在甯霜的身邊，臉色好像有些着急，目光巡視了易寒一夥人。
劉年也靠近甯霜，用驚奇的目光看着她，他想讓他問一問這些人有沒有什麽好吃的，他願意用東西交換，但是他從來沒與對方交流過，連怎麽稱呼他都不知道。
野利都彥頗有興趣的想與甯霜交流，甯霜禮貌性的淡淡回應了幾句，明顯沒有多大的興趣。
這時士兵吃了些東西喝了水，席地就這樣坐在地休息起來。
那些村子的男子卻明顯沒有這樣的好心情，他們有的盯着手中的弓箭露出了堅定的目光，有的呆呆的看着手中女子飾品，癡迷的眼神透出一絲悲痛。
老者突然出聲說了一句話。
甯霜翻譯道：“他讓我們盡快離開這裏”。
易寒早就注意到這村子有些不對勁，說道：“你問問他們到底發生了什麽事情，需要不需要我們的幫助”。
甯霜含笑頗有深意的看了易寒一眼，準備翻譯，劉年卻道：“趕路要緊，我們還是不要惹是生非”，他自然也不蠢，知道這些人定遇到棘手的問題。
易寒笑道：“劉大人，我們得到了人家的款待，難道不就應該回報一下嗎？”
一句話說的劉年啞口無言，甯霜叫話傳達。
老者沉吟良久，過了一會才說了出來，原來這村子前些日子受北敖強盜掠奪，婦女跟未懂事的孩子都被他們擄走，他還說明，這些孩子以後會被他們培養成強盜的同夥，而婦女會作爲這幫強盜發洩.**的工具，他們不能讓自己的孩子走了作惡的道路，舉起屠刀面相自己的親人，也不能讓女人受盡侮辱，所以他們打算将所有男子集合起來與兇殘的北敖強盜決一死戰。
聽完之後，易寒對着劉年道：“劉大人，你覺得怎麽樣，作爲士兵，有一點就是應該懲惡扶弱，況且在情在理我們都應該報答人家的恩情”。
劉年沉思，一路他可聽到不少關于北敖強盜的事情，這幫人統一騎馬，移動速度飛快，來無影去無蹤，神出鬼沒，他這般士兵都是步兵，若與這般強盜周旋可少了馬的優勢。
甯霜這邊卻與老者交談着，似乎在安撫他的情緒。
劉年道：“易大人，不是我不肯幫忙，抵擋這幫強盜我倒有法子，可是要追擊他們，憑我們現在的能力，恐怕就像捕風捉影一般”，說實在的他們真不願意因爲一頓難以咽口的飯而賣命。
坐在鞍拂櫻一動不動，突然出聲道：“我隻需要一個人帶路。”這女子耳不能聽，眼睛卻沒有瞎，從心齋青竹那裏她學到了用眼看人心。
劉年等人一訝，看着這個英俊的男子，劉年道：“你憑什麽？”
拂櫻不答，也不看去，朝甯霜看去。
甯霜會心一笑，朝那老者說了一通話，隻見那老者聽完用不敢相信的眼神驚駭的盯着拂櫻，他朝甯霜說了一通話，還不忘比手畫腳，做出一副兇殘恐怖的表情來。
甯霜一臉淡定，卻沒有把老者的話翻譯過來，眼神透出堅定的看着老者。
老者似得到鼓勵一般，朝着他的人說了一番話，此話一出，所有人頓時來了精神，表情各異，瞬間鬧哄哄的，争論一片，數十個人集聚在老者周圍，讨論了一番，過了一會老者走來。
甯霜翻譯道：“他們說，我們并不知道強盜的厲害，他們不想讓我們白白送死，他們要齊心協力才有勝算”。
拂櫻冷冷道：“我隻管殺人！”，說完閉眼睛，一臉佛相莊嚴。
十二點之後還有一