興慶府地域，水草豐美，地饒五谷，地理位置來看，北控河朔，南引慶涼，扼西陲要害，而同時興慶府又似一個夾縫在群山，寬闊草原之中的平原，因此農業比較發達，少牧民而多農耕之人，因環境特殊，農作物多是大麥、小麥、荞麥、糜、粟等物。
蒼狼等人穿過城門進入興慶府，街道較寬，而道路兩旁均爲低矮的土屋或土闆屋，參差不齊，不似大東國精于講究建築布局，路人衣着在易寒眼中看來怪異，男子多着褐衫、汗衫、布衫，衣服下擺卷紮于腰間，褲窄緊腿。
而女子不知是不是深受中原文化影響，衣着裝扮與中原竟有些相似，上穿襦或衫，下系裙或着褲，裙有绶帶，腳穿尖勾鞋，頭或梳高髻，或者平束隻插花钗，卻還有不少人保留着衣皮毛的習慣，隻能說混搭不一。
易寒明白，西夏與大東國時戰時和，卻從來沒有斷了通商貿易，想來是受了中原文化影響，漸漸習慣了穿棉戴麻。
這時易寒突然看見前方走來一個年輕女子，她的衣着打扮更爲怪異，下穿一條及膝短褲，上着襪肚短衣，**雙腳而行，腳背到腳跟沾滿污泥，袒露雙臂，随着走動上衣下擺那肚臍眼時現時隐，而路人對于這種裝扮卻見怪不怪，并沒有注目之舉。
蒼狼見了易寒訝異表情，笑道：“這女子剛剛農耕而歸，我們西夏人在中原文化沒有傳播過來之前，穿衣爲了敝體，保暖，并不似中原那邊一般講究，農耕勞作之事多由女子來作，這樣是爲了方便，而狩獵之事就交給男子”。
那女子似乎看見易寒正盯着她看，朝他走來露出笑容說了一通西夏話，見易寒沒有反應，似乎有所悟，用生澀的漢語道：“你喜歡我是嗎？”
易寒苦笑一聲輕輕搖頭，那女子又問道：“那你爲何一直盯着我看呢？”
這個問題易寒确實不知道如何回答，還是蒼狼幫他解圍，女子聽完格格一笑，大眼睛朝易寒輕輕一眨，帶着笑意離開。
蒼狼笑道：“我們西夏人講究直來直去，不擅虛假作态，你方才那般看她，她就以爲你對她有意思，她過來問是向你回禮。”
易寒問道：“她是對我也有意思嗎？”
蒼狼哈哈大笑：“這是一種禮貌，就像中原有一句話，女以悅己爲榮，你那樣子看她就是在說她很美麗，她自然要過來向你表達謝意，在這裏男女之間的情愛是坦蕩蕩的，不必躲躲藏藏，西夏女子更是熱情大膽，不過你若盯着一名婦女看卻是很不禮貌的”。
易寒好奇問道：“如何辨别婦女與少女”。
蒼狼笑道：“一般平民家的婦人頭戴钗花，而大官貴族的婦人首服爲冠”。
大隊繼續前行，又過了一會，又見到幾位短衣短褲赤腳而行的女子迎面走來，易寒隻是匆匆往幾人頭上看了一眼，并未似剛剛那般細細注視。
一路走來，蒼狼向易寒介紹西夏的人情風俗，一邊細說道路街坊，一會之後一座宮殿映入眼中，台閣高十餘丈，宮室綿亘十裏有餘，頗極壯麗，與剛剛所見的土屋闆屋相比有天壤之别，易寒知道，這就是西夏皇宮了。
城門高三丈，護城河闊十丈，宮門禁閉，門口重兵把守，蒼狼走上前，亮出帥印，守城士兵一見帥印大喝一聲，立即将蒼狼這數百人給圍了起來。
蒼狼的部隊中有人怒吼，指了指蒼狼說了一通西夏話，那士兵将領也回了一通西夏話，便領士兵将蒼狼縛下，數百人正要反抗，蒼狼冷喝一聲，命令不準反抗，衆人隻能束手就擒。
易寒就算聽不懂西夏語，看到這番景象也明白了，率二十萬兵卻大敗而歸，西夏皇帝自然大怒，身爲蒼狼的元帥自當首當其沖，笑了笑，泥菩薩過河自身難保，還想保我，蒼狼你未免自視甚高了。
就在這時，隻見城門打開，走出來一位頭戴黑漆冠，紫衣銀束，腰配短刀的老者，緩緩走來，卻步步生風，蒼狼見到此人立即喜呼出聲，那老者卻冷視着他，用淡淡的口吻對蒼狼說了幾句，蒼狼露出尴尬的表情，卻回頭指着易寒又說了一通話，隻見老者露出詫異的表情，一雙虎眼開始打量起易寒來。
易寒微笑無懼與他對視，他不用猜也知道，年近古稀，有此風采者，除在世七大名将之一的沙如雪再無旁人，他與易天涯久處，見到這種傳奇人物也沒有表現的太過吃驚。
而蒼狼看到老元帥已經被釋放，看來狼主已經認識到自己的錯誤，當初狼主讓沙元帥挂帥之時，沙元帥就甯死不從，堅持不能東侵，如今自己大敗而歸正印證了他的說法。
沙如雪命令城門士兵放下武器，給蒼狼的部下解繩，士兵雖一臉難色還是照辦，數百人盡解縛，獨蒼狼一人未解，沙如雪似乎也沒有讓士兵給他解開的意思，低聲與他嘀咕着些什麽，隻見蒼狼臉色大變，瞪大着眼睛看着沙如雪，一臉不敢相信的模樣。
沙如雪又與蒼狼低聲交流一會，見蒼狼點了點頭，轉身來到易寒跟前低聲道：“皇宮裏出了大事，狼主聞戰敗消息，急怒攻心，病危，幾個王子正趁機争奪狼主之位，恐拿我們二人洩憤而揚其聲勢，你我均有性命之位，沙元帥準備讓你暫時先到他府邸避難，以目前這種混亂局勢，沒有人敢到他住處擒你”。
易寒明白，像這種争奪大位的關鍵時刻，誰的勢力大一點，誰擁護的人多一點，誰就可能登上大位，沙如雪無疑是西夏最舉足輕重的人物，幾位争奪大位的王子這個時候都想拉攏他而助其登頂，卻絕對也不會去得罪他呢，可是這件事情一定要有個人來頂罪，朝蒼狼看去，沙如雪并未替他解開繩子，難不成蒼狼就是那個頂罪之人，他心中覺得怪異，照理應該拿他來洩憤才是，反而是蒼狼呢，易寒卻不知，蒼狼是絕對逃不了的，他卻隻不過是個附帶，易寒乃西夏戰敗的罪魁禍首，可對于他的身份鎮西軍都雲裏霧裏，西夏的将領又如何能了解的更清楚，在他們看來易寒隻不過是對方一個重要的将領，沒有人比蒼狼了解的這般徹底，想來西夏先行部隊已經将戰敗經過回禀過了，所以剛剛在蒼狼亮出帥印之時，他們才會動手将其擒下，問道：“你呢？”
蒼狼笑了笑，“我們在戰場是雖是敵人，可是我們也做了二十多天的朋友，我們西夏人從來不出賣朋友，此禍我是逃不了了，爲何還要牽帶上你呢？”
沙如雪走了過來，用流利的漢語道：“你放心，要殺蒼狼也要問我肯不肯，這一場仗大敗而歸全都是狼主的錯誤判斷”。
易寒頓覺沙如雪好氣概，竟直言君主的過錯，卻不知道這是不是又是西夏的一種風俗。
沙如雪布署一番，讓蒼狼的部下暫時回歸軍隊，又吩咐跟随他身後而來的士兵護送易寒到他住所避難，便親自押送蒼狼進入皇宮。