黃煜低下頭來，許久才吐出一句：“做官不自由，自由不做官。”
話音剛落，前方又響起了一聲爆炸聲，這聲爆炸格外響亮，響聲已經超出了《武經總要》上的“火藥”配方，有點接近“炸藥”爆炸的聲音了，時穿心中一動，情不自禁伸出脖子眺望前方。
劉半城也聽到了這聲響，也許是有意緩和氣氛，他讨好的解釋：“這幾位恐怕是密州來的，海州張大尹手腳快，大多數大将已經被指派出去，負責清剿四鄉的yin寺與教匪，連我都沒能雇上幾個大将，聽說有些下手快的，特特從密州雇用了大将。”
劉半城是在讨好時穿，但他說話說了半截，讓時穿很mihuo。
旁邊的羅望京當時在桃hua觀，知道時穿是徹底遺忘了過去的事情，他趕緊補充：“我皇宋的硫磺都是從倭國采購過來的，密州市舶司主要與日本、高麗通商，所以密州人能很方便的nong到硫磺，這也導緻密州出來的大将，手上火器格外多。
瞧瞧他們，不管怎麽說，一顆霹靂火球造價也有五兩銀，就這樣潑水般毫不吝惜的扔出去，他們倒是舍得，真正糟蹋東西啊。”
羅望京說的痛心疾首，時穿想了想，突然樂了：“眼前的情景，倒讓我想起草原上遷徙的羊群，周圍總是遊dang着幾頭餓狼，時刻等待落單的綿羊——瞧瞧，我們周圍的惡狼不少啊。”
黃煜點頭附和：“論到治理地方的能力，沭陽縣顯然比海州縣差了很多，你瞧，一路走來總有歹人四處遊dang，煩不勝煩啊。”
劉旭在一旁解釋：“沭陽縣畢竟是個縣治，能跟海州比嗎？海州是府城，全州的大将都彙集在那裏，大尹一聲令下，當然四境平安。而我們沭陽是中等縣，廂軍一百五，衙役十五人，守城都不足，哪裏顧得上出城剿滅盜匪？”
羅望京生恐兩人争執起來，趕緊打岔：“咦，怎麽别人被sao擾不斷，我們周圍卻沒有窺伺者？”
黃煜與劉旭自然順着羅望京的話題，一起恭維說：“這當然是承信郎的威名所緻，群邪睥睨。”
正說着，時穿從背上取下火槍，扳發開火的燧輪，笑着說：“四處的熱鬧的讓我手癢，我也給大将們放一铳，助助威。”
随即，時穿單手舉槍，槍口沖着側方扣動了扳機，燧輪令人牙酸的快速旋轉着，冒出一連串火星，緊接着，隻聽一聲轟鳴，這聲轟鳴遠比爆竹響亮——它是真正的爆炸聲。
這一聲轟隆響過之後，刺鼻的硝煙從槍口彌漫開來，時穿随手把放過的槍遞給黑人仆fu，那黑人仆fu手裏早擎着另一杆裝填好的火槍，這杆槍填充好了火藥卻沒填炮子，時穿拿到槍後，那位黑人仆fu則動作熟練的開始往舊槍裏裝填新彈藥。
轟隆一聲，槍聲再度響起。
隊伍并沒有停頓，反而行進的快，不一會，硝煙抛到了後面，拉車的驢子曾被兩聲巨響驚擾，但它們跳騰幾下，立刻變驚恐爲奔跑，等驢子跑脫了力，腳步重新慢下來，道路旁出現另一隊舉子，這隊舉子由兩名陌生大将護送着，看到時穿趕來，倆位大将的目光立刻落在時穿手中的火铳上，他們一邊目不轉睛的盯着槍，一邊拱手招呼：“惡了，不知剛才那兩聲铳響，可是這位官人釋放。”
時穿臉上笑mimi：“正是。”
兩大将唱了兩個大fei喏，叉手不離方寸的自我介紹：“在下兄弟兩個，名喚作淩鵬、淩飛，乃密州世代火藥世家，對制作火藥頗有心得，剛才官人釋放的火器響聲不同尋常，不知這火藥配方……”
時穿一臉jian計得售的笑容，矜持的點點頭：“随我來。”
淩鵬卻不動身，原地止步，并拱手說：“此前不遠有一個山梁，上有一二十人窺伺，我兄弟兩人不敢獨行，官人，不知你手下有多少人？”
淩飛cha嘴：“要不然，我們再等等，等再到幾bo人，人手充足了，然後結夥沖過去。”
時穿大笑：“此處又不是景陽岡，何必結夥過山梁——跟我來。”
稍後，六名家丁——不，加上劉半城那一解的三名家丁，總共九位家仆已經圍攏在舉人周圍做保護姿态，驢夫與黑人小童趕着驢車屏蔽在外圍，時穿則舉着一杆火槍走出隊列，另一位擎着火槍的黑人仆fu趴到了驢車上，借助驢車掩護，槍口沖外面瞄準着。
時穿大大咧咧的緩步走上山崗，淩鵬、淩飛稍稍猶豫了下，各自從懷中mo出兩顆陶彈，舉着火把沖到時穿身後。
山崗上有人探頭探腦，時穿毫不猶豫的舉槍轟去。
轟隆
一聲槍響過後，那人影倒飛而去。
等時穿沖上坡頂，雪地上隻留下一連串腳印，遠處幾個黑影還在向外逃竄，雪地上留下一具屍體，殷紅的鮮血染紅了潔白的雪。
淩鵬淩飛探頭望了望，一聲可惜：“可惜了，腦袋都轟爛了，辨别不出模樣，即便拿到官府也領不出賞金來。”
時穿收起槍，沖着槍口，慢悠悠的說：“硫磺、硝、木炭，隻這三樣就夠了。”
淩鵬淩飛一驚，回身望望——此時，這三人已經翻過了坡頂，正處身于山坡另一面，而那些被他們保護的舉人們，則留在山坡背面。
猶豫了下，淩鵬拱手：“原來官人也發現了這個奧秘，不過，這三者比例……似乎不同的火器，各自所需份量各不相同，比如神火飛鴉，需要的硫磺份量就要多一點。”
時穿一聲歎息：咱中國古代不缺乏科技人才，四大發明有三樣位于宋代。宋代火藥人才應該很多，但遺憾的是，古人大都對自己的技藝極端保密，什麽“傳子不傳婿”的，結果，頻繁的動luan導緻很多科技成果失傳，使得我們的文明不得不一次又一次的從零開始。
“神火飛鴉，穩定性似乎很不好掌握，你們找到辦法解決了嗎？”
淩鵬與淩飛對望一樣，再度唱了歌大fei喏：“請官人指點”
“平衡，這需要一點點關于重心的知識，以及一點點的材料學知識。”
淩鵬淩飛試探的問：“官人是海州人吧，懇請示下名姓，此次旅行之後，我兄弟兩人當登門求教。”
“在下，海州時穿時長卿，現任承信郎，海州崔莊五鄉團練總教頭，你們可以去崔莊找我。”
說完，時穿吹了個口哨，坡那邊等待的舉子聽到信号，開始重新趕路，淩鵬、淩飛态度恭敬，一路上步步尾随……
……
四日後，這一行人抵達沭陽。依舊在離城十裏地的接官亭，沭陽廂軍一百五十人出來迎接，将這群先到的舉人迎進官舍，沭陽縣令聽說解元公在場，殷切的打算召見解元公……讀書人對這種事是很熱衷的，因爲按照宋代慣例，現任官員接見舉人們，事後要奉送一份程儀，這叫“養讀書種子”。許多應考考生，也就是這樣一路拜訪官員以減輕旅費負擔的。黃煜家中雖然富裕，但得到一份“養讀書種子”的錢，那也是一種身份的象征，怎能随意放棄。
在官方旅舍中，用熱水沐浴完畢後，黃煜披上了價值千貫的鶴氅，過去邀請同伴，順便也邀請時穿：“長卿兄，一起去拜訪一下知縣如何？”
時穿正在與淩鵬、淩飛切切si語，聽到這邀請，想了想，回答：“我還是不去了，我送你們到官衙門口，你們自己進去，我順便陪兩位淩兄到街上采購一些火藥配料，他們二人身上已經沒有多少火器儲備了。”
黃煜也不勉強，親切的提醒一句：“火器可是一件危險玩意，長卿兄制作的時候還要小心。”
出了門，劉旭劉半城迎上來，親切的招呼：“長卿兄，去我家坐坐吧……嗯，你那鶴氅有多餘的嗎，賣予我一件如何？”
黃煜輕輕搖搖頭，羅望京也披着鶴氅出來，他半是提醒半是表白的說：“大郎，我家隻有幾畝耕地，hua千貫上下買這樣一件衣服，我可折騰不起，說好了，這件衣服算你借我的，這趟旅行完畢，你一定收回去。”
劉半城一聲輕笑：“我家雖然耕讀傳家，但這樣的衣服還買得起，況且今年我去趕考，用過這件衣服之後，下一屆科舉可以讓弟弟披上，這樣算起來，也不算糟蹋錢。”
劉旭說話的時候，斜着眼打量着時穿的仆人，這幾天他也注意觀察了，時穿确實沒有攜帶多餘份額的行李，在場人當中，除了六名付費舉人一人獲得一件鶴氅外，羅望京那件鶴氅是時穿讓出來的，這時的時穿披的是自己仆人讓出來的衣物。
劉旭一直在琢磨，既然時穿肯讓出鶴氅給羅望京，那麽他掏錢讓時穿再讓出來一件，又有什麽妨礙？
時穿mo着下巴在沉思：“一千貫啊，一百萬錢，這價錢賣出去也不虧，但誰知道雨雪什麽時候停呢，這年頭，一場小感冒的死亡率也30、40，一百萬買不來一條命啊？”
劉旭氣的絕倒：“不過是從仆人那裏拿來兩件衣服而已，仆人的性命值多少錢，何況還是個語言不通的蠻人……罷了罷了，别那麽看着我，我尊重你的習慣。嗯，要說禦寒嘛，我家裏也有一些禦寒的皮裘，要不然我拿兩件上好的皮裘，加上八百貫，與大郎交換這件鶴氅？”
時穿還在猶豫，淩鵬在一旁催促：“承信（郎），硝石與硫磺，這海州小縣能儲存多少？可是與咱同來的大将有很多呀，咱們還是趕緊動身吧。”
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