被暫時命名爲李耳号的飛船滿員爲六人，空量雖然隻有四萬噸，但卻能運載最高質量爲九萬噸的貨物。還可以對一顆星球進行初級開發。艦橋的操作台上除了船長和大副二副的位置，還有一名身兼聯絡、醫護與情報收集員的船員的座位。剩下的兩人則必須身兼維修、廚師、雜務、和開發機器人的操作等。
不過，李耳現在沒請任何人。即使要請人，也要到目的地附近再請。否則，這個旅途的初期，他就要支付幾個人半年的薪水，實在是太不劃算了。現在，李耳正孤單的被冷凍在一個盒子中，體内的血液也抽出了百分之十五，以防止在低溫睡眠的時候毛細血管會被膨脹的體液所撐破。深度睡眠艙就在艦橋的一側，控制台的對面，這麽近是爲了防止在遇到緊急的情況時，蘇醒的船員可以迅速的控制飛船。冷櫃一共有六隻，外表是像棺材大小的金屬制品，隻是蓋子是透明的保溫玻璃，它們都是十年前的産品。李耳使用的這一台從左數是第二台，看起來最新，玻璃蓋子上還貼了幾張棕色小熊的卡通圖案。雖然冷櫃的故障率隻有十萬分之一，但是如果出了故障，就隻有一個下場，那就是死，被凍死或者加熱時被煮熟。李耳進入冷櫃之前，曾自言自語道：“如果一定要死在冷凍櫃裏，那我選凍死。”
整個處女航，他将在這隻二手冷櫃裏至少呆上大半年的時間。兩個月左右的時間用來給飛船加速，然後以亞光速進入超空間通道行駛一段時間，這段時間通常爲幾周，出了通道後再用兩個月的時間減速，接着開始短途空間跳躍。到了合哩星之後，再用同樣的時間重複上面的步奏，加速－進入超空間通道－減速－短途空間跳躍，才能來到第四旋臂的十四星區。既四點一四星區。
到了四點一四星區之後，開發飛船還在宇宙空間中進行一個月的空間跳躍。來到該星區的十四分區（分區通常以一個星團爲中心）之後，還要再行駛至少一個月，這時才能來到編号爲一百一十四的太陽系，這個太陽系的第四顆行星才是李耳的目的地。而開發飛船的礦石挖掘工作，可能隻要幾天就可以完成了。
在這之後，日子就好過多了，隻要把礦石運送到附近分區的某一個工業星球上冶煉成金屬、存放好金屬、挖礦，就這樣周而複始。攢滿一船的金屬之後，運去賣給需要的工廠，然後把錢存入銀行帳号，而銀行會每五年一次自動劃走屬于他們的貸款。
如果做一個簡單的算數題，那就可以知道在六十五年中的五十年，李耳都會被凍起來。也就是說在将來的大多數時間之中，陪伴他的隻有這隻冷櫃。他不得不減少踢冷櫃的次數，對它好一點。
除了這艘舊飛船，伴随着李耳前進的，還有黑暗的冰冷宇宙。在進入冷櫃冬眠之後，除了機體衰老很緩慢之外，還有一個好處，那就是不用擔心失眠了。
時間一天天過去了。已經來到了四點一四一四分區周圍。飛船再次開始減速，緩慢的從亞光速進入第四宇宙速度，距離四點一四一四一一四點四惑星還有三百七十五光年的樣子，進入第四宇宙速度後，将開啓中短距離的空間節點跳躍旅程。減速還将持續一周的時間，在現在的速度下，人體是可以正常活動的。也不用擔心人工重力系統會造成動力不足。
在飛船計算機的提醒下，李耳艱難的爬出了冷櫃，先活動了一會還有些疼痛的手腕和冰冷的手指，接着吃了點讓身體暖和起來的食物和熱牛奶。因爲身體中某些部位還未徹底解凍，所以那些部位在解凍的時候就會有些發癢。李耳抓耳撓腮的穿上了衣服，然後打開了計算機，調出了惑星四點一四一四一一四點四的數據。至少要在到達目的地之前，弄明白要去的地方是什麽樣子吧。第一次出門，船長先生的順序有點混亂，他應該先弄清楚再開船的，不過那時候他的腦子亂得像一鍋粥，沒有認識到這一點。他在船上沒日沒夜的玩了好幾個星期的電子遊戲，進入冷櫃後才徹底冷靜下來。
“四點一四一四一一四點四，連個正式的名字都沒有的偏僻星系的惑星，從代碼上來看，是銀河第四旋臂的第十四區的第十四分區的第一百一十四個太陽系的第四顆行星吧。噢，找到了。四點一四一四一一四點四——Ｘ類惑星。距離地球三萬兩千光年，是目前人類開發區最偏遠的地方之一。好家夥，不但是偏遠的小行星了，簡直是個沒有人煙的地方。哦，地球距離銀河系核心也有三萬光年吧，那這兒，簡直就是銀河系的最最邊緣了。”沒想到情況比他預料的還要糟，李耳有點傻眼了。
（Ｘ類惑星：就是指這顆星球還沒有被勘探過。行星的開發度通常以百分比來表示，地球爲百分之二百的過度開發行星。聯盟的四大行政區的行政首府行星的開發度都是百分之九十的充分開發行星。）
“……沒被勘探過？天啊，要是上面除了石頭什麽都沒有，我怎麽辦？挖石頭往回運嗎？然後賣給建築商人？要是那顆星球上有成堆的钛、黃金、鑽石就好了……最好整個星球都是由钛、黃金和鑽石形成的。”李耳幻想着，但是他清楚的知道這是不可能的。如果這顆星球是用這些東西組成的話，那麽初期的光譜分析就會把這顆星球篩選給有關系的大公司了。那裏輪得到他這個老百姓。
“平民百姓隻是宇宙大開發的一個小小的補充。沒人在乎我們的死活，也沒人在乎我們的收益。如果那裏有可以航行到的未知星域。那麽各個承包宇宙開發的大公司就會宣傳道，市民們，快搶着購買開發權吧。”
“然後，實際上我們就是聯盟宇宙開發的工兵。任何不安定的因素，都由我們來做那隻咬餌的老鼠，而且要付錢。雖然，總是偶爾有某個新聞說，誰誰誰在外星系發财了。不過破産的總是大多數人，他們用幾代人的積蓄，單獨或者合夥交了首期，購買了一艘舊飛船，飛去某個星球，結果發現最豐富的礦藏是矽和鐵。于是，隻好裝了一船的石頭回老家。如果有命運回一船純淨的土壤那還算是運氣好的。”
“破産，銀行沒收飛船，再賣給下一個勇者。偶爾有些人發現一些寶藏，迅速的交清了貸款，發了大财，大公司接着就會上門購買星球。但價格通常很低。如果不想收手，就得換新式的效率更好的飛船，購買冶煉提純工廠等設備。于是消息就會被有内線的海盜們打探到。這些卑鄙的宇宙老鼠，他們不敢也無力襲擊大公司的武裝運輸船，隻會欺負老百姓。這個亂糟糟的宇宙中，每周至少有幾百艘宇宙飛船被打劫，上百人被殺。”
曾經，李耳一直把宇宙大開發當成一個笑話，而現在，他發現自己也變成了其中的一個笑料。
宇宙空間是無限大的，但是聯盟政府的軍費是有限的，更多是用來保護政要們、大公司和主要的商用通道。所以說，等待李耳的是一個未知命運的崎岖之路。極有可能破産，也有一點可能發财，還有可能被海盜殺掉，無論怎麽算概率，他都要倒大黴了。
“年紀輕輕就破産也是件很難得的事。至少我會比那些掉了許多毛發，借酒澆愁的大叔們早破産幾十年。”李耳甚至如此苦中作樂的安慰自己。
冬眠狀态的大腦中總是會閃過一點點像夢一樣的記憶的片段。由于對未來的擔心，他甚至在夢中也忐忑不安，居然夢到了年輕模樣的母親，她的容貌因爲是夢而有些模糊，但卻一直在冷冷的看着李耳，目光冷漠無情。母親的這種表情讓他害怕。在大半年的冬眠中可以做很多的夢。他夢到了榮華富貴、夢到了宇宙海盜，夢到了許多許多。有好的，有壞的，通常壞的比好的多。而醒來後，隻能記住很少的一點東西。沒誰會刻意去回想夢到了什麽，那完全是浪費時間。有這些空閑，不如想一想怎麽還債。
“滴，一艘武裝飛船正在靠近。”突然耳邊響起了飛船主計算機合成的中性聲音。
“什麽？武裝飛船？”李耳心中一驚：“海盜嗎？天啊，這艘貨船的運氣真不是尋常的好呢，普通貨船被搶劫的概率隻有百分之零點三，它竟然可以連續兩次航行就遇到兩次。”李耳苦惱的抓起了頭發，他在睡眠中度過了二十二歲的生日，剛蘇醒過來一個小時，食物也才下肚沒多久，還感覺得到胸腹間一陣的溫暖。接下來，就要被殺死了嗎？
就這樣死掉？逃是逃不了的，沒聽說過那艘貨船是以飛行速度超過戰艦而聞名的。貨船都是又笨重又慢的烏龜船，最新的飛行技術，總是先用在武器上。
“要死了！要死了！……”李耳害怕的發起抖來。“怎麽辦？跳上救生船，然後在武裝飛船靠近的時候逃走，并遙控這個貨船自爆？這是個不錯的主意，但是怎麽才能安全的逃走并且不被發現呢？”
操作台上的全息屏幕突然打開了，一個戴着黑色全息頭盔，完全看不到臉，身穿黑色緊身宇宙軍制式防護服的男人出現在屏幕上。他用一種字正腔圓标準得像是播音員的聯盟标準語道：“我們是邊境警備隊，請停船接受檢查。”這種溫和的語調能給人以信賴和安全的感覺。
“邊境警備隊？”這個疑問一閃而過，李耳松了一口氣道：“哦，好的好的，我馬上緊急減速，嗯……需要四個小時。請耐心等待。”
全息屏幕關閉，李耳歎了一口氣：“原來是邊境警備隊啊，差點吓死我，還發瘋的想把船炸掉哩。”接着，他命令飛船全力減速，準備接受檢查。在一片漆黑的宇宙空間中，一艘小型武裝飛船，跟在開發船的後面，越來越近。
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