清晨。
皇城午門。
二十二顆血淋淋的大好頭顱分兩排挂在高高的城牆上示衆。
這些頭顱，有的兇神惡煞，有的發型怪異，甚至還有面貌英俊的……
在缺少娛樂的時代，一堆人頭被挂在宮牆，頓時引起巨大的騷動。這可比刑場行刑更具吸引力，更加引人猜想。
宮牆邊守着十二名穿甲侍衛，手持長矛，腰挂長刀。任憑圍觀之人如何動問，亦不言不語。唯有塞了大把銀子的好客，才套出隻言片語來。
“聽說了麽？這些匪人昨夜闖入東平别院，要殺驸馬都尉……”
“東平别院？”
“不懂了吧？那是長公主在城郊的别院，長公主和驸馬大婚之前，驸馬都會住在别院裏。沒想到，這些匪人竟然要殺了驸馬……”
“驸馬……不就是那個名聲赫赫的陸大才子麽？”
“正是。”
“這就奇怪了，他們爲什麽要殺驸馬？”
“嘿嘿，這咱們小老百姓怎麽能知道？但多半是樊家幹的……”
一群人聽了驚恐望望四周，警惕道：“噤聲！不可妄言啊，被樊家聽到可不是鬧着玩的，輕則入獄，吃一頓棍棒，重則是要掉腦袋的……”
“對對……還是小心爲妙，正所謂禍從口出。樊家在南陵一手遮天，在朝堂也是把持着朝政，勢力比天還大。”
“哼！就算是這樣，也不能不讓咱們小老百姓開口說話吧，咱們也就說說犯了哪條王法？我就不相信他們敢草菅人命！”
“清醒清醒吧，他們連驸馬都敢殺，殺小百姓不就像碾死一隻螞蟻一般簡單？”
衆人有人噤聲點頭，有人歎氣搖頭，亦有人面有不忿，還有人罵罵咧咧。但更多的是轉而議論起這些匪徒的身份來。
“這些人到底是什麽人？就想屠了長公主的東平别院？”
“你們看不出來麽？這些都是所謂的死士！”
有人不敢苟同，搖搖頭：“還有江湖人物！成名已久的大匪寇。”
衆人一聽，倒抽了一口涼氣。
大匪寇？能稱爲大匪寇的都是窮兇惡極之輩。這是一個尚武的世界，俠以武犯禁，許多的武者修習了一身武藝之後便眼高于頂，無法無天，犯下無邊殺虐，被各國朝廷通緝，于是，各國刑部下的六扇門互通有無，榜文昭告這些匪寇，這就是所謂的“大匪寇榜”，榜上羅列的匪寇多達百人，而且榜文時刻更疊，死的去名，犯下大案的新增，日日各有不同。
“這可不能亂說？莫非這些人頭裏，還有被朝廷通緝的要犯？大匪寇榜上的人物？”
那江湖人冷哼了一聲，恨恨道：“你們可看清楚了，這些人裏至少有三位是匪寇榜上的人物！殺人越貨，逞兇惡極！死得好啊！看來長公主的勢力亦不容小觑……可要想對抗樊家，估計還是不夠看的……”
“啊——說得你很懂似的，那樊家還真敢勾結匪寇不成？”
“噤聲！噤聲！不想活了？！”
“……”
短短一刻鍾的功夫，皇城午門就聚集了數百看熱鬧之人，宛如菜市場一般。他們議論紛紛，有的大聲喧嘩，傳遞了解到的内幕。有的在極力辨認死者的身份，還有的奔走相告，把消息第一時間傳遞到茶樓酒肆，各種怪行不一而足。
……
皇宮。
早朝時辰未到，太極殿前卻已聚集了各色服飾的官員。
望着一撥撥朝臣三三兩兩聚在一處議論紛紛，太極殿值事的小太監知禮踮起細腳，宛如女人一般碎步奔走其間。
在宮中，太監行走隻能有兩種步伐，一是行步，即正常的小步行走。二是跑步，這跑步可不是大跨步的跑，而是遵循禮制，須踮起腳尖，碎步小跑，腳跟不能着地，且雙手須捧物，無物可捧便須雙手疊放，至于腹前。
他此時用的步伐便是奔走傳旨時用的跑步，若在平日，隻要碎步一起，他便感覺身輕如燕，有種踩到雲端的感覺。特别是在太極殿外跑步傳旨，他時時刻刻都能感受到衆多朝臣投來熱乎乎的目光，目光之中沒有一絲怠慢，令他感覺十分受用。
可是今天，氣氛有些怪異，而且，這些朝臣來得也太早了。并且，他們兩三人便圍在一處低聲議論，沒一個人注意到自己。
他好奇地側耳傾聽，各種細語傳入他的耳内。
“事情鬧大了……午門的一顆顆頭顱是長公主下令挂的……撤不下來……”
“長公主殿下是要幹什麽？皇家的臉面還沒丢夠？”
“可不是嘛，大婚在即，還要弄什麽幺蛾子……”
小太監知禮心中豁然一驚，長公主殿下又出了什麽事？午門頭顱？這又是怎麽回事？一看這群官員，是樊黨羽翼，在朝堂上處處與太子殿下頂牛，用太子殿下的話來說，便是不臣的國賊！
如今，這些“賊子”又在背後說長公主殿下的壞話。他心中暗暗嗤之以鼻。對于長公主殿下，他心存敬意，侍之以主。自己知禮這個名字還是長公主所賜，他很喜歡這個名字。
碎步一轉，悄無聲息又到了一群都察院禦史身旁。
“長公主大婚在即，這可是陛下和太後欽定之舉國大事，竟然有人冒天下大不韪，刺殺驸馬，意圖攪亂長公主殿下大婚，真是其罪當誅，我等身爲禦史，當奏事直陳，責刑部追查真兇……”
“朝堂已然烏煙瘴氣，如今，天子腳下竟出了這等刺殺皇親之惡行，我等禦史再不直谏清源，澄清輿論，必将國将不國，臣将不臣！”
“食君之祿忠君之事，該當如此。”
這是一群不黨不争，心中恪守君臣大義的臣子，勇氣可嘉。不過，下場堪憂。他暗自搖頭。
同時，他大氣又不敢出，刺殺驸馬！攪亂長公主大婚！一句句落入他的耳内，如同鼓聲，震得他心驚肉跳，這可如何是好？
這時，一群武将仰首铿锵地走過來，其中一人怒氣沖沖道：“太豈有此理了！查！一定要徹查！刑部六扇門不是最自大麽？出了這事，當一追到底，不管涉及到誰，什麽皇親外戚，隻要犯了律令，都要與庶民同罪！”
這是大将軍霍蒼！兩朝老将，年輕時便是先帝家臣。這些年在朝堂上，裝聾作啞，隐忍不發，隻是不知爲何今日卻一改往日做派？
而且，這還沒上朝呢，便在太極殿外嚷嚷起來了，他的話意有所指，引得衆多朝臣紛紛側目，樊黨之流鄙夷切齒。
小太監知禮收了耳朵，碎步又回到太極殿。
這時，他終于聽到司禮太監扯着尖銳高亢的嗓音喊道：“百官早朝！”
純銀般的聲音回蕩在皇宮内。這聲線，這氣場，當能穿上雲霄吧？知禮悠悠地想着。
……