桑普森的臉上露出了困惑的表情，他無法想象整個星際聯盟的領土居然有那麽大！
“等你加入了軍隊，就會熟悉星際聯盟的版圖。”
艾利克斯停頓了一下，補充道：“自從有了量子引擎之後，這些遙遠的中繼站一直延伸到銀河系的深處，成爲星際聯盟探索未知世界的前哨。在荒涼的星際之間，中繼站就像是一片綠洲，讓旅行疲勞的人休息，補充生存物資，然後向遙遠的星系進發。我們甚至在神意人的領地建立了一個監聽站，截獲的光電信号顯示，那裏的文明已經延續九千年了。随着共和政體的崩潰，一些中繼站被荒廢了。當時的神意人沒有保存位置信息，一些關鍵的證據被銷毀了，我沒無法了解這個文明的全貌。隻知道神意人的王城，在一顆恒星的内核。我們現在的科技還無法到達那裏，因爲還未靠近，炙熱的氣體就把戰艦完全融化了。”
桑普森注視着艾利克斯，想要知道更多的秘密。
艾利克斯擺擺手，說道：“我隻能透露這些。因爲敏感的解密文件涉及軍事秘密，作爲帝國的軍人，我必須守口如瓶。”
桑普森望着艾利克斯的眼睛，失望地說：“真掃興，正說到精彩的地方，突然停住了。”
艾利克斯把雙手放在胸前，做出一個十字交叉的動作：“洩露軍事機密會被送上絞刑架。我隻能說一些無關痛癢的話題。哦，你也知道，在星際戰艦上。生活一成不變，我花了大量的時間閱讀湯姆索亞的科幻巨著，期望能夠找到一些宇宙起源的蛛絲馬迹，但是我發現這純粹是在浪費時間，因爲每一本科幻書都是作者的臆想，根本沒有事實依據。在小說的253記錄公元1702發生了一次日食，那次日食正好遇到三個月亮連成一線。擋在太陽的前面。你知道嗎？這種天象很少見，幾千年都可能碰不到一回。但1702年發生了一次。再過五百年還會發生另一次。然而作者已經死了2年，我們也無法考證，他說的日食是不是真的。所以我每天都站在舷窗邊觀看天象，希望能和作者的靈魂相遇……”
桑普森瞪大眼睛。覺得艾利克斯的話有些不可信了。
爲了緩解尴尬的氣氛，艾利克斯調侃道：“小夥子，科幻小說的魅力就在于虛假的真實。你永遠也不會知道，究竟誰參與了陰謀，一切随着情節的脈絡向下發展，在讀者的心中留下一個個謎團。”
桑普森點點頭，表示同意艾利克斯的觀點。
艾利克斯手指敲打控制鍵盤，屏幕上閃出一付星圖，上面标着莫斯塔佩斯行星。距離地球二十五光年。屏幕越來越近，最後清晰地顯露出行星的面貌。
艾利克斯指着莫斯塔佩斯行星說道：“你看，這顆行星距離我們太陽系不遠。上面的地質地貌非常接近地球。這顆行星就是我們下次考察的目标，我們必須讓戰艦靠近才能采集到星球的完整信息。行星的年紀很輕，隻有兩億歲，在這個星系也有九大行星，最裏、最外，以及第三、第四和第五顆都是氣态的行星。這種分布仿佛出自測繪專家的手筆，簡直是太完美了！另外。行星沿着橢圓形的軌道運行，在運行途中幾乎穿越了太陽的大氣層，真是不可思議！”
艾利克斯看着星系圖，忍不住大聲贊歎。
“在莫斯塔佩斯的附近有一個巨大的隕石帶，它們由幾萬顆隕組成，周圍的衛星在隕石中穿行，構成一幅奇異的繪畫。另外，這些隕石的尺寸有大有小，小的和鵝卵石差不多少，大的是月球的數倍。眼前這顆行星形成沒有多久，還在往外抛出氣體和大量的碎片。這就是宇宙最神奇的地方，永遠有未知的秘密等我們去發現。”
艾利克斯手指輕輕點了一下，星圖消失了。
桑普森出神地看着屏幕，未知的星系，心中充滿了好奇。
“加入我們吧，軍人生活是多姿多彩的。我們把自己稱爲星際的水手，因爲星際探險是勇敢者的遊戲。”
桑普森疑惑地看着艾利克斯，忍不住問道：“可是，上尉先生，我爲什麽要加入部隊呢？”
艾利克斯平靜地回答：“爲了軍人的榮譽！”
艾利克斯的臉上浮現出冷峻的表情，他瞥了桑普森一眼，平靜地說道：“因爲在我們到地球視察的路上，遇到了先知洛爾的太空船。他用靈魂感應對我說道，‘在漢莫拉比石柱下面的年輕人，将來會成爲一個大英雄，你必須介紹他加入軍隊，因爲，過不了多久就會有一場異常殘酷的戰争發生。這是世界末日來臨之前，保存人類的最後希望。隻有讓這個年輕人打開神靈世界與人類世界的通道，用神聖的力量喚醒亞瑟王，才能避免厄運的發生。’所以，我要遵從先知的指示把你帶到軍事基地，讓你的超能力發揮神奇的威力！”
桑普森的身體顫抖了一下，覺得非常緊張，他無法相信眼前發生的一切都是真的。
“先知洛爾是不會撒謊的，你要相信這就是你的命運！學會坦然接受，比什麽都重要！”艾利克斯補充道。
桑普森聽了艾利克斯的話，情緒異常激動：“哦，我都快要瘋了！上尉先生，我會是一個大英雄，這一點連我自己都不敢相信！我是一個真正的弱者，你卻要我拯救整個人類！”
“這是先知洛爾的預言。我們隻要坦然接受就可以了。”
“可是，我還沒有準備好！”桑普森大聲驚呼。
“你會适應這個角色的，年輕人。”艾利克斯用堅定語氣說道。
哦，天啊，太不可思議了！”桑普森捂着臉，因爲過于激動，雙手不停地顫抖。
桑普森把手挪開，擡起頭，向窗外望去，此時外面的太空卻是另一番景象，彗星托着長長的尾巴從遠方劃過。那個燃燒的火球就是傳說中的太陽，燃燒的火焰在眼前膨脹，形成風暴的海洋，掠過行星，向更遠的方向飛去。
在太陽的表面形成耀眼的光斑，帶着滾燙熱度的風暴，噴發出超越想象的高度。在溫度最高的内核部位，有幾個明顯的黑點，那是太陽黑子與光斑交相輝映。
在戰艦的四周是深邃的太空，美麗的星雲旋轉着，一條條光帶彌漫在行星與恒星之間。這條閃爍的光帶就是銀河，輕舒漫卷，像是一個布滿恒星的圓盤，沿着螺旋的軌迹輕輕旋轉。大約有兩千億顆恒星在圓盤的上面射出朦胧的光線，閃爍的星光穿過氣體與塵埃，呈現出迷離的神采。明亮的星辰像是一條煙霧籠罩的光帶，飄蕩在宇宙之中。
在星際塵埃與氣雲之間，撒播着銀色的光暈，在那些光暈之中就是稀薄的星雲包裹着炙熱的恒星。年輕的恒星呈現出藍色的光芒，年老的恒星顔色偏紅。這些閃爍的恒星構成一幅變幻的星圖，點綴在太空之中，襯出别樣的孤獨。
在銀河系不遠的地方就是仙女星雲，她是一個典型的漩渦形星系。在她的核心部位釋放出強烈的伽馬射線，周圍的恒星圍繞着一個不可見的中心高速旋轉。新的黑洞誕生，舊的恒星消亡，正如一切不可見的，不可預知的命運。星辰的光芒一閃而過，在無垠的宇宙裏沒有永恒的終點。無論是過去，還是未來，宇宙都是無邊無際，不可預料，不可感知。
桑普森向宇宙的深處望去，發現天狼星附近突然放射出一道耀眼的光線。在不斷釋放的氣體和塵埃裏，一顆新的恒星已經誕生。(未完待續)