桐英眉頭大皺：“是幾時不見的？他家裏人知不知道他去了哪裏？”

“自從前日下差銮儀衛的人就沒再見過他了他家裏隻有奶娘和幾個仆人還以爲他去誰家裏玩了呢直到今兒他一天沒來讓人去問了才知道他失蹤的事。”

失蹤的小于亡父曾做過銮儀衛的治儀因爲資曆老有不少人都是從他手裏出來的在他去世後銮儀衛的人便對他的兒子十分照顧。自打小于去年滿了十六進入銮儀衛以來因爲長相讨喜、腿腳勤快、嘴又甜又是老前輩的獨子銮儀衛的人都把他當成小弟弟一樣寵常請他到家裏玩。因此他沒在休沐日回家家裏人才沒起疑心。

桐英想了想又問：“那些可疑的人知不知道是什麽來曆？

孫侍衛搖搖頭：“說不清楚雖然疑心過會不會是那位貴人派的但想來小于身上有正經武職那位貴人總不會爲了一點小事就害他性命吧？”

桐英歎道：“罷了你跟其他人說一聲從銮儀衛衙門到小于家這段路挨着查探一番看有沒有什麽人見過小于。另外留意那位的動靜再派個人去安撫小于家的人吧。”頓了頓又補充道：“你先走順便叫上老馮。我換身衣裳就趕過來。”

孫侍衛應了轉身離去。桐英回房間換衣服。淑甯見狀忙丢下手中地針線道：“這麽晚了還要去哪裏？孫侍衛有什麽要緊事麽？”

桐英一邊套衣裳一邊道：“銮儀衛有個人失蹤了不知是怎麽回事我要幫着找人。今晚可能會遲些回來你不用等我了。”

淑甯聽了忙回頭拿了個布袋裝了些點心遞給他道：“餓的時候吃吧。别回來得太晚明兒你還要上差呢。”

桐英接過布袋往懷裏一塞穿好靴子便走了。淑甯望着他沖進夜色中不知怎的有了股不詳的感覺。

桐英這天晚上并沒有太大收獲隻打聽到當日有人在正陽門大街上看見小于在一個酒樓裏逗留了大半個時辰出來時還是好好的似乎喝了點酒但後來去了哪裏便沒人知道了。

桐英回到家時已是半夜。隻來得及咪了一會兒便要起身洗臉上差。淑甯有些心疼地看着他喝下一大碗濃茶隻聽到他笑着安慰自己：“沒事兒南巡的時候。整夜不睡也試過我中午會尋機打個盹的。”淑甯歎息一聲便出門叫人去把先前賃的小院子再打掃一遍讓桐英中午覺睡得舒服些自己也拿了主意。要再到那裏去做飯。

那位失蹤地小于繼續失蹤。銮儀衛所有人都已經聽說了。擔心不已。有人始終疑心是太子搞的鬼但也有人認爲小于所謂的得罪太子。隻不過是去年在外頭遇上時沒有理會太子手下的要求上前斟茶侍候以及南巡回來後再遇上東宮的侍衛時有過幾句口角罷了太子怎麽可能因爲這樣就要害他？桐英一邊讓人去尋找一邊壓制住手下人的議論很是頭痛。

然而就在桐英以爲再也不能瞞着上頭時小于出現了。他整個人憔悴了許多嘶啞着聲音說自己隻是遇到朋友多喝了兩杯結果醉得病倒了才會失蹤了整整三天他失職了願意接受懲罰。

桐英當時真是氣極立時将他大罵一頓其他人雖有些同情但也都認爲小于活該。但桐英看見小于蒼白的臉色行動也有些艱難想起他方才說是病了便沒再多難爲他隻扣了他半個月的俸祿派個人送他回家了……其他銮儀衛的人得知這件事都笑說白白擔心了一場。

小于卻接連又再告了三天假等到再出現時整個人消瘦得厲害。他接連誤了六天地差事不可能再瞞住上頭的人結果掌銮儀衛事大臣罰了他三個月的俸還通報批評了一番。

所有人都以爲這事就這樣結束了。桐英重新回到從前最輕松時的工作狀态而且又因爲遇到不少順心事心情十分暢快。

先是奉天那邊所有地老仆都重新安置好了生活無虞讓他大大松了口氣。再來就是現任掌銮儀衛事大臣年紀大了南巡期間因爲體弱居然病了兩回認爲自己不能再擔任這個職位便上書皇帝告老。

雖然皇帝并未應允但他年老多病是事實皇帝可能隻是看在老臣份上多留一留遲早會答應的朝中的人便不由得考慮起接任的人選來。當中以桐英呼聲最高他年輕有爲出身宗室擔任銮儀使一年多表現稱得上非常出色在銮儀衛中頗有威望。但唯一的缺點是太過年輕資曆不足。

而與此同時還有另兩位大臣也是熱門人選。一位是在西北大戰中曾與皇長子合作過地參将一位是與太子妃同族地散秩大臣。他們各有長處也各有背景但都不是銮儀衛出身。最後鹿死誰手無人可知。

不過後兩個人選地出現也暗示了皇長子與太子之間的鬥争再度被擺到明面上來。皇長子、明珠一派的官員已經取得不少勝利了太子、索額圖一方雖然仍占優勢卻吃了不少暗虧。

桐英對自己能不能升職并不是太在乎不過若能升上去他就可以指使别人去做事不需要再事事勞累這點倒是相當有吸引力地。但最令他自豪的是銮儀衛的人都很擁戴他：“我剛去時别人瞧着我年輕又是這麽個身份都不大看得起我。以爲我隻是去享福地。等我真的做出個樣子來他們才相信我是真能幹。如今就連那幾個眼紅的都服我管了。看着他們信任的目光我心裏甭提多暢快了。”當然他對屬下的關心也功不可沒。

他笑得咪了眼淑甯轉頭偷笑然後才嗔道：“你都說三回了我知道你如今很得擁護。但小心别陰溝裏翻船被别人搶了位子去。”桐英笑道：“怕什麽？就算那兩人中的任一個上了位難道還能把我怎麽樣不成？”淑甯想想也是便不再說了隻專心爲桐英的腳上藥。一時下手重了疼得桐英叫出聲來。

淑甯卻毫不心疼：“活該結疤就結疤吧你好好的撕掉疤皮做什麽？這下傷口又裂開了。”

桐英傻笑道：“它要掉不掉地實在煩人其實沒事。明兒就好了。”淑甯瞪他一眼手上小心翼翼地用幹淨的白布包紮好他的腳掌再套上襪子。桐英看着她認真仔細的神情心中一動。伸手拉過她。

這時屋外卻響起了一個刹風景的聲音：“貝子爺孫侍衛來了說有急事要見您。”淑甯伏在桌上偷笑桐英卻沒好氣地應了外頭一聲瞄了妻子一眼。穿上鞋子出去了。

然而孫鳴澤這回帶來的并不是好消息。小于又出事了。

因爲先前小于失蹤過一回。所以今天他一直沒回家。家裏便派人來問了。找了兩三個時辰都不見人影擔心又會出事其他人正打算到各處酒家去問……卻收到小于家裏的信說他回來了。一位與他交好的前輩很生氣便去他家裏問個究竟得知他自從回家以後說要一個人清靜會兒不許人去打攪他進了書房一直沒再出來。當這位前輩闖進門去問罪時卻現小于吊死在書房中。

桐英連夜趕往小于家中。屍體已經被解下來安放在床上了。但當幾個得到消息後趕來幫忙治喪的銮儀衛裝殓屍體時卻意外地現小于身上有許多被虐待地痕迹其中有些十分不堪入目。桐英與其他人見了都怒不可遏。

顯然小于是受了極大的污辱才會想不開自盡身亡的。回想起上次他失蹤後大病一場的情形隻怕不是頭一回了。但他雖官卑職小卻是朝廷正式編制内地武職人員誰敢這樣對他？而他又爲什麽不肯告訴别人呢？

桐英有些不好的預感但他還是冷靜下來交待在場的知情者們不許把事情傳出去免得壞了小于的名聲又派了一個人去安撫他的家人協辦喪事。第二天回到銮儀衛衙門他叫來幾個信得過地手下其中也有昨晚地知情者讓他們悄悄去打聽小于昨晚地去向。

這次調查卻很容易查到了蛛絲螞迹。小于在回家路上被人截住不知聽對方說了什麽話就失魂落魄地跟着人走了。有人看見曾在某個偏僻的胡同口見過他而那胡同裏卻有一個院子屬于内務府總管、太子的奶公淩普地一個表親。那天傍晚有一輛被許多人護衛着的馬車離開了那個院子半個時辰後小于便出現在胡同口腳步蹒跚面色蒼白。

那馬車離開後駛向皇宮方向而看到他們一行的路人裏有人認得随行護衛之一是東宮的侍衛。

查到這裏桐英便當機立斷中止了調查并對知情的人下了死命不許他們透露出去。若真兇是太子小于隻怕死了也是白死因爲皇帝不會因爲一個人的性命就對自己最寵愛的兒子作出嚴厲的懲罰。與其讓小于死後也蒙受污名兇手和幫兇卻隻是受些不痛不癢的罪又何必呢？

他手下的人裏有人理解有人卻不甘心但爲了小于隻好忍下這口氣。

桐英也沒有把這件事告訴妻子覺得不該用這種事污了她的耳朵因此淑甯隻知道他手下有個人死了他很難過便盡量想辦法讓他開心些。

但桐英每夜夢回卻總是想起小于生前的笑臉以及死後的模樣覺得自己明知他的冤情卻仍放過了害他的人很對不起他。

然而。即使桐英盡力壓下這件事流言還是漸漸從不爲人知地角落裏傳出來了。這些流言裏直接指責太子因爲好男色逼死了銮儀衛的少年。雖然隻是在暗中流傳于京城但傳着傳着便開始雜夾了許多猜測與中傷對小于的名聲損害很大連桐英也被牽涉進去。

銮儀衛的人十分生氣雖然很多人害怕惹事。不敢多說什麽但也有人不理解桐英質疑起他隐瞞真相的動機。盡管他先前工作出色對屬下也很關心但畢竟是宗室出身父兄立場又偏向太子随着流言加劇他的處境逐漸尴尬起來。

由于掌銮儀衛事大臣聽說此事後聲稱要養病。把事情全權交給了桐英桐英隻好獨力面對這種場面。對外要應付或是自以爲是、或是不懷好意的試探對内要壓制屬下的不滿并安撫小于家人。對于銮儀衛與東宮之間偶然爆地沖突。更是要盡力勸解斡旋。但每每看到屬下不理解、懷疑的目光他都覺得心如刀絞漸漸有些心力交瘁。

淑甯從别處也聽到些風聲大略知道些見桐英不肯對自己說。便招來随身侍候的天陽問了個究竟。才知道丈夫處境有多艱難。

她已經不太記得曆史上的情形了。隻隐約記得康熙皇帝似乎很寵太子要到相當大年紀時才把他廢掉所以現在不太可能把太子打倒。而那位太子。似乎是個行爲不軌、脾氣不好、又很變态的人。從京中這幾年的流言可知他男女不拘這件事情多半是真的。

但就算是真的皇帝也不會對太子怎樣所以桐英才會瞞下來。顯然這種做法吃力不讨好他如今被夾在中間不能說出真相卻也不能漠視真相才會這麽痛苦。

然而淑甯知道在這種朝廷争鬥的事情上自己實在幫不上什麽忙能做地也就隻有盡量讓他在家裏過得舒心些心情好些。她也曾絞盡腦汁幫忙想辦法卻實在想不出來。當有外人一臉八卦地向她打聽事情始末時她一律用“流言怎能信以爲真”這句話擋回去；而當有人質疑桐英的做法爲人時她也一直站在桐英這邊；對于平時有來往的桐英下屬的家眷她則是盡量用懷柔地方法關心他們幫他們解決困難讓那些下屬不好說出難聽的話來。

桐英見到她這樣反而不那麽難過了。至少還有一個人能夠理解他而且還是他最親的家人之一。他重新抖擻了精神再度挺胸面對外界的流言。

進了七月以後由于淮河決堤震驚朝廷這股流言漸漸被與災情有關的傳聞蓋過去。而過了沒多久簡親王一行人在經過長達十餘天地緩行之後終于到達了京城。

簡親王病情并不嚴重或者應該說是已經好轉了除了精力差些氣色倒還好拄着根拐杖毫無行走困難。他此行南下卻是打着定居京城地主意地已經得到了皇帝的允許并在宗人府備案了。幾乎在他進府的當晚便有一個太醫被派來長駐。

簡親王地家眷随行者衆除了繼福晉母子四人還有側福晉郭氏母子四人、高氏母女二人以及庶福晉王氏母子等據說在奉天還留了幾個庶福晉和侍妾、通房之類的幾個小阿哥小格格也沒有跟來。甚至還有一位庶福晉瓜爾佳氏因爲臨近産期怕有個萬一也被留在了奉天。

桐英那一堆新來的弟弟妹妹們最小的是不到三歲的小奶娃最大的是十二三歲的半大少年叽叽喳喳地吵個不停。因爲來的人太多即使事先做了準備仍有些手忙腳亂。重回京城的瓜爾佳氏則趁機數落伊爾根覺羅式行事不周全後者幾乎咬碎銀牙面上卻隻能擺出一副受教的樣子到了晚上才對着雅爾江阿訴說自己的委屈。

繼福晉本想趁早取得王府管家大權卻被世子雅爾江阿以繼福晉還需要照顧病中的父親爲由将權力重新交回給嫡妻。繼福晉皮笑肉不笑地忍下了這口氣。由于世子福晉瓜爾佳氏在奉天期間向簡親王告狀指她将“破鞋”許給繼子爲妾又欺騙王爺欺壓元福晉生前的仆人簡親王已經斥責過她了她隻能更加小心行事。

雅爾江阿卻因爲妻子讓繼福晉吃鼈心情暢快之餘重新與她親密起來。

簡親王進京後桐英與淑甯第一時間就趕過去問安了此後也常常過去探望。桐英公務繁忙些淑甯便嚴格遵守三天請一小安五天請一大安的原則對簡親王夫婦與其他側室都十分恭敬務必令他們挑不出毛病來。雖然累了些不過看着桐英與父親兄弟相處時的笑臉覺得一切都是值得的。

簡親王也曾聽世子提過之前的流言對次子的做法表示贊同。無論如何不能讓這件事真的爆出來使太子聲名受損。他們還對制造、傳遞流言的人表示了不屑認爲是有心人在背後操縱。

父兄的支持讓桐英更加堅定了立場。當淮河水災的事漸漸淡出關于太子逼死武官的傳聞再度流傳起來時他也沒有動搖。

然而有心人們不會甘心就此認輸。随着流言傳入皇宮後宮女眷中也開始在私下議論此事。這時又有人曝出當日銮儀衛武官得罪太子時其實四阿哥也在場。接着便有禦史上了奏折連續彈劾了三個人。先彈劾太子行事不軌德行有虧；接着是四阿哥爲虎作伥未能勸誡兄長；然後便是宗室銮儀使桐英禦下不嚴隐瞞真相有欺君之嫌。

此奏折一出頓時把原本隻是在暗中流傳的醜聞放到了明面上。雖然皇帝抓住折中某些用詞的不當之處将那禦史貶斥下去但人人都知道這件事無論如何也得要有個說法不能再聽之任之。

某天晚上詹事府的一位少詹事到簡親王府探病談了許久。接着簡親王與世子商量到半夜第二天便派人去喚桐英回來說有事要與他商量。

淑甯随着桐英來到簡親王府在簡親王面前盡過禮數慰問了身體狀況後便退到後院去見女眷們留下桐英與父兄商量正事。

到了後院拜訪過繼福晉後淑甯前去尋找瓜爾佳氏卻有些吃驚地現她與郭福晉十分親熱地交談着不知幾時成了密友。私下詢問過後她覺得實在很無語。瓜爾佳氏顯然仍記得要爲娘家姐妹尋找宗室丈夫的想法從到達奉天時起便十分努力地向簡親王與郭福晉推銷她那位記名中的堂妹。

她順道還陰了伊爾根覺羅氏一把因後者提議爲阿紮蘭納五阿哥側福晉的姐姐爲妾對方卻被名門富察家聘爲正妻讓簡親王府丢了臉面後來還送了美婢給阿紮蘭卻絕口不提娶妻的事。郭福晉本來就爲長子的風流而憂心希望他能娶一房好妻子進京後見他不但沒有收斂反而變本加厲便覺得是伊爾根覺羅氏帶壞了兒子。又因爲阿紮蘭那個懷孕的侍妾流産了她便把責任歸到負責照料的伊爾根覺羅氏身上。

郭福晉與瓜爾佳氏意外地成了莫逆并且達成了婚約已經跟宮裏打過招呼了不久就會下旨讓阿紮蘭迎取瓜爾佳氏的堂妹爲妻。

淑甯無言地看着她們談笑對瓜爾佳氏的堅持十分佩服心裏卻隐隐爲那位即将嫁給浪蕩子的女孩子可惜。

盡管内院裏的人相處得還算融洽但在簡親王的房中氣氛卻驟然冰寒。桐英隻覺得腦中隐隐作響眼前黑幾乎不能相信父親與兄長方才所說的話。

簡親王勸他：“眼下這樣的景況已經成了死局必須有人出來承擔罪責。那兩位都是天家骨肉雖然阿瑪心中不舍但還是希望你能出面擔下這件事。”

（因爲昨天的烏龍我今天稍稍弄了個小花招讓衆位少花點錢昨天吃了虧的就當彌補沒有吃虧的就當是年禮吧