桐英看着自己曆年所作的畫稿一臉煩惱。每年萬壽節他都是随簡親王府的人一起送禮的内容除了王府代他置辦的幾樣珍玩外主要是他自己畫的畫。但今年他開府成家不能再随王府一起送又當着禦前的差事壓根兒沒有功夫去畫可怎麽辦呢？

其實他自從參與出征噶爾丹的戰備工作以來就沒再按時去向焦、王兩位師傅那裏請教甚至連畫技都有些荒廢虧得那兩位都是内廷供奉原也沒指望他真成什麽氣候加上他一向恭謹所以還沒有将他逐出門牆的打算。後來他帶淑甯上門拜見淑甯表示了可以将陪嫁的幾幅古畫借出一兩個月供師傅們欣賞臨慕才幫桐英重新讨得了他們的歡心。

桐英在婚前重新開始每日練習但領了銮儀使的差事後也僅僅能維持每兩三天能抽出一兩個時辰來畫罷了。如今他的畫技多少有些退步若是臨急抱佛腳趕出一兩副來别說皇帝看不看得上就連他自己也沒臉送上去。

淑甯見他一臉糾結輕笑道：“這個你就不用煩惱了我早有準備。”然後命人取了一套四件新做的玻璃硯屏來道：“你看看這上頭是什麽？”桐英仔細一瞧那上頭的人物畫面怎麽那麽眼熟？好像是他的手筆啊。

原來淑甯早在二月裏就已經開始準備萬壽節的禮了。她聽說桐英往年多是送自己的畫但一副複雜些的好畫少說也要畫上一個月今年顯然是來不及了而且桐英的情況她也心裏有數。所以她提前從桐英的舊畫稿中找出一疊三四十張的《塞外行樂圖》來。這是桐英曆年随聖駕到塞外時所作畫的是皇帝宴請蒙古王公。或是滿蒙貴族子弟騎馬、射箭、烤火、喝酒、唱歌跳舞以及摔跤等場景。從中選出四張畫得最好地交給尹總管讓他去尋個好的玻璃作坊将畫上的場景燒成玻璃硯屏再用黃花梨的木料做個底座豈不是又表現了桐英的畫技又簡單體面了？

這本是從當年真珍送端甯的瓷畫炕屏想出來的。淑甯承認這是因爲先前回娘家時在梅院看到那炕屏才有地靈感。

看着那四面硯屏上塗了淡彩的人物她滿意地點點頭。尹總管找的這家玻璃作坊手藝着實不錯。就是收費貴了些不過幾百兩銀子比起年禮時的支出已經很劃算了。看來以後可以長期光顧。

桐英看得一臉驚喜：“我怎麽沒想到呢？不一定要是紙畫啊燒成屏風不錯但也可以燒些水丞啊筆洗啊筆架啊鎮紙啊。我練習時畫的花鳥蟲魚山水人物都可以用吧？對了除了玻璃。還有木雕石雕竹雕……”

“打住打住！”淑甯忙阻止他繼續下去“這種東西弄幾樣是個意思都這麽弄人家就煩了。”桐英摸摸頭幹笑兩聲道：“也對不過家裏用地可以這麽做。而且光是這一套硯屏有些薄了再燒幾樣吧。今年雖不是整壽也是逢五呢。”

說得也是。淑甯拉着他一起想到底還要再添些什麽。

前些天她在雍王府那邊作客看到四福晉玉敏吩咐人辦壽禮有一張單子上面密密麻麻的。玉敏還私下指點了她幾句。她也是那時才知道進上的壽禮不能光送一兩件。

最後夫妻倆商量定了再燒幾樣文房用具。都用桐英的畫作底子再添些别的物件。淑甯本想要把嫁妝中地織金彩瓷瓶拿一對出來卻被桐英阻止了：“我知道你定會說這不是什麽貴重的東西但好歹是你的陪嫁讓人知道了還以爲我們艱難到這個地步了呢。頂多再讓人去買就是反正你也有路子不是麽？”淑甯知道他這是爲自己着想便應了。

定下了章程淑甯大大籲了口氣有人商量就是不一樣啊。她先前爲了公關時送什麽禮可煩惱了好幾個晚上呢哪有這麽快捷？

桐英見狀便小心替她揉着額角輕聲道：“累了吧？最近爲了府裏地事叫你辛苦了。”淑甯嗔道：“說什麽呢？！這也是我的家辛苦是應該的你這話就說得不對！”桐英忙陪笑道：“對對是我說錯了請夫人責罰。”淑甯飛他一眼：“少來油嘴滑舌。”

桐英笑了一會兒又問：“先前我不在家底下的人可有給你惹事？若有人不聽話隻管教訓他。不管是王府那邊來的還是内務府派的都别跟他們客氣。”淑甯淡淡一笑：“放心我在娘家時就做慣這些的整治了幾個如今他們都服貼着呢。”

她雖說得輕描淡寫但實際上也是費了番功夫的。

内務府那邊地倒還好不外乎想占好處想要體面。這種人家家都有就算強大如老媽佟氏也沒法完全壓制住三房名下仆人想貪小便宜、顯擺的心理。那些人要權要财可以但不能太過而且必須服從她的意思否則送回内務府難道那邊還會對她怎麽樣麽？

她将幾個陪房的男仆安插到不同位置上近半年讓他們漸漸有了一定的威信。接着她料理了幾個異想天開地家夥并把他們送回内務府又提拔了幾個原先不得重用的人底下地人收斂了許多。她又讓兩個内務府的嬷嬷領會到服從主母意願的好處把她們搞掂其他人也就不成問題了。

問題是一些簡親王府過來的老人倚老賣老不說還想通過與他們有親戚關系的秋宜她們妄想獲得更大的好處。這些人動轍稱他們看着貝子爺長大怎麽怎麽的。但淑甯早就問過桐英除了幾個奉天過來的老奴其他人大都是京中簡親王府幾年前收的壓根兒就沒怎麽侍候過桐英。

内院裏侍候的四個丫環淑甯隻讓她們做針線活與主屋以外房間的打掃工作。至少要讓她們的野心打掉再說。

而對于其他人她就交給尹總管了。橫豎他也是王府派來地人她隻管問他要結果。這人與羅總管都是能幹的人也可靠。而尹家的獨生愛子如今在外書房當差的一個挺聰明的年輕人眼下正在追求素馨。她問過素馨的意思那丫頭隻說先看看對方的誠意死不松口。眼下尹總管巴結淑甯還來不及呢。

而羅公公那邊。她現他那張死人臉底下其實是很有趣地性情目前正努力掘中。

桐英見她嘴角含笑便問：“在想什麽？說來讓我也笑一笑？”淑甯抿着嘴道：“羅公公成天闆着臉看似冷冰冰的。其實心地很好而且很喜歡小孩子。周昌家的小子還有東一院裏陳管事的小孫子都隻有四五歲大正是調皮的時候。前幾日天氣好。他們居然爬到樹上去玩急得羅公公在樹下跳腳。我經過看見真地很有趣。”

桐英見她眼角帶了笑意。心中一動道：“你也喜歡孩子麽？其實不用着急我們還年輕呢。”

淑甯一怔才明白他有些誤會了：“沒有的事這種事急也急不來。遲早會有的。”老實說她還真不怎麽着急畢竟這個身體隻有十七歲生孩子略早了些。她還想過一兩年二人世界呢。不過。這個年代的人婚後一年還不懷孕的确是會惹閑話地。想到這裏她心裏又有些郁悶。

壽禮的事正在緊鑼密鼓地籌備中但桐英卻漸漸忙碌起來。爲了萬壽節的事。他早出晚歸不說有時候甚至近二更天才回府。淑甯見他日漸消瘦。好不容易養起來地肉又開始縮回去十分心疼。她除了變着法兒給他做好吃又營養的食物外還勸桐英：“若是差事忙得着實晚了也不必趕着回府來。王府那邊離衙門近些你也可以到那裏去過夜啊。”

貝子府位于京城北部離銮儀衛與六部都太遠了相對來說簡親王府就近得多也是桐英所熟悉的地方。她雖然希望能天天見到桐英但不希望他爲了趕回家過夜而犧牲休息時間。

桐英也明白這個道理考慮了一會兒就同意了但他道：“我若不回來會派人告訴你。你叫人送些換洗衣物過王府那邊吧。家裏有事千萬要找我。”淑甯笑着點頭。她倒不擔心他在王府那邊會做什麽不好的事都累成這樣了再說實格近來與他們夫妻交好常會把王府的事說給她聽也算是個小耳報神呢。

接下來一直到萬壽節當天爲止桐英大多數時候都能趕回家裏吃晚飯休息隻有兩三個晚上實在累了才在簡親王府過夜也沒什麽不妥的地方。

萬壽節前淑甯已經備好所有壽禮了除了那套硯屏還有新燒的山水鎮紙一對、花鳥筆架一個、荷花青蛙筆洗一個以及福祿壽三星的臂擱一對都是玻璃地。另外還有一套織金彩瓷的茶具一個芙蓉石壽桃擺件、一對宣德罐子、一個萬壽銅爐還有家人下江南時置辦的十二件絲綢夾褂夾袍以及淑甯親手繡的靠背坐褥一對。

淑甯看着賬本上支出的兩千多兩銀子歎了口氣。若不是霍買辦不在他家珍寶軒掌櫃不肯打折或許還會少些。不過她現可能是因爲皇帝萬壽送禮地人多的緣故許多店鋪都漲了價錢。

這次她又受了個教訓一年到頭送禮地機會也多或許她應該在“淡季”裏趁低價“進貨”也好減少成本。另外若是太後或妃嫔的生日她可以拿自個兒做的精細針線活頂上比如繡屏和坐褥之類的就很好又能體現心意。決定了萬壽節一過她就開始繡繡屏和佛像！

萬壽節當天白天要穿着大禮服去參加朝拜然後又要回家換吉服參加晚上的萬壽宴。幸好她得了玉敏與三福晉的提醒送了幾樣小東西給佟妃讨她歡心得了個恩典可以從神武門那頭進出宮廷得以抄近路趕回貝子府去換了大紅吉服重新梳頭又趕回宮裏來。

今年的萬壽節雖不是整十大壽但也算是一小慶應此萬壽宴也相當隆重。大殿中酒席不知有多少淑甯坐在女眷席上位置隻能算是中間偏前。前頭隔了一丈遠的地方是皇子福晉們與親王福晉們的席位三福晉、玉敏、媛甯與魏莞都在上面。接下來的是瓜爾佳氏這些世子福晉長子福晉們。而她們這些貝子貝勒國公之類的宗室女眷足有五六席。在她們下面還有許多爵位更低的以及百官家眷。她遠遠地看到一個疑似大伯母那拉氏的身影隻可惜真珍與其他幾位嫂子都沒能參加。

邊上很角落的地方有幾桌穿粉紅桃紅或水紅衣裳的她隻認出一個是三阿哥府上的晶玉一個是四阿哥府上的李夫人另一桌上還有簡親王府的伊爾根覺羅氏便知這大概是側福晉或側室的位置隻是裏頭并沒有婉甯。

太監們一路報着各府送的壽禮名單淑甯一路聽完稍稍松了口氣。他們夫妻送的禮雖然不能與皇子們送的相比但在宗室裏禮物的份量也算是中等的了與桐英的身份正配。

開席前的表演有歌舞也有百戲隻是除了三阿哥作了篇賦太子所出的兩位小皇孫向皇帝背了幾詩讨了個好彩頭外就沒别的皇室宗室成員出來獻藝了更别說是女眷們。表演的都是專業人士不知是傳說中的教坊司專門學舞的宮女還是外頭找來的民間班子？

不知過了多久才正式開始飲宴。這時桌上的菜色除了炖菜以外大都冷了隻有最上面的幾桌有爐子溫着。淑甯吃着那些半冷的菜不知是什麽滋味。不過墨魚羹與沙闆雞的味道不錯還是熱的她多嘗了幾

倒是饽饽的種類有很多花樣也新鮮她最喜歡吃那個金糕卷、佛手酥和豌豆黃不知禦廚們是怎麽做的。她決定回家後試做一下後者。

吃過飯還要喝酒男人們固然喝得兇但女眷們也有彼此敬酒的不過要溫和些。淑甯交遊不算廣闊但也被旁人逼着喝了十幾杯隻覺得太陽穴突突地疼。

晚上回家的時候因要随大流她還是從前頭的正宮門出去了。幾乎是一上馬車便整個人癱在那裏。她知道桐英今晚還有得忙必是不能陪自己回府的隻好勉強撐着吩咐車夫出。才走出不遠車便停了她正疑惑着車簾一掀桐英鑽了進來身上還帶着寒氣。

“你不是還要看着人收拾東西麽？”她問。

桐英卻塞了個荷包過來道：“家傳秘方解酒良藥記得睡前用熱水送服一顆就夠了。我今晚要在宮裏過夜不用等我。等忙完這事咱就能閑上幾日了。”說罷匆匆親了淑甯一記笑笑便下去了淑甯呆呆地半晌才反應過來。

看着手裏裝藥的荷包她心裏一甜連頭疼都變得輕了許多。

（多虧默存堂大人的提醒我才添了這一章看着提綱上的安排咋還有這麽多事涅……）