桐英誠懇的對淑甯道：“這些事都是因我而起,讓你受委屈了對不起。”

淑甯搖搖頭：“這沒什麽,我們既然是夫妻就應該一起承受所有風雨。但這種事總該有個緣由吧？難道是因爲世子之位？可你明明沒有那個意思啊？再說若真是爲了世子之位你嫂子不是更應該拉攏你才是麽？”

桐英卻有些爲難：“其實……是我從前做錯了事……大嫂原本不是這樣的她現在脾氣,隻是因爲大哥……因爲别的事心下不爽快借我們出氣罷了請你稍微忍一忍我們以後少見她就是。”

淑甯頓了頓想想近日所見所聞有些明白了大概是與伊爾根覺羅氏懷孕後很得雅爾江阿寵愛有關但即便是這樣瓜爾佳氏也不應該把丈夫的弟弟弟媳當成出氣筒吧？她道：“你方才說這是因爲你從前犯的錯是什麽事？你讓我忍這沒關系但好歹讓我知道事情始末難道我們之間還有什麽事是需要隐瞞的麽？”

桐英想了想歎道：“好吧我告訴你可你不許生我的氣。”淑甯有些不明白但還是應了。桐英摟着她坐在羅漢床上舒舒服服地靠着幾個軟墊子将往事緩緩道來：

“從前大嫂剛嫁過來時待我不錯我的起居飲食她會常常過問。隻是她喜歡叫娘家姐妹來作客又讓我作陪一來是想給姐妹們找個好歸宿二來也是想拉攏我的意思。我猜到她的用意雖然是能躲則躲但仍十分禮敬所以她雖有怨言對我還算不錯。”

“那後來生了什麽事？才會讓她變成現在這個樣子？”淑甯問。

桐英笑笑。卻忽然另開了話題：“我剛來京城那幾年常與你哥哥還有别的朋友在一起可後來你哥哥去了廣州幾位阿哥功課忙朋友們又各有事做我無聊時便常到處亂跑。那時膽子大隻帶了紀叔一個。便敢三教九流地闖也見識到許多事。有一回我救回了一個小孤女父母都沒了在京中無依無靠我見她可憐又是知根底的便帶回王府做小丫頭。你也知道府裏給我安排的丫環我是從不讓她們近身地伺候的活都讓天陽他們做了。可男人畢竟不比女兒家細心我見那個小蓮挺伶俐的。就派她做些細活讓她在王府裏安頓下來。”

淑甯原本還聽得有些莫名其妙聽到後來便覺得有些異樣：“那個小蓮多大歲數了？”桐英清咳兩聲：“比你大一兩歲吧我也不清楚。”“哦？”淑甯挑挑眉“你說她是小孤女我還以爲不到十歲呢。你口氣怎麽這麽老氣橫秋的做什麽？”

桐英幹笑兩聲連手臂帶人把淑甯抱了個結實道：“好夫人聽我說完嘛你答應了不生氣的。”淑甯咪咪眼：“好啊你繼續說吧。”

桐英打了個冷戰繼續往下講：“小蓮在府裏幹得不錯。後來阿瑪要我跟他回奉天我隻帶了紀叔一個就把她和天陽都留在了府裏。接着又是蒙古又是葛爾丹的過了兩年才回來那時候我現……小蓮長大了。長漂亮了。連心……也大了……”

淑甯聽明白了：“想必她是看中了你想要在你屋裏長長久久地侍候了。”怪不得先前一直推三推四地不肯說呢。不過這跟瓜爾佳氏有什麽關系？

桐英苦笑道：“她已經和當初那個純樸的小女孩判若兩人了說話行事穿衣打扮都和王府裏的丫環沒有兩樣。我那時身心俱疲隻想好好休息并沒多想過了幾個月卻覺得有些不對。她居然以爲我一定會将她收房還有了些不好的習氣我很生氣怕她再留在王府裏會被其他人帶壞就給她安排了去處。是個繡坊你大概曾聽說過吧？”

淑甯點點頭先前那拉氏爲她和婉甯置辦選秀的衣裳就曾交給這種繡坊做她見過幾次繡坊的人。如今京裏大大小小的繡坊有十來個秀工都是貧家女兒每月領工錢。聽說最富盛名的那家一個二等繡工一月所得足夠養活一個八口之家。

桐英道：“我找的那家坊主是位老宮女品行、脾氣與手藝都極好還很擅長調理人手下的繡花女工無論儀态手藝都比别家出衆京城周邊不少富戶都願意娶這樣的姑娘做媳婦甚至還有富商人家把女兒送到她那裏做繡工隻兩三年便出落得如同大家閨秀一般。我剛認識小蓮時她就說很想進這種繡坊雖然她手藝不過關但那位姑姑看在我面上答應讓小蓮去做些雜活學學手藝過兩年便爲她找個好人家。”

淑甯歎了口氣大概猜到後來的事：“那個小蓮不肯對不對？雖然你處處爲她考慮讓她自食其力有工錢可領又能學東西将來婚事也不愁。可你忘了她在王府裏已經住了這麽久想法早就不同了。雖然隻是做丫環可是你素來對身邊的人都很寬厚她想必也是錦衣玉食的。再加上你年輕身份尊貴人長得也不錯待人又溫柔和氣素來不用丫環卻對她另眼相看她心裏必然會有想法。過慣了好日子又以爲一定能出人頭地叫她再抛頭露面去做個繡工怎麽可能願意呢？”

桐英摸摸自個兒的臉：“果然夫人也覺得我長得英俊不凡啊。”淑甯差點兒沒被口水嗆住捶他道：“正說正經事呢！你亂說什麽呀？！”桐英輕笑幾聲收了笑容正色道：“女兒家的心思還真是女兒家才能知道呢。我當時滿心以爲她一定會答應的問她的時候她隻是不作聲後來問得急了她便點了頭。我當時就叫人給她打點衣裳銀子。過了幾天東西都準備好了她卻忽然不見人影。找到她時居然……居然是在我大哥的床上。”

淑甯怔了一怔原來這就是瓜爾佳氏生氣的原因啊……

桐英歎道：“那時我大嫂懷胎九月大夫與穩婆都斷定起碼還要等十多天才會生結果她知道這事後氣急攻心當晚就生産了。雖然母子平安她還是怒氣難消。原本她一直認定小蓮會是我的屋裏人沒想到居然跟大哥勾搭上了。認定是我在背後搗鬼。大哥爲了安撫她隻說是喝醉了不知情我隻好認下了這個罪名。當時我很生氣便把給小蓮備下的包袱銀子丢給她讓她出府去了。那幾天家裏亂糟糟地我就跑到你家房山别院去住了兩天你還記得麽？”

淑甯回憶了一下想起來了：“你那時說什麽荷花本是好花沒必要爲了人去生它地氣還送了我一張畫。畫的是廣州的還在畫裏鬧了笑話我還記得你當時罰天陽去洗衣裳洗了很久。對不對？”

桐英笑笑點頭道：“天陽替小蓮求情我正在氣頭上就……看了荷花就想起那丫頭。她若不願意直接跟我說難道我還會逼她麽？如果想留下來過好日子也可以跟我說可是她趁我大嫂懷孕背着我去算計我大哥就太可惡了。早知如此當初就不該讓她留在府裏。這件事是我思慮不周。”

淑甯撫着他的背柔聲勸道：“其實你當時已經想得很好了别人不知好歹不是你的錯。”桐英微微閉上眼。享受着背上的安撫輕聲道：“我也就是生了幾天悶氣過後就好了。可笑的是回到王府裏我叫天陽去找小蓮她卻已然成了我大哥的妾登堂入室了。”

淑甯手下一頓。又繼續撫着回想見過的雅爾江阿地幾個妾猜着哪個是那位小蓮：“那天……大嫂在繼福晉屋裏摸牌有個年輕女子給她送披風來有些眼生卻是婦人裝扮地看穿戴不像是仆婦。小說文字版難道就是她？”

桐英道：“大哥的妾裏隻有她是不得出府也不許輕易見人的。你覺得眼生那就是了。她雖長得不錯卻算不上絕色當初進門的手段又不光彩所以大哥新鮮勁一過便把她丢在一邊了。我大嫂記仇把她當丫環使我也不好多管。”

淑甯暗自歎息。怪不得瓜爾佳氏生氣原本以爲是小叔地小妾地人居然變成自己丈夫的小妾而且是在自己将要生産地時候這個打擊不小。她對于瓜爾佳氏的惡感不由得減少許多說到底對方也隻是個不得不忍受丈夫背叛地可憐女人罷了。

桐英見她神色便握住她的手道：“你也不用想太多其實大嫂就是面上兇惡心裏是不壞的。她那邊的妾雖然時不時會挨些打罵但從來不會過分也沒出過人命。我雖然惋惜小蓮不知自愛自作自受卻也沒擔心過她會送命。”

原來如此。淑甯心中對瓜爾佳氏的厭惡又少了兩分以後再遇到那些不愉快的事就忍一忍好了。不過她很快現了疑問：“照你這麽說大嫂應該很讨厭你啊怎麽我聽說她又給你做媒呢？”

桐英苦笑道：“你當是好事呢？從前她給自家姐妹牽線倒還罷了。那些姑娘頂多就是煩些人還是不壞的。可這回她介紹的那位表妹性子很不好在家裏連親兄弟都不放在眼裏。也因爲名聲不太好聽之前選秀記名後一直沒個下文年紀也不小了。大嫂一來是爲了表妹着想二來是想看我地笑話才想讓我娶她。幸好我事先跟皇上打過招呼不然可就慘了。因着這事大嫂在娘家親眷面前丢了面子已經埋怨我很久了。”

淑甯聽了有些生氣就算再讨厭桐英這種直接幹涉他人終身幸福的做法也太過分了。她決定還是要讨厭瓜爾佳氏。不但如此她還要連雅爾江阿也讨厭上一份分明是他風流好色居然要弟弟給他背黑鍋太沒有擔當了。

不過桐英卻幫他哥哥說話了：“大哥雖然在女色上有些缺點但從來不在外面亂來已經算是不錯了。他對大嫂還是有真感情的少年夫妻在京中最初幾年彼此相互扶持患難與共……他們也有過快活的日子隻不過後來……”

淑甯見他神色黯然便扯開話題道：“那麽你呢？你以後……會不會也像你大哥這樣坐收一個右納一個叫我生氣？”桐英拉起她的手按到自己左邊胸前：“我不會我曾立誓隻娶一人你就放心吧。三妻四妾又什麽好？我額娘爲了這個痛苦不休。大哥大嫂恩愛夫妻也變成今天這樣……我隻求一夫一妻過安穩的日子才不會自找麻煩呢。若我将來真的變了心就随你處置。”淑甯感受着手下跳動的心髒淡淡地道：“你要記得今日這話才好。”桐英擁她入懷兩人靜靜坐着。

不知過了多久門外有些聲響。桐英放開淑甯問是誰。羅公公輕輕走進來道：“回貝子爺是福晉叫人送信來說請夫人明日去王府看戲。她請了慶喜班的人。”

淑甯皺皺眉怎麽又是聽戲？繼福晉不喜歡綿軟的文戲演的都是鬧天宮之類的吵吵鬧鬧。聽一次是新鮮次數多了耳朵就太受罪了。

桐英見她神色便道：“告訴來人就說是我說的福晉們天天拉着我媳婦去玩雖是好意但我們還是新婚呢好歹也給我留點時間。”

淑甯不禁笑出聲來羅公公卻仍是那張木頭臉幹巴巴應了聲“嗻”便出去了。

看着羅公公漸去的身影她不禁若有所思：“我有些明白了。繼福晉她們總是請我去作陪又不說什麽其實是做給别人看的。她們明知大嫂與你又嫌隙又知你向來敬重兄嫂所以總要我與她們在一處。大哥大嫂看了就會誤以爲我們偏向繼福晉這邊你們兄弟之間就更疏遠了。隻要你們兩個沒法扭成一團她們就能從中謀算。”

桐英歎道：“這個世子之位就真地那麽好麽？一個個都在算計我與大哥之間已經不像小時候親密了再這樣下去他早晚會将我和其他兄弟等同起來的。額娘在天之靈得知一定又會難過得哭出來了。”

淑甯問：“爲什麽一直不封世子？你既然沒有那個心思爲何不去求皇上？早早立了世子你大哥就不會這樣了。”

“哪有這麽容易？”桐英道：“這種事總要阿瑪開口才行。沒有父親尚在我做兒子地越過他去求皇上封哥哥爲世子的道理。我雖然想可若阿瑪不肯我有什麽法子？”

“那王爺爲什麽不肯？”淑甯問：“難道……是因爲……福晉們？”

“她們當然出力不小。”桐英淡淡地道：“不過大哥有些做法也不太好。他常常自持身份對幾位福晉不太尊重對弟妹們也不太友愛。阿瑪見了心裏難免會有些顧忌。而且……阿瑪長年與大哥分居兩地自然會更偏愛小兒子們。”他頓了頓歎道：“更糟糕的是阿瑪手下的人裏有好些人都很欣賞我；母親娘家那邊外祖父母雖去世了但兩位舅舅卻跟支持我。也因爲這樣大哥對我猜忌更深。我夾在中間着實難做人。”

淑甯知道他兩位舅舅都是武官品級不低眼下一位在湖南一位在貴州但家族勢力還是有的。她仔細考慮了許久開口道：“若你真的不願意當世子總要表明立場才好。你大哥是嫡長子又早早有了軍職可說是理所當然的世子人選。但若拖下去你幾個弟弟們都長大了這世子之位的歸屬就說不清了。照我說你兄弟既然又嫌隙若你能說服王爺上書請立你大哥爲世子你大哥定會明白過去是誤會了你。你們兄弟自然就能和好了。否則再這樣下去你大嫂又與我們不和你們兄弟之間……此事你需得當機立斷。”

桐英默然緩緩點了點頭：“的确是該做決斷了。”