桐英未歸并不是受傷生病或遇到什麽阻礙隻是奉命在西北随馬思喀大軍追蹤噶爾丹的蹤迹而已。本來這種事可以找熟知地理的蒙古貴族代勞但考慮到蒙古方面在這次大戰中出力不小傷亡慘重應該讓他們好生将息而桐英在那附近的大漠上盤桓了差不多一個月對于哪裏能藏人、哪裏能獲得補給可說是了如指掌讓他去必然能幫上忙因此皇帝才下了這道命令。

淑甯從哥哥那裏得了确切消息知道桐英一切平安才放了心。隻是有一個端甯認識的年青侍衛閑談時說起中路大軍打饑荒時桐英曾幾次将自己的飯食讓給父親和朋友人人都以爲他會挨餓不想他仍舊生龍活虎還有力氣去借糧也不知是吃了什麽好東西。有人曾要求分享結果事後面有菜色别人怎麽問都不肯說。

淑甯聽了臉上露出與端甯一樣的古怪神色。她想起當年桐英吓絮絮時說的那些蟲子蠍子……不禁覺得好笑。想來也是她擔心那麽多做什麽？桐英可不是溫室裏養成的花朵也不是京城裏長大的纨绔子弟啊。現在仗打赢了那個噶爾丹身邊隻剩了十幾個人怎麽看也不可能對桐英産生什麽威脅了。就算真的碰上了自有其他人去對付。這樣想着她心情便輕松起來。她想起一件事有些好奇地問端甯：“哥哥桐英哥這回立下大功是不是會有大封賞？是不是會升爵位？我們這邊備嫁妝要不要改單子？”

端甯想了想道：“這個我說不清楚也許會升吧。”

“可是那個叫盆楚克的貝子不就是因爲偵敵而升了郡王麽？桐英哥也一樣是貝子一樣是偵敵有功啊。”

“這個不一樣。”端甯笑道。“當年桐英的偵察之功封賞已經下來了不然你以爲他怎麽會升回貝子？這回算的僅是領路和借糧的功勞也許還要加上追緝。而這位盆楚克王爺本是蒙古那邊的勳貴這回是冒了大風險來偵察噶爾丹的軍情皇上大加封賞。也有安撫蒙古各部的意思畢竟這次大戰他們……幫了不少忙。可是我們滿洲地宗室皇上的封賞就不會那麽封厚了畢竟幾位親王已封無可封而大多數年輕人。早早封得高了以後就不好辦了。”

淑甯恍然大悟：“所以桐英哥不會封郡王也許會封個貝勒？”

端甯有些猶豫欲言又止。淑甯看了心下奇怪。忙問是怎麽回事。

端甯苦笑道：“其實……桐英心裏也許并不想再往上升爵……你可知道他的哥哥簡親王的嫡長子雅爾江阿。至今還未被正式冊封爲世子而爵位僅僅是貝勒而已。”

淑甯也曾有所耳聞猶豫地道：“我聽說……他們兄弟……好像有些誤會……”

端甯歎了口氣：“其實他們本是一母同胞從前是很要好的。記得小時候我跟桐英下了學跑去玩回得晚了他哥哥便會等在王府大門口數落他半天責他不該叫家裏擔心。我在旁邊。分明看出他們兄弟感情極好。可惜……自從繼福晉接連生下兩位小阿哥桐英的哥哥又進了京他們兄弟便開始生分起來。我聽說他哥哥長年沒得到世子的冊封總疑心兄弟們會圖謀自個兒地世子之位連同胞弟弟也猜疑起來了。娶妻之後。情形更糟。這次出征他哥哥并沒有随軍。軍功是不會有的。若桐英真個封了貝勒可就與他一樣了。”

淑甯默然過了一會兒才道：“若是這樣還不如另讨些實惠的賞賜例如田莊宅院财物之類的免得他哥哥多心。我記得桐英哥本就要置産的這可就省下一大筆錢了。”

端甯不禁好笑道：“妹妹管家管得多了開口閉口就是錢财上地事當心人家大畫家聽了覺得你俗氣呢。”

淑甯笑笑：“他才不是這樣的人。”

這時二嫫從門外進來了道：“你們兄妹在這裏聊什麽呢？大太太又打人來問說是給大老爺的藥什麽時候送去？”

淑甯道：“已經備好了我這就拿給你。”她轉身進了裏屋取出一個木匣子和一個包袱道：“匣子裏裝的是六兩三七和兩株人參包裏的是大伯母說地其他幾種藥材我還加了一種叫片仔癀的都用紙包好了功效用法就附在裏頭。另外還有她說的幾樣成藥太乙紫金錠活絡丹人參一撚金還有保嬰丹什麽地我不知道哪些合适大伯父索性都送過去請大伯父千萬要問過大夫才用。”

二嫫忍了忍笑應着接過匣子便走了。

端甯一臉古怪地問：“怎麽連保嬰丹和一撚金都有？”前者就算了後者卻是專治小兒病症的藥跟晉保的傷壓根兒就風牛馬不相及。

淑甯笑道：“都是大伯母說的我也不知道呢。”端甯悶笑了好一會兒才正色道：“看來府裏賬上真的缺銀子不然大伯母也不至于這樣。大伯父的傷要緊我們就多出些力吧。我記得家裏明明有四株參怎麽才給了他們兩株？”

淑甯道：“大伯父的傷已好了大半如今就是休養罷了。兩株人參可以吃很久了我明兒就打人回房山去多取些來但這裏無論如何也要留兩株備用。嫂子不定什麽時候就要生的好歹要留點參以防萬一。”

端甯點點頭：“還是妹妹想得周到。那我們就再出點銀子吧最近常有人在我面前哭窮呢。”

淑甯笑笑：“我昨兒已經送了二百兩銀子過去了是我地私房呢。”她不是不明白大房那邊的暗示但先前母親在京裏時就隻是把父親爵位上的俸銀交到公中沒有再另外送錢的意思如今換了她自然也是如此。何況她管過家務知道保定莊子上的麥子已收割了。賣給順豐糧行糧行那邊聽從佟氏地指示付的銀子比給别家每石多兩分。如今伯爵府賬上地錢雖不多卻足夠輕輕松松支撐到冬天。而下個月本季度的鋪子租金又能到賬了。那拉氏哭窮不過是爲了讓手裏更寬餘些。

但大伯父養傷自己身爲侄女。的确不該袖手旁觀所以淑甯便從自個兒的私房裏勻了二百兩過去。一來這些銀子加上藥材晉保一個人用是綽綽有餘的甚至還能惠及那拉氏、李氏與三個小侄兒；二來也是暗示那拉氏。這是三房侄女的私房錢讓她不好意思再多讨。

端甯顯然已經領會到妹妹的意思白了她一眼：“你這小鬼靈精越狡猾了。”淑甯一揚下巴：“誰狡猾了？我不過是想表表心意而已。哪兒找我這樣純良地人去？”

端甯被嗆到咳了好幾聲。才道：“罷罷我不跟你說了回去陪老婆。”說罷便打算起身。

淑甯遲疑了一下。問：“哥哥你……你最近好像天天都很早回來……不要緊麽？是不是心情不好？”她留意到兄長最近一個月都是申時前回家不象從前起碼要到酉時才會回來而且似乎有些倦怠之意。

端甯笑道：“沒事仗都打完了自然沒以前要備戰時忙。何況你也曾說過這時候應該多陪陪你嫂子。我可是照足吩咐。每天都陪她在院子裏走幾圈的。這不好麽？”

淑甯想想也是但還是有些不放心：“如果有事千萬要跟我們說。一家人有什麽可顧慮的？你在外頭受了委屈若不想嫂子知道隻管告訴我。就算我幫不上忙。你也有地方洩一下。”

端甯心中感動柔聲道：“不妨事。其實不過是有些心灰罷了。想來我還不到二十歲就已經做到七品隻要熬幾年資曆等孩子大了求外放豈不輕松？如今有時間不如多陪陪家裏人。隻要不誤了正事就好。”

淑甯想想也覺得有道理便也不再多說。端甯提醒她将軍府的人可能過兩天就到便自回梅院去了。

真珍行将分娩爲此将軍府那邊派了好幾個人來幫襯但有了專職的月嫂那些人都沒派上什麽用場隻能打些下手。被借調到李氏身邊地兩個月嫂回來後将軍府派的人更是無所事事連六如七喜八福九兒四個也比她們懂行。

佟氏是六月中旬到家的還把兒子賢甯與小劉氏母子帶了回來。見過媳婦問明一切安好後方才放下心聽女兒和二嫫回報家中諸事。将軍府的幾個人來拜見佟氏看到涼珠也在其中而且挽着婦人型才知她已經被崇禮收房了心中暗暗慶幸。然後又得知如今崇禮正在議婚對方是某位總兵的小姐。

佟氏回來不到十日真珍便要生了。也許是她身體底子本來就好孕期内又常常活動地緣故她并沒有受太多罪隻痛了兩個時辰就生下了一個白白胖胖的男嬰母子平安。

佟氏抱着孫子笑得合不攏嘴完全無視身邊一直跳着要看小侄子的賢甯。她先給孩子起了個小名叫胖胖大名等到滿月時再由張保取。

她一邊吩咐衆人好生照顧真珍一邊叫人去保定報喜訊又通報大房、二房與四房讓他們也樂一樂。

淑甯逗着悠車裏地小侄兒隻覺得怎麽看怎麽可愛。雖然小臉皺在一起活象個小猴子似的但看着比賢甯小時候白胖多了以後想必也更漂亮。

賢甯卻在一旁使勁兒地叫小嬰兒喊他“叔叔”見胖胖不理他就急得不行。聽到姐姐說胖胖日後會長得比自己讨人喜歡不依了緊抱着淑甯扭來扭去的非要她改口不可弄得淑甯哭笑不得。小寶在旁邊猛地咳嗽可惜當事人并沒有領會他的意思。

端甯走過來敲了他的腦袋幾下咪咪眼道：“臭小子敢說我兒子不可愛？今晚小廚房要做花生糕看來你是不想吃了？”賢甯眼珠子一轉忙抱起了哥哥的大腿道：“我怎麽會跟胖胖争？他最可愛了。哥哥。今晚的花生糕我可不可以多吃兩塊？”

佟氏用團扇遮住臉抖了半日才放下一臉正經地道：“都别鬧了孩子看來有些餓了快抱了去找他額娘吧。我給他找了個乳母想來也快到了。”

佟氏找來的乳母叫宣嫂。是府中下人地親戚容貌周正是個安靜的婦人。佟氏對她很滿意甚至允許她将自己地孩子帶進府裏來隻要不耽誤胖胖吃奶。别的就睜一隻眼閉一隻眼了。

真珍産後恢複得很好看來那些月嫂們的确能幹李氏聽說後很是眼紅更加堅定了要借人來照顧自己地想法。

端甯爲了孩子出生的事請了十天假。當他再度回衙門上差時意外地接到桐英地書童天陽送來的消息。簡親王府那邊輾轉收到桐英地來信說已經把噶爾丹圍在某個地方。隻等對方投降了如果一切順利十月時就能回來了。

淑甯得知這個消息心裏也很是高興。佟氏聽說後仔細想了想便決定要大肆慶祝一番在孫兒滿月那天好好擺上二三十桌酒席。聽到那拉氏暗示賬上銀子不多她道：“大嫂子不必擔心。這本是我三房的事自然是我們自己出錢。隻是還要借用府裏的下人與地方再請嫂子、弟妹與幾個侄兒媳婦們幫着撐撐場面。”

不等那拉氏說什麽晉保就先答應了。這是三房的嫡長孫本該好好慶祝。更何況他他拉府已經有很長一段時間沒高興過了正該找個由子讨點喜氣。叫府裏上下也振奮振奮。

佟氏一得了準信便開始計算起要花費的銀子來。

如今他們三房地财政狀況良好。順豐糧行獲利頗豐因春夏時糧價高漲一度升到三兩一石他們着實了一筆不小的财至今已經将本金賺回來了還獲利數百兩。雖然江南一帶鬧災漕糧價格上升再加上秋收後糧價肯定會下滑但對于他們來說隻是少賺些罷了。而恒福堆房那邊前後已做了七八萬石的生意再這樣下去年底前就能把本金收回。

隻是大半年就有這樣的成績可想而知往後會是什麽情形。一年下來起碼有七八千兩銀子的入息再加上廣州那邊地分紅上萬兩也不在話下而且就算在災年也不會受太大影響。

受這些好消息的鼓動佟氏決定大方一些。淑甯也贊成隻是她認爲沒必要請些不認識的人隻要親朋好友請一請再請哥哥地上司同僚們就夠了。佟氏想想也對花費太過說不定會刺了大房的眼便依了女兒的意思不過還是去問過真珍的意見确保她同意這個做法才定下了章程。

胖胖滿月那天他他拉府喜氣洋洋。張保好不容易請了幾天假回京抱着孫子都不肯撒手還親自爲孫兒起了名字叫“明瑞”既希望孩子聰明伶俐也希望他一輩子都能福瑞安康。

那拉氏幫着三房招呼客人臉上也帶着笑。她最近身體好多了丈夫的傷勢已痊愈又有送糧的軍功晉升有望；而另一方面從派去四貝勒府的人的回話來看女兒最近是真地懂事了柔順恭謹在歡迎四阿哥回府的家宴上也表現得體近來與其他的女眷已經能說上幾句話了。又有俏雲的夫家幫襯吃穿上比原來好了些有時候還能派人去外頭買些閑書來看解解悶據說精神很不錯。

女兒那邊平安無事那拉氏心情好對三房的富裕也不覺得礙眼了很高興地幫着張羅。沈氏不知内情頻頻用奇怪地眼光看她佟氏卻熟視無睹隻管抱着孩子給人瞧。

酒席進行到一半的時候忽然有人來報說是四貝勒府上送了賀禮來恭喜小公子滿月。