自那以後婉甯便突然間消停下來事事都很規矩讓家人大大松了一口氣。那拉氏本有些疑心的但因女兒說：“我現在都這樣了還能做什麽？我是真的想通了。”她便不再懷疑。

隻是婉甯仍然不願見外人除了留在自己的小院裏即使偶爾到府裏其他地方走走也不願與别人交談有時帶着丫環到花園水閣子裏一坐就是大半天讓人好找。若是嫂嫂們問起便說是因爲心裏悶出去散散心而已。那拉氏心疼女兒便命其他人别再攔着她了。

隻是婉甯身邊的丫環又添了兩個其中一個叫小娟的非常忠誠又機靈甚得婉甯歡心。

淑甯有時也想過去看看她的但總被母親攔着。佟氏道：“她如今連兩個親嫂子都不想見對弟弟也很冷淡你先前才與她一同進宮選秀如今得了指婚誰知她會怎麽想？還是别去招惹她的好。”淑甯心下不安總覺得應該找機會去看望一下不過想起她在宮裏對自己說過的話又有些心冷。

近來爲着淑甯與桐英之間小定的事有了一點小波折。簡親王府的繼福晉已經到了京城了認爲小定最好是定在八月初八盡快進行的好她想盡快趕回奉天去。

佟氏卻不太樂意。她早聽說如今這位繼福晉與側福晉正鬥得歡大概是不想在京中滞留太久但又不甘心完全放手給長媳所以才想戰決。但對佟氏而言初八太過倉促了怕是不能準備得齊全。她比較傾向于中秋前後。因爲張保命人傳信回家言道爲着秋收的事他奉了布政使的命令在直隸各地巡視。中秋前後大概會到順天府附近應該能勻出一天時間回家。佟氏很希望丈夫能參與這件事。

但她這點異議不是重點。因爲禮部派來負責桐英定婚禮的小官員建議的時間是在九月下旬或是更後原因是禮部剛剛完成了太子大婚還要忙五阿哥與七阿哥地婚禮其後又有好幾位宗室的喜事希望把桐英這位貝子爺的定婚禮壓後進行。

于是簡親王府便與禮部打起了擂台。而當事人桐英卻收拾好包袱随聖駕出巡了。

他臨行前托端甯送了一封厚厚地信給淑甯淑甯接信時雖然心喜卻爲着有二十多天功夫不能與他聯絡而有些不高興。本來不能見面就很郁悶了現在連信都通不了說不定在正式成親前連象以前那樣偶爾見見面都做不到呢。她對于古人婚俗中的這項“糟粕”真真是深惡痛絕。

想起來。上一回見面已經是六月時地事了記得當時他臉色有些青白。還有黑眼圈人也瘦了。想來是公事上很辛苦的緣故。這次出門。一定會更辛苦。

端甯見她這樣便笑着說：“你也别太擔心了。他那麽大的人别人不清楚你還不知道他的本事麽？幾千裏的大漠都闖出來了他在承德那地方必定有人侍候會受什麽苦？再說先前你讓我送去地補湯方子他都乖乖叫人做了吃了如今又沒什麽公事要忙他氣色好着呢還有你做了幾件衣裳也不怕他再穿什麽破衣服了。”說到這裏他強忍住笑意背過臉去輕咳兩聲才掉轉頭來繼續道：“所以啊你們也好趁此機會消停些讓我歇口氣不用再天天擔任信使吧。”

說罷他指了指那封信道：“這封比先前的都厚呢想來是要把二十多天的份都寫完吧？”淑甯一陣羞意忙道：“嫂子今兒給你炖了人參雞湯呢你快去喝吧。hTtp://”然後便把他推出房門去。端甯一邊向外走一邊搖頭歎道：“女大不中留啊有了夫婿就不要哥哥了真叫人心酸哪——”臉上卻帶着調侃的笑意恨得淑甯一把推了他出去關了門回屋看起信來。

桐英在信裏照舊問候了她的身體狀況和腳上的傷勢又談起近日做的事情和聽到的趣聞雖然沒什麽甜言蜜語卻讓人心裏甚是妥貼。

除此之外他還提到近來計劃着日後置一處别院之類的宅子預備要畫畫或是散心時入住。他看了幾處地方拿不準到底選哪裏便特地寫信問問淑甯地意思。他看好的地方包括積水譚邊、什刹海南、六部口、小紅羅廠、劈柴胡同和麻線胡同這幾處。另外他還在煩惱着到底是自己蓋屋子還是買現成的。

淑甯心中有些歡喜知道他這是爲了婚後地常住之所拐着彎問自己的意思。看來桐英與自己是想到一塊兒去了都打着婚後搬到外頭另過地主意雖說不好明着分家但學自己家和四叔家那樣在外頭置個别院别莊地想必王府那邊也不會攔着。京中權貴除主宅外有别院花園的人家也多。既然如此那她可得好好想想就象是現代人結婚要買新房子一樣那可有她地一半呢。

桐英看好的六個地方她隻知道四個其中小紅羅廠就在伯爵府附近雖說回娘家很方便但離得太近了簡親王府那邊不知會不會有意見？另外六部口她記得曾經路過有幾處小水潭連同頭兩個地點在内桐英似乎對近水的居處很有興趣。想到他在房山别院借住時也是住在水邊倒不奇怪。其他兩處她沒聽說過回頭要問問哥哥。

至于是自己蓋還是買現成的各有各的好處。自己蓋能保證合心意但耗時較長花錢也多還很費事。雖說桐英做了貝子有一千三百兩的年俸但先前兩年他一直是鋪國公俸銀隻有五百兩而已就算花錢節省些做爲男孩子大概也不會有太多積蓄。不過桐英在信裏提到簡親王府産業不少。他身爲嫡子之一每年分得的紅利也很可觀所以還是手頭還算是寬裕的。倒讓淑甯心情輕松不少。隻是她不好明着打理這些桐英那邊又有差事在身。誰有空負責蓋房子的事呢？

若是買現成的屋子大概會節省許多關鍵是省事。她覺得三進地小宅就盡夠了象欣然家那樣的不需要太大。頂多加個小花園。這樣的屋子她根據前些年四叔家别院地價錢來看兩千兩之内可以解決。隻是買來的屋子很可能不合自己地心意。

最後的辦法是買一處差不多的宅子再根據需要作些修改這樣花的錢也是有限的。

淑甯細想想覺得這個法子最好。就這樣吧等哪天有空。她就坐了馬車到那幾個地方轉轉再決定選哪一處好了。

她這邊正想得興起卻沒留意母親進了屋。等現時佟氏正似笑非笑地看着她。她臉一下紅了。忙收起信。裝作若無其事地樣子問道：“額娘幾時進來的？找女兒可是有什麽事？”

佟氏淡淡地道：“也沒什麽富察家幾位太太都來了。你上回不是說要送東西給欣然丫頭和她家小明瑜麽？趁此機會托了富察家太太轉送過去吧。”

淑甯應了找出幾樣針線都是極精細的其中有幾件小孩子的衣裳和兩對小鞋子很是趣稚可愛。她道：“我沒見過明瑜不知道她現在長得有多大了這是我照着賢哥兒七八個月大時的尺寸做的隻要不是小了遲早能穿上。”

佟氏反複看了幾回那鞋子覺得很是可愛便道：“照這樣再做小兩圈當成挂飾也很喜氣。你要不要出去見見？給富察家太太問個好？”

淑甯一個激靈忙道：“不用了這個把月裏被太太們打趣得厲害我才不要自動送上門呢。”

佟氏忍俊不禁：“好吧那額娘先去了。”說罷頓了頓她又擺出似笑非笑的樣子來輕輕說了句：“東西收好些别叫外人瞧見了。”便走了。

淑甯明了她的意思後隻覺得臉上火辣辣的忙把信收好放到梳妝匣旁邊地一個盒子裏與先前的信放在一起。我是轉換話題的分割線

晚上佟氏說起白天富察家幾位太太地來意時淑甯很是吃了一驚。原來是大伯母那拉氏特地下了貼子請她們來隻說是要賞家中花園新開的桂花其實是想要聯姻地意思。

對方幾位太太裏頭有一位内大臣馬思喀地妻子有個兒子叫馬龍本是端甯誠甯他們那一輩的朋友。這人長相倒還端正但文才平平武藝也不出挑隻捐了個五品龍禁衛在身并不曾出仕。因他擅長經營家族中地産業有一多半是他在管着所以在家裏也有些地位。他曾誓娶妻定要娶個絕色但因爲無心仕途外頭人就以爲他隻是個纨绔子弟有些名望的人家都不太願意将女兒嫁給他偏他家裏又不願将就小門小戶所以婚事一直沒有下落。

那拉氏本來并不把他放在眼裏但女兒的事鬧得這樣大原先看好的幾戶人家都不再提起聯姻之事隻好把主意打到這馬龍身上。對方沒有官職又出身于富察家名門叔叔馬齊正是皇帝最器重的人之一如果五阿哥有心爲難一來是有所顧慮二來也沒處下手。更難得的是對方要求的隻是大家出身的絕色而婉甯正符合這一點。

那位馬思喀太太似乎也有些意動表示要回去問問兒子的意思但她明言必須确定姑娘是撂了牌子的才行。那拉氏自然很高興隻要五阿哥不再來糾纏撂牌子也不是什麽難事。

淑甯聽了母親的叙說後臉色有些難看。她記得這個馬龍似乎從前就曾經是嫂子真珍的仰慕者之一。他聽起來沒什麽真心不真心的隻要對方是美人就有興趣。若婉甯真的因爲美貌成了此人的妻子那她以後年紀大了美貌消褪又該怎麽辦？更别提對方很可能會納很多美貌的小妾了。以色侍人本就是悲哀。婉甯怎麽可能接受這樁婚事？若是她不接受父母又逼她她該怎麽辦？

淑甯開始爲婉甯擔心了。端甯見狀卻道：“其實馬龍沒那麽糟他脾氣直爽。對父母極孝順交遊廣闊朋友很多雖然擅長經營算計但卻是坦坦蕩蕩地。不會讓人讨厭。他喜好美色倒是老毛病了不過他從不死纏爛打隻要對方明言拒絕或是定了婚姻就不再糾纏。做爲朋友其實是個不錯的人。”

淑甯聽了覺得好受些但這人喜好美色。始終不是什麽優點婉甯絕不可能接受一個随時随地都會看上别的美女地男子做自己丈夫的。

然而婉甯地意願此時不受重視。那拉氏似乎是鐵了心了打算五阿哥大婚一過。便求宮裏其他娘娘幫忙撂了女兒的牌子。然後馬上替女兒訂下婚事。争取明年就讓她出嫁。馬龍雖然沒有實缺在身但勝在出身名門。父親叔叔都是高官家境也富裕脾氣好又不嫌棄女兒。若再錯過這個機會女兒就隻能嫁到外地去了。

婉甯再三抗議不得便隻好作罷過了一晚她便提出如今京中流言不息她想要避出京城一段時間等事情冷一冷再說。趁現在五阿哥不在京裏她先走了日後也不怕他再上門來。等事情過去說不定宜妃娘娘消了氣會主動撂了她的牌子呢。再說這樣做對馬龍家也有好處。

那拉氏被她說服答應送她到保定莊子上休養些時日張保在那處做官正好能照應一下。她特地求了佟氏後者便答應等女兒過了小定返回保定後會對婉甯多加照拂。

婉甯無可無不可地照母親的吩咐拜謝了三嬸隻是她認爲盡早出京比較好省得夜長夢多。而且出京車駕不需帶太多人隻需金媽的丈夫金大領頭加上方青哥和另一名男仆還有她幾個丫環就行了免得被人猜出來招惹是非。她甚至連出京時要帶些什麽行李都想好了交了個單子出來上頭一應物事俱是有條有理細緻周到。

那拉氏很是欣慰覺得女兒終于懂事了在家務上也有了很大進步。她雖然覺得那單子上有些東西沒甚必要但因女兒堅持便也照着置辦了又另添了個婆子跟車。過了兩日就将女兒送出了京。

隻是第二天金大便帶着那名婆子和俏雲煙雲月荷幾個回來了哭着向那拉氏請罪說是丢了姑娘方青哥與丫環小娟和另一個男仆也不見了。那拉氏當即昏死過去好不容易醒過來得知女兒一路磨蹭到了宛平過夜時突然不見了留了條子說是氣悶要出去散散心很快就會回來地還帶走了兩包衣服和不少銀兩。那拉氏急怒攻心又昏過去了。

佟氏得到報信立馬帶着女兒媳婦到了竹院正房聽到李氏命管家帶人去找回姑娘忙喝住道：“休要大張旗鼓的！這本就不是什麽好事要找也該靜悄悄的找要是讓人知道了二丫頭就算回來也不能再見人了！”

李氏也是頭一回遇到這種事因此有些慌了一聽佟氏的話便馬上醒悟過來：“嬸娘說得是是侄兒媳婦糊塗了。吳總管請你交待下去讓底下人靜悄悄打聽吧。”吳新達忙應了。佟氏又補充道：“咱們在府裏也要約束下人不能随意議論才是要是流傳到外頭去就糟了。所以派去找的人必須都是可靠嘴緊的。若有人問起隻說二丫頭去了保定莊上别提其他的。”李氏與喜塔臘氏忙應了。

佟氏見李氏别的事情安排得還算妥當便不再插手隻是安慰了那拉氏半日方才回到槐院。

淑甯隻覺得心裏慌得不行她方才抓着俏雲她們問個不停但幾個丫頭都隻懂哭月荷雖好些但也說不清到底是怎麽回事隻知道婉甯是自己帶着人出走的。她到底是去了哪裏？這裏可比不得二十一世紀太平就算她帶了幾個從人到底人少身上卻帶了那麽多錢在外頭又人生地不熟地若是遇着什麽事可怎麽辦？

她這裏還在擔心不已那邊廂佟氏卻思慮半晌後作出了一個決定：“馬上叫人傳信簡親王府咱們依他們的意思後天初八過小定不要再等了！”

（上兩章多寫婉甯其實隻是爲了下面的情節……）