在書房裏坐下後淑甯叫硯香奉茶而茶香則按往日做的那樣去槐院陪崔嬷嬷那婆子進了屋便守在離門口不遠處硯香退下去時瞟了她一眼在門外站定聽候差遣。

淑甯問：“桐英哥最近可好？我聽說你忙得很看着連人都瘦了一圈可要多保重身體。”桐英笑道：“沒事就是累了些你還不知道吧？皇上如今已經許了我等明年開春就調我到兵部去呢。不過現在要繼續辦禮部的差事時不時地還要到兵部去幫點忙因此十分忙碌。”

“咦？那你可是得償所願了。隻是桐英哥爲什麽要調到兵部去呢？”

“在兵部容易立功啊我總不能光吃老本吧？”桐英微微一笑“如果我在皇上面前更有份量想求什麽事也容易心想事成啊。”

咦？淑甯忽然覺得桐英的目光中有些别樣的含義但一時又捉摸不定。

“而且禮部的活雖然體面卻瑣碎得緊。”桐英很快訴起了苦“你說這些王公大臣怎麽就那麽奇怪呢？秋天的時候紮堆似地娶妻納妾到了冬天卻又紮堆似地辦喪事。我這個月至少有一半時間在穿素服。”

淑甯認真看去果然他這身衣服與平日見的白衣服不同完全沒有裝飾花紋之類的東西連荷包也隻戴了一個藍色的：“可是有哪位貴人薨了麽？”

桐英有些詫異：“你不知道？宮裏的貴妃娘娘沒了就是鈕祜祿家那位。”不過他很快就醒悟過來：“是了你最近都在家裏學規矩外頭的事都不知道吧？”他瞥了一眼門口那婆子悄聲道：“是不是很辛苦？我聽你哥哥說。你受了大罪了。”

淑甯微微笑道：“還好剛開始有些難受但現在已經習慣了。就是有些累。”

桐英摸摸頭吱唔了幾聲。從袖裏掏出一個小匣子來遞給淑甯道：“這裏頭有個小瓶裝的是特制的藥水滴兩三滴進一盆熱水裏晚上泡泡腳。第二天會松快許多。還有這個……”他從另一隻袖子裏掏出一個藍色綢包來：“這個也是我們家地秘方裏頭的藥丸你每晚取一粒用熱水化開服下可以減輕疲勞。”

淑甯有些吃驚：“這……這可太感謝你了這藥很珍貴麽？”

“呃……”桐英笑笑“沒什麽你用完了再問我要。其實我早該送過來的先前我光顧着忙自己地事了。竟然疏忽了你這邊。”

淑甯心下感激其實現在自己已經習慣了除了累些。也沒什麽難受的地方不過桐英地一番心意。她還是會收下的。她再次向桐英道謝。桐英隻是搖手說不必。

淑甯想到彼此的交情覺得也不必太客氣了。便大大方方收下然後請桐英參觀新院子順便給點意見。

雖說她每日過來半個時辰是端甯的借口大多數布置新房的工作仍由長福二嫫夫妻負責但她既頂了這個名頭也不好不出一點力因此還會給些意見。除去正房不歸她管幾個仆役住地屋子交給長福負責外其他地方她都插了手尤其是書房。這裏的所有布局擺設都是她負責的因此才會收拾得格外清雅連用的茶具與文房四寶也與衆不同。

除了書房她最得意的便是院子裏種的幾叢梅花。那是特意請了極有經驗的老師傅出馬分别從房山别院和伯爵府花園裏移植過來的多數是紅梅也有幾株粉的白地黃的。她親自選擇了栽種地點讓那梅花看起來仿佛布滿整個院子似的。加上昨天剛下了雪有幾株紅梅開得格外鮮豔映着白雪好不精神。

她早盤算好了府裏地幾個院子包括自家的槐院大房地竹院四房地菊院以及現在慶甯住的桃院和順甯住地杏院都是以院中所種的植物命名。如今哥哥的新院子種了梅花就該叫梅院了。

桐英似乎也很欣賞院裏的梅花笑着說：“看那紅梅開得這麽好這院子幹脆叫梅院算了。”淑甯怔了怔也笑了看來桐英也有一樣的想法呢。

“哎呀！”桐英忽然叫出聲來吓了淑甯一跳隻聽得他說：“怎麽辦？我手癢了。淑妹妹你不知道我自入冬以來便一直練畫梅花天天都要畫上幾幅是老師布置的功課。結果現在我一見梅花就忍不住想畫了。這裏可有畫具？我想畫兩筆。”

“自然是有的。”淑甯道“哥哥雖然不愛畫可即将過門的嫂子卻是學過的因此我在這書房裏添了全套畫具顔料呢。”她找出一疊大幅的夾江紙鋪了一張在案上又把幾樣畫具一一擺開見桐英正盯着屋前那叢梅花細瞧便索性到屋後的水缸裏舀了水親自幫桐英磨起墨來。

不一會兒桐英有了腹案走到案前執筆因見那畫筆是新的便取了端甯平日用的舊筆蘸了墨看了看筆頭在紙上刷刷畫了幾筆。起初看不出是什麽後來漸漸顯了山石的模樣可以認出那是梅花底下堆的幾顆怪石隻是比實物更有氣勢些。然後他又從下到上畫了曲折的粗枝漸漸變細最後用筆尖收了頂端又再從底部開始畫另一枝。

淑甯看着他畫出了一叢梅枝又另換了細筆畫起了旁枝看樣子是幅水墨寫意。她瞧了眼屋外那叢紅梅忽然覺得桐英或許需要紅色顔料便尋了朱砂和幾個白瓷碟子來斟酌了一下份量調出半碟紅色來。

桐英畫完了梅枝手上的筆在空中略晃了晃似乎隻是無意識的動作。淑甯看見猜想他會不會是需要清水便把那青瓷蓮葉水丞往他右手邊挪了挪。不一會兒。桐英果然将筆往水丞裏沾了沾瞧見旁邊有白碟子便在那碟子上頭調了點淡些的墨色。畫了幾枝遠些的枝幹然後端詳片刻。才用另一枝筆沾了朱砂點起梅花來。

他幾筆點成一朵紅梅有盛開地有含苞的也有花骨朵。紅豔豔地布滿了枝頭。等他點完幾朵花蕾顔料已用去七八成他又将剩下的朱砂加水調成淺紅畫了幾朵背影中地梅花然後用細筆沾墨勾了花蕊。

他這裏修修那裏補補又再看了一會兒滿意地點了點頭待要找水洗筆時。卻看到淑甯捧了筆洗進來裏頭是剛換上的清水。他愣了愣瞧了眼案上地東西。笑了：“怪道我今天畫起來格外順手原來是淑妹妹在幫忙的緣故。看來你我合作得挺默契麽。你連我要用什麽東西、畫什麽顔色都知道。”

淑甯笑道：“好歹我也是學過畫的。雖說比不上你的本事卻也知道些皮毛。院子裏的梅花。今天紅得這樣好看若你隻用水墨未免辜負了它地好顔色。要想畫得精神自然是要調出最鮮豔的朱砂來。”

桐英笑笑又看了一下自己的作品問：“你覺得我這畫怎樣？”淑甯仔細瞧了道：“自然是好的不過與平日尋常見的梅花圖略有些不同。如今的人畫梅都愛畫出清冷孤傲的感覺來但桐英哥筆下的梅花卻開得欣欣向榮瞧着比真花還要繁茂些呢。”

桐英笑道：“那梅花若是長在山野之地在凜冽寒風中傲然開放自然是該畫出一株瘦梅孤芳世外的清冷感覺來。但你家這紅梅生于富貴之家日日有專人看守照料若還擺出孤傲清冷地模樣來未免太過矯情。既是生于富貴便索性盡力開得繁盛些既報答了照顧它的人的一片好意也能得到更多關注不是？”

淑甯道：“聽你這話倒覺得這梅花也有心思更象是個人了。”桐英笑笑：“你不是梅花又怎知它沒有那個心思？”

他提起筆欲在畫紙上題字卻又住了筆看了看淑甯猶豫一下對她道：“我想給這畫題詩但又不知合不合适淑妹妹幫我看看可好？”說罷便拿過另一張紙在上頭寫了詩遞給淑甯瞧。淑甯看了卻是一七絕：“并蒂連技朵朵雙偏宜照影傍寒塘。隻愁畫角驚吹散片影分飛最可傷。”這詩她讀過是元朝馮子振地《鴛鴦梅》但看這詩句内容她卻覺得很是古怪。這詩與畫格格不入桐英就算再不擅長詩詞好歹也讀了那麽多年的書又是學畫地對詩詞應該有一定地鑒賞能力才是照理說應該不會犯這種錯啊？

難道他是故意的？可這又有什麽用意呢？

她忽然有了一個念頭但又不敢相信。擡眼瞧瞧桐英隻見他正微笑着看她目光溫柔她心中一動有些不敢肯定起來。

門邊地婆子咳了一聲淑甯皺皺眉收回了目光。桐英沒理會那婆子的目光仍舊笑道：“可是不好？淑妹妹有話照直說就是不必爲難。”

好吧她就試一試。于是她開口道：“桐英哥用這詩卻有些不合适。你畫的梅不是兩枝而是一叢旁邊也沒什麽水塘而且梅花都聚于枝頭而不是在風中吹散。更何況詩讀起來有些悲了與畫中的欣欣向榮并不匹配。”

桐英卻并不在乎仍舊微笑道：“原來如此是我錯了我隻是覺得這詩名兒好便用上了。”

詩名？《鴛鴦梅》嗎？淑甯忽然覺得心跳有些快桐英又拿過一張紙刷刷寫了幾句道：“你瞧這如何？”淑甯看了卻是蔡襄的詩：“日暖香繁巳盛開開時曾達千百回。春風豈是多情思相伴花前去又來。”

她心跳得更快了望向桐英他仍舊溫柔地望着她目光中似乎包含着什麽意思。她咬咬唇瞥了一眼婆子輕咳一聲道：“這詩……雖說比方才的更合适但如今正是寒冬臘月吹的都是寒風哪裏來的春風呢？”

“如今雖然吹着寒風但冬天過後吹的就是春風了啊。隻要耐心等待梅花相信春風總會來的。”

這個……是不是她想的那個意思啊？好象轉換了特指的對象？她擡眼望望桐英見他隻是笑笑低頭不語。她想了想也低了頭道：“可一到春天就有無數鮮花開放那春風還會顧得上這梅花麽？隻怕這梅花到時候也會凋零了。”

桐英輕聲道：“春天的花再多又怎比得上冬天裏唯一開放的梅花？在整個冬日裏隻有它裝點了這個世間。就算一時不再開花它仍舊存在着等待下一個冬天時再開放。春風最是多情自然不會忘了它的功勞。”

淑甯心跳得很快低頭不語。桐英也不再多說直接提筆在畫上題了詩卻是另一：“揮毫落紙墨痕新幾點梅花最可人。願借天風吹得遠家家門巷盡成春。”一筆揮就他落款“茉園主人桐”然後在荷包裏掏出私章蓋上對淑甯道：“淑妹妹這畫送給你吧。”

淑甯看了一眼便問：“這詩我好象沒看過茉園主人……這是你新起的名号麽？”

桐英卻忽然紅了臉咳了幾聲恢複了正常的臉色才道：“沒什麽一時心血來潮起的罷了聽着還不錯麽。那詩是别人寫的我也不記得是在哪裏見過如今且借來用用。”

淑甯雖然覺得奇怪但也沒多想隻是鄭重謝過有些不好意思地收起了畫忽而瞥見桐英衣服下擺有些破損便問是怎麽回事。

桐英不在意地道：“大概是下馬時挂到馬蹬子沒什麽回頭補了就行。”他頓了頓卻又摸了摸頭有些不好意思地道：“我忘了家裏沒人幫我補呢隻好另換新的了隻是太浪費些這是上月才做好的新衣呢。”

淑甯問：“難道你家中連個照料你衣物的人都沒有麽？”桐英苦笑道：“我阿瑪前陣子拖家帶口地回了奉天如今京中王府隻有我和哥哥一家住着哥哥每日一回家就忙着和嫂子一起哄孩子哪裏有空理會我？我身邊侍候的人隻有天陽和幾個粗使丫頭偏那些丫頭針線又不好。”他眼中流露出一種可憐的神色讓人看了甚是不忍。

淑甯原想說幫他補上瞥了一眼門口的婆子還是沒說出口隻是換了話題道：“哥哥今天是怎麽了？比平時晚了那麽多。”

桐英臉上閃過一絲失望但很快便接上了話：“他大概是有差事要辦吧？最近他們挺忙的要趕在新年長假前把積下的公文處理好呢。”

淑甯正想說什麽卻聽到婆子道：“姑娘時候不早了該回去繼續學規矩了。”淑甯看看天色果然已經滿了半個時辰望望桐英有些爲難。

桐英卻笑道：“我看還是先告辭好了反正今天就是來看新院子的格局好爲你哥哥弄幾幅好書畫來的。回頭你告訴他讓他放心我心裏有數管保叫他滿意。”

淑甯心知他熟識京中各大書畫名家這個任務對他而言非常容易便也笑了提出要送他出二門。桐英笑着應了。

兩人正往外頭走臨近二門時卻聽得前頭一陣喧嘩有個男聲道：“我要見你們二姑娘你們要攔着麽？”周圍的人面面相觑其中一個年紀大些的上前打了個千兒道：“五阿哥請往廳上奉茶小的立刻去通傳一聲。”然後衆人便讓出了道來。

桐英皺了皺眉拉過淑甯後退幾步避到了樹叢後。

（會不會寫得太隐晦了？我真的很不擅長寫這種場面……近來真是覺得壓力越來越大了……）