淑甯瞪大了眼從上瞧到下又從下瞧到上心中一個人名呼之欲出：“你是……桐英哥？！”看到對方笑着點頭她微微張大了口：“怎麽會……我們都以爲你失蹤了呢！你到哪裏去了？怎麽半年都沒有消息？我哥哥都快急死了。還有你爲什麽會跳進我的院子裏來？”

桐英眨眨眼：“這不是你哥哥的院子麽？”“怎麽會？我哥哥住旁邊的院子。”

桐英不好意思地摸摸頭：“你哥哥明明在信裏說從南到北第四個院落就是他住的我數着第四個院子才跳進來的沒想到是淑妹妹的院子。”

淑甯想了想就明白了：“我知道了前頭仆役們住的院子因爲地方大又加建了一排房屋桐英哥從外頭看大概是錯認成兩個院子了。其實我這裏是第三個。隻是你爲什麽不從大門口進來？”

桐英“呃……”了一聲似乎不知該如何回答。淑甯好像想起什麽好笑的事便笑着說道：“幸好你認錯了院子要是真到了哥哥的院子他如今不在丫環們說不定會把你當賊辦呢。”

“你哥哥不在？怎麽會呢？我記得他十天才去一次國子監啊不過就算他不在他那倆丫頭不是見過我麽？就算我如今狼狽些也不至于認不出來啊。”

“哥哥是去國子監參加五天一次的演射你忘了？現在已經是秋天了。”淑甯抿嘴笑道“至于丫環們原來那兩個已經嫁了人現在的兩個才來了一年不到。如果是遇上馬三嫂還好要是别人定會以爲你是哪來的江洋大盜。先不提這個。桐英哥先說說爲什麽要爬牆進來吧？方才似乎有人在追你莫非你被哪家的小姐看中了。要追你回去當上門女婿？”

桐英笑罵：“小丫頭就知道編排我！”然後臉色一正道：“淑妹妹我有正事本來是想找你哥哥幫忙地。如今隻好托你了。我想在府上借住幾日但又不能讓人知道。這件事很重要請妹妹幫忙。”

淑甯見他一臉肅然也收斂了笑意。她知道桐英雖然看上去大咧咧的但從不打诳語既然他這樣認真自有他的道理于是想了想正要說話。卻聽得身後咣當一聲回頭一看原來是素馨。她看到姑娘地後院突然來了個男人。大吃一驚把手裏的水盆打翻在地。淑甯與桐英不約而同地豎起食指“噓”了一聲。素馨捂住自己地嘴巴。臉上露出古怪的神色。前院傳來冬青的聲音：“素馨你怎麽了？”淑甯忙喊道：“沒事。她看見了一隻蟲子吓了一跳罷了。”待安撫了外頭的冬青淑甯回過頭來望素馨卻現她臉上的神情更古怪了。

她敲了敲素馨地頭道：“胡思亂想什麽呢？這是哥哥的好朋友有事請我們幫忙。你别聲張到前面去叫冬青去二院把我漏在東廂房裏的那方竹節硯拿回來再叫扣兒趁花園還沒關門去采兩把芫荽回來就說我今晚要用來做菜。順便暗示一聲差事不急讓她們不必那麽早回。快去。”

素馨悄悄望兩眼桐英眨眨眼去了。淑甯便回頭對桐英說：“桐英哥的事想必關系重大小妹不敢作主恐怕要禀告父親一聲。”桐英想了想道：“這也是應該的隻是不能讓太多人知道。”淑甯點點頭：“這我醒得。對了你不是還帶了個人麽？怎麽不見？”桐英隻是淡淡地道：“他自有事要做”

不一會兒素馨回來了回說已經把人支開淑甯便又吩咐道：“你去哥哥的院子看有沒有閑人在若有就支走隻留下茶香硯香兩個若有馬三嫂就更好了。”素馨眨眨眼委委屈屈地去了。

淑甯把桐英請到前頭的書院來又打了水來給他。桐英接過巾子笑道：“還是女孩子想到周到你是怕我這副江洋大盜的樣子吓到人是不是？”淑甯找出一盒金創藥沒好氣地道：“快快洗幹淨傷口擦點藥吧就算傷口不深也不能讓血就這樣流吧？回頭到哥哥的院子裏再好好梳洗換衣服。”桐英看了看手臂果然那兩道口子都在滲血摸摸頭接過了藥盒擦起來。

過了大概一刻鍾素馨又回來了淑甯走到外頭過道左右看看沒人便領着桐英往端甯地院子走。明明是要避人耳目偏那桐英還一副氣定神閑的樣子仿佛是在鄉間漫步讓很緊張地跟在後頭的素馨忍不住翻白眼。

淑甯一邁進端甯地院子便先向馬三嫂小梅打了招呼指指桐英道：“小梅姐還記不記得桐英哥？他如今有些狼狽請諸位姐姐幫忙料理一下吧隻是不要讓别人知道我這就去回阿瑪。”小梅瞧瞧桐英笑道：“幾年不見都快認不出來了快請進來吧。茶香去燒熱水硯香去找一身端哥兒的衣裳來想必小貝子穿得上。”桐英不好意思地笑笑：“小梅姐我已經不是貝子了。”小梅溫柔地笑笑：“這個我聽說了但已經叫習慣了您就聽着吧。”

淑甯見衆人都忙起來了便退出院子往正院走。路上素馨幾次張口欲言又忍住了她便問：“你怎麽了？有話就說啊。”素馨苦着臉道：“姑娘你真要去回老爺麽？”“當然了不回阿瑪怎麽能把人留下？”淑甯很快就明白過來了自然沒好氣：“早就叫你别胡思亂想地你腦瓜子裏裝地都是什麽呀？算了随你怎麽想但要記住絕不能跟人說知道麽？”素馨吐了吐舌頭應了。

張保聽女兒說完沉思片刻道：“聽他說得這樣嚴肅。隻怕真有什麽事我去見見他吧。”淑甯忙阻止道：“阿瑪腳傷還沒好呢讓他來就行了。橫豎也算是熟人。”張保笑了：“胡說再怎麽說。他身份擺在那裏我們怎麽能托大？”便拄起拐杖往外走淑甯連忙扶着他。

來到端甯的院子桐英已經梳洗完畢又換了身幹淨衣服。連手臂上地傷也重新上過藥包紮好了往日的俊朗王子風采回複了六七成隻是黑瘦了些。他與張保二人在端甯的小書房裏密談了半個時辰張保便出來召集兩個院裏地丫環媳婦道：“今天這位小爺來咱們家的事你們誰也不許告訴若有人問起就說是太太娘家的遠房侄兒生了病來咱們家療養。怕過了病氣不許任何人去打攪。”衆人齊齊應是。

桐英輕聲道：“還請伯父爲我安排一處安靜少人打擾地住處還有筆墨紙硯等物。”張保點頭：“這是自然。園子裏的枕霞閣。随時可以入住那裏平日是不準人過去地。小貝子盡管在那裏住就是。我會安排人送食水衣物過去。”桐英笑着謝了。又道：“其實我如今已不是貝子伯父不如直接喊我的名字吧。”張保微微一笑：“當着人面就喊名字吧。但私下裏叫貝子也無不妥想必用不了多久你就能複爵了吧？”桐英摸摸頭微笑不語。

張保叫來長貴如此這般吩咐一聲便讓他領着桐英經夾道往園子裏去。淑甯微微皺了皺眉悄悄問父親道：“阿瑪你安排桐英哥住枕霞閣要是那一位來了怎麽辦？”她伸出四個手指示意那位四阿哥。

張保道：“你放心四阿哥那邊先前叫人報過信說他不久要到山東去陪祭孔廟暫時不會來了。”淑甯這才放下心來。

桐英就此在枕霞閣處安置下來。爲了減少知情人的數目張保最終決定由女兒淑甯每日送飯過去另由馬三兒夫妻負責送洗漱用品一應用具則都由長貴準備。

淑甯每日送三次飯桐英都是在外間用的她隻能隐隐看到裏間地面上似乎鋪了好幾張紙上頭有字有畫之類的但實在看不清是什麽。另一方面她每一天都要送許多筆墨紙來似乎桐英在這方面地消耗挺大卻又不見他叫人清理廢紙明明之前看到他地面上有好幾個紙團的。

直到她有一次送飯時來得早了看到桐英在閣前升起火盆燒紙才知道那些廢紙去了哪裏。但是有必要那麽神秘嗎？他到底在搞什麽東東？淑甯試着去問父親張保卻隻是搖頭叫她不要多管。

好吧不多管就不多管。淑甯隻是每日送飯看着桐英吃完又把碗筷收走。隻是過了沒幾天她覺桐英更瘦了臉上挂着大大的黑眼圈想起早上來送早飯時蠟燭似乎剛熄滅了不久便知道他一定是熬了夜。她道：“桐英哥你别嫌我嗦不管這事兒有多急也不能把身體弄壞了。既然你不要人侍候就該好好照顧自己才是怎麽連覺也不好好睡呢？”

桐英聽了眨眨眼笑了：“從前聽端甯說過雖然你是他的妹妹但他覺得你有時更像是他的姐姐。我今兒算是明白了這話的意思了其實他說得不全對與其說你像姐姐倒不如說更像娘呢。”

臭小子！這是在嫌我婆媽嗎？我哪有那麽大年紀？！淑甯磨着牙眯了眯眼。

也許是覺自己說錯話了桐英頓了頓小心翼翼地瞧了她一眼道：“哥哥隻是在說笑淑妹妹不會生氣吧？”淑甯扯出一個甜甜的笑：“怎麽會？桐英哥多慮了快吃飯吧。”桐英忍不住打了個冷戰但又覺得自己過慮了一個十三四歲的小丫頭哪會有什麽複雜的心思？

但當他看到淑甯送來地晚飯時就知道自己錯了。

“這、這、這是什麽？你怎麽會知道的？”桐英用顫抖的手指指向那碗豬肝湯“一定是老端告訴你地對不對？”

淑甯臉上綻開甜甜的笑容道：“桐英哥在說什麽？我聽不懂。”她把調羹塞進他手裏道：“快喝吧這是最補血地桐英哥流了不少血呢。可得好好補一補。”她把整個碗端到他面前用最熱情最天真無辜地眼神盯着他。

桐英含着淚把豬肝湯喝下又強忍着惡心吞了裏頭的豬肝。他不該小看這丫頭地。端甯是什麽人呀？别人不知道他還不知道麽？端甯的妹子。怎麽可能是個簡單的小丫頭？！

第二天地晚飯有豆腐桐英吃了幾口計上心來便開始饒有興緻地說起了豆腐的菜式淑甯不知他想做什麽。跟着應和了幾句。說着說着桐英便把話題轉到象豆腐地菜式上來然後講起了一道“某個古國某個王公想出的某道菜式”——猴兒腦。他繪聲繪色地講着這道菜的典故講到血淋淋的情節時還時不時地留意淑甯的臉色預防小丫頭受不了時就停下來。

但淑甯由頭至尾都沒動聲色地聽完了最後桐英古怪地看着她她還問：“講完了麽？”見桐英點頭便哂道：“這個王公真不懂美食。猴兒腦有什麽可吃地？我吃過别人做的豬腦那是熟的還嫌它氣味不好呢。這人隻用熱油去燙。也不嫌腥啊？”

小樣兒姑奶奶沒吃過豬肉。也看過豬跑。這個猴兒腦的典故她早就聽說過了。怎麽可能會被吓到？看着桐英一愣一愣地她心裏就忍不住得意。

不過。就算是早就聽說過了她吃自個兒的晚飯時看着那道南乳豆腐就忍不住聯想到猴兒腦直犯惡心結果那頓飯就隻吃了很少。晚上睡覺時肚子餓得咕咕叫她就在磨牙：明天等着瞧吧。

結果翌日中午她特地吃過飯再送飯菜給桐英。等饑餓的桐英一看到她特地準備的焖魚丸和魚蓉羹立馬變色：“我不愛吃魚怎麽送這個來？”

淑甯嚴肅道：“桐英哥不可以挑食多吃魚對身體有好處。這是我們園子的小湖裏養的魚最是肥美可口外頭還吃不到呢。要是你想打回去重做隻怕還要再等一個時辰呢。這是我親自下廚做地快嘗嘗？”然後不由分說地把筷子塞進桐英手裏。

桐英滿面悲憤地吃了一個魚丸臉色有些古怪又吃了一個笑了：“這裏頭有什麽東西？花生麽？一點都不腥呢怪好吃的。你不知道我家的廚子不會做魚吃起來腥死了在外頭吃不是煎炸就是烤地我都不愛吃。這是你做的？挺好地。”

淑甯見他吃得歡臉色也緩和了些：“我在裏頭加了炒香地花生碎還拌了些芫荽。你覺得不腥可能是因爲我一路用熱水溫着過來熱着吃就不腥了。”

桐英又嘗了嘗魚羹笑道：“這個也好裏頭加的是冬菇絲和香菜吧？小丫頭做得不錯憑這手藝你可以嫁人了。”

淑甯啐了他一口見他吃得不亦樂乎心不由得軟了。她兩輩子加起來都一把年紀了居然還跟個不到二十歲地小男孩兒鬧别扭難道還真當自己是小丫頭麽？這孩子也不知遭了什麽罪才逃回來的人也瘦了還受了傷現在也不知道在做什麽大事她何必跟他一般見識呢？

不知是不是因爲她的眼神生了變化桐英忽然覺得氣氛有些詭異忍不住又打了一個冷戰。

淑甯現了看到他身上隻穿着單薄的夏衣便找了個借口暫時離開回來時帶了一個包袱對桐英道：“這本是給哥哥做的秋衣你先穿着吧如今外頭風大當心别着涼。”桐英擦擦手接過衣服比了比笑道：“正合适呢多謝淑妹妹。”

淑甯笑笑自去收拾碗筷。

她拎着食盒離開了枕霞閣見湖上風有些大便借道樹林往回走。走到臨淵閣附近時忽然聽到有個男聲在問：“你們真不知道那水閣子裏頭住着什麽人麽？”

（由于桐英g的出場許多潛水的親都冒頭了以至于我回貼回得頭昏眼花有一些大同小異的貼子我就沒再回了請原諒我吧）