淑甯早已來過幾回又同欣然混熟了也不象從前那樣拘束進了屋便大大方方坐下說：“欣然姐姐快把那好茶好點心拿出來吧我今早上隻吃了半碗棗兒粥都快餓死了。”欣然笑道：“知道你來我早已備下了你看桌上的不是？”
淑甯一看果然桌子正中有一套淺綠色的玻璃茶具那個半尺高的壺裏已泡好了花茶。她隻認得其中一種是玫瑰卻不知另一種花是什麽便問欣然。欣然道：“那是蘋果花這兩種花一起泡茶最适合女孩兒喝了聽說對肌膚氣血都有好處的。如今入口正溫你嘗嘗？”
淑甯喝了一小口果然覺得清馨撲鼻口齒餘香便道：“喝一口這個真連呼出來的氣也是香的姐姐果然好心思。”又看壺裏散開的花朵覺得實在漂亮。欣然卻笑道：“隻怕不是你呼的氣是香的而是這屋裏的花香吧？”
淑甯聞言打量了一下屋子果然幾個花瓶裏插的都是芳香的玫瑰便取笑道：“可見是新娘子的屋子到處都是紅玫瑰呢。”欣然輕輕啐了她一口臉紅道：“玫瑰又怎麽了？跟新娘子什麽的有何關系？不過是季節正好罷了。”淑甯這才想起古代沒有玫瑰代表愛情的說法便一笑置之。
她看到欣然手裏拿的杯子見那茶跟自己喝的不一樣便問是什麽。欣然有些不好意思地道：“我最近幾個月都在喝這個跟你那個有些不一樣……”淑甯走過去瞧了瞧隻聞到一股淡淡的藥味有些吃驚：“這是藥茶麽？姐姐生病了？”欣然忙道：不是這個……是人參花和三七茶。喝了它……能讓人身材苗條下來……”說到後面她的臉又紅了。
減肥茶？！！！
淑甯忙看了看欣然的身材的确比上次見面時又瘦了些。下巴已經尖了。回想起現代所經曆過和聽說過地慘痛例子她猶猶豫豫地說：“會不會很辛苦？其實欣然姐姐你并不算胖……”銀屏這時端着點心盒子走了進來。聞言便道：“淑姑娘不知道我們姑娘原本就是個苗條人兒隻是去年春天時忽然開始胖是拖到冬天時才慢慢瘦下來的。如今多喝幾回茶再過兩個月就跟從前差不多了。”
去年春天……剛好是選秀前。不知有沒有什麽關系？
等銀屏退了下去她才瞄着欣然道：“真巧去年春天可不就是選秀之前麽？冬天聽說正是指婚的旨意下來地時候姐姐可别說那隻是巧合。”
欣然淡淡笑道：“自然是巧合。”
淑甯瞪着她見她隻是溫溫然地笑着自己倒先洩了氣：“算了我要知道這些做什麽？隻要你覺得快活就好。”她瞅了瞅那點心盒子。揀了一個玫瑰餅來吃。這下可真是身處玫瑰屋喝着玫瑰茶又吃玫瑰餅。這小姑娘也不知道是不是從什麽人那裏聽說了玫瑰的寓意才故意這樣做地。
欣然見她沒有多問。自己反倒覺得不好意思了。瞧瞧四周沒有人在便走到淑甯身邊坐下。輕聲道：“你一向是個口風緊的讓你知道也沒什麽隻是别告訴人去。”淑甯連忙點頭她便道：“我本來長相就不出色隻是門第兒高些不知宮裏頭的人會怎麽想因此提前兩個月讓自己胖起來等選秀時内務府因我家世好不會半途就刷下去但那些娘娘們見了我也不會把我收進宮裏伊泰那邊早已托莊親王福晉給宮裏打好招呼指婚的事就順利辦成了。”
淑甯先前早已聽說過這伊泰便是欣然的未婚夫乃是莊親王地親弟弟原惠郡王博翁果諾的次子但博翁果諾的郡王爵前幾年就被革了伊泰本人現在也不過是個小小的四等侍衛罷了。
隻是淑甯吃驚的是另一件事：“你和那個伊泰原來就認識？”欣然抿嘴笑道：“你幾個姐妹也都認得的小時候常在一處玩若你也在京裏長大也一樣會認得。”原來這兩人是自由戀愛啊。淑甯原本還曾感歎這樣一個好姑娘要聽從聖旨嫁給一個不知名的宗室子弟爲她抱屈原來自己是在瞎操心。不過看到好朋友能嫁給喜歡的人她心裏也替她高興。
高興完了淑甯把主意打到那些花茶上記得上回來時欣然招待她的是另一種茶似乎對這方面十分精通。她便直接向欣然讨要花茶方子欣然答應了但另有條件：“你上回說地葡萄枸杞糯米餡兒的南瓜餅的做法還有清蒸梅果地做法都列個單子給我送來還有那廣東鹵水的方子幾十種雞蛋地做法排骨地菜式……”
“停停停！”淑甯忙打斷她“照你這麽說似乎我比較吃虧啊？”欣然輕笑：“那你是答應不答應呀？”淑甯黑線了沒辦法爲了那些花茶她隻好應了但是：“等我去看你時你要親自下廚做給我吃。”欣然笑了：“是是。”
正說笑着銀屏進來了道：“姑娘們說什麽這樣開心？前頭太太們說請你們去呢。”說罷眼含笑意的望了欣然一眼。淑甯正要問是什麽事就被欣然拉着走了。
到了外頭富察家太太正在和管家說着什麽佟氏就坐在一邊喝茶素雲卻不見了。兩個女孩子給長輩們行過禮便回到各自母親身邊坐下。
富察家太太打走了管家便把手裏地一張紙遞給佟氏笑道：“這是他們剛剛備好的幾樣妝奁你幫着瞧瞧可有什麽不妥的地方？”佟氏謙讓兩句還是笑着接過了她其實也有些觀摩借鑒的意思。淑甯便側側身子。就着母親的手看了幾眼。
那單子上寫着有各色上等絲綢二十匹各色彩緞二十匹花緞二十匹。折枝錦緞二十匹雲錦十二匹。蜀錦十二匹各色絹紗十二匹絨呢十二匹金銀飾十二匣珍珠寶石飾六匣。還有古董、字畫、書籍、文具、玉器、瓷器、名貴藥材和香料以及各種日常用具等等末了還陪嫁了一個三進的院子位于茅家灣一帶。
淑甯暗暗吸了一口涼氣平日見這富察家行事雖然在生活細節上挺講究卻看不出這麽有錢。佟氏仍是微笑着對富察家太太說：“我可算是開了眼了原來還有那麽多花樣？”那富察家太太隻是擺擺手：“這算什麽？還有些别地零碎東西呢我就這一個閨女。自然不能委屈了她。再說她那婆家雖說是宗室。但早已革了爵家裏人口又多。我們多陪嫁些東西。也叫女兒女婿日後好過些不是？”
佟氏點頭稱是又道：“要是這麽着。我倒有一句話不知該不該講。”富察家太太忙問是什麽她便道：“既然你說親家境況不太好爲何不在嫁妝裏添些田産？這單子上的東西雖多卻都是死物有了田産也叫他們小兩口有些進益哪怕是添些脂粉錢也是好的。”
富察家太太忙道：“你和我想到一處兒去了我正打算要給閨女置辦個小莊呢十來頃地便盡夠了隻是眼下還在物色。聽說房山地田好若是買了那裏的以後還要托你們家多加照料。”佟氏笑道：“這是自然正說着素雲回來了原來她是奉了佟氏地命令回伯爵府取那玉器去了。富察家太太最終選的是那玉船寓意女婿的前程順利見了實物便不停地誇那玉質和雕工佟氏隻是但笑不語。
回程路上淑甯見母親總是望着自己笑便覺得有些毛骨悚然問道：“額娘笑什麽？”
“沒什麽隻是我今兒聽富察家太太說他們家爲了女兒的嫁妝都準備了好幾年了才現自己是如此粗心大意竟然隻考慮了你哥哥娶親時要用的東西卻忘了你地那份。”佟氏輕歎“别的還可以臨時再買可那古董字畫藥材香料之類的可真的要提前幾年置辦才成那可不是有錢就一定能買到的東西。”
淑甯有些頭疼：“額娘時間還早呢你操這心做什麽？”
“一點也不早。”佟氏駁道“這些事都是時候辦了。趁着我正給你置辦日後要用的飾多留意好的店鋪匠人吧。”她伸出手摸了措女兒的粉嫩的小臉笑了：“果然白許多看來那些玫瑰花水和護膚露果然有效要繼續。聽說喝羊奶也不錯而且還能讓人長高等我們回去就叫人買羊每日早晚都要喝一碗下去。”
淑甯都好幾年沒喝這玩意兒了小時候沒法自己做主就算了現在又要忍受那股膻味她一想到就愁眉苦臉。
回到伯爵府佟氏領着女兒回槐院走到岔路口卻看到幾個小丫頭吱吱喳喳地向竹院方向跑停下腳步皺了皺眉頭。王二家地察言觀色便大聲喝道：“放肆！沒瞧見三太太在這裏？還有沒有規矩？！”
那幾個小丫頭這才現佟氏一行吓了一跳忙急急跑過來跪下道：“實在是沒看見三太太在這裏求三太太饒了我們吧。”王二家的罵了兩句聽到佟氏輕咳一聲便住了嘴退下。
佟氏問：“跑那麽急是去做什麽呀？”那幾個小丫頭你望我我望你才有一個膽子大些的回話道：“回三太太我們……是聽說陳姨娘和翠萍姨娘打起來了才……才趕着去勸架地。”
怕是去看熱鬧的吧？佟氏皺皺眉那個一直很安份地翠萍還有一向和順怯懦地陳姨娘居然會打起來？
她問道：“是爲了什麽打起來的？大太太呢？”那丫頭便道：“大太太帶着二姑娘回娘家去了聽說要過了晌午才回來。”佟氏歎了口氣回頭對女兒道：“你先回去吧我要過去看看。”淑甯應了。她知道在大伯母和四嬸都不在地情況下母親便是唯一能壓住場的人。畢竟那兩位堂嫂都不好插手長輩妾室的争執。
佟氏去了相當長的時間。淑甯回房換過衣服又練了一會兒字覺得已經很餓了。還沒見母親回來便遣了素馨去打探。她們這次回府。隻有哥哥端甯随行張保與賢甯都留在了房山。端甯今天出門去了因此中午隻有她母女二人一起吃飯。
到了未時佟氏才回來了。淑甯忙給她倒了杯溫茶又幫她換下花盆底。穿上舒适地平底繡鞋。素雲侍侯佟氏換了身涼快些的袍子又奉上灑了花露水的濕巾供她擦手臉。
等一番忙亂過後佟氏喝着茶享受着女兒地按摩服務才歎息一聲道：“你大姐姐真真可憐怎麽就攤上這麽一個母親？”淑甯吃了一驚忙問是怎麽回事佟氏才把方才生的事告訴了她。
原來今天上午那拉氏與婉甯離府後。翠萍與陳姨娘不知爲何事生了口角吵着吵着那翠萍便諷刺了幾句。其中就有涉及到芳甯地婚事。
那拉氏與婉甯不在兩個少奶奶不好插手。最後還是芳甯出來勸陳姨娘的。陳姨娘自覺丢了臉面。不肯罷休還指責說都是芳甯不争氣才害她被人欺負。翠萍看到芳甯來勸。本來已經打算收手的誰知陳姨娘扯着她不放兩人便又吵了起來。芳甯受了委屈是哭着跑回房去的。那兩個姨奶奶一直吵到佟氏來了方才停止。
佟氏對女兒歎道：“你大姐姐本就命苦庶出的女兒不受寵就罷了當年還出了那樣地事。她過了幾年清冷日子眼看着有了些指望卻被親生母親這般糟蹋我都替她叫屈。”
淑甯咬咬唇道：“記得那年我們從奉天回京陳姨娘還不是這個樣子的怎麽人就變得這麽厲害呢？”佟氏道：“可不是？陳姨娘年輕時極溫柔和順自從那年你大姐姐出事後來又被送走她就總是在哭也不知是從什麽時候起就變成現在這個樣子了。你與你大姐姐一貫交好多去看看她吧讓她看開些。”
淑甯應了是。丫頭們端了飯菜來母女二人對坐吃飯不提。下午淑甯過去看芳甯隻見她一人坐在窗前望着一瓶半謝的白玫瑰呆眼中隐隐有淚光。淑甯心中難過便默默地走過去陪她坐着。過了好一會兒芳甯才轉過頭來勉強笑了笑問：“你已聽說了吧？”淑甯點點頭輕聲道：“别想太多了自己放寬心要緊。”芳甯苦笑：“不然還能怎麽辦呢？我現在真想回保定去或者到水月庵裏也行雖然日子苦些卻是真正的清靜。”
淑甯張了張口到底還是沒說出什麽來隻是默默地陪着芳甯靜坐直到傍晚時丫環來催她回去方才離開。
淑甯一路走着心情十分沉重。芳甯本已放寬了心情又漸漸堅強起來面對婚姻大事也能大膽說出自己的想法了沒想到親生母親居然會給予她重重一擊讓她重新消沉下去。
走到一叢黃玫瑰旁淑甯突然停住了腳步。剛才芳甯說想回保定或水月庵去其實她隻是想離開這個令人感到壓抑的地方吧？那麽……
淑甯快步走回槐院拉過母親的手問：“額娘大姐姐這樣不是辦法不如我們請她回房山别院住上些時日如何？”
佟氏愣了愣道：“她肯麽？”淑甯忙道：“她方才說想回保定或水月庵去那還不如跟我們回房山去呢。一天到晚悶在這府裏怎麽會有開懷那天？倒不如換個環境住着說不定還能開心些。”
佟氏想了想覺得可行。她冷眼旁觀幾個侄女芳甯的性子低調沉穩倒不失爲一個好姑娘她也不忍心看着這苦命的孩子再消沉下去。于是她便笑着對女兒說：“我晚上去問你大伯母若她同意咱們就把你大姐姐請回去吧。”
淑甯大喜。