聖駕是大年初五當天離開奉天城的趕着回京城去過上元節。聽說原本太皇太後有在奉天過節的打算隻是這冰燈天天看着有些膩了倒不如回京去看樣式百出的花燈好。何況奉天寒冷冰燈冰雕更是會釋放寒氣對太皇太後她老人家的身體不好。她如今都一把年紀了身體倒還康健這都還要多虧那位陳良本大人不知從哪裏找來的能延年益壽的補藥方子還特地教給太後一套健身的老人拳才讓太皇太後的身體越硬朗。不過到底她已經很老了能保重身體還是要多保重的好。

聖駕的離開讓奉天城大小官員都松了一口氣。這個新年沒有哪家人是過得舒坦的不是伴在聖駕身邊提心吊膽就是忙于政事腳不沾地。不過現在都過去了爲了撫慰一下屬官們的辛勞府尹玉恒大手一揮冰雕冰燈就先不撤了都留在原地再叫匠人們稍稍補救一下已經融了不少的表面等過完上元節再撤吧與民同樂嘛。

這個消息令城内百姓都高興不已因爲冰雕冰燈完全做好後爲了不讓人損壞都被嚴加看守起來不許人靠近觀看現在總算有機會近距離接觸了呀。有不少孩子更是上去用手摸那冰雕然後被冷得直叫又再伸手去摸惹得正在幹活的工匠們大聲叫罵着把他們都趕走了。

淑甯也帶着春杏跟着哥哥到街上觀賞冰雕冰燈。說到底最初的創意還是來自于自己呢。春杏尤其得意她在附近幾家府第的丫環中已經成爲紅人了要知道奉天第一盞冰燈可是她親手做的！

奉天這次在全天下的人面前都大大地露了臉冰雕冰燈更是從此流行起來它做法簡單又不拘形狀材料更是随地就能找到随便什麽人都可以做出屬于自己的冰燈。要做簡單的可以要做得複雜華麗也不成問題原來隻是在東北窮苦人家當中盛行的“窮棒子燈”終于成爲雅俗共賞的事物登堂入室了。

這次皇上和太皇太後前來奉天認爲奉天城内外治理得極好官員忠于職守愛護百姓很給朝廷掙臉因此皇上大大有賞各處衙門都有份。就連張保都得了一串朝珠恭恭敬敬地供奉在正房裏。

京中的伯爵府年後來信了對年禮的事一字不提隻是問及聖駕到奉天後的情形尤其是幾位大臣、兩位阿哥的事還有皇上和太皇太後有沒有對他們說什麽。張保懶懶地看完了信冷笑道：“阿瑪太看得起我了這種事我一個小小的五品治中怎麽可能知道？”

佟氏倒是有幾分擔心：“家裏會不會卷進什麽麻煩裏？伯父家裏有時也會有信來說起朝中的百官大都分别歸屬索額圖大人和明珠大人兩派明争暗鬥不休如今看家裏的來信難道阿瑪與大哥他們也不能免俗？”

張保道：“他們糊塗了一心想着朝上爬卻又隻走偏門不走正道打聽這些有的沒的有什麽用？還不如正正經經做好差事呢。我們且不管他們隻回信說不知道就是了隻要不是造反他們做什麽也不會牽連到我們頭上。”說罷就丢開手不理。

佟氏隻得依言給京中回信隻是遣詞用句婉轉許多。

雖然張保夫妻有些冷淡但京中伯爵府裏還是有人熱心得很。大奶奶那拉氏每個月都會有信來講述府裏生的大小事體說說京中流行的玩意兒或是八一八城裏流傳的花邊趣聞之類的佟氏不好意思太過冷淡便也時不時地給她回信說說家長裏短和别人的八卦有時也送點吃食或小玩意兒。總而言之三房與大房之間的關系是漸漸好起來了不但兩位奶奶常有書信來往連大爺晉保有時也會與三弟通個信。

四月的時候府衙裏就有人傳言府尹大人近期就要高升了！玉恒出外見人時臉上也常帶着笑屬下衆官員就紛紛議論說隻怕傳言是真的頓時人人心緒不穩。上司高升意味着兩種情況一是有得力屬下也會跟着升上去二是會有新任上司來到。無論是哪種情況他們都得關心關心。

不久張保收到長兄從京城來的信得到最新的消息玉恒即将升任戶部侍郎兼任順天府尹聽上面的風聲似乎他還能從奉天屬官中提拔一個人上去繼續輔佐他隻是這個消息還未最後确定說不準。

這一消息很快就在奉天府内傳開來更有人打聽到現今順天府裏還有一個同知的空缺這樣一來周府丞的機會就大大減少了而秦同知的機會就增加了。秦夫人在外人面前得意洋洋甚至已經在打算進京要帶什麽家俱哪些東西可以丢掉了連兩個女兒以後在京裏跟什麽人家結親的事都跟人說起隻差沒在腦門上寫明“我們要高升”這幾個字了。府衙裏幾位通判、經曆之類的小官都在竊笑暗地裏鑽營不斷連跟在府尹玉恒身邊的幾個師爺也蠢蠢欲動衙門裏氣氛怪異。

張保其實也是一個熱門人選隻是同知這個位置未必能吸引到他他一直都認爲在治中任上期滿以後有機會憑着好評語升上四品的同知僅是持平而已。但是能回京的誘惑又使他舍不下這個機會因此一直在患得患失。

佟氏跟他商量過能回京固然是好但順天府是清水衙門又容易惹事上身更要緊的是在伯爵府眼皮子底下做官隻怕要搬回去住了兩口子已經習慣了當家作主又不想受約束。正因爲夫妻倆對這個事都不是太熱絡因此在别人眼中就覺得他們居然不爲回京享福的機會心動實在高深莫測。

玉恒很快就正式接到了聖旨但來頒旨的欽差卻對屬官的升遷一事不置一詞玉恒也沒有明說到底要帶哪個人走。底下人議論紛紛說這回秦同知怕是好事落空了。秦夫人心急如焚帶了一車绫羅綢緞和金銀财寶就這樣明目張膽地往玉府闖結果沒說兩句話就被人扔出來玉夫人還一臉正氣地到大門口喊道：“我們家老爺清正廉潔絕不會收受他人賄賂秦夫人還是請吧！”哼哼兩聲甩手進門裏去了。留下秦夫人一個在街上沒覺這是在衆目睽睽之下隻是嚷嚷着：“清高什麽哪個做官的不收錢？你騙誰呀？”

這個笑話很快又風靡全城家家都在嘲笑秦同知攤上這麽一位活寶夫人秦同知又告病了不敢出來見人隻是他們家府裏常常傳出河東獅吼路過的行人都會心而笑。

玉恒是急急上任的他走後政事暫由周府丞替管等候新任府尹的來臨。不過十來日就來了一位伊桑阿大人。不過這人對于前任留下的功績不太看得上眼訓話時也是冷嘲熱諷。衆官員中有人打聽到這位大人是索相一派的與前任府尹玉恒向來不是一路都在擔心以後的日子難過了。

第一個倒黴的就是秦同知。他夫人當日在玉府門前說的“哪個做官的不收錢”一句話被伊桑阿拿住把柄指責秦同知收受賄賂又意圖行賄上官常常告病其實并無疾患這就是欺騙上官、疏于職守。這本不是什麽大不了的毛病但新府尹要立威他隻好自認倒黴又因爲他的夫人不會做人使得其他同僚都與他疏遠危急之時連個替他說情的人都沒有無奈花了一筆銀子才算脫了罪官職是不保了。他被撤職那天寫了一封休書扔到他夫人身上不顧她在那裏大吵大鬧連女兒也不管了帶着随身行李去找那個下堂妾帶着妾和兒子匆匆離開了奉天。

後來隻聽說那秦夫人在他家大門口哭罵了一天人人都争相回避以往跟她常來往的那些人也避之唯恐不及。她在家中嚷嚷着病了過了兩天衙門裏官差來趕人說她們住的房子原是分配給屬官住的不是私産她無奈之下隻能哭着鬧着帶着兩個女兒和幾個下人回鄉去了。

雖然秦同知不得人心但落到這樣的下場也令其他人感到心寒做事小心了許多害怕被上司抓住把柄。城裏的官員中唯有帶兵的肅春阿佐領不賣新府尹的賬他新近升了參領與府尹同階女兒也不日嫁給當權的宗室别說伊桑阿一個小小的奉天府尹連城裏的各大王府也很給他面子。

淑甯在肅大小姐出嫁前去探望了她一次送上幾副繡品當作賀禮。回程時她與周茵蘭同行見周茵蘭眉目間有些憂郁便問是怎麽了。周茵蘭苦笑道：“好妹妹如今雲珠姐姐是要出嫁了隻怕我們不日也要分别呢。”淑甯忙問是怎麽回事她答道：“我父親任期将滿馬上就要回京述職隻是不知這一走以後還能不能再跟妹妹見面了。”

淑甯也感到幾分難過但此時隻能安慰她道：“姐姐不必擔心以後一定能再見面的我們也可以通信呀再說了時間不還沒到麽？”周茵蘭勉強笑笑低頭不語。

淑甯回到家連大衣裳也不及換就沖到上房跟母親說起這事。佟氏歎息一聲說：“這事額娘早已知道了周夫人也跟我提過。你阿瑪也很不舍呢。”然後就不再說話。

淑甯自回房去郁悶卻不知佟氏私下跟張保說起這件事的始末。

佟氏問道：“妾身見周家夫人眉目間有幾許憂慮難不成這也是那位伊桑阿大人在對付玉恒大人留下的屬官嗎？”

張保搖搖頭道：“誰知道呢？周兄任滿是事實聽說今年我們的評語都不會好呢等他回了京又怕索相一黨的人會在暗地裏做手腳他沒法獲得好缺呢。”

佟氏吃了一驚：“周大人又不是什麽要緊官職索相一黨的人何至于此？夫君明年也要任滿了到時我們怎麽辦？”

張保無奈：“隻好見步行步了我們家到底不是一般人家想來他們不緻于嚣張至此吧？”

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