佟氏忙迎上去問詳情端甯喘了口氣接過二嫫遞來的茶喝了幾口才說道：“那是京裏的黃馬褂欽差來傳旨說臘月裏皇上和太皇太後要到奉天來祭拜祖宗。聽說是太皇太後的意思時間有些緊府尹大人一接了旨就派人召集全城官員來商量此事。欽差大人就在衙門裏住着因此才有那許多衛兵守護。”佟氏急問：“消息可靠麽？”端甯點頭：“可靠我在韋倫先生那裏認得的幾位朋友裏頭有幾位是各王府裏的小世子小王孫消息是其中一位告訴我的聽說他們早幾日已經得了風聲隻是今日才有了準信兒。額娘不必慌張阿瑪當是被府尹大人召去商量接駕的事兒了沒事的。”

佟氏這才松了口氣招呼衆人各自回去幹活：“爺隻怕不久就要來家都去準備晚飯去。春杏去煮姜湯燒開水預備爺回來洗腳。虎子去告訴阿松一聲叫他别擔心今晚就在咱家裏吃飯。老伍頭趕了車到衙門前候着接人把馬三兒換回來。小梅替少爺換衣裳去瞧這一身水也不知是汗還是雪。”各人四散端甯也笑着跟小梅回房去了。

因天色太晚佟氏就讓家裏衆人先吃了飯然後留着飯菜在廚房裏熱着等張保回家吃。後來因爲時間太晚就決定自己一個人在正房裏等待丈夫讓淑甯和端甯都先回去睡兩個孩子都不願意硬是陪着她一齊等倒讓她十分欣慰。

張保直到一更天才回來進門就喊餓了蘇先生跟在後頭對佟氏行了一禮沒有說什麽也有幾分憔悴樣。佟氏忙叫人端了熱飯上來兩人忙忙地吃了又喝了一碗熱茶下去才端坐好了說話。端甯見沒什麽事就先拉着妹妹告罪下去了。

張保坐定了說話道：“據說是太皇太後臨時起意皇上也有這個意思這兩年跟老毛子打仗都赢了又開拓了疆土皇上決定要來奉天祭祀禀告列祖列宗本來是明年的事但太皇太後不知怎麽的提議道不如幹脆來這裏過年因此才急急忙忙叫人來傳旨。說起來聖駕已經有好幾年沒到奉天來了太皇太後上次來還是京旗回屯之前兩年的事。如今府衙裏這一撥排得上号的官員都是沒接過駕的。”

蘇先生道：“的确沒有經驗倒也罷了畢竟經過這種陣仗的人到底不多隻是時間太緊如今已進了臘月聖駕十多天後就要來了城裏什麽都沒準備呢。行宮裏雖說有人打掃照料畢竟已丢空許久如果有要修繕的地方不知道能不能趕得及。而且聖旨裏說這次是臨時起意因此不許花費過多一切從簡即可。隻是對咱奉天府的人來說怎麽可能真的從簡呢？”

張保點點頭：“不錯隻能做出從簡的樣子來但實際上應該有的還是得有。”他轉過頭來對佟氏說：“接着這個月隻怕我天天都得晚歸還請夫人不必擔心盡管照料好家裏日間送些點心衣物到衙門去隻怕忙起來連吃飯的時間都沒有呢。”

佟氏忙道：“夫君放心家裏一切有我。”張保點點頭。

蘇先生繼續道：“今日大人在内商量許久我不得入内不知具體情形但聽說就是接駕的安排商量不定？”

張保說：“是要花費少又要排場大不是一件易事。大家商量許久也沒定出個章程來。隻是聖駕要來就絕不能讓城裏出現凍死餓死的人幸而去年有過經驗今年又準備得早現在那些貧民都過得還好城裏百姓都還稱得上是安居樂業。”

佟氏插嘴道：“今兒京裏來人傳旨時因衙門裏沒傳出消息來外頭有些亂流言四起聽說還有人借機鬧事的。”

張保道：“我已聽說了這事兒府尹大人自會決斷隻怕會關上幾個人免得聖駕到了以後出事。”

蘇先生說：“現如今還沒定出接駕的安排但時不我待還是先做些準備才好。”

張保點頭：“已經有人提出來了明兒一早就安排人去打掃街道、清理路上的積雪。聖駕入城經過的街道兩邊民房都要整修一番裏頭住的人要一一排查務必提防有人驚擾聖駕。宮殿裏的整修自有那裏的總管負責來傳旨的欽差大人也會暫時住在府衙裏以便監督。秦同知已經安排了花兒匠在宮裏栽種花草——隻是這樣的季節隻怕也開得不好。”

蘇先生安慰他：“這是人力所不能爲之處大人不必擔憂想來皇上也不會因爲這點事而怪罪奉天府官的。”

張保也知道這個道理兩人繼續商量了一陣實在掌不住了才各自回屋休息。

佟氏備好熱水給張保洗臉洗澡趁着他迷糊着還算清醒的時候問他：“今年送回京裏的年禮怎麽辦？本來已經置辦了一些了隻是恐怕不會有什麽心思去理會這些但若送得不夠好又怕家裏責怪。”張保強睜着眼道：“他們今年了财了不會在意我們這一點子年禮。上次不是有人送了些百年人參來嗎？拿幾株來連着你之前準備的東西明後天就先安排人送回去吧叫他們捎封信說今年咱們要接駕疏了禮數叫他們别見怪就是了。”他已經累了一天都快睜不開眼了說完就爬上床睡死了。

佟氏無奈隻好小聲叫人收拾了水盆面巾也睡了。

第二天開始張保就每天早出晚歸在衙門裏忙個不停有時甚至留在那裏過夜。佟氏執掌家事諸事都照應妥當讓張保很是安心。至于年禮的事佟氏不敢真照着張保說的那樣随便安排些東西送去除了四枝兩三百年的人參也按往年舊例裝了兩車風羊風雞風兔又添了一車上好的綢緞面料打了些精緻的金飾并着二三十顆養殖場出的珍珠統統裝了車。今年她派馬三兒和小梅夫妻爲代表再雇了幾個可靠熟悉的車夫早早打回京去了。長福與二嫫兩個今年就留在奉天幫她料理家務。

丈夫在衙門裏拼搏佟氏也時不時的給他送些吃食衣物有時也會送些點心給丈夫衙門裏的同僚一同享用開展一些小小的公關工作。雖然隻是小事但還是爲張保赢得不少他人的好感相比于老婆不會做人的“老好人”秦同知張保這位“老好人”的形象更深入人心上司也覺得他會做人是可塑之材。

端甯臘月初八要進行新年停課前的最後一次大考天天在家裏自己讀書溫習。淑甯不便打攪他有時便覺得無聊有一日忽地看見院子一角堆着的有些融化變形的冰燈才想起做好後就沒玩過它們。那日做好冰燈以後本來打算當天晚上就點蠟燭玩的可是爲着京中傳旨的事全家人都緊張了大半天哪裏還有閑心記得它？淑甯連忙召來虎子和阿松幫忙把幾盞冰燈搬出來在院子裏擺好重新雕好造型又找了幾根蠟燭準備天一黑就點起來好好欣賞一下“冰雪世界”的景緻（雖然隻有寥寥無幾的四五盞）。

晚上點起冰燈的時候幾個孩子都聚在院子裏看連一直在房中苦讀的端甯也來湊熱鬧了。冰中的燭火之光若隐若現隔着幾種顔色的冰塊透出來映得院中如夢似幻。人人都贊歎不已幾個下人都丢下了手中的活擠在院子邊上看。佟氏很高興忙對淑甯說道：“别熄了蠟火就讓它們這樣點上你阿瑪整日辛苦回來看見一定很高興也叫他樂呵樂呵。”淑甯就應了二嫫還找出一包新的蠟燭來預備給他們續着點。

五彩的光芒映照在夜空中還驚動了幾家鄰居有些小孩子頑皮甚至伸手去摸有的被大人打掉手轉眼那大人就自個兒摸上來了；有的暗地裏拉着淑甯家的下人打聽想着自己也弄一兩個也有的一邊看燈一邊圍着佟氏說着閑話。佟氏起初還很高興自覺很體面隻是後來人一多她就煩了略寒暄幾句就把人都打走那些人邊走還邊盯着冰燈瞧個不停。

張保回來時一進門就看見那色彩缤紛的冰燈十分驚異叫了人來問才知是幾個孩子做出來的東西便笑呵呵地仔細欣賞。跟在他後頭的蘇先生在聽了緣故之後卻低頭不語。直到吃過飯他坐在書房裏端着茶喝了幾口才對張保說話道：“說來大人莫笑話這還是學生頭一回見冰燈。從前曾讀過傅青主的詩叫《冷雲齋冰燈詩》也曾想過不知這冰燈是什麽模樣難道冰裏真的能點火而冰又不會化麽？今天算是見識了。”

“哦？”張保說道“原來以前曾有人以冰燈爲題寫過詩？卻不知這位傅青主是什麽人物？”

“其實除了傅青主蕲州顧赤方也曾在詩中寫過冰燈不過知道這東西的人的确不多。方才學生所說的那位傅青主其實本名是傅山字青主世稱僑黃先生是我們山西人。他學問極好詩畫雙絕最難得的是打得一手好拳。他曾經開館授徒學生小時候也曾練過幾招隻是通忘了。難道大人沒聽說過山西的‘傅拳’麽？”

“原來是他？據說過他愛在醉酒時打拳所以又有人叫他的拳法做“醉拳”是不是？聽說前幾年去世了？”

“是他家舉喪時學生還曾去燒過香家父生前極愛他的畫還收藏了幾幅隻是如今……”蘇先生見張保很有興趣的樣子才驚覺自己已經走了題：“咳其實學生想說的不是這個學生想說這冰燈似乎做起來不難而且所費甚少又煞是好看不知大人對此有什麽想法？”

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