柳西西在心裏歎了口氣看來這個家庭還挺複雜的。剛才出現的母親她眯着眼偷偷瞧了一眼是個二十多歲的少*婦長相端正秀麗表面看來脾氣也不錯但從剛才那番主仆對話來看卻是個挺有心計的女人。還沒見面的父親似乎是在衙門之類的地方工作的古代公務員在兄弟中排行第三。這是個尴尬的排行通常老大和老麽受到的關注比較多。父母有一子一女那個小哥哥比自己大四五歲似乎對妹妹不錯。家裏的仆人不少光她看到的就有兩個丫環和兩兄妹共用的一個乳母。還有的就是那個“東廂”裏的妾了。

二嫫了一陣呆待清醒過來天色已經晚了。外頭傳來一陣陣飯香。她連忙起身檢查一下小妞妞見沒什麽事就到廚房裏幫忙去了。

柳西西迷迷糊糊睡了一覺醒來時天都黑了房門外傳來人來回走動的聲音以及杯碗相碰撞的聲音。不一會兒二嫫就捧着一碗米糊進來喂小妞妞。柳西西早就餓了倒吃了大半碗下去二嫫看了十分歡喜又喂她喝了兩口水待收了碗具又抱她起來出房門去了。

柳西西隻覺得周圍昏昏暗暗地似乎走過一條走廊忽地前頭出現了明亮的燈光接着進了一扇門迎面來了一個丫環正是日間見過的小梅。

小梅見是二嫫問道：“你怎麽來了？”二嫫說：“方才小妞妞吃了大半碗米糊呢可見是好了因此帶過來給三奶奶瞧瞧。”佟氏在裏間聽了笑道：“可是巧了剛才端哥兒就鬧着要見妹妹呢你就抱了她過來。”床上的男孩子更是高興雖然還是病弱卻向二嫫懷裏的妹妹伸出了手叫着“妹妹、妹妹”。佟氏便命二嫫把孩子抱過去放在床邊讓他仔細看小妞妞。

端哥兒用自己的小手握住妹妹的小小手搖晃着哄她。柳西西隻覺得這個小孩虎頭虎腦的雖然面色蒼白臉上還有幾道傷痕仍然很可愛就忍不住笑起來。端哥兒更高興了隻抓着妹妹的手搖個不停。

佟氏勸他道：“才醒了兩個時辰剛才又吃過藥不如睡下吧好讓藥散出來。”端哥兒有些不願她隻好溫言相勸：“額娘就讓妹妹在這裏陪你你們倆睡一處好不好？”端哥兒這才肯了。二嫫覺得有些不妥在旁勸佟氏說：“萬一過了病氣就糟了。小妞妞到底年紀小要是再病了可麻煩。”佟氏心疼兒子隻道兒子病已好了不妨事二嫫隻好作罷。

因爲端哥兒堅持要看着妹妹睡着了他才睡可他明明困了還是硬撐柳西西有些不忍就閉了眼睛假裝睡着他才睡了。佟氏坐在床邊上看着這一對小兒女隻覺得十分滿足。把屋内燈火熄了大半隻留一支蠟燭把人都支出去自己坐在外間的躺椅上閉目養神。

柳西西不知不覺也睡過去了。不知過了多久她聽見外間傳來低低的抽泣聲還有一把男聲在輕聲勸解。她頭腦清醒過來也不睜開眼睛靜靜地聽着外間的人說話。

外間這家的男主人張保正在勸慰妻子佟氏。剛才夫妻倆因爲對小妾的處置問題有了分歧妻子說不過他就哭了起來倒讓他手足無措了。

佟氏嗚咽道：“我知道你心裏在想什麽你定是在想這回隻是意外不是她做的是我借機要對付她。想必她就是這樣對你說的。可你也不想想端哥兒和小妞妞都是我親生是我身上的一塊肉他們遇到這樣的事我吓得魂都沒了哪還有閑心無端去尋她的不是。況且她做下這事不光是我一個人看見了二嫫也是親眼見到的。她是府裏的老人了難道你還信不過她？當時還有哈大人家的阿山阿海兩個他們就在附近因爲聽了二嫫叫喊才跑過來下水救人的。你也去問問他們當時在水邊的是不是就她一個人？”

張保聽她這樣說也遲疑起來。他素來寵愛那個妾她在他跟前也一向是和順知禮、溫婉體貼的他原本聽見妻子說起這事就不大相信又聽了愛妾哭訴說孩子隻是失腳跌下去的她原好意要拿樹枝拉孩子起來卻被大房當是惡人十分冤枉雲雲。他就隻覺得是妻子在生事因而有些不耐煩。但現在聽妻子的說法當時還有别人看見先不說乳娘是京中的家裏世代執役的可信人光是阿山阿海兩個少年他隻見過一二回平時和哈家也沒來往。若他們都出來作證可見事情有**分真。難道真是愛妾不懷好意又欺騙了他？

佟氏見他有所遲疑強壓下心中的酸意繼續道：“我知道你素來覺得我是故意打壓她爲難她才不信我的話可我因爲生端哥兒時落下了病根身體一直不好生了小妞妞後更是卧床半年之久你身邊沒人侍候我也不快活因她是從小在你身邊侍候的長得還算讨喜你也有幾分意思才做主替她開了臉想着你有了人服侍我也好多個臂膀。這兩年我自問從沒虧待過她吃穿用度都和我一樣。若我是那容不得人的怎會讓她來侍候你？我知道别家大婦折磨小妾是常事但我是不是這樣的人難道你還不知道麽？”說罷又低頭抹淚。

張保想起新婚時夫妻恩愛又想到近年對她多有冷落心裏未免有愧又遞上帕子幫她擦臉。

佟氏哭了一陣又繼續說道：“我原是好意哪知她不是個安份人雖在你跟前一副賢惠樣背地裏卻總愛鬧。常常要這個要那個的家裏又不是那麽富裕你在衙門裏任一個小小的主事能得多少饷銀？總不過是靠家裏接濟。我因她是你跟前的得意人兒不好委屈了她讓你面上不好看自己也不做新衣裳先把出銀子來給她置裝她還嫌料子不夠名貴。我也沒放在心上。”

張保果然見到妻子身上穿的還是幾年前從京裏帶來的舊衣又想起愛妾常有新衣穿便有些覺得她不懂事。

佟氏繼續說道：“上次她說有兩個親戚想進家裏當差我沒應你就惱了。可你沒見到那兩個人都是二十來歲的壯勞力哪裏找不到事做還要她一個女人家不避嫌地招進家來？況且我看他們相貌都好瓜田李下容易出事。她自小在咱們家從沒聽過有什麽親戚因此我不答應。我小心翼翼怕招禍你卻隻是信她。”說罷又抹淚。

張保并不知這事來由隻是那小妾說有兩個窮親戚年老可憐想接濟一下幫他們找個差事。他素來有些菩薩心腸在朋友中是有名的老好人因此不喜妻子不憐貧惜弱。如果妻子說的是真的那兩個男子的來曆就有些可疑。況且小妾從前在京中時就愛與家裏小厮說笑。他一但起了疑心倒覺得頭上帽子顔色不好看起來。

佟氏說了一大堆話才讓丈夫的心意動搖了連忙接着說：“她自那日後整天在我面前抱怨你不在家不知道她說的話有多難聽。還說我是個病秧子侍候不了你你不過是看在一雙兒女份上才容我在家若沒了孩子你早休了我扶她做大了。”說到後頭已是泣不成聲。

張保聽了果然大怒：“這話過分了你是我明媒正娶的正室生病也是爲了替我開枝散葉累的你再不好我都不會擡舉她一個丫頭上來。她說這話就是不知本份了。”

佟氏再加把火：“她一向是你的心頭肉我還能說什麽？隻求能好好拉扯大兩個孩子就罷了。誰知她這樣歹毒既對兩個孩子下毒手！她平日從不理會端哥兒和小妞妞那日忽然要帶他們去玩我不放心悄悄和二嫫跟在後頭誰知她竟然把孩子推進水裏還拿了根長樹枝打他們不讓端哥兒上岸來我瞧着腳都軟了幸好二嫫機警叫人才救起孩子。素日看你面上她要對我怎樣我都能忍可這回她要害我的骨肉你叫我怎麽能放過她？”

張保已是信了隻覺得往日愛妾的溫柔都是假的背地裏居然這樣歹毒甚至連婦道也守不好。這時裏間的兒子正好嘟囔了兩句夢話他走進裏間看着一雙可愛的小兒女想到差一點就失去他們也不禁一陣後怕。

他走回妻子身邊溫言勸止了她的淚道：“素日是我不察讓你受了這樣大的委屈。是我對不住你。那個女人差點害了我們的孩兒的确不能留了。你找人送她到衙門裏去吧我自會去打招呼必不饒她的。”

佟氏這才暗暗松了口氣想起往日丈夫一向疼愛那小賤人現在雖然同意除掉她要是過後反悔必會埋怨自己因此道：“你是真心如此想才好。其實我也知道你心疼她哭了這一場心裏也沒那麽難受了孩子也沒有真出什麽事若是你實在舍不得她就關她在家裏罷隻不許她出房間讓她好生反省。隻要她真心悔過還讓她侍候你。”

張保不悅：“難道我就離不得她了？笑話！她做了錯事自然要受罰。而且兩個孩子都大病一場怎麽能說是沒真出事。這事我說了算你不必多言！”說罷真出門去叫人跟着去了東廂。

柳西西在裏間隻聽到外頭有個女人哭喊還有幾個男人厲聲喝止她再就是老爹生氣地說話說她不守婦道又心腸歹毒竟要讓他斷子絕孫他絕不能輕饒。接着讓人堵了她的嘴親自送到衙門去了。

聲音漸漸遠去柳西西眼角看到佟氏輕輕走到窗邊看着外頭一言不身上漸漸感到一股冷意侵來。