“不是讓給曹孟德，是回歸朝廷。”蔡瑁花言巧語勸說道，“大漢難道不是劉氏的天下嗎？曹孟德隻不過是朝廷一個丞相，而那位與少主公同宗的劉氏天子，才是大漢之主啊！”
其實，蔡瑁的這一番狗屁說辭，也隻不是說出來安慰劉琮和自己的，說白了就是自欺欺人。當今天下誰不知道，那個所謂的大漢天子隻不過是一個傀儡皇帝。真正的大權，還不是掌握在曹孟德的手上。
此刻，面對蔡瑁的勸谏，劉琮也不知道該如何決斷了，于是，他将目光轉向了自己的母親，蔡夫人。
“母親，你看······，”
蔡夫人頓了一下，随後看向蔡瑁。
“蔡瑁，我有一個要求。我們可以歸順朝廷，但是歸順朝廷以後，劉琮仍然做荊州刺史。讓我兒世世代代，提領荊襄九郡。”
聽到這句話，蔡瑁露出一絲猥瑣的笑容。
“禀少主，夫人，早在半個月前，我已經将此意通報給曹丞相了。”聽聽，聽聽，這蔡瑁果然不是一個好鳥，早就想賣主求榮了。
“如何？”蔡夫人問道。
“曹丞相當着我的面對天立誓，他完全同意，永不食言。”蔡瑁答道。
聽蔡瑁這麽一說，蔡夫人望向劉琮，無奈地說道。
“劉琮，既然如此，那我們就歸順朝廷吧。”
看着躺在床上一動不動地自己的父親劉表，劉琮心裏一時間相當不是滋味，但是事到如今又能怎麽樣呢？
閑話不多說，話說第二天，曹孟德率領荀彧、程昱、許褚等此次随自己出征的文臣武将大踏步向荊州城城下走來。
而此刻，劉琮已經率領荊州大部分的文臣武将在城門口站成兩排，恭迎曹孟德了。
劉琮雙膝跪倒在地，雙手托着一個木盤子，盤子裏面放的正是荊州刺史大印。要知道，誰有了這個大印，誰可就是荊州之主了。
“劉琮率領荊州所有文武、官民，歸順朝廷，請丞相接印。”劉琮虔誠地說道。
曹孟德眯着小眼看了看眼前的這個懦弱的公子，心裏是一陣的鄙視。不過即便如此，曹孟德也不會表現出來的。
曹孟德緩緩地伸出雙手，從劉琮手裏接過了大印，遞給了一旁謀士荀彧手裏。
“吭——！”曹孟德清了清嗓子，看着劉琮，一本正經地說道。
“本相奉天子诏，敕封劉琮爲荊州刺史，襄陽侯，世襲罔替，永遠提領荊襄九郡。”
劉琮聽到曹孟德這樣說，心裏是一陣大喜。
“萬歲，萬歲，萬萬歲。”所有人一齊高聲喊道。
“好了，”說着曹孟德又把荀彧的手裏的大印給拿了過來，“劉琮接印。”
劉琮趕緊起身，欣喜地從曹孟德手裏将荊州刺史大印給接了過來。
“哈哈哈，”看着一臉欣喜地劉琮，曹孟德笑了笑，随後向城内走去。
大堂之上。
蔡瑁快步走了進來，拜倒在帶，“末将蔡瑁，拜見丞相。”
“蔡瑁啊，”曹孟德看着蔡瑁，緩緩地說道，“我封你爲朝廷上将軍，拜江甯侯。”
“謝丞相。”蔡瑁聽此欣喜地再拜道。
“你久爲水師統領，擅長水戰，”曹孟德接着說道，“我令你爲水師大都督，從今日起，你不光要提領原來荊州的水師，我還要把我的十八萬水師也一并交給你。如此一來，總共是三十六萬兵馬。我令你進駐江甯，訓練水師戰船，日後爲朝廷建功。”
這又是封侯又是領兵的，蔡瑁一時間心裏别提有多高興了。趕緊跪謝道。
“末将遵命。”
“嗯，”曹孟德點點頭，随後揮了揮手，“你先下去吧。”
“是，”說着，蔡瑁高興地下去了。
見蔡瑁已走，謀士荀彧立刻站了出來。
“丞相，蔡瑁是個賣主求榮之徒，阿谀谄媚之輩，封侯也就罷了。可是丞相爲何好授他水師大都督重任？”
“此人的忠奸我豈有不知？”曹孟德輕輕地說道，“但是我們下一個目标就是江東了。我軍的步騎号稱天下無敵，但是周瑜的水師，也号稱無敵于天下。我擔心我們的水師，不是周瑜的對手啊。蔡瑁擅長水戰，我們如欲取江東，就必須讓蔡瑁爲我們訓練出一支強大的水師。這個就叫做，物盡其用，人盡其才。”
聽曹孟德這樣說，荀彧當即沒有話說了，“丞相高見。”
曹孟德點了點頭随即一擡手，旁邊的大将許褚立刻高聲喊道。
“丞相有谕，召荊州刺史劉琮晉見。”
“臣劉琮，拜見丞相。”劉琮走了上來。
曹孟德一臉陰沉地看着劉琮，“劉琮啊，你荊州總共有多少兵馬？”
“禀丞相，臣有騎兵五萬，步兵十萬，水軍十八萬，總計三十三萬。臣還有錢糧數百萬，大部分囤積于江夏，足可供應一年有餘。「注意這句話，這是個關鍵，錢糧數百萬，大部分囤積于江夏。」”
曹孟德聽此，當即大聲問道。
“你既然有如此多的兵馬，爲何要不戰而降呢？啊——！”
劉琮看見曹孟德突然有此問，一時之間不知道該怎麽回答。
“你要知道，”曹孟德繼續說道，“那劉備兵馬錢糧還不及你的十分之一，他還死戰不降呢！”
劉琮看了看曹孟德，随後低下了頭。
“哦——，”曹孟德故意裝作恍然大悟的樣子說道，“我明白了，我知道你爲何不戰而降了。都是那蔡瑁*宮，對不對？”
“是啊丞相，丞相明見。”劉琮接着曹孟德的話茬趕緊說道，“蔡瑁說戰端一開，山河俱碎，不但祖業難保，就連我的性命也······，”
曹孟德揮了揮手打斷道，“哎——，蔡瑁說什麽就别管了。此人原本就是一個賣主求榮之徒，毒啊。他爲了自己的榮華富貴，不惜讓荊州易主。劉琮啊，照此看來，你繼續待在荊州，實在是太危險了。因爲那蔡瑁肯定會謀害你，你想啊，他賣主賣了第一次，就會賣第二次，第三次，越賣價越高啊！”
劉琮本來就是一個沒腦子沒膽量的人，被曹孟德這麽一吓，那當即是沒有了主意。
“那，那我該怎麽辦？”
“無妨，”曹孟德擺了擺手，“有我曹孟德在，我會保護你的。聽着，你即刻就坐上我的車駕，陪你母親蔡氏一塊前往許昌。從今往後，你們就和大漢天子一塊兒住在皇宮裏吧。”
聽曹孟德這麽一說，謀士荀彧嘴角當即露出一絲微笑。跟随曹孟德多年，他自然知道曹孟德這是什麽意思。
“你們都姓劉，又都是皇室血脈，住在一塊兒多親哪！哈哈哈······，”曹孟德笑着說道。
劉琮就是再笨也明白這是什麽意思，意味着什麽啊！當即說道，“丞相，你這是要把我軟禁起來啊！你不是說過，讓我做荊州刺史，永遠提領荊襄九郡的嗎？丞相，臣不想啊！”說着，劉琮雙膝跪地，乞求曹孟德。
“沒錯，”曹孟德看着劉琮說道，“我是說過讓你永遠做荊州刺史，但是在許昌宮裏，一樣也可以做啊！這就叫做，深處龍宮，遙領荊襄嘛，不一定非要待在荊州，是不是？還有，那個荊州的關防大印你帶上。它永遠都是你的，你的！”
“丞相——！！”劉琮還想乞求曹孟德。
就在這時，許褚站了出來，一伸手，“劉刺史，請上車駕吧。”
沒辦法，此刻的劉琮終于明白，至始至終，曹孟德都沒有想過讓自己提領荊襄九郡。這一切都是一場騙局，不過事已至此，就算自己悔青腸子也是無濟于事。于是，劉琮隻能随許褚出去了。
看着劉琮離去的背影，曹孟德得意的笑了笑。
就在這時，隻見大将曹仁帶着兩名将軍走了進來。
衆人看着曹仁等三位将軍，臉上都露出驚異之色。爲何？他三位都是灰頭土臉的、髒兮兮的，樣子十分的狼狽。
“丞相，”曹仁禀告道，：“末将等，已經把新野城攻下來了，劉備率軍倉皇而逃。”
曹孟德看着一臉土灰的曹仁，“攻下來是好事啊，可我看你們怎麽好像跟丢了魂似的？”
“丞相，”曹仁如實禀告道，“諸葛亮在新野布下了火陣，我軍入城之後，正在做飯，城外忽然射入火箭，立刻大火沖天，我等率軍出城避火，又在博陵渡口遭遇大水。關羽、張飛、趙雲趁我軍被水淹，群起而攻我等奮力血戰，才把他們擊潰。”
曹孟德聽了一臉怒氣，“什麽又是火又是水的，照實說吧，折了多少人馬？”
“大約，大約三五萬吧。”曹仁吞吐地說道。
“那就是五萬了！”曹孟德說道，“劉備呢？劉備現在何處？”
“劉備，率軍逃往江夏了。”曹仁答道。
“江夏！！！！”曹孟德聽此當即感到一陣可怕，“天哪！劉琦正在那裏駐軍，荊州的錢糧多半多存于江夏。孔明何等人物？隻要有錢糧在手，他馬上就能變出十萬精兵來。”
“禀告丞相，”跟随曹仁一同征戰的大将張遼說道，“據報，劉備逃往江夏時，帶上了新野城裏所有百姓。估計大約有一二十萬人，末将以爲他們日行不過三四十裏。”
“這才是你們該說的！！”曹孟德大聲喊道。“荀彧！”
“在！”荀彧站了出來。
“江夏據此有三百多裏吧？”曹孟德問道。
“三百六十五裏，”荀彧答道，“如果派鐵騎勁旅，三日内，定可以追上。”
“丞相，末将願領兵追殺！”曹仁主動請纓。
“不用！”曹孟德大手一揮，“這是千載難逢的戰機，我要親自出馬。聽着，你們各自回部，準備好五千鐵騎随我追殺。這一回，我一定要殺了劉備，斬草除根！”
“遵命！”所有将士一齊說道。
“禀丞相，這次，末将還有一個意外收獲。”說着，大将曹仁從腰間摸出一塊玉佩，遞到曹孟德手裏。
曹孟德帶着疑惑的表情接過那玉佩看了看，當即一驚。
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