艾斯卡王國，國都迪斯特王宮内。
王宮的區域面積非常龐大，從外面進來後的第一個主體建築便是“議事大廳”，因爲要抵禦沙塵，議事廳的模樣從外面看起來就像半個光秃秃的鴕鳥蛋。
但從議事大廳向皇宮内部而去，便會發現寝宮和花園占地面積極小，更大的是那座屹立在城市中心的“瑪格拉爾神廟”。
這個建築修建時間超過十年，體積遠比督瑞爾城、霍維拉城内的神廟要大，它由超過四百根巨大石柱支撐起來，高度四十米，長寬均超過三百米，并且内部有無數分割而出的房間。
神廟是祭司們禱告和舉行儀式的地方，但這座神廟從來不對普通民衆開放。
而此時此刻，圖克族祭司們并沒有像之前幾十年般精于研習修忒斯教的神術，卻是有不少挑選出的貌美祭司，像桃瑞斯當初那般學習着精神魅惑類法術。
負責教授她們的，都是大祭司溫莎的親信。
皇宮裏的衛兵也都是身穿金色铠甲裝飾的大祭司親衛隊——溫莎相當于神廟中的“主管”，而她隻需要向塔裏娅一人負責即可。
圖克族政教一體，作爲國王陛下的塔裏娅擁有絕對的權力，她就是“修忒斯”教神祇在陸地的代言人。
通俗一點說，她的任何話語，都等于那位神祇的命令。
此時這位陛下卻沒有像以往那般站在莊嚴的神廟祭壇前，反倒在神廟正下方的一處密室内，對着面前那如水波般晃動的球體張開了雙臂。
來自異位面的能量如煙霧般從這個球體傳送門飄飛而出，塔裏娅紗衣之下的身體上再度顯現出了無數紫黑色的魔紋，她擡起頭，享受着實力上升帶來的滿足感，滿臉都是陶醉。
這樣的過程已經進行過無數次，而塔裏娅的身體強度，也已經從“普通人”跨越到了一個常人難以想象的地步。
“已經…足夠了。”
萦繞在耳旁的低語聲讓塔裏娅睜開了眼睛，二十二歲的年輕國王緩緩開口：“雖然我已經足夠承受降臨時帶來的力量沖擊，但是法陣的準備還差一些魔晶才能夠完成…”
“盡快…”
傳送門明顯有些無法承受對面那位角色的力量，沙啞的聲音傳過來時，那倒映着另一個位面景色的球面傳送門明顯出現了劇烈的波紋，不過随後恢複了穩定。
塔裏娅緩緩松了口氣，她知道，那位強大存在已經不再将視線和意識投影過來。
她低頭望向了自己手臂，如今的塔裏娅，幾乎能以一己之力擊敗艾斯卡國的任何異見者——她已經站在了人類的巅峰水準，甚至拉西曼那些掌握強大力量的法師，在她面前也不值一提。
而如此輕易得來的力量，也讓她的野心迅速膨脹。
單純的力量已經無法滿足塔裏娅…她知道傳送門的另一邊是什麽樣的存在，但依舊和對方做了一筆交易。
密室内的傳送門并沒有關閉，兩側看守這裏的，也不是大祭司溫莎手下的衛隊，而是四個羅迪、卡戴珊等人絕對不會陌生的身影——
末日衛士。
當初奧古斯丁夥同惡魔君主卡茲維拉打開了傳送門，其中傳送出了大量“感染獸”和“末日衛士”——後者是惡魔君主手下的精銳戰士，一個個武裝到了牙齒，力量強悍，武藝精湛，同時忠誠異常。
但這四位身材巨大的末日衛士，明顯是把塔裏娅當做了自己的主人。當她轉身離開時，末日衛士們亦步亦趨的跟随着，跨在腰間的巨大武器和金屬铠甲輕輕碰撞，發出了一陣“叮叮當當”的響聲。
這間密室并不逼仄，相反的…因爲神廟石柱地基極深，這裏的空間和上層幾乎一樣開闊。
而走出這間位于中心處的密室後，塔裏娅面前便出現了一個純金色的…底座。
不過這底座四周此時有十二名身着黑袍的身影包圍着，他們帶着兜帽，面相底座中央不斷念誦着晦澀的咒文。
塔裏娅沒有理會這十二位神秘的施法者，她隻是瞥了一眼那無形中氤氲的氣息，随後邁步朝着樓梯走去。
看守大門的同樣是末日衛士，兩側還跟着四隻不斷揮動觸須的“感染獸”。
塔裏娅面無表情的向外走去，沿着樓梯從地下來到了地上。那末日衛士的身影止步于階梯處，随後隐匿在了陰影中，而國王陛下則問向了面前身着金色铠甲、單膝跪地的侍衛長：“溫莎的祭壇還有多久準備好？”
“陛下，最後一批魔晶正在運送的路上，大概三天之後就能抵達王都。”
塔裏娅微不可查的握了握拳，她努力掩蓋着目光中的興奮，眯起眼睛點點頭：“繼續你的工作吧，侍衛長。”
“是，陛下。”
一直等塔裏娅離開，侍衛長才緩緩站起身…她擦了一下額頭的冷汗，作爲知道内情的近衛，她深深感受到了這位陛下在最近數個月内發生的變化。
那種氣息帶來的壓迫感，恐怕塔裏娅自己都沒有察覺。
而在三千公裏外，抵達拉夏城的羅迪從躍下暗影雛龍的那一刻便沒有停下忙碌。
軍令下達，空降兵們再度開始了集結，不過他們的作戰計劃并沒有被馬上制定出來，隻是武器都被替換成了“非魔法環境”使用的冷兵器。
埃爾文等人雖然不知道下一站的目的地是哪裏，但是都清楚了自己即将面對的作戰環境。
而此時的塔樓會議室内，索德洛爾卻望着地圖眉頭深皺：“首相，你真的要親自去？”
“隻有我擁有應對惡魔的經驗和知識，并且隻有小隊行動，才能盡可能的避開敵人探查…”
羅迪身上全副武裝，此時正在地圖上測算飛行過去所需花費的時間和距離。
他當然知道這是冒險，但羅迪很清楚：戰争從來沒有必然性，勝利永遠是無數次決策和細節堆砌出來的——如今尤朵拉戰敗的消息都還沒有傳回艾斯卡國，敵人心态尚且松懈，而自己找到霍維拉城的位置後，敵人并沒有意識到自己的存在。
無論全局還是細處，自己都處于絕對的主動位置，隻有繼續抓住這個機會擴大優勢，他才能盡快恢複蝮蛇之吻…
“報告！”
門外傳來了近衛的聲音，索德洛爾看了一眼：“說。”
“尤朵拉幕僚已經從戰俘那裏獲取了一部分信息…”
衛兵将一張寫滿字迹的紙張遞了過來，索德洛爾接過後平攤在了桌子上，和羅迪一起閱讀起來——然而看過之後，兩人都是吸了口涼氣…
羅迪不再猶豫：“一個小時後出發，索德洛爾，這一次我們沒有餘地了。”
索德洛爾表情凝重，沉默着用軍禮作爲了回答。
(本章完)