三天之後，連續的晴空讓霍利爾城氣溫回升些許。
對于普通民衆而言，這個冬天并沒有想象中那麽難捱——往年一旦發生戰争，糧價經常飛一樣上漲，但今年王國統一的戰争打得太過迅速，同時艾弗塔領地也沒有進行大規模征兵，加上耕作方式的改變和肥料的普及應用，天氣好的時候，城裏甚至能看到集市開啓，不少市民乃至附近的農民都趕來買賣商品。
一位雙手蜷縮在袖子裏的獵人，此時抹了把鼻涕，繼續叫賣自己獵來的兔子毛皮，其中一部分，已經換了可以儲存的臘肉與面包，此時他低頭将臘肉塞進口袋裏裝好，耳邊正聽到幾句議論聲，大概是說“又要打仗”之類的…
他似乎對“戰争”這個詞敏感的厲害，聞言趕緊追上幾步，問道：“各位，哪裏要打仗？”
“沒看報紙麽？不是卡倫王國打仗，是咱們的部隊出去打去！”
“啊？出去？打獸人還是亡靈？”
“海另一邊，就是上次來訪問的拉希曼——也不對，不是拉希曼，是拉希曼挨打了，希望咱們去幫他們打，當援軍！”
這些話讓獵人眨了眨眼，好半天沒反應過來。而說話的兩人似乎也沒什麽事，就停下來給他簡單講了講。但聽完之後，這位獵人更迷糊了：“通過打仗還債？原來還能這樣？”
“首相大人辦法多了去了。”
這位市民剛說完，一道巨大的影子邊劃過了他們所在的位置，三人同時擡頭，正看到那體積驚人的黑龍盤旋着降落，最後化爲一道光芒，進入了城中心的魔塔。
說話的兩人習以爲常，扭過頭來想和那獵戶繼續說話，卻發現對方已經鑽到了旁邊一道石牆下躲着，面色慘白。
“哈哈，你是剛來這邊嘛？在霍利爾城，巨龍差不多每天都要飛來飛去的，你唯一要擔心的，就是别被氣流刮起來的石頭砸中腦袋。”
這語氣帶着說不出的優越，但獵人依舊雙手緊攥着衣襟，好半天才哆哆嗦嗦的站了起來。
“對了，這不是兔子吧，雪狐？”
“嗯…運氣好，抓住了一隻，你要買？”
“我倒是不需要，不過你這身手應該不錯，看你吃不飽穿不暖的樣子，怎麽不去軍隊試試呢？要不是我通不過測試，現在肯定也去當兵了！”
“當兵？管飯麽？”
“當然管飯！還管住呢，聽說屋子裏冬天暖的很…”
旁邊那人道：“不過陸軍現在多少人争破頭要去，被篩下來好多。其實還有别的地方可以賺錢——城外沿河那些工廠看到了麽？招工的時候過去，日結薪水，絕對比你打獵掙得多…”
這兩個人說了一大通，其實說白了就是在外地人面前秀一秀優越。但這位獵人明顯表情複雜，不知思考着什麽。
等這位獵人離開城市，回到四五公裏外的森林裏後，他鑽進了一處矮坡下的隐蔽洞穴，将皮毛換來的風幹食物藏在木盒裏，随即蜷縮着身體，望着自己那柄有着家族文章的佩劍發愣。
他叫德爾塔·威廉姆斯，是王國南部逃難而來的一位騎士。家裏的妻女仆從已經在獸人的那一波沖擊中喪生。沒等他回去，統一戰争已經将整個王國席卷并打平，威廉姆斯并沒有返回家園，而是被自己跟随的伯爵拉着加入了“起義軍”。
他以前也覺得自己爲反抗暴政而榮耀，并且主動擔任了“斥候”的職位——在這裏，他算是“起義軍”中的最前沿，主要任務就是觀察敵人的大本營。
但今天第一次壯着膽子進城，他就受到了難以忘懷的沖擊。
親眼目睹這裏的狀況後，德爾塔騎士意識到…那群嘴上說的山響的貴族們，根本連造反的基礎都沒有。
一路走過來，霍利爾城附近沒有往日冬天那些衣着褴褛的逃荒難民，無論是修馬路還是修鐵路，亦或者隻是爲開設新工廠而挖地基或平整土地，就業機會滿地都是，隻要肯幹活，就能有飯吃，再也不用擔心饑寒交迫而死…
當底層人民能夠吃飽飯，甚至還有閑錢去逛妓院的時候，誰還會跟着去鬧政變反抗羅迪？
沒有普通人做炮灰，一群喪家之犬般的貴族，又能翻起什麽浪花來？
況且就算有人願意跟着自己造反，可憑借一群農夫，如何去跟一個與龍族交好的政權作對？
他可不嫌自己命長，從洞穴裏爬出去後，德爾塔直接朝着附近的河流而去——沒多久，他便順利的成爲了一處工地上的工人，并且因爲會識字和簡單算術，被指派跟在一個監工下面學習。
他被告知隻要自己願意簽一份長期合同，那麽吃飯和住房便可以免費，并且一周能拿六枚銀币。
德爾塔沒有二話，立刻點頭同意，搓了搓手便上了工地。
“大人，我們這是準備做什麽？”
“說了你也不懂，先從基礎的開始學吧。”
監工擺了擺手：“我們隻負責建設場地，剩下的都是研究部那群人要考慮的事。”
“好的…”
身爲貴族，德爾塔此時并不想談什麽榮耀，他隻知道——當前王國内貴族的權力已經被迅速削弱和剝離，自己就算回去…算了，以當前這條件，鐵定會死在半路上。
所以，和香噴噴的熱湯相比，騎士榮譽還是放放吧。
而德爾塔并不知道，此時魔塔内，羅迪正指着他所在的這處工地，和身旁的研究員們商讨着規劃方案。
“鋼鐵的冶煉還有很長的路要走，而你們在這片區域負責研究不同配比和工藝下的金屬特性，還有就是水利鍛壓機構的研發和使用…”
他已經這樣說了一上午，當這批研究員領命而去後，羅迪終于有空喝口水。
不過沒等喝完，普卡斯托領主便已經走了進來，他直接把一塊魔晶狀的石頭放在了羅迪面前：“符合你需要的礦石我剛送到那邊的熔爐了，這是卡倫王國大概的礦脈圖，有需要的自己去弄就是。”
“非常感謝普卡斯托領主…”
羅迪姿态做的足，後者則擺擺手：“其實王國内的礦脈不算豐富，金礦有倒是有，但太深了，我建議要金子的話還是去拉希曼那邊找找吧。”
還活着，還活着，開始更
(本章完)