“但如果是真的呢？您難道真的認爲他說的一點可能都沒有麽？”
卡戴珊以前不會這麽質疑自己的父親，但現在她卻表現得異常強勢且獨立，這自然引起了維克多内心的不适——說起來，他認爲女兒一直都應該聽自己的話才是，既然在法術一途無法走太遠，那麽安安心心爲冰龍一族延續血脈才是她應該做的。
可那個聽話的女兒卻仿佛消失不見，現在的卡戴珊，居然敢和自己針鋒相對，甚至出言質問…
“在龍族與人類之間，我當然選擇龍族。這種話你以後不要再問。”
他強硬的把話題按在這裏，但腦海中仔細想想卡戴珊說得那些，他卻又隐隐覺得不安。
卡戴珊知道自己話說的太過，于是主動軟了下來：“其實父親您換個角度想想，如果龍族不參與這種事情，羅迪拿下皇室這些廢物哪裏需要一個月？這本來就不是一個級數的戰鬥，我在埃爾森可不是天天數星星去了。艾弗塔當前投入到戰争中的經費，保守估計都要比皇室高八倍，而且這些錢還不是搜刮來的，而是從拉西曼借來的。”
“還能這麽打仗？”
維克多被說得一愣，他很清楚充足的資金對于一場戰争來說意味着什麽。羅迪能打赢，對他來說好也不好——積極的一面，在于他打亂了紅龍族的計劃，而消極的一面，其實全是因爲自己當初放棄了和對方的合作，再和好的話，面子上不好看。
他心中也有些矛盾，不過想到卡戴珊的态度，他隐約明白了些什麽，于是開口道：“如果這場戰争皇室以失敗告終，羅迪會歡迎你繼續回埃爾森麽？”
卡戴珊心中一喜，可是她早就得了羅迪的授意，沒有把這種情緒表現出來，而是面露遲疑，思索片刻後道：“這或許要看誰會第一個示好了。”
這句話說完，兩人都陷入了沉默。他們兩人選在這裏碰頭，主要原因還是在于奎奧主動召集了所有領主前來商議對策。會議下午就要開始，而此時得知的消息，讓維克多一下子有些猶豫——原本清晰的局勢，仿佛一下子變得無比複雜起來。
不過他最終還是下了決定：“我會仔細考慮一下你說的這些的。”
“您不會後悔的，父親。”
卡戴珊笃定的回答。
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5月22日。塔基拉鎮。
這裏是皇城東南部的一處重鎮，說它重要，是因爲從皇室到北部和邊境的道路都從這裏進行中轉，又加上附近水利灌溉十分方便，因此糧食産量高，人口密集，作爲鎮子的繁華程度已經堪比城市，加上中間有河流作爲水路運輸通道，稱得上四通八達。
不過戰争開始後，這裏的氣氛便一下子緊張起來。大批糧食被迅速運往恩裏克城，同時爲了征到足夠的士兵，這裏已經開始強制從成年男子中抽人，遞一把刀便算是步兵，集合起來朝前線趕。
居民們苦不堪言，但戰争之下哪裏有什麽餘地可講？原本繁華的城鎮一下子蕭條起來，往日熱鬧的碼頭和街巷如今幾乎空空如也。
而到了今天，一支隊伍的到來卻讓鎮子重新熱鬧起來——不過當地的居民可不覺得這種“熱鬧”有什麽好處，因爲來的人都是“蝮蛇十字”的聖徒軍。
所謂“聖徒軍”，其實和“聖戰軍”之類的是一回事，既由信徒組成的軍隊。不過和之前進攻聖殿失利的隊伍相比，如今這支“聖徒軍”的含金量明顯要更高一些，因爲它稱得上“蝮蛇十字”所有高層和戰力傾巢出動的精華。
教宗戴澤親自帶隊，這給隊伍士氣的鼓舞是難以想象的。超過一萬多人的步兵隊伍、兩千人的騎兵隊伍和六千左右的後勤部隊抵達塔基拉鎮後，整個大街小巷幾乎都成了白色的海洋——因爲“聖徒軍”爲了區分身份，都以白色調衣服爲主，他們高聲念誦着經文，占據着街道，讓那些原本住在這裏的居民都不敢出屋，生怕會因此遭受什麽打擊。
隊伍在接到皇城消息的第三天便抵達這裏，說明教宗戴澤其實早就做好了戰鬥的準備。他此時征用了鎮子最大的酒店，在頂樓的最大客房内閱讀着來自前線的情報分析，良久，下令道：“三天之内必須趕到恩裏克城外，敵人的推進速度有些超乎常理，我們如果慢一步，可能就是滿盤皆輸的下場。”
“是，冕下！”
戴澤說完看了一眼面前的四人，低聲道：“最近兩年來我們遭受了太多損失，長老層和樞機主教接連出現重大傷亡，最主要的原因就在于對玫瑰十字的讨伐不利。”
原本站在這裏的應該至少有十人，但進攻聖殿的戰鬥讓蝮蛇十字損失慘重，三位長老級人物的身隕讓蝮蛇十字此時人才空虛。不過此刻爆發的戰争，對于戴澤而言卻是挽救威望的一個絕佳時機——或者說，這也是他所能把握的最後機會。
如果皇室被滅，蝮蛇十字能有什麽下場？一想到羅迪把持的玫瑰十字已經成爲了專門爲其軍隊服務的“醫院”，戴澤就覺得自己要在這場戰鬥中狠狠打擊這群異教徒！
當然，他可不是盲目自信，因爲這一次參與戰争，把家底都翻出來的蝮蛇十字還攜帶了數種前所未有的武器。
“我們的‘毒牙戰車’怎麽樣了？”
“一路上都沒有出問題，教宗冕下，莫斯國的這些工匠的确有兩下子，他們制造的戰車遠比往國内的那些玩意更加耐久。”
“這是決定我們戰後地位的東西，一定要看管好。塔基拉鎮開始就有水路運輸了，這樣我們可以加快運輸速度…”
戴澤和查理二世不同，蝮蛇十字從創建到現在，就一直處于各式各樣的争鬥之中，大大小小打過的戰役不計其數。因此能當上教宗的，除了實力過人，在戰争方面同樣不是那些貴族庸才能比。他指揮調度頗爲熟練，就算不拿地圖，也對接下來的路途和行軍要點了然于心。
“對了，莫斯國的那些工匠們狀态如何？”
“教宗冕下，他們似乎對條件不太滿意，最近幾天都在抱怨飲食…”
“給他們的食物不是規格比我都高麽？怎麽還在抱怨？”
戴澤皺了皺眉頭，莫斯國是東邊山脈另一側的國家，以善于制造精密器械的能工巧匠多而著名，不過前年開始這個國家内部開始了極爲嚴重的内戰，許多人爲了逃命，都躲入了大山之中。其中不少人穿越了山脈，來到了卡倫王國，而這群人便被戴澤收留——因爲他們自稱能夠制造戰力驚人的戰争機器。
這些人和他們制造的武器是戴澤始終雪藏起來的殺手锏，曆次對玫瑰十字的戰争都沒有使用過。因爲那種小規模戰争根本用不到這些東西，一旦亮相，反而會遭人觊觎，留下把柄。
但如今卻是一個絕佳的切入時機——戴澤已經賭上了“蝮蛇十字”的所有命運，隻爲在此次大戰中一鳴驚人——隻要他表現出強悍的戰力，到時候可就不單單是獲取一塊傳教領地那麽簡單了…
“一定要慎重…一定要慎重…”
戴澤望着窗外人滿爲患的小鎮，信徒們在街道上正在跪拜做着祈禱，白色的衣服連成了一片海洋，這讓身爲教宗的他有掌控一切的感覺。
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同一時刻，查理二世将指揮權完全移交給了奎奧領主。
這樣的消息自然是不能公開的，不過王國核心的那些大臣們卻是都知道這一點——而他們反而認爲這或許比查理二世親自指揮要靠譜得多，因爲從第一天發出的各項命令來看，奎奧領主在人類戰争上的造詣，遠遠不是查理二世這種庸才可比的。
龍族的強大由此可見一斑。奎奧領主以前從來沒有指揮過人類戰争，但這不妨礙他對人類戰争研究的透澈。而身爲龍族，他的眼界、見識和判斷更不用說，單看他發出的政令，就足以明白這種掌控力有多恐怖…
以往查理二世安排政令，往往都是規定一個時間，讓某位貴族在這個時間之前達成某種目的即可。
這樣的安排是每一位統治者或領主都在用的，但奎奧卻不一樣，他的政令比起籠統的概述，幾乎詳細到了每樣事情的具體負責人和具體的實施辦法——貴族們拿到命令以後，基本沒有自己發揮的餘地，隻需要全盤照做就是。
更難能可貴的是這些命令都非常貼合實際，絲毫不用考慮替代方案或變通之法。由此帶來的，便是原本滞澀的行政效率瞬間變得暢通高效起來。
查理二世以往一天處理十來件事情便已經筋疲力竭，難以繼續。而奎奧在接管當天便一連給各個部門的發了一百多道不同的命令，這種恐怖的行政能力讓查理二世感到了後背發冷——不光是因爲能力上的差距，更因爲他意識到自己将這種權力交給龍族後…其實也意味着“卡倫皇室”這個概念，其實已經名存實亡。
就算戰争結束了，奎奧會将權力送回自己麽？
(本章完)