“《魔法》期刊不用對任何事情做出澄清，依舊按照我們之前的方式刊發。”
羅迪對卡米拉下令道：“在元素周期變換的課題上多扔幾個炸彈，維持住人氣，專業期刊又不是八卦報紙，做好本職工作才是最重要的。”
羅迪本以爲紅龍族隻是做個表态，卻沒曾想對方竟然會以如此力度支持查理二世爲首的皇室。
“他們這麽扶持一個廢物，到底爲了什麽？”
拿着手中的資料，羅迪忍不住問出了聲——說到底，他心中的确是有些不平衡的：冰霜龍族和自己簽署的協議看似不少，可真正有用的内容卻寥寥無幾，都是表面文章罷了。眼下五大龍族派人傳授魔法不說，竟然還專門給皇室造了一個魔法塔，并給予一部分資金支持，維克多當初那些舉動和奎奧一比，未免就顯得有些小氣了。
如果不是卡戴珊堅定地站在了自己這方，羅迪幾乎會認爲自己從一開始就被維克多耍了。但卡戴珊也爲此生了不少悶氣…龍族再怎麽說也是好面子的，當初她瞧不上巴斯塔送給羅迪的“冰龍之翼”，爲了彰顯自己更闊氣，直接送了羅迪一枚貼身項鏈。而現在奎奧的行爲明顯是在打維克多的臉，因此這位大小姐對此十二分不爽，要不是能力不夠，她絕對會選擇大鬧皇宮去。
“你能看清查理二世的本質，那麽龍族應該更清楚。但換個思路來說，正因爲是廢物，他們才更好擺布吧…”
卡米拉坐在旁邊低聲勸解着羅迪，這些天來她和羅迪可謂整日連吃飯都要擠時間。想要發起一場戰争，備戰的各項細節簡直繁瑣到讓人發瘋。這不是羅迪之前打過的那些小規模戰争，而是真正的“大戰”——光是其中耗費的金币預算，如果以去年的财政收入來說，三年加起來才勉強能填補這個窟窿。
大炮一響，黃金萬兩。以前幾百人的戰争就讓羅迪對此深有體會，然而當數量級上升到以“萬人”計算時，這個數字便開始呈幾何倍數暴增。
羅迪一下子面臨起了各種難題：龍族的支持讓埃爾森城聲望大跌，民衆士氣受挫，各項戰争動員都受到了下面不少貴族的消極對待；而被暫時封鎖消息的魔法師們一旦知曉此事，誰也保不住會不會産生嘩變之類的惡性事件；财政上面的緊張更不必說，羅迪沒有大戰經驗的短闆在此凸顯：他本以爲一百萬金币足夠支撐這場戰争打三個月，可卡米拉精密計算之後，發現實際需要的金額可能五百萬不止…
當然，這也不能全怪羅迪。如果沒有紅龍族忽然支持皇室這檔子事，這其中的費用自然可以縮減大半。但現實永遠比計劃要複雜，看到今天的消息後，羅迪竟然不由自主的第一次産生了退縮的念頭…
或許，這場戰争就不該發動？
這個念頭一出現，便讓羅迪仿佛在内心找到了退路一樣蔓延開來。縱使羅迪曾經有過成爲神祇的瞬間，但那一切終究是空中樓閣——他沒有過真正手握重權、決萬人生死的經曆，内心也就從來沒有經受過如此嚴厲的道德拷問…因此，他現在倍感煎熬。
種種想法不斷翻騰，羅迪使勁揉搓兩下臉頰，有些疲倦道：“卡米拉，現在放棄的話——”
他沒說完，屋内的一個方尖狀晶石忽然開始閃爍，這是霍利爾城的赫爾辛基魔塔在進行遠距離通信的提醒。
雖然羅迪的話語被打斷，可卡米拉還是聽出了他的意思。這位守護者起身去開啓通訊，同時道：“你停下來，但他們不會停下來的。”
伸手握住晶石，卡米拉停住身形，雖然很想替羅迪分憂，可這種情況，她的确沒有資格去代替他下決定，因爲在埃爾森乃至艾弗塔，羅迪就是絕對的主心骨，這一點絕對不能動搖。
“嗡…”
晶石在短暫的信号矯正後聯結了魔塔的能量，方尖晶石旁邊一塊打磨光滑的水晶壁上便顯示出了伊迪斯的絕美容貌。這位高精靈看到卡米拉，笑了笑：“這邊的能量法陣已經穩定了，應該不會像上次那樣中途切斷。”
“辛苦您了，大奧術師閣下。”
卡米拉對伊迪斯非常恭敬，因爲這種相距千裏卻能實時顯示畫面的法術讓她發自内心的佩服，每次使用時都要産生敬畏之情。
可羅迪顯然對這種“視頻聊天”早已習慣，他整理好了頹喪的神情，努力把狀态調整好，起身道：“有新的情況？”
“莎莉公爵有些事情要和首相大人商量。”
作爲“下屬”的伊迪斯對羅迪和莎莉都以職位相稱，對此在座各位都已習慣。畫面上的伊迪斯消失，一身白色長裙的莎莉由模糊變得清晰，她的臉色并不好看，手中拿着一摞羊皮紙，也不寒暄，開門見山道：“查理二世看來是打算趁勢統一全國了，你打算怎麽應對？”
之前的“内閣會議”上，其他五位成員中有三位表示對戰争支持，兩位對結果表示擔憂。但現在如果重新開會的話，估計所有人都不會樂觀。
想到這些，羅迪猶豫了一下，還是把心中的想法說了出來：“說實話，我在考慮是否繼續主動進攻…如果憑借地勢防守的話，是不是更好一點…”
他說着說着就把目光垂了下去，事到如今，羅迪也明白這樣并不現實。軍令發出去就沒有收回這說，要不然豈不成了兒戲？如此這般折騰，對凝聚力影響必然是巨大的，所以他這話與其說是在征詢，倒不如說是在等待開導。
莎莉對羅迪的性格自然了解，這個家夥以往做任何事情都果斷的緊，如今忽然反複，顯然是因爲“患得患失”所緻——這就像是一個手握一百枚金币的賭徒，讓他每次押上1枚金币，内心不會有什麽波動。押上所有金币，自然會感到緊張與激動，外借高利貸押上一千枚…一般人是根本無法承受這種壓力的。
“戰争都會死人的，羅迪。”
莎莉雖然年紀不大，但她終歸是公爵的女兒。安格瑪公爵從未回避過他對戰争的态度，因此莎莉很能理解羅迪現在内心那種難以言述的…恐懼。
“畢竟…這涉及到數萬人的生死。如果是殺獸人或亡靈，我不會有猶豫，但…”羅迪擡起目光，神色有些憔悴：“奎奧這混蛋爲什麽要插手…而且還是脅迫其他所有龍族參與，這已經不是正常戰争了，走到這一步，我甚至懷疑他會直接派遣龍族上戰場！”
想到這裏，羅迪便忍不住用拳頭錘在桌面上——“我之前還是太想當然了，以爲他們再怎麽也不會親自參與人類的戰争，但我終究不是龍族，不知道他們真正想要的是什麽。”
莎莉看羅迪前所未有的否定自己，不由得心疼的抓緊了手指，但她咬了咬嘴唇，繼續道：“可是你現在知道了…他們想要聽話的傀儡！我們沒有人願意做傀儡，不是麽？這場戰争被龍族改變了性質，但這卻是我們必須堅持打下去的理由！”
“我的父親爲什麽而死？他是爲了他所熱愛的土地與人民…無論輸赢，他都要這麽做。而這個世界上從來就沒有百分之百打赢的戰争，羅迪，這句話對于查理二世同樣有效。”
莎莉伸手按住了水晶壁，看得出她是想握住羅迪的手。後者努力深呼吸幾次，平複後也是伸手按在了水晶壁上，兩人的手仿佛貼在了一起，雖然感受不到溫度，但羅迪的心情卻明顯好轉了許多。
“羅迪，很小的時候，父親曾經帶着提圖斯騎士他們出去作戰。我那時候怕他回不來，哭着央求他留下，但他還是走了…”
透過水晶壁，莎莉凝視着羅迪的眼眸：“臨走的時候，他和我說過這樣一句話：‘沒有人希望通過戰争來解決問題，但是當戰争不得不發動的時候，戰争就是正義的，當武器是我們唯一希望所在的時候，武器就是神聖的。’”
“戰争從來不是洪水猛獸，人才是。”
最後這段話曾經用在上本書的簡介上，放在這裏也算是一次緻敬吧。
(本章完)