加速趕回埃爾森城的羅迪并未意識到，在兩百公裏外的另一個方向，索德洛爾的隊伍正在做着同樣的事情。
十二人的隊伍已經風塵仆仆，連續的趕路和睡眠不足讓所有人的臉色都很差。此時索德洛爾無比慶幸自己爲隊伍準備了十五匹備馬，否則他們連最基本的休息時間都沒有便會被後面的怪物追上。
“希望這一次有用吧。”
索德洛爾雖然讓隊伍選擇了撤退，但并不意味着他這一路完全就是逃命。除了利用充能騎槍制造陷阱外，他還故意帶隊從其他幾個強大魔獸的領地經過——對于這些魔獸而言，路過的人類他們或許懶得理會，但路過的其他大型魔獸卻一定要出來打一架。
“借刀殺人”的手段對于魔獸來說其實更爲有效，因爲每個地區食物鏈頂端的家夥都是生性殘忍之輩，科斯沃地龍絕對沒有避開的餘地。
但事實明顯出乎了所有人的預料。根據諾拉和娜塔的觀察，當科斯沃地龍闖入這些“區域霸主”的領地後，很快便和對方爆發了劇烈戰鬥，可結果卻無一例外都是科斯沃地龍獲勝！
單是獲勝，索德洛爾等人并不意外，畢竟“科斯沃地龍”是羅迪标定出當前實力最強大的魔獸之一——若非有地形之便可以利用，羅迪是絕對不會讓他們去招惹這種存在的。這般實力碰上其他等級低一些的魔獸領主，自然是勝算極高。
但戰鬥必然會損耗體力，甚至造成程度不一的傷口。一次兩次或許還行，連續奔襲的過程中，索德洛爾已經第三次制造類似的“事故”來讓科斯沃地龍陷入苦戰——可結果他卻發現戰鬥結束的速度竟然越來越快！
之前的遭遇戰，索德洛爾等人至少能得到将近一天的休息時間，可現在那些魔獸領主卻仿佛沖上去送菜一樣被三兩下解決掉，諾拉親眼看到科斯沃地龍當場将這些魔獸吃掉，随後身體便會産生各種各樣的變異…
吃掉了鋼刺虎王，它原本燃燒的身體表面也生出了大片刺針；吃掉食人藤蔓，它的恢複速度變得異常迅速；吃掉月湖鐵鳄，它已經變得不再懼怕河水，甚至還會借助在水中遊動的優勢縮短和索德洛爾等人之間的距離。
換句話說，科斯沃地龍現在已經不再是一個正常的生物，而是成爲了不斷進化的綜合體！
身長已經超過十米的它仍舊在不斷追尋着索德洛爾等人的腳步，這支當初差點燒死它的人類隊伍，明顯已經被打上了“頭号敵人”的标簽，科斯沃地龍至今已經追趕了超過一百公裏的距離，擺明了是準備和索德洛爾等人死磕！
此時遠處傳來了“砰砰”的震動和哀嚎聲，被驚起的大片飛鳥在天空飛過。索德洛爾知道這是科斯沃地龍和那個實力強悍的猩猩族群打了起來——
“這家夥單挑無敵，被那群猩猩群毆的話…至少要打一陣子吧？”
他抹了抹臉，因爲長時間趕路，此時索德洛爾臉上全是汗水和泥印混合的痕迹。
“它們不是對手，隊長。”
一旁的諾拉皮甲滿是塵土，或許是早已習慣了“逃亡”式的生活，她看上去比索德洛爾更加從容。不過對于形勢的判斷，她因爲血脈的敏感而有着并不樂觀的預感：“那個大家夥的能力在不斷進化，就算被圍攻也很難答應它。如果再讓它吃掉這些猩猩，我怕它很快就能追上…”
“這也是沒有選擇的選擇，要麽被直接追上，要麽就晚點再追上。”
索德洛爾搖搖頭，把一瓶散發着魔力波動的白色藥劑瓶遞給了她：“馬上就要出森林了，出去以後咱們全力加速。一進入馬路範圍，這瓶體力恢複藥劑應該能讓你進城想辦法。那怪物如果真的追上來，我們至少還能攔一攔。”
“隊長…”
諾拉一下子呆住，這三個月來她和索德洛爾并肩作戰，一路始終順風順水，卻沒想過此時竟然要面對生死抉擇——而這瓶藥劑，很明顯是整支隊伍将性命托付給了她。
身爲泰夫林的諾拉一下子感覺喉嚨被堵住似的。
“别搞得像是大家都要完蛋一樣。隻要進入浮空塔的攻擊範圍，你還怕這玩意能掀起風浪來？”
索德洛爾心裏當然沒底，但這種時候他明白絕對不能讓士氣低落下去。大家心情積極一點，逃命的速度就會更快一點，活命的機會就更多一點。
諾拉伸手接過那瓶藥劑，重重點頭。不過索德洛爾随後欲言又止，讓諾拉有些奇怪：“還要我做什麽？”
“額…”左右看看，營地内的士兵因爲筋疲力竭而正呼呼大睡恢複體力，索德洛爾目光轉回來，聲音極低的說道：“如果——我是說運氣不錯的話，咱們能安全回到埃爾森，那個…”
諾拉似乎是看出他想說什麽，嘴唇抿了起來，尾巴不由自主的卷住了旁邊的樹枝。
“到時候我想請你吃個飯，行吧？畢竟——哈，你功勞最大。”
索德洛爾結結巴巴的把話說完，見諾拉有些羞澀的重重點頭，這才放心松了口氣——别管之後是死是活，這話說出來…總歸是沒有遺憾了。
******
翌日，“魔法交流會”終于結束了先期合約的展示與期刊約稿工作，進入了第二階段。
說白了，交流會的第一階段是埃爾森城向與會的魔法師們進行“成果展示”，而現在則換了個位置，改成各位魔法師向埃爾森城展示他們自己在各自領域的研究水平——當然，這并非讓他們直接交論文，卡米拉将帕夏爾魔塔的七個大型實驗室進行了改造，做成了階梯狀的會議室。法師們便按照派系和水平進行分類，從上午到晚上各自進行固定時間的“學術演講”。
這樣與會者便可以節省時間，自由的根據個人興趣去聽不同法師的演講。因爲整個交流會的時間爲期一百天，就算錯過了某位法師的重要演講，也可以根據投票來讓最受歡迎的法師進行第二、第三次演講。
爲了鼓勵法師們拿出盡量多的“幹貨”，卡米拉還設置了各式各樣的獎勵——她拿出了羅迪當初設計的一個所謂的“貢獻值”計算公式：每位上台進行學術演講的法師，首先獲得“保底”的“魔法積分”，之後根據現場聽衆人數、研究課題熱門程度、演講後聽衆反饋的滿意度來進行一個綜合評判，分數高的不但獎勵數百甚至上千“魔法積分”，甚至還能獎勵充能晶石、實驗室升級等優厚條件。
如果演講差評多，不單沒有任何獎勵，還要進行“扣分”。爲了确保規則不被人惡意利用，卡米拉對其有最終的解釋權——如此獎懲制度被寫在了“與會協議”之上，所有參加第二階段交流會的法師都要簽署後才能申請演講。
這般條條框框讓法師們感到新奇，他們甚至已經忘了身爲城主和首相的羅迪到現在還未現身的事情，紛紛開始進行申報。近三百号人，第一批次的申報演講的課題就有足足一七十九個。聽起來什麽類别的都有，不過卡米拉和“埃爾森魔法研究部”早就對此駕輕就熟，一天後便完成分類和安排，張貼的會議日程表已經迅速貼到了城市各個位置。
最近三天都要出去一整天時間辦事，所以我把明天的更新提前到淩晨，之後更新時間盡量提前設置好。
(本章完)