在米爾諾看來，“玫瑰十字”和“蝮蛇十字”已經根本不再值得信任。
這場莫名其妙的戰争來得突然，結束的更突然。米爾諾在被耍了一圈後，終于隐隐明白了其中關鍵，可當他想要提醒查理二世時，卻發現自己已經被抛棄了。
當皇帝不再信任他的時候，米爾諾便知道哪怕自己現在親自站在查理二世面前陳述利弊，恐怕對方也根本不會相信自己的話語。
從接下“進攻艾弗塔”的任務起，米爾諾便始終被各種問題所環繞。現在他才意識到，自己從一開始就不該對“複仇”抱有那麽大的執念，以至于落得現在這般田地——如今他的衛隊就剩下五十來人，其餘的上千士兵已經就地遣返，因爲米爾諾已經找不到足夠的糧食來讓他們跟随自己了。這就導緻他此刻的隊伍排場甚至還比不上一個靠譜的商隊。
而更讓他感到心悸的是，返回的路上，幾乎所有的平民在得知他的名号後都選擇了遠遠躲避，仿佛他就是一個移動的瘟疫之源。
伯爵府的财産已經在強行推動的戰争中消耗的差不多了，領地内的田地和糧食被獸人擄走大半，且不說這個難捱的冬天會死多少人。單是與“聖殿”接壤的領地邊境，就足以讓他在未來處于提心吊膽之中。
悔恨、憤怒、無奈…作爲戰争和政治鬥争的雙重失敗者，米爾諾想到了那個早早便躲在一旁的穆爾伯爵。但凡自己有對方一半的機敏，現在安安穩穩的做王國第一重臣絕對不在話下，可是如今…
正想着這些，馬車卻是忽然在一陣雜亂的馬蹄聲中停了下來。米爾諾有些詫異發生了什麽，可是剛探出頭去，便看到前方的士兵們正被一支斜刺裏殺出來的騎兵隊突襲的情景！
此處是林間大路，兩側看似平靜的樹林竟轉眼間冒出數量上百的人群，他們雖然穿着各自不同的邋遢衣服，可手中明晃晃的武器和衣服底下閃爍光芒的铠甲卻極爲刺眼…
準備調整陣型的隊伍當場被砍翻，米爾諾帶着的這些衛兵好歹也算是精銳，但面對三四倍數量的敵人時很快便被殺得崩潰。這些忽然冒出來的匪盜根本不給人投降的機會，以至于米爾諾伯爵的衛兵扔掉武器舉起雙手後，依舊被對方的長刀砍飛了腦袋。
看到這群僞裝成匪盜的家夥，米爾諾哪裏不知道發生了什麽——他失勢并不意味着未來永遠沉淪，查理二世保不齊哪天需要他了，一道命令邊有可能讓他回歸權力中心…而這種情況，顯然是政敵們不想看到的。
在伯根領地局勢紛亂的時候，“匪盜襲殺貴族”變成了再正常不過的解決辦法。
當四周衛兵被挨個砍倒後，米爾諾伯爵慘笑一聲，試圖鎮定的走下馬車。哪知剛推開車門便被這支隊伍的首領直接扯了下來。
“爲了你的複仇，你已讓整個王國失去太多。”
低沉的話語從這名半邊臉蒙着紅色圍巾的騎士口中說出，米爾諾頓時明白了對方的身份——穆爾伯爵麾下實力最強的大騎士納帕！
不過猜到對方身份又有何用？納帕騎士根本不給他說話的機會，長劍抽出，無聲而緩慢的刺入了米爾諾的胸膛。
“搶走一切能拿的東西，撤離。”
五十多人的衛隊無一活口，米爾諾的屍體被仍在路邊，納帕騎士看也不看一眼，轉身離開。
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陪着莎莉好好度過三天假期的羅迪終于離開了霍利爾城，踏上了返回埃爾森城的路途。
經此一役，“聖殿”不出意外被納入了艾弗塔的地盤，它所帶來的不單單是王國又一塊領土，對于羅迪而言，最重要的是這領土上的人口。
卡倫王國目前還遠沒有到人口飽和的程度，随着“充能晶石”帶動生産力的提高，未來最缺的就是人口…而且是大量的人口。
羅迪現在還沒有富裕到制造大批奧術傀儡來替代人工的地步，因此如何把原本被固定在各個領地、隻知道種地的農夫們利用起來，就成了未來自己将要面對的最重要難題。
在羅迪曾經所處的世界裏，“黑死病”令歐洲元氣大傷，而因爲群侯割據，連年的征戰和極高的嬰幼兒夭折率都讓人口數量無法和亞洲中央集權的大國相比。所以羅迪和莎莉這幾天簡單商議了“玫瑰十字”未來的發展方向——他希望這個宗教不再是擁有獨立政權和軍隊的“國中國”，而是在未來成爲“醫院”機構的雛形。
祛除疫病、提高嬰幼兒的生存率、減少普通疾病對人口的減免，延長整個王國的平均壽命…這是未來“玫瑰十字”發展的重心。
隻要用心去做，二十年内便可以看到成效。保持生産力跟上，國家便會迅速進入一個經濟與人口暴增的上行期。
騎在可達鴨身上俯瞰下方的大地，羅迪能看到從埃爾森朝霍利爾城方向修建的“馬路”已經連接到了沿途的第一座城鎮，這段距離的長度不過六十公裏——對于現代人來說，六十公裏連“長途”都算不上，可是在這裏卻有如天塹，隔開了或許一輩子都不會有往來的兩處居民。
鐵路的修建速度明顯要慢很多，此時剛剛延伸到了埃爾森城外的小鎮中。大量獸人苦力已經加入到了鐵路鋪設的工作中去。因爲他們在惡魔之門的影響下力量增加許多，幹活速度明顯比人類要強。因此原本計劃要秋天才能完成的各類項目此時已經基本竣工了。
小鎮中林立的多是原材料處理廠，以木材和礦石爲主，也夾雜着類似造紙廠之類的輕工業廠房。因爲小鎮未來肯定會擴張成運輸中心和工業重鎮，所以羅迪在這裏都提前劃分了一片片預留的區域，用橫平豎直的街道自然的把工廠、住宅、休閑、商貿、運輸區分割開來，估計用不了三年，這裏就會成爲加速提高整個艾弗塔乃至卡倫王國GDP的引擎。
迅速掠過小鎮上空，羅迪很快進入了埃爾森城的範圍。看着人來人往的街道，羅迪想了想，卻是直接讓可達鴨降落在了軍營的校場上。
此時“龍槍騎兵團”已經結束了今日的拉練，一位位實力不俗的騎士在城外不遠處的馬場照顧着愛駒——好馬都要精細着養，而且還必須騎乘的主人長時間培養感情才行，因此這群騎士每天都要帶着戰馬來回溜達。而城内校場上倒是有一批人正在進行捉對搏擊，羅迪看了一眼，發現這三十來人都是“埃爾森中央情報局”的外勤特工。
這些成員之中有從軍營中選拔出的士兵，也有自帶各種技能的泰夫林，其中諾拉的身影很是顯眼，因爲在實戰對抗訓練的過程中，她始終是站在那裏沒有動。
看到羅迪從可達鴨上跳下來，訓練的教官趕忙叫停了訓練，過來行禮。羅迪擺擺手示意繼續，随後指着諾拉問道：“她怎麽不參與訓練？”
這位教官是索德洛爾從軍中選拔培養的，并非騎士或戰士，而是進階2級的“刺客”，按理說實力應該是不錯的。可羅迪的問題讓他有些尴尬：“回城主大人…主要是因爲，額，她的戰鬥方式比較詭異，我也打不過。”
這答案讓他有些驚訝，不過很快就釋然——諾拉雖然沒有進階等級，但經過短期訓練後竟然迅速突破到了基礎等級23級，這種高等級配合自帶的幾種天賦，普通進階5級以内的還真不是對手。
“實戰的時候不讓她用任何技能就行了。”
羅迪說完就準備走，哪知這位教官低聲道：“城主大人…她不用技能，我、我也打不過。”
這倒是讓羅迪稀奇了，他看了一眼平靜站在一旁的諾拉，想了想：“那就先安排别的訓練吧，到時候我給她找點事情做。”
“是，城主大人。”
離開校場，羅迪徑直來到軍營中心處。此時索德洛爾正握着一柄長劍緩緩練習着基本功，看上去都是樸實無華的刺劈砍，但實際上他卻在推敲着每一個動作的細節——“劍術天才”可不意味着随便打打仗就能成爲超過進階60級的劍聖，索德洛爾稱得上武癡，就算此時沒有戰鬥，也從來不會閑着。
戰争結束後，羅迪便讓索德洛爾一直留在城裏，主要原因就是未來可見的很長一段時間内都不會再有戰争爆發，索德洛爾和這些士兵想要提升實力的話，單靠訓練是完全不夠的。而如果養在城裏，很快便會懈怠乃至退步，因此在去往拉西曼之前，羅迪準備把未來的安排和這位實力高強的副手仔細談談。
“最近有什麽新的感悟？”
羅迪坐在一旁的木凳上，随手找了個杯子倒了杯水，在這種私下場所，他是根本不會擺什麽上位者的譜的。且不說索德洛爾未來一定是每個國家爲數不多的“劍聖”級強者，但是兩人并肩作戰生死與共的經曆，就足以當做兄弟來對待。
因爲日程安排有變，今天開車回媳婦娘家呆四天再回，1号、3号、4号都是三更，因爲2号我得開車回北京，特此告知。
(本章完)