“咔嚓！”
驚雷般的響聲過後，“蝮蛇之吻”好似猛地擺脫了某種桎梏，浩然席卷開來的波動中混雜着一道猛烈的“精神沖擊”，令距離較近的樞機主教均是目光一凝…
這沖擊對于精神抗性較高的神職者并不能造成太多影響，可其中帶來的情緒和副作用卻讓他們背後沁出不少冷汗。而作爲整個法陣的啓動者和主持者，教宗此刻卻是身體一震，猛地吐出一口鮮血…
“保護教宗冕下！”
一片驚呼聲中，臉色蒼白的教宗被攙扶着退到了教堂之内，而剩下的樞機主教們不得不邁步向前，因爲護盾碎裂後，敵人針對内城的進攻已然再度開始。而不待他們來到内城牆上，便看到已經有十幾個身手敏捷的家夥手持兵器登了上來！
這些實力強大的“暗影之刃”精銳面對五六米高的内城牆各個不用梯子便翻身而上，正面抵擋的高階聖殿守衛隊雖然實力不俗，但面對這種精英好手依舊不夠看，一個照面便被砍翻一片，由此導緻後面跟上的普通士兵順利登上了城牆。
眼下内城士兵已經根本沒有多少人手，留在内城的除了士兵以外基本都是神職者，而如今這情況，哪怕是樞機主教都要撸袖子上場肉搏，其他那些主教司铎更是無法退縮——可他們哪裏比得上元素師這類攻擊力更強的職業？
沒有足夠士兵的掩護下這些牧師幾乎沒有防禦力可言，面對兇神惡煞般沖過來的“蝮蛇十字”精銳時基本上就是被一邊倒的屠殺…
從城牆上跌落的主教慘叫着摔死，内城真正強悍的教廷近衛軍卻對此鞭長莫及。他們被分走一批後此時被盡數拖在了城牆上，隻能眼睜睜看着敵人依靠人數優勢撕裂了防線，如狼如羊群般厮殺進了内城…
樞機主教平均等級超過進階20級，有四人超過了30級，他們是真正能把神術發揮出足夠攻擊力的角色。所以面對沖入内城的敵人，這些老家夥們紛紛用出底牌，卷軸撕開的聲音不絕于耳，其中三位“苦修士”、“聖騎士”出身的樞機主教更是以身體擋住了對方的沖鋒，配合着攔住了兇惡的敵人。
可之前包括莫洛奇在内的強力樞機主教已經被抽調八人去支援外城，此時他們當真稱得上孤軍奮戰，連個預備隊都沒有。
從城牆上不斷湧進來的敵人迅速超過五十人，這些精銳根本不與教廷近衛纏鬥，一個個直接從城牆越下，直奔他們而來！
所有人内心不由得湧出一股絕望：玫瑰十字…難道就要如此覆滅了麽？
而此時身處教堂之内的教宗，則臉色灰白的行走着。他的實力是進階48級，按理說是當前整個聖殿内實力最強之人，可之前當“蝮蛇之吻”令看守它的苦修士發瘋後，爲了強行封印這個神器，他已經付出了半年内實力下降兩成的巨大代價。
強行開啓“神聖之盾”，卻被“蝮蛇之吻”從内部打碎，由此導緻魔力被吸去大半不說，反噬更讓他受創嚴重，此時幾乎連走路都會造成内髒的劇烈疼痛。
身旁的内侍臉色蒼白的攙扶着他，想說什麽，卻被他擺擺手擋住：“現在沒有退路了，隻能去那裏。”
内城被破，其實已經宣告“玫瑰十字”被人攻破了老巢。多年來兩個死對頭的角逐始終局限在各自勢力的邊緣，卻沒曾想此時竟然被對方一擊緻命——如今想來，自己這些年來的決策混雜了太多“輕視”對方的情緒在裏面，可此時問責又有何用？後悔又有何用？
他唯一能做的，就是在敵人找到“蝮蛇之吻”前把它摧毀！
“摧毀”這個選項“玫瑰十字”其實一早就考慮過，不過面對這樣一個可以用來炫顯示成就的“戰利品”，樞機主教團最終并沒有決議摧毀它，而是保留并嘗試利用。
說白了，他們根本不認爲對方有來奪取的膽量。更因爲内心的貪婪而不願放棄這件“神器”——有莎莉喚醒在前，“玫瑰十字”内心已經認定這件“神器”是理應屬于他們的…
萬一神器能爲自己所用呢？
如今看來，有自己貪婪大意在前，哪裏能怪對方的進攻狠毒？
“蝮蛇十字”的行爲倒也符合它的名字，蟄伏許久、不動聲色，最終不出手則已，一出手便是緻命一擊…就算是教宗，也從未想過對方竟然真的沖進了“聖殿”，甚至把自己逼到了這一步！
推開大門，他邁步向下走去。通向地下室的道路幽深而透着涼意，内部負責看守的主教已經因爲突發的戰鬥被調走大半，僅剩的兩人對教宗彎腰行禮。而他顧不上回禮，推開最後的大門，目标直指位于屋子中央懸浮着的“蝮蛇之吻”。
可就在這時，背後卻忽然傳來了幾聲短促的呼喊，随後便是重物倒地的悶響。
教宗回頭，卻是看到了那一身黑衣的“蝮蛇十字”長老埃爾維斯拔出了刺穿主教胸口的匕首——在他身後，兩名内侍、兩名主教均已倒地斃命。
一眨眼的時間裏殺死四人，強大的刺殺能力在此凸顯無疑。他拔出匕首後毫無廢話，直奔教宗而來，十米距離瞬息越過，閃爍着幽藍光芒的匕首“咔”的擊碎了空氣中浮現的護盾！
“呯！”
教宗手中的權杖橫擺，無形爆發的力量把埃爾維斯轟了出去——此時他底牌盡出，爲了能阻擋這危險的刺客，教宗開啓了手中權杖所擁有的“神聖祝福”，并将身上攜帶的數張卷軸一一施放，試圖幹掉埃爾維斯。
可埃爾維斯同樣帶着來自“蝮蛇十字”教宗戴澤贈與的卷軸，光芒四射間，他硬是通過各種方式躲過了眼前的攻擊，甚至讓教宗顯露了頹勢！
不過教宗彼得實力終究強悍，非偷襲的情況下埃爾維斯很難正面對他造成威脅。然而他知道自己不是來戰鬥的，腳步不斷後退間，他已然來到了“蝮蛇之吻”的旁邊。
剛剛内城的“神聖之盾”破碎，主要原因就在于這柄權杖以驚人力量吸取了教宗和樞機主教團的法力，在破壞外面結界的同時，“蝮蛇之吻”也把原本教宗禁锢自己的結界一并破除…
因而此刻的權杖早已沒有了什麽保護或限制，它懸浮在空中時，那劇烈的精神沖擊令剛剛靠近它的教宗都出現了片刻的恍惚——不過教宗牙關緊咬，根本不被它迷惑，神聖之力瞬息凝聚在手心後，他伸手一撈，在握住權杖的同時另一隻手“呯”的轟開了靠近的埃爾維斯，同時喝到：“你們永遠不會得到它！”
埃爾維斯沒有繼續進攻，他陰冷的目光盯着教宗，耳邊能聽到那“蝮蛇之吻”不斷傳來的低語。不過身爲強者的他同樣沒有被權杖所蠱惑，而是冷笑着掏出了又一塊猩紅色的魔晶，猛然一扔：
“真的麽？”
蝮蛇之吻上的三個蛇頭原本嘶鳴着抵禦着教宗彼得的力量，可是當魔晶被埃爾維斯扔出後，它們的六隻眼睛便齊齊盯住了紅色的晶石，杖身也爲此散發出了淡紅色的光芒——教宗知道事情有變，隻能拼盡全力催動力量破壞權杖内部的結構。
“喀拉！”
權杖的表面被神聖之力扭曲着，瞬息浮現出一大片裂痕。繼而整個權杖開始在這力量之下呈現焦黑的摸樣，仿佛有無形的火焰在炙烤一般。
教宗心中一定，他另一隻手也伸了過來，雙手持杖後就要把它掰斷。可随後他卻驚恐的發現…手中這柄原本懸浮的權杖居然在和自己對抗！
不但對抗，教宗眼睜睜看着權杖頂端的中央的蛇頭一口叼住了那枚魔晶，随後三個蛇頭好似纏麻花一樣同時張開嘴巴咬住了晶石，一股強大的氣息頓時爆發開來。教宗彼得臉色一變，雙手再度用力，卻隻覺得手掌握着的不再是冰冷的權杖，而是一根燒紅的烙鐵！
伴随着灼熱，權杖的表面迅速發生了變化：原本的裂痕向外剝落，露出的下方充滿詭異紋路的真正杖身。三個蛇頭咬住的那枚特殊魔晶光芒大作，緊接着教宗便感覺一股劇烈的精神沖擊讓他頭腦一片空白，劇烈的疼痛令他悶哼一聲，“登登登”後退三步，雙手不受控制的松開了權杖…
徹底覺醒的“神器”，根本不是本就受傷的教宗能夠應付的。
埃爾維斯知道自己無法手持這柄神器離開，但他卻早有準備。此時他佩戴的紫色的手套由成年“卡澤拉獸”的獸皮編織三層而成——這種魔獸極其稀少，同時難以捕捉，因爲它的獸皮擁類似“魔法免疫”的強悍效果——因此他捏住權杖的同時從腰間抽出另一塊“卡澤拉獸”獸皮，把閃爍光芒的權杖一蓋，抄起權杖便向後退去！
教宗此時已從剛剛的精神沖擊中回過神來，可是當他擡手試圖施放神術留下埃爾維斯時，卻“噗”的噴出一口血，兩眼一黑，差點直接倒地。
剛剛被權杖攻擊的一瞬，他的所有法力已然被抽空，身體和精神更是同時遭受重創——如果提前知道會有此戰，以“玫瑰十字”這麽多年積累的底牌絕對能留下敵人，可匆忙之間他哪裏準備了那麽多魔法裝備和道具？隻能眼睜睜看着埃爾維斯風一般退出了密室，消失在視野中…
很顯然，“蝮蛇十字”并沒有打算殺死教宗——此次突襲的目的是取走權杖，如果把“玫瑰十字”的高層連根拔除，查理二世以後怎麽可能會給“蝮蛇十字”繼續生存的機會？就算米爾諾會爲這次事件背鍋，但以他的份量，是無法平息“玫瑰十字”教宗死亡帶來的混亂局面的。
何況“玫瑰十字”教區廣布，“蝮蛇十字”短時間内的确難以正面應對這樣的敵人。而一個顔面盡失、不再握有權威的教宗卻定然會帶起教派内部的混亂，這般方式對“玫瑰十字”的削弱遠強于清洗整個高層。
“蝮蛇十字”每一步棋都下在了要害之處，喘息着的教宗幾乎立刻明白了對方的意圖，可如今的局面都是樞機團和他一手造就，後悔又有何用？
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嚴格來說，“蝮蛇十字”此次的進攻隻能稱爲“突襲戰”，而非“攻城戰”。
從政治上而言，這最終一定是“米爾諾伯爵與玫瑰十字間的摩擦”，絕對不能定性爲“蝮蛇十字攻占玫瑰十字核心城市”，哪怕查理二世知道具體怎麽回事，最後公告全國的也一定是前一種說法。
以連環計讓城内兵力空虛，又打了個時間差，借助内應破門而入。從戰術而言，這将是一次載入史冊的攻城戰役，可遺憾的是“蝮蛇十字”一系列動作的最終目的并非占領這座城市，而是“取走權杖”。因此沖入城市的兩千名士兵并沒有像通常攻入城市的部隊那樣分散控制，而是一股腦的直奔内城，絲毫沒有分配隊伍去控制其他城門。
從西城門沖進來他們注定要退出這座城市，所以根本沒去關注距離較遠的北城門發生了什麽。
在城市遭受襲擊後，部署于北城門的城防軍一直處于忐忑的狀态。之前抽調了多數士兵，導緻現在北城門一共隻有一支十五人的小隊看守，而在敵人沖入城市、攻打内城的時候，這隻小隊已然陷入了迷茫…
是沖上去阻止敵人，還是繼續留在這裏？
城防軍隊長又不是聖殿守衛，實力不強的他們根本不想去送死，但誰知道敵人會不會在占領城市後進行屠殺和清洗？
就在恐懼和不安彌漫在隊伍之中時，守在城牆上的士兵忽然喊出了聲：“隊、隊長！有隊伍靠近！”
這聲音瞬間讓所有人把目光投向了遠方，“聖殿”北部毗鄰森林，此時林地間的道路中正源源不斷走出一支全副武裝的隊伍，那高舉的“玫瑰十字”旗幟頓時讓守衛士兵們喜極而泣——
“是援軍！”
“援軍趕到了！”
(本章完)