“回大人，我們剛聽外面來的商人說…米爾諾伯爵的隊伍正在征糧，結果因爲找不到糧食，就開始放任那些騎士去四處劫掠了…”
“是啊大人，這裏面有些人聽了風聲就提前逃過來避難的。”
守着城門自然總會聽到各式各樣的八卦，真的假的混雜其中，根本沒什麽參考意義。
正說着，城門處來了一支商隊，前後連護送的雇傭兵帶車夫加起來足有二十來人，吵吵鬧鬧的在城門外排出了幾十米長的隊伍——城方士兵例行檢查一番，被商隊的頭領一臉谄笑的塞了一袋子銀币後才放行。
等隊伍過了，萊特笑着指着道：“你看看他們，哪裏像是被劫掠以後的樣子？你們啊，不要聽風就是雨！”
“是是是，大人說的是！上午還有另外兩支商隊來呢，平時哪有這麽多商隊？現在這不是一片繁榮嘛…”
城防小兵哪敢對萊特的話有意見？他們一邊拿出半數硬币塞給過去，一邊笑罵着聊起了别的。隻是他們并沒有看到萊特與商隊首領那隐蔽的眼神交流，反倒是奇怪這位衛隊長怎麽還不離開。
他們又不敢問衛隊長爲什麽要在這裏耗時間，隻能有一搭沒一搭的聊起了即将到來的聖祈節，不過沒過十幾分鍾，他們卻都是發現了視野遠處的異樣。
聖殿所在的地區是平原，白天視野極好，所以當遠處的村鎮忽然冒起幾道黑煙的時候，所有人都能看的一清二楚。
“怎麽回事…什麽東西燒着了？”
煙柱不止一道，很快便從兩道變成了五道，從位置判斷基本都和外圍幾處村莊相符合。門口的兩位城防軍一臉疑惑，因爲他們這輩子都還沒見過這種陣仗，隻得本能的把目光求助似的望向了旁邊一直沒走的衛隊長萊特。
而這位衛隊長面色凝重，很快便下了決定：“你們把城門口的人都清理開！我等會就帶着守衛隊伍去探查！”
“是！大人！”
兩位城方士兵不疑有他，趕緊按照命令跑去驅散城門附近的行人。而萊特則轉身風風火火朝着衛隊所在的營區奔去——然而其他人沒有注意到的是…這位衛隊長的嘴角劃出了一抹冷笑。
“準備開始了…”
萊特沖回聖殿守衛們所在的軍營，将剛才看到的情況如實禀報給了負責防務的主教。後者此時也看到了黑煙并聽到了城内的鳴鍾示警，所以毫不懷疑的立刻下令讓部隊前去支援——于是多年未曾外出行動的聖殿守衛們終于有了任務，趕緊慌慌張張的開始集合上馬，包括萊特在内的五名守衛隊長分别各自帶領四十名左右騎馬的守衛前去查看發生了什麽。
目前聖殿城内擁有馬匹的守備軍總共六百名左右，這已經是多次削減的結果了，因此當兩百來号聖殿守衛呼嘯着從各個打開的城門沖出後，留在城内的騎兵部隊便隻剩下不到四百，而步兵序列則僅有三百多一點。
至于城防軍…這些沒打過仗的年輕人唯一做的事情就是站在城牆上好奇的向外張望。
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“這些吝啬的家夥，他們甯願把糧食給那些蛀蟲也不願意賣給我們！”
“哪兒那麽多廢話！搶就是了！”
聖殿城外的一處處村莊正在上演着相似的場景，裝備雜亂而毫無默契可言的“聖教軍”騎士此時當真和土匪沒什麽區别——或者說，他們之中很多人其實是當過土匪的，所以幹起這種搶糧食的活兒來順手的很。
村民們哪裏想過好端端的會有這麽多高頭大馬的騎士來劫掠，一時間都是驚慌失措的到處逃竄，而沒有人管束的騎士當中自然有憋了很多天又精蟲上腦的，是以就地下馬抓住女人解決“個人問題”的也不在少數——戰争狀态中的他們和野獸無異，在遭遇部分反抗過後終于有人按捺不住揮劍殺人，而過了沒多久，便有人在劫掠過後一把火燒掉了村子…
“該死的！是誰放的火！？”
正在一處村莊大肆劫掠的紮克罵出了聲，他望着不遠處冒起的煙柱，恨不得沖過去把放火的人砍死——殺就殺、搶就搶，放火是幾個意思？生怕别人不知道你鬧事了麽？
這種行爲非常愚蠢，所以搶劫的時候“聖教軍”騎士們再怎麽幹也沒有做出點火燒房的事來。然而他們自然不知道…當“聖教軍”這群滿肚子壞水的三教九流跑出來“征糧”的時候，便已經成了“蝮蛇十字”落下去的一枚重要棋子。
藏在隊伍内的“蝮蛇十字”信徒各自點燃了他們所在的村莊，所以當“聖教軍”騎士發現的時候，已然來不及阻止火勢的蔓延了…他們隻能眼睜睜看着黑煙冒上了天，并盡量加快劫掠的步伐。
出來征糧的騎士數量并不算多，每個村子大概去了二三十人——對于一個村莊來說，二十名全副武裝的騎士已然足夠消滅所有可能的反抗力量。而跟随前來的還有一部分準備運輸糧食的輔兵，加起來差不多四十多人。聖殿附近總共有七處村莊遭到襲擊和劫掠，到了後來便全部燃起了黑煙。所以當“聖殿”的騎兵狂奔而至時，幾乎都是面對面把那些正在搶劫的“聖教軍”堵在了村子内外！
看到燒毀的村莊、被殺害的村民，聖殿騎士們哪裏不知道發生了什麽？不過稍微明白形勢的聖殿守衛都沒有立刻發起攻擊，因爲他們知道眼前這些燒殺擄掠的強盜名義上都是王國的軍隊，而他們的頂頭上司則是時下風頭正勁的米爾諾伯爵。
如果貿然和對方火拼，不單單是村子被搶劫的矛盾這麽簡單，而是會上升到“‘玫瑰十字’還有沒有把卡倫皇室放在眼裏”的問題…
如今“蝮蛇十字”已經在查理二世的扶持下近乎半公開的行走于卡倫王國中東部，“玫瑰十字”如果這個節骨眼上和皇室軍隊打一仗…後果絕對不堪設想！
(本章完)