魯本斯一愣，立刻想起這是羅迪的坐騎…畢竟上次對方來送信的時候壓垮了聖殿的鴿籠，讓他可是賠了不少錢。眼下再見到，他趕緊沖出去用神術朝可達鴨發了信号，并成功取下了它身上捆綁的兩封信件。
一封信是莎莉的字迹，另一封則蓋着本傑明主教的蠟封。
他有些奇怪這兩份信爲什麽會在一起，于是先打開了莎莉的信件，而其中内容則讓他如遭雷擊。
剛剛平靜下來的雙手顫抖起來，他拿起本傑明的信件，不過讀了三四句，額頭的汗水便沁了出來…
在“聖殿”呆的久了，魯本斯其實也被這裏安逸的氣氛所感染，内心已經失去了曾經的警惕——這裏不像當初他去艾弗塔那般處處充滿危機，整日生活安穩，幾乎看不到任何能夠讓“聖殿”重視的威脅。
“蝮蛇十字”對于他來說已經成爲了遙遠的名詞，已經有一年多沒有聽到對方采取什麽行動的消息了，雖然今天還在會議上做出提醒，可魯本斯自己也不太相信對方真的能對“聖殿”造成什麽影響。
這裏畢竟是“玫瑰十字”的大本營啊…這麽多聖殿守衛、信徒和樞機主教，對方得有多大膽子才敢對這裏發起沖擊？
可信件上的内容卻将這個想法無情的粉碎。當魯本斯仔細計算了城市内的兵力時，他感覺整個後背都已經被冷汗浸透…
兩封信件的字數不多，魯本斯卻反複看了三四遍，這樣看不是爲了記住信息，而是他根本不想面對這種事實。
“怎麽會…本傑明也是這麽想的麽…”
面對着忽如其來的兩難選擇，他突然想起自己還隻是主教時，那種單純“忠于玫瑰十字”的念頭。
現在自己似乎早已忘記了什麽是“玫瑰十字”，因爲眼前能看到的隻是樞機主教間的傾軋。
爲主傳道、拯救更多信徒這樣的話語自己也太久沒有說出口…
怎樣才算是拯救？
魯本斯忽然想起當初自己站在這裏時，即将垮台的莫格萊尼對自己說的那句話——
“你終究會變成你厭惡的那個人。”
沒想到…終于，還是走到這一天了。
信紙被忽然亮起的光芒灼燒，頃刻間化爲四散的灰燼。魯本斯深深吸氣，腦海中回蕩的都是被樞機主教們打壓嘲諷的話語…
“是死亡，還是新生呢？”
他低聲呢喃着，身影消失在了走廊盡頭。
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七月一日。
米爾諾伯爵的行進速度并不快，這是因爲“辎重”的确成爲了一個比想象中還要困難的問題。
其中一個主要原因就是傳遍卡倫王國的報紙：得知自己可能“被征糧”的貴族們根本不願把自己用于過冬的糧食借給軍隊，因此不少貴族幹脆舉家帶着糧食躲到了别處，待米爾諾的征糧隊過去一看，發現對方領地内除了農夫外空空如也，完全征不到糧食。
哪怕“蝮蛇十字”之前做了足夠多的準備，行進速度也爲此一拖再拖。作戰部隊一萬人，供養這麽一支大軍的輔兵則超過了六千，這還是因爲騎兵并不多的緣故。統共一萬六千人一路行進需要的食物數量驚人，可因爲進入聖殿領地範圍内後一直征不上來多少糧食，所有人都發現每天的夥食質量正在直線下降。
隊伍此時抵達了一處名爲“格爾奇”的岔路口附近紮營，這裏距離聖殿的城牆還有二十來公裏。按照計劃，隊伍明天拔營前進時就會直接向西行進，準備進入艾弗塔所在的區域。不過此時坐在營地中的羅迪，卻目光望着隐匿在夜幕中的城市，不知思考着什麽。
“這群該死的神棍！”
篝火旁的談論聲始終沒停過，一群騎士老爺們都在抱怨今天糟糕的晚飯——那種硬的像石頭一樣的面包啃起來實在難以下咽，羅迪吃了一口就選擇了放棄，因爲他覺得自己是在嚼一塊木頭。
“媽的，這種面包我懷疑刀砍上去都會卷刃！天知道這些玩意放了多少年，我猜三四年都得有了！”
紮克手裏拿着一塊最大的面包，蒲扇似的大手對着堅硬的表面“砰砰”拍了兩下，卻是連個面包渣都震不下來，反倒是崩出來幾隻象鼻蟲。
“真是見了鬼了…玫瑰十字到底想幹什麽？他們這樣不如直接宣稱自己屬于艾弗塔！”
“那些貴族都提前帶着糧食躲起來了，肯定是玫瑰十字搞的鬼…這幫吸血的神棍！”
羅迪轉過頭來，發現四周談論“玫瑰十字”時的方向似乎悄然發生了改變，在此之前他不是沒聽過他們對“玫瑰十字”的抱怨，但這些人又不是真的信徒，一路加起來也沒說過幾句。可連着餓了幾天之後，四周對“玫瑰十字”的怨言卻越來越深——他可以肯定這是人爲引導的結果，因爲眼下的騎士們普遍沒受過教育，煽動文盲的成本實在是太低了，更何況眼下的饑荒也是事實，隻要把鍋扣在“玫瑰十字”身上，讓“聖教軍”産生仇恨并不難。
四周罵罵咧咧的聲音就沒停過，羅迪倒是沒有繼續保持沉默，他現在也算融入了營地内這個小圈子，不過因爲年紀小，表現出的實力又弱，所以四周這些自命不凡的騎士們都對他愛答不理的——除了每天閑的無聊拿着短劍比試以外，羅迪聽到最多的，就是那些騎士大爺們對他的“指點”。
“你小子拿劍的姿勢都不對，上了戰場真知道怎麽辦麽？”
“嘿，我教你一招半式，想不想學？這可是我從尼爾科大騎士那裏學來的，保證你在戰場上活下去——不過這麽精妙的劍法可是要收錢的，十枚銀币就教你！”
尼爾科騎士也算是實力強悍的存在了，羅迪印象中這個家夥在596年的戰役中挂了，那時候他進階41級，而至于現在嘛…
“你說尼爾科？他不是被獸人大軍直接沖死了麽？”
“所以他的劍法才成了絕學啊！怎麽樣，小夥子，想學麽？”
(本章完)