羅迪非常意外自己能聽到這種消息。因爲“埃爾森中央情報局”目前還沒有徹底轉型成爲情報機構，許多消息傳遞的并不迅速，眼下這情報自己應該是第一手知道的，還沒被收錄到埃爾森城。
柯西說話應當是靠譜的，不過蝮蛇十字忽然有大動作是要幹什麽？
雇用貴族和騎士費用不菲，這其實就是花錢找“傭兵”。隻要有錢，大把如柯西這般窮的隻剩下武器的騎士會跑過去賣命。羅迪眉頭微皺，追問道：“你沒去試着聯系？”
“老實說…我不是打仗的料，所以才想着去埃爾森當個文員行不行。”柯西不好意思的撓撓頭，畢竟這個年代騎士都喜歡吹噓自己的勇武，他這種主動放棄打仗掙錢的不多見。
畢竟可惜身闆太瘦弱，也的确和“戰争”有點距離。
羅迪很意外他的坦誠，舉杯緻意，随後面色微微嚴肅道：“我倒是不抗拒打仗，能賺錢就行——我新來乍到，不熟悉那幾個家夥，你幫我牽個頭，隻要我能成功加入，這是報酬。”
他拿了個小布袋出來晃了晃，柯西卻也不看那袋子，笑道：“這都是一句話的事，那些家夥求賢若渴，我看你的本事絕對要強過那些草包的，人家搶着邀你加入都來不及。”
他一邊說一邊直接帶着羅迪來到那兩個黑袍人面前，不過三四句話，便讓這兩人起身和羅迪行禮問候。再之後的事情便簡單許多，他們和羅迪講述了當前的薪水、條件和集合地點，羅迪看上去頗爲興奮的點頭應是，随後便把那小袋子扔給柯西：“說好的報酬，如果真想去埃爾森的話，一定要趁早。”
說完他便揮揮手離開了酒館，柯西騎士無奈的握着布袋，随手打開，本以爲裏面會是些銅闆，可目光掃了一眼，他手便微微抖了一下，随即若無其事的拉緊了布袋。
緊接着他迅速跑到酒館門口，再向外望去時，卻發現平靜的街道上早已沒了羅迪的身影。
轉身回來，柯西深吸了口氣，直接收拾行裝跨上了那匹瘦馬，告别老闆後朝着距離最近的城市而去——因爲隻有城市中的“魔法道具用品店”，才能出售那袋子裏的高品質魔晶。
一顆這樣的魔晶，換來去埃爾森的食宿費絕對綽綽有餘了。
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另一邊，從皇宮返回的米爾諾終于重新踏上了出征的路途，不過他的臉色比之前更差，顯然并沒有在查理二世那裏得到想要的答複。
他明白自己手握指揮權以後不該随便宣布這是“征服之戰”——戰争的緣由可以有很多種，但能爲此定性的隻能是“皇帝”本人。米爾諾被貴族們氣的昏招疊出，這種越俎代庖的行爲自然招緻了查理二世的不滿。好在他手段足夠多，很快用一番訴苦換來了皇帝的體諒，但當他返回預想中已經集結完畢的軍營時，卻發現局面似乎隐隐脫離了掌控。
明面上米爾諾擁有的私人軍隊一千人。而願意追随出擊的貴族們已經在這段時間内驟減，算上所有的步兵和騎士，加起來總共還有三千人多一些，可是與自己達成合作協議的“蝮蛇十字”卻告訴他…教派總共集結了超過萬名“聖教軍”，已經做好了對敵人讨伐的準備！
這種情景其實和當初的索隆有些相似——雖然名義上坐鎮指揮，擁有統兵大權，可權力卻都被分散開來。作爲軍事白癡的米爾諾并不明白擁有軍事掌控權重要性，所以他那一千來人的隊伍很難凸顯出一個領導者應有的威信。反倒是“蝮蛇十字”的“聖教軍”在教派長老克勞德的控制下調度有序，哪怕是由雇傭隊伍組成，卻也表現出了非常豐富的戰争經驗，絲毫沒有亂象。
米爾諾心裏覺得不太對勁，但眼下想要進攻艾弗塔，“蝮蛇十字”已經成了他唯一需要仰仗的對象。此番依附關系一确立，他才明白自己已經很難掌控這支隊伍前進的方向了——因爲當“蝮蛇十字”的迪恩主教前來說明行進路線時，米爾諾發現自己已經沒有了選擇的餘地。
“爲什麽要向北？我們進攻艾弗塔的話，直接向西橫穿不就好了？”
“伯爵大人，向北的路線更加平坦而不用穿越叢林，同時沿途的城鎮還能爲我們提供更加便捷的補給，減輕後勤壓力。這是‘蝮蛇十字’的建議，希望您能采納。”
“我如果不采納呢？”
米爾諾皺着眉頭回複，卻發現對方就那麽看着自己，根本就不應聲。他嘴唇有些發抖，可想到現在外面有數倍于自己的軍隊，頓時明白了這是什麽意思，隻能咬牙揮手：“好，你們做先頭隊伍吧…”
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時間流逝，當艾弗塔自戰争結束後，中央集權和資源整合的效果漸漸發揮了威力。
“壟溝制”的耕田方式開始大範圍普及，第一座可以獨立于埃爾森城運轉的“浮空塔”建造完畢，和法陣一起運輸到了城外已經初見雛形的小鎮中，用以威懾不斷幹活的獸人苦工們。
“造紙術”的技術傳播開來，内閣迅速将領地内符合條件的城鎮改造成了造紙重地，派軍隊駐守後開始大量生産起了紙張。活字印刷的模闆也開始普及，同時“埃爾森報社”還出品了除《卡倫時代》外的多種報紙，包括專門普及農業知識的《新農報》和用于談論趣事八卦的《娛樂周刊》等，其中影響力不大、卻在政治意義上非常明确的，便是《魔法》周刊的創立。
這種裝訂成冊的刊物發行量不高，加起來不過幾千本，卻迅速在卡倫内部所有魔法學院内傳閱開來。其中内容對于普通人來說晦澀難懂甚至根本無法讀懂。可是魔法師們卻都能看到其中盡是“埃爾森魔法研究院”的法師們正在進行的課題——首次發刊的十篇文章中，有六篇是和“充能晶石”有關的。
(本章完)