羅迪用魔法把多餘的植被切割開來，仔細翻了翻，卻是覺得這些凹坑和印象中的炮彈坑類似——土地上的痕迹早已消失，現在能看到的凹痕都是石質建築物留下的，羅迪在靠近凹痕的一面還能看到石塊因爲高溫變形并冷卻後崩裂的紋路，這愈發讓他覺得蹊跷。
難不成這裏被禁咒“流星火雨”砸過？
羅迪站在原地想了想，實在不知道這裏是曾經高精靈王國的什麽地方。他見天色還早，便跨上可達鴨，直接向西邊飛了一段時間，于伯根領地北部降落，步行走入了一座尚且完好的小鎮内——報紙投放了這麽多，羅迪自然要來目标區域看看實際效果到底如何。
讓他有些意外的是，才剛走近酒館，他便聽到有人在大聲讀着最新一期報紙的内容。
“火熱招聘…額，這個你們也要聽？好吧我念——如果你認爲自己有一技之長，并且希望在埃爾森找到穩定而高薪的工作，那就别猶豫了！”
“裁縫、制皮師、面包師、鐵匠…額這上面好像包括了所有的職業，連劇院演員都行…”
念報紙的年輕人顯然不是第一天幹這活了，他把那些招聘的職業掃了一遍，便給聽衆中那些符合條件的人念了埃爾森的薪資待遇：“職業鐵匠每月12枚銀币！通過晉升考試後可以達到30枚！博朗多，你這身本事可真不該浪費在這個鳥不拉屎的地方！”
埃爾森提供的“公家飯碗”不少，制皮、鐵匠、裁縫、城市巡邏隊等都有空缺，這一點和其他城市不同，類似裁縫鐵匠這類職業，在卡倫王國基本都是祖祖輩輩傳下來的手藝，一個店鋪幾代人不挪窩再正常不過，可是在埃爾森這些職業卻都帶上了“國企”性質，因爲羅迪要搞的是規模化生産，而不是小作坊定制。
他随便找了個座位，點上了酒館最好的飯菜，繼續聽對方翻頁念。
爲了不讓一身極品裝備太惹眼，羅迪是批了身灰色鬥篷的。所以他走進時并沒有引起多少人的注意，反倒是念報人口中的新标題吸引了屋内所有人的注意力——“埃爾森目前招聘大量文員，隻要你懂得書寫和閱讀即有資格應聘，具體部門…額，魔法研究院？農業部？這些怎麽都沒聽說過，不對，‘報社’這個應該就是寫報紙的地方，看來誰去埃爾森還真有機會編輯給大家看的報紙呢！”
報紙的應聘廣告其實主要是給艾弗塔區域的人們看的，這個年代交通不便利，想讓伯根領地的人去埃爾森城應聘基本是天方夜譚，估計路途順利也要走一個月。不過羅迪故意這麽印刷也是一種策略：他就是要讓所有人産生一種“埃爾森城是個充滿财富之地”的感覺。
報紙念到這裏便算結束，四周的人們紛紛掏出銅币作爲捧場——這已經成爲一個約定俗成的規矩，雖然不多，但也算聊表心意。當人們都回到自己的座位上後，櫃台上的酒店老闆和那個年輕人打趣道：“柯西，你讀過書又識字，有沒有想過去那裏？”
這年輕人便是一個多星期前開始念報的騎士柯西，他此時目光還盯着手中的報紙，有些猶豫的回道：“我真的想去看看…”
身爲騎士，柯西可沒打算依靠每天念報紙掙的飯錢過活。但眼下去埃爾森的路途又的确遙遠，自己那匹瘦馬估計走一半就得餓死——現實就是這麽殘酷，讓人沒得選擇。
“嘿，夥計，接着。”
柯西回過頭，看到空中劃過一個影子，伸手敏捷的抓住後，他發現那是一枚成色上好的銀币。這位騎士眼前一亮——在伯根領地，這種成色的銀币幾乎比得上兩枚當前市面上摻了鎳的劣質币，這絕對是他念報以來最高額的一次打賞了。
擡頭望過去，柯西這才發現捧場的男人明顯散發着和别人不太一樣的氣勢。他參加過戰争，所以很容易就分辨出對方身上的血腥味道…
能有這種感覺的，肯定不是平民或公民，鐵定是打過仗的貴族。
“老闆，我請這位騎士喝杯酒，要最好的。”
羅迪招呼柯西坐下，頗有興趣的問道：“你剛才說想去埃爾森？”
柯西被這麽一問，自然顯得有些不好意思，尴尬的笑笑：“隻是個念頭罷了，畢竟我已經無家可歸，流浪到什麽地方不是流浪呢？”
相互聊了幾句，羅迪編造了一個身份道：“我也是剛剛從東部回來，父親大人在戰争中陣亡了，領地被糟蹋的不成樣子，看樣子也沒辦法從另外那幾個老賊手中奪回來，所以我就四處走走。”
他說的身份其實是記憶中一位貴族失蹤的長子，當初羅迪做過幫忙找遺骸的任務，所以對這類貴族的家世背景非常清楚，簡單一說，柯西便确認他的确是王國東部的貴族後裔，原本對他身份的懷疑也煙消雲散，聊的話題也放松了起來。
“這一仗打得莫名其妙，可是更莫名其妙的是陛下竟然還要繼續打。我聽說米爾諾沒湊起來多少人馬，真不知道最後去艾弗塔的兵力能有多少。”
這話聽得羅迪心裏暗笑——他發行報紙、不斷用輿論來給貴族施加壓力就是爲了眼下這一幕：本來沒什麽凝聚力的貴族誰會做吃力不讨好的事情？隻要米爾諾最終聚攏的隊伍不超過四千人，那麽羅迪隻需随便派一支精銳突襲幾次就足以讓這些草包分崩離析。至于攻城什麽的…羅迪更有無數後手埋伏等着坑他。
“雖然這麽說，可是不打仗的話，也沒路子賺錢啊…我雖然還剩下點銀币，但這麽晃下去終究會餓死。”
羅迪假裝抱怨幾句，将“流浪的貴族後裔”角色演繹的更加真實。
他口中的話語其實也是這個年代大多數騎士或年輕貴族的抱怨——沒有家業的貴族唯一的本領就是騎馬打仗，不打仗很難有什麽收入，所以王國内部總有各式各樣的決鬥理由或小規模沖突。就算是查理二世對此也隻能睜一隻眼閉一隻眼，因爲他根本管不到。
“其實的确有個路子，不知道你願不願意。”柯西隐蔽的指了指酒館角落幾個穿着黑袍的家夥，低聲道：“蝮蛇十字最近在替米爾諾伯爵招募騎士，說騎士貴族加入的話，會每周都結算一次報酬，給的還不少呢。”
“哦？蝮蛇十字？”
(本章完)