在阿卡莎感慨之際，王國東北部的“聖殿”在落日的餘晖中披上了一層金紅色的光。
高大的百花教堂在光芒下更顯肅穆，作爲“玫瑰十字”的核心城市，“聖殿”自然擁有着全國最虔誠的信徒——而每至“聖降節”，更會有許多其他城市的信徒慕名而來，隻爲在最宏偉的“百花教堂”前虔誠的俯下身子，低聲禱告一番。
潔白的大理石地面因爲信徒們跪拜時的摩擦而顯得明光可鑒。這裏沒有任何垃圾，如果有人敢在這裏吐口痰，恐怕馬上就會被憤怒的信徒按住打死。宗教的氣息是這裏唯一的主旋律，所以神職者在“聖殿”的權威遠遠超過了普通貴族。
哪怕是司铎，行走在街道上都會引來無數信徒恭敬的行禮——而此時剛剛從百花教堂後方走出的拉夫達司铎同樣如此。
他今日行走的速度有些快，全然沒有往日的從容和肅穆。這是因爲拉夫達此時的内心頗爲煩躁，在看到信徒向自己行禮時，他本該擡手畫個十字回應或念誦一句“聖光同在”，但今天這位司铎卻皺着眉頭，視若無睹的走了過去…
“到底怎麽回事…”
返回了自己居住的房間，拉夫達有些苦惱的灌了幾口冰冷的井水，然而這舉動并未平息心中泛起的怒火，反而讓他氣惱的一拳擂在了牆上——“砰”的一聲，木質的牆壁被打的凹了下去。
拉夫達雖然職位爲“司铎”，可目前卻有着“苦修者”進階5級的實力，徒手戰鬥能力和意志之堅定遠超普通聖殿守衛。
年幼時他的父親被一夥地痞打死，母親爲了養活家庭最終病重身亡——成爲孤兒的他進入了教會，最初他每天思考的隻有“尋仇”二字，而引導他的主教大人不希望拉夫達被仇恨蒙蔽雙眼，便帶他踏入“苦修士”的門内，如此他才能在二十多年不間斷的磨練中放棄仇恨，一心聽從主的教誨，如今甚至已經漸漸忘記了仇人的摸樣。
因爲“苦修者”意志力強大的特殊性，拉夫達專門被安排“聖殿”看守那柄從“蝮蛇十字”得到的神器權杖“蝮蛇之吻”。這柄權杖被教宗親自封印在教堂地下，并由拉夫達帶領一支小隊守護。
從被封印的那一天起，拉夫達便盡忠職守的履行着職責，每天過着始終如一的平靜生活。然而數個月前，拉夫達便感覺腦海中有一個聲音在不斷低語起來，至于說的什麽自己總是無從知曉，可每天入夢之後，夢境中卻一次又一次閃過當年父親被那群地痞打死的一幕…
這種心境上的波動是“苦修士”的大忌，他用各種方式不斷平息着内心的火焰，可是因爲他在兩年前意外發現了那曾經的殺人兇手就在外城集市中，心情卻愈發無法控制起來。
他原本幾乎忘記了仇人的摸樣，可近來無數日夜中那閃過的畫面卻清晰異常。時至今日，他感覺自己已經瀕臨崩潰——複仇的欲望像是即将噴發的火山一樣難以抑制，讓他咬牙支撐的同時感到了難言的痛苦。
最近三天，這種感覺越來越強烈，時至今日已經達到極限。此時當他準備用水缸裏的涼水潑在自己臉上來冷靜下來時，伸出的手臂卻“啪啦”将水缸直接打了個窟窿。
“夠了…我受夠了！”
夜幕降臨之際，之前表情狂躁的拉夫達轉過身，面容平靜的走向了那已經關閉的集市…
聖殿沒有宵禁，身爲司铎的他看上去和以往沒有多少區别，隻有目光中透着近乎狂熱的光芒——随意咨詢路人幾句，他便找到了那仇人的住宅，敲門後，打開房門的男人并沒有認出他的身份，隻是習慣性的彎腰行禮。
城市之内的居民都是信徒，見到司铎登門都會如此。
拉夫達點點頭，說了幾句，随後邁入房中，平靜的關上了門。而半個小時後，當他再度打開房門時，原本潔白的教袍上已然沾滿了鮮血和肉沫…
大口呼吸着的拉夫達感覺自己有些眩暈，當仇人被自己撕成碎片後，腦袋卻仿佛一下子恢複了冷靜——他呆呆的看着沾滿鮮血的雙手，一時間不敢相信自己竟然犯下了如此罪孽。
“我…這到底…”
狀若瘋癫的拉夫達很快被巡邏的聖殿守衛注意，随後那被撕成碎片的一家三口更是引起了驚呼。這件事在當夜直接驚動了聖殿高層乃至教宗，拉夫達被直接押至裁判所審訊，而得到的結果令一衆督主教面色嚴肅…
第二天，兇殺案被定性爲“匪盜劫殺”，從始至終都沒有和拉夫達挂上任何關系。而這位“苦修士”則被教宗親自問話後被暫時關押在了牢獄之中。
之後，“蝮蛇之吻”權杖的封印被加固了十多道，同時負責看守的衛隊也盡數改爲了主教一級的神職者，并且每三天輪換一次。
在第三天召開有關如何處理“蝮蛇之吻”的會議上，督主教們也因爲這件事劃分出了十分鮮明的兩派。
以魯本斯爲首的督主教們明确認爲“蝮蛇之吻”權杖在蘇醒過程中已經展現出了難以控制的力量，事到如今必須尋求解決辦法——而解決的方式很簡單：将其交給“喚醒者”莎莉。
“蝮蛇十字”強大的暗牧主教都沒辦法掌控這柄權杖，而莎莉卻握着它直接逆轉了整個戰局，這是上百人目擊的事實。根據“蝮蛇十字”内部流傳出的消息，以及當初對方試圖劫持莎莉的行爲，都能判斷出莎莉才是唯一能夠防止權杖失控的人選。
可是大多數督主教卻直接站在了對立面：因爲莎莉目前的地位已經不再是公爵繼承人，而是一個完全獨立領地的領主——把一柄神器權杖交給如此位高權重的貴族，“玫瑰十字”如何确保自己的地位和利益？
用更加冠冕堂皇的話說，就是“我們無法肯定莎莉在持有權杖後是否會叛教，從而成爲‘蝮蛇十字’的人，甚至借着‘蝮蛇十字’的勢力來打壓我們…”
(本章完)