莎莉眯着眼睛問道，那種危險的笑容讓羅迪嘴角抽了抽，趕忙表态：“我可不是這個意思啊，畢竟我沒受過貴族熏陶，很多東西欣賞不來…”
“好啦好啦，看你那木頭樣子，逗你你還當真了，你們男人不是喜歡比武啊賽馬啊之類的麽，但戰争過後沒有這類活動，要等也得兩個月以後了。”
說到這莎莉忽然想起來什麽，正色道：“前幾天本傑明主教來信，旁敲側擊問未來對教區的影響呢，我還沒回信，你覺得怎麽說合适？”
羅迪想了想，卻是反問道：“你有沒有想過…‘玫瑰十字’對整個統治層而言是什麽？”
莎莉其實也苦惱這個問題：“以前‘玫瑰十字’是我的保護傘，讓我避免了很多麻煩，也解決了很多敵人，可是現在站在這個位置，卻覺得這樣一股不能掌握在手裏的力量是非常令人不安的…它不像貴族，卻比貴族更加麻煩。我們資助了他們許多，但現在卻更提心吊膽起來，這感覺讓我很不舒服。”
“宗教是死的，人是活的。”羅迪端起茶杯抿了一口，“其實當你下放權力給内閣以後，就應該意識到自己身份上的優勢了…你既是公爵，又是司铎。雖然‘玫瑰十字’不會讓一位公爵成爲督主教，但你卻有名正言順的身份去接觸教派内部的統治層，這意味着什麽，你知道嗎？”
莎莉眼睛漸漸亮了起來，她意識到自己之前走了死胡同：始終以“公爵”或“司铎”的身份去單獨看待問題的确是狹隘的。而羅迪的意思很明顯——既然“玫瑰十字”可能會成爲艾弗塔發展的阻礙，那麽爲什麽不徹底把這個教派納入自己的掌控之中呢？
當督主教、區域主教和各地的神職管理層及軍權都被自己控制的時候，教宗是誰又有什麽區别？
“我想我明白了…”莎莉點點頭，随即卻是沖羅迪做了個鬼臉：“想不到你這個木頭對權謀研究的這麽深，說，是不是早就把我也算計了？”
這麽說着，莎莉便玩鬧似的伸手去掐羅迪的脖子，羅迪配合喊着“公爵大人饒命”，卻發現她已經不知不覺挂在了自己身上，鼻息間全是她身上甜香的味道，羅迪漸漸停住動作，伸手爲她撥開有些淩亂的金發——這樣的距離很适合閉着眼吻上去，而莎莉顯然就打算這麽做的…
“等等，有人來了。”
羅迪的聲音讓莎莉有些惱怒的重新睜開眼，可随即這位公爵發現羅迪并不是故意打斷兩人的好事——因爲他的臉色一下子嚴肅起來。
“環境敏銳”讓羅迪聽到了屋外略顯急促的腳步聲，他輕輕把莎莉扶起來，兩人不約而同的整理了一下微皺的長袍，扭過頭來時，屋外匆匆走來的侍從正好雙手舉着信件進了大廳——
“首相大人，埃爾森城來的緊急信件。”
看到對方手中純紅色的信封，羅迪便意識到這恐怕不是什麽小事。寄信的隻會是卡米拉，而使用代表最緊急情況的紅色信封，定然說明遇到了連她都無法處理的難題。
撕開信紙，羅迪隻是看了兩眼，眉頭便緊緊皺了起來。
他捏着信紙的拇指骨節發白，顯然說明此刻心情的不平靜。莎莉好奇的過來看，同樣被信上的内容驚得捂住了嘴巴——“這、這是真的？那塔斯曼的…”
“我馬上回去處理一下，不要讓别人知道發生了什麽。”羅迪指尖的火焰當場将信紙燒成灰燼，這一手娴熟的法控本領吓了莎莉一跳，“這件事很關鍵，或許還牽扯到更多東西。”
羅迪握着她的手，知道原本答應她多待幾天的計劃泡湯了，剛想說什麽，卻被莎莉拍拍他的胸口：“快去吧！等處理好了，一定不要忘了來找我。”
這種時候回答什麽都是多餘的，羅迪直截了當的以深吻告别。而當他離開後，留在大廳内的莎莉終于歎氣出聲，目光異常落寞。
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“西爾維娅！歡迎來到埃爾森，這裏将是未來高精靈最偉大的城市！”
這話是誰說的來着？啊…是當初從家鄉的學院畢業後，自己抵達這裏時那位迎接的學長說的。
學長…
哦，還有導師卡德加。
那是位臉上永遠帶着溫和笑容的導師，說話有時候神神叨叨的，不過作爲發明“充能晶石”的最偉大奧術師，他淵博的學識和強大的奧術等級永遠都是自己需要仰望的高山。
西爾維娅感覺自己回憶起了很多東西，有關埃爾森的形形色色，有關自己在這裏生活的細節——第一次在實驗室打碎了藥劑瓶啊…在圖書館被高大的學長表白啊…
原本斑駁殘破的回憶有了順序，平靜的日子忽然間被遠方的戰報所打破——“戰争”的來臨讓埃爾森城内的氣氛變得凝重起來，“獸人”、“惡魔”、“城市淪陷”的消息一個接着一個，然後…
敵人來了。
數不盡的獸人瘋狂的攻擊着城池，浮空塔的光芒徹夜不休，可敵人卻死了一批又來一批，永遠殺不完似的…
圖靈！
腦海中忽然冒出了這個名字，讓西爾維娅想起了卡德加導師望着圖靈操控城市低語進攻時臉上喜悅和恐懼混雜的神色。
再之後…
仿佛忽然之間，記憶的畫面變了顔色——咆哮的獸人、肢體僵硬的人類、包圍而來的感染獸和手中施放的奧術混雜成了鮮紅的畫面，一幕幕快速閃過的同時令西爾維娅“啊”的喊出了聲——
于是，她終于從昏睡中蘇醒了過來。
“這是…噩夢？”
好似即将溺水的人忽然上了岸，窒息感依舊留存在意識中。西爾維娅茫然掃視四周，發現這裏正是自己于帕夏爾魔塔内平時管理的實驗室。
“呼…獸人還沒打進來。”
她撫了撫胸，下意識的嘀咕了幾句，随後卻是忽然停住了腳步——因爲她發現自己的手掌之下沒有感受到心跳。
繼而，她發現自己沒有呼吸。
(本章完)