忽然敲響警鍾回蕩在伯根領地的拉耶納城内。
人們在最初的疑惑過後甚至還沒回過神，因爲戰争離他們實在太過遙遠，以至于人們都不相信此事能發生什麽緊急事件。可是當隸屬于米爾諾家族的衛兵匆忙趕上城牆時，人們才漸漸嗅到了危險的氣息。
守城的尉官大聲下着命令，原本打開的幾處城門都開始緩緩合攏，護城河上的吊橋和被吊起，而僅剩的北門也在一支隊伍匆忙趕入城中後徹底關閉，整個城池随即宣告着進入防守狀态。
因爲一切來的太過匆忙，不少平民甚至七八位貴族都被關在了城外，可任下方的人群再怎麽呼喊，城牆上的尉官都無動于衷，死活不肯放下吊橋、打開城門。
知道内情尉官臉色有些發白，有些士兵更是緊張的渾身顫抖——誰能想到，獸人大軍竟然會突然跨越千裏之遙，忽然出現在伯根領地？
對于這個問題，剛剛狼狽逃進城的米爾諾伯爵根本得不出答案來。
滿臉油汗的他此時根本沒了往日的精明摸樣，因爲之前要策劃針對艾弗塔的各項計劃，他一直在領地最西部的莫勒爾鎮呆着。那裏是伯根領地和整個卡倫王國幾處重要領地的交通樞紐，也擁有極多的驿站和鴿籠。雖然是“鎮”，但規模已經和一座小型城市無異。
這裏是卡倫王國的腹地，因此整個城鎮都沒組織過太多的武裝力量。而正因如此，當三千多獸人部隊忽然從森林中沖出來時，整個莫勒爾鎮根本連半點反抗能力都沒有就被滅了。
米爾諾因爲衛隊的拼死保護，最終以犧牲二十多人的代價逃出生天。雖然自己毫發無傷，但精神卻徹底受了刺激，一直到現在都還沒回過神來。
“怎麽會…怎麽會出現在這裏…”
米爾諾伯爵知道自己這是真的诠釋了什麽叫“養虎爲患”。
查理二世讓他做的是“驅虎吞狼”，怎想到這群咬不動艾弗塔烏龜殼的“虎”竟然敢冒着被圍攻的風險直接反咬一口！
自己給工程機械的技術，給艾弗塔的布防圖，如果他們嘗到甜頭，定然會像吸血的螞蝗一樣咬住不放。可是爲什麽他們會把目标換成自己？
這種麻痹大意讓米爾諾感到後悔，可實力上的巨大差距卻讓他覺得渾身冰冷！
卡倫王國不是沒有兵力，也不是湊不出能正面和獸人硬碰硬的騎士團。但關鍵問題是這些士兵與騎士平日裏都是在自己的采邑内呆着，在沒有發布征兵令時，任何領主都沒辦法直接拉起上千人的隊伍來應戰。
這裏不是艾弗塔，不但沒進行征兵，甚至連豎壁清野的戰前準備都沒有。所以獸人部隊湧進來之後，勢頭完全如砍瓜切菜，完全無人能擋。
那些平日裏自命不凡的騎士不乏真正擁有實力的，可在領地裏就一個騎士厲害有什麽用？在農夫輔兵連裝備都沒來及穿的情況下，他們直接被獸人軍隊挨個血洗…
米爾諾此時隻覺的腦子混亂一片，想要征兵都不知道從何征起，因爲他手下的騎士們已經有一半被獸人砍死了。剩下的就算現在開始下令集合，估計也要五天以後才能見到人影。
可不這樣就沒别的辦法，所以他立刻下令讓人去集合剩下的軍隊，随即擦幹額頭的冷汗，沖進自己的書房開始書寫向查理二世彙報的信件。
“伯爵大人！獸人沖到城牆下了！”
忽然傳來的軍事情報讓他手一抖，羽毛筆的筆尖“啪”的折斷，墨迹将整個羊皮紙染成了黑色。
米爾諾定在那裏半天，忽然間開始思索的，卻是一切事情的根源：
爲什麽獸人會沖到這裏來？
如果自己的兒子當初和艾弗塔交好，還會出現這種情況嗎？
但現在已經沒有後悔的餘地了。他頹然的靠在了椅背上，不再言語，默默的等待着命運的裁決。
******
“大酋長，四座城鎮已經被我們控制！周邊村莊根本沒有設防！”
副官興奮的彙報着戰鬥結果，他的嗓門很大，把這些話說出來時恨不得讓整個鎮子上的士兵都聽見。而事實上他也做到了，四周獸人們的歡呼聲頓時連成一片。
這才是正确的進攻方式嘛！如果說艾弗塔對他們來說是無處下嘴的烏龜，那麽艾弗塔以外的這些地方根本就是一道道已經烹饪好、等待自己大快朵頤的佳肴！
從頭到尾，獸人們感覺自己都沒碰到像樣的軍隊。偶爾有些貴族試圖帶着自己的衛隊反抗，可是這種溫室裏待久的士兵在獸人面前真的和平民區别不大，基本都是一觸即潰，毫無戰力可言。
唯一碰見的硬茬子，也都被大酋長用薩滿法術加持的軍隊淹沒。這其中包括了兩名低階法師、兩名大騎士和一位被索隆親自砸成肉泥的中階魔法師——至少到目前爲止，士兵們尚未經受任何失敗，所有人氣勢如虹，甚至已經覺得自己戰無不勝…
“讓圍攻城池的士兵回撤吧，不用在那裏浪費時間，我們需要保存體力。”
索隆平靜的話語卻如一盆冷水潑下。副官的興奮表情冷卻不少，他撓了撓後腦勺，遲疑道：“大酋長，那座城市顯然沒多少衛兵把守，如果您相信我，我保證明天天黑之前攻破！”
“我相信你的能力，卡賓塞，但你想過麽…我們打下這座城池之後怎麽辦？”索隆緩緩踱步，指了指南方：“我們還沒有與這個國家真正的精英力量交手過，現在最大的優勢，不過是在他們不設防的時候沖了進來。”
“我們在耐希米亞草原上的時候，人類也幹過類似的事，難道你忘了？”
羅迪和他的軍隊血洗數個部族的事，隻要是索隆的嫡系都一清二楚，所以這話立刻讓副官清醒了過來。
“這裏并不是予取予奪的天堂，如果他們反應過來，這裏就是能把你我陷入死亡的泥沼。懂了麽？”
卡賓塞洩了氣一般點點頭：“我懂了，大酋長。”
“城鎮裏有什麽收獲麽？”
這個話題立刻讓後者來了精神，卡賓塞興奮道：“大酋長，我們搶到了五百多匹馬和數不完的糧食。十三座鐵匠鋪的庫存足夠整個軍團進行裝備更新！”
“不錯。”
這還隻是明面上的收獲，對人口的屠殺、對貴族的打擊同樣會對卡倫王國造成極爲嚴重的影響，不過這些情況已經不是索隆要考慮的了。在派出探路的士兵将王國東部的信息回報後，他已經開始計劃起了下一步行進的路線。
索隆知道自己這支部隊的優勢所在，所以他絕對不會幹攻城駐防的傻事。士兵們現在看起來士氣高漲，實際上“體力”終究會成爲不可忽視的問題。敵人再弱也不是木樁子，雖然戰果頗豐，但整個主力部隊疲于奔襲也是不争的事實。
更何況，那些法師的存在讓索隆有愈發不好的預感。他可以明确感應到有超過十名法師曾經擋在自己進攻的路線上，但這些法師顯然多數沒什麽忠誠，都選擇了自保走人。
但如果他們選擇集體來阻止自己呢？
四面都是敵人的情況下，一步走錯就可能是萬劫不複的結果。“以戰養戰”是好模式，但一定要給自己留出餘地，瞎沖瞎撞絕對不會有什麽好結果。
他拿出了那張從某位貴族家中搜出的卡倫王國地圖，心中盤算着接下來的進攻計劃，雖然目光時不時的總會瞥向那位處南方的皇宮标志，但思索再三，他最終還是放棄了那個冒進的想法…
“終歸會有機會的。”
他緩緩合上了地圖，起身走向了屋外。
………………
在索隆的進攻大獲成功之際，埃爾森城外的獸人們也在醞釀着即将發起的總攻。
這些天來，大量的獸人被派去伐木，一座座攻城雲梯和攻城車被制作出來，數量遠遠超過了任何一次攻城。顯然久攻不下的戰績以及吃力的後勤都讓督軍拉科爾和杜達下定了決心——他們不能再失敗了，這次進攻一定要有十足的把握才行！
這些天狼騎兵斥候持續不斷的從埃爾森城外繞過，并且很快被龍槍騎兵驅趕開來，不過他們顯然都從遠處觀察到了這座“破敗”的城市，并向督軍彙報了他們的結論：這座城池城牆修繕極差，除了牆體較高以外沒什麽了不起的。
唯一讓幾位督軍疑惑的是天空上懸浮的那些石頭。誰也解釋不出浮空塔是什麽，看習慣了以後，他們發覺這東西也不會對自己造成影響，所以到最後也也就不了了之。
畢竟獸人對魔法一竅不通，有這樣的結果并不意外。
而對于埃爾森城來說，這些天來依舊是城門大開、外圍農夫該種田種田的摸樣。“幻影結界”的存在，讓那些獸人偵查部隊看到的永遠是模拟出來的假象。
這樣的戰争早已沒有任何懸念，就連胡迪尼都默默的替獸人感到悲哀。
而在中央浮空塔上，在處理完日常事務的卡米拉正出神的在浮空塔邊緣——和即将徹底完蛋的獸人比起來，羅迪現在的處境顯然更值得她去關心。
(本章完)