莊園内的羅迪和達斯科并不知道外面阿卡莎的驚人之舉，兩人此刻正圍坐在火爐前，思索着如何回答對方的問題。
“卡倫王國早已做好了應戰準備，我們集結的軍隊已經超過了五萬人，邊境布防的要塞更是超過了十八座。奧古斯丁呢？他能準備幾萬人來跟我們耗？”
羅迪談話間帶着達斯科不曾有過的自信，對此達斯科其實是非常羨慕的：對方可以爲背負國家榮耀戰鬥而感到自豪，自己呢？因爲對塔斯曼貴族沒有絲毫認同，更看不上身爲“羔羊”的人類，所以達斯科當真是無憑無依的“孤家寡人”。
可他顯然不清楚，羅迪背後根本沒什麽“國家榮耀”，卡倫王國更不會爲他的行動背書。他有的，是自己一拳一腳打下來的埃爾森城和正在抵抗獸人攻勢的艾弗塔——如果知道這些，達斯科絕對不會像現在這般低聲下氣的請求協助。
可“信息不對稱”的優勢早就被羅迪玩兒的純熟。論演技，羅迪覺得自己拿個小金人不在話下。
“大局面上的戰争，我無法衡量貴國和塔斯曼兵力之間的差距，但眼下他們的軍團已經開始了進攻，我的部下正在前方抵禦，但局勢并不樂觀。”
達斯科在這上面稍稍美化了一下自己的實力，“局勢不樂觀”聽起來畢竟比“根本打不過”好一些，而爲了不讓羅迪看扁自己，他更補充道：“奧古斯丁在塔斯曼的勢力并非鐵闆一塊，我們現在已經和議會的長老取得聯系，他們之中有些人會爲我們提供一定的情報和資源。”
羅迪暗中撇嘴，心想扯後腿的家夥真是哪裏都有。在卡倫王國，查理二世米爾諾之流就是這樣下作，拉西曼出現類似情況，他還真是一點都不意外。
不過政治談判桌上這些話不可盡信。羅迪深知自己把握着主動權，所以臉上并沒有被打動的摸樣，而是繼續一臉不屑道：“我們卡倫的軍隊已經在進入塔斯曼的路上了，我這一百人的小隊不過是探路輕騎。這場仗查理二世陛下計劃許久，不給那個老骨頭一點教訓，他真以爲我們好欺負？”
他指了指會議廳門口站崗的兩位龍槍騎士隊長：“在卡倫王國，他們這樣的騎士都排不上号，随便來三位伯爵就能帶上兩三千騎士踏平這裏，所以原則上來說，我們并不需要和你們合作。”
把握談判主動權後如何達成目标？無外乎“威逼利誘”四個字，羅迪已經通過剛才那場戰鬥展示了武力，所以現在無論他怎麽吹牛逼，達斯科不信也得信。
頻頻點頭的達斯科也不傻，什麽叫“原則上不需要合作”？那就是給自己留了條路呗！
“羅迪男爵的隊伍強大，我們‘覺醒者’自愧不如，不過奧古斯丁現在是你我共同的敵人，而我麾下超過五萬人類還處于抵抗前線，如果協調戰鬥的話，想必對雙方都有幫助。”
“你麾下還有人類？他們都聽你的控制麽？”
羅迪這話完全是故作不知，實際上娜塔這幾天就在庫爾卡所在的城堡外圍偵查，他連城裏有多少士兵都一清二楚。
達斯科自然吹噓一番自己對“羔羊”的控制：“他們的首領庫爾卡是我一手扶植的傀儡，随時聽從我的調遣。”
“是麽？說起來，我們的主力部隊也不想在這裏耽擱太久，畢竟後勤線路負擔太重。”羅迪看了一眼達斯科，“所以我們希望盡快面對奧古斯丁的主力軍團，并進行決戰。”
達斯科一聽這話，頓時内心興奮不已：别管這些人類能不能赢，趕緊把奧古斯丁帶來的那些亡靈消耗掉才好…這樣“覺醒者”們才能有更多生存的空間。
可内心的興奮他卻不敢表現出來，達斯科隻得努力控制表情，繼續問道：“目前奧古斯丁的主力兵團即将和我的部下接觸，數量可能超過兩萬…這個數字聽起來不多，但您可能不知道，塔斯曼總共集結的兵力隻有五萬。”
“這個我倒是明白，幹掉這兩萬人，足夠我們讓奧古斯丁重新考慮對卡倫王國的态度了。”
羅迪一臉“來多少宰多少”的自信摸樣：“達斯科閣下，我倒是很有心和你合作，而且如果這次戰鬥能夠達成預期，卡倫王國可以考慮爲你提供一個合适的身份。”
“身份？您的意思是…”
“你也知道，想要一口氣把奧古斯丁的勢力鏟除是不現實的，我們這次主動出擊，也隻是爲了給奧古斯丁一個教訓。不過教訓完了肯定要留下點什麽，對吧？比如…一個更加強大的‘覺醒者’組織？”
達斯科咽了口唾沫，他意識到這或許是自己未來地位的巨大轉機——沒有龐大國家的資源資助，議會要滅掉“覺醒者”簡直再容易不過。而如果有卡倫王國的扶持，那絕對是“一切皆有可能”！
“卡倫王國别的不說，武器、糧食、軍備多的有些放不下，所以…如果你能讓那些家夥五天以後到我指定的位置，未來的‘覺醒者’肯定不會是一群連基本武裝都湊不齊的遊兵散勇。”
羅迪早有準備似的讓旁邊的騎士拿來一張軍事地圖，手在上面指了指。
達斯科不敢怠慢，仔細辨認後立刻意識到這是羅迪給他劃下的門檻——如果連這都做不到，那麽自己顯然不夠對方“扶持”的資格。
不過他也不是被人畫個餅就當真的傻子：“我們會盡一切辦法和您合作的，當然，也請您務必表現出足夠的誠意。”
“他們和亡靈重騎兵的戰鬥你們看到了吧？”
羅迪并不意外他的要求，于是指着一位龍槍騎士，問了一句看似不相關的話題。
達斯科不解的點頭，說看得很清楚。
“那種能夠幹掉重騎兵的充能騎槍，三十柄，配套六十枚晶石，夠麽？”
達斯科張開嘴巴愣了好幾秒，眼前閃過的都是那五十名重騎兵灰飛煙滅的畫面，随即毫不猶豫的點頭道：“沒問題！”
談判到這裏便算告一段落，達斯科起身帶着人告辭，卻在走到莊園外時看到了被阿卡莎差點治愈的尤格薩，待塔克裏斯上來講了幾句後臉色頓時數變，心中對羅迪和卡倫王國的實力更加肯定，急匆匆帶着部下們離開了。
羅迪是在麥琳瑟拉的提醒下才知道阿卡莎的“壯舉”的，他同樣錯愕不已——聖光牧師能夠給亡靈治愈？這可不單單是能否施放法術的問題了，更涉及到法術背後的本質問題。
可顯然阿卡莎屬于“無師自通”型的，面對羅迪和麥琳瑟拉的驚訝，她顯得有些無奈：“我真的是自己在實驗室瞎研究出來的…”
“我又不會給你拖去裁判所。”羅迪笑着捏了捏阿卡莎的臉頰，看她羞澀的摸樣就覺得心癢癢，不過有尤格薩在一旁半死不活的捆着，他也知道自己不是來度假的：“既然阿卡莎能夠治愈，那麽就一起來問問話吧…”
被解除聲音屏蔽的尤格薩在接下來的一個小時内幾乎喊啞了嗓子——擁有悠久壽命的亡靈一個比一個怕死，有阿卡莎這般反複折磨的審訊手段，尤格薩恨不得連皇城“奧德曼修斯”有多少條下水道都如實報告。
而他所提供的信息也的确讓羅迪受益匪淺…其中有關“捕捉異種”方面的消息，更是讓他提高了警惕——
尤格薩能脫離部隊單獨行動，是得了奧古斯丁的命令。
确認泰夫林的位置，是奧古斯丁親自進行的追蹤鎖定。
這兩條結合在一起，讓羅迪立刻意識到一個問題：這群被打上“惡魔亞種”标簽的泰夫林，遠比自己想象的重要！
“路德呢？去叫他過來！”
羅迪轉身走向會議廳，随手指了指尤格薩：“讓他活着，奧古斯丁手段太多，我可不想打草驚蛇。”
這也是數次面對奧古斯丁得到的教訓，羅迪現在每一步都謹小慎微，思維更是活躍起來——他已經意識到一個非常嚴重的問題：如果奧古斯丁對泰夫林這般重視，那麽自己最終很可能會和這位亡靈領袖走到正面戰鬥的那一步！
而面對一位超過進階60級的強者，對于羅迪而言可比面對亡靈大軍恐怖得多。
自己收服了泰夫林，當真有種“懷璧其罪”的感覺啊…羅迪這般想着，覺得壓力陡然增大不少。
可扪心自問，自己真的願意一輩子活在對奧古斯丁的忌憚中麽？
坐在扶手椅上的羅迪緩緩呼氣，目光擡起時已然帶着前所未有的鎮定與決絕。他望着有些無措的泰夫林長老路德，平靜地問道：“我想知道…整個族群是如何變成現在這般摸樣的。”
“你們變異的背後，又到底隐藏着什麽樣的秘密？”
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“讓所有人退到那裏…正好是特拉克堡的位置啊。”
已經騎馬離開的達斯科苦苦思考着接下來五天内的計劃，可是越想越覺得羅迪指定的決戰地點讓他看不懂。
特拉克堡位置非常特殊，正好就在“覺醒者”當前控制區域的中央部分，是“羔羊”所建造的最大的城堡。這座城堡的地基是一片凸出地面十多米的天然岩石平台，好巧不巧正處于塔斯曼地勢階梯的低位，從近百平方公裏的地形來看，這裏類似于一個盆地的中心處。
因爲岩石平台凸出地面的原因，這座城堡的城牆相比其他城池高聳了許多，可謂易守難攻，同時城池開闊，幾萬人擠進去倒也不會特别擁擠。但正因爲如此，它是一個沒有退路的孤城——一旦困守在這裏，要麽等着敵人退兵，要麽就隻有死守到底。
“是故意的呢…還是碰巧？”
達斯科根本想不出其中原因，但他明白，無論自己怎麽想，這件事是肯定要辦的——不去做，那麽所有人都沒活路。
“覺醒者”能否繼續存在下去，就看這一步了！
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明天有事情要出去，請假一天。
明天有事情要出去，請假一天。
(本章完)