諾拉并不知道自己被打上了魔法印記，也不知道自己将一支來自卡倫王國的隊伍引入了族群隐居的地方，她隻想趕快逃離那片營地，回去見到自己的母親和長老。
她手腳并用的在林間穿行了一夜，能夠夜視的雙眼讓諾拉得以清晰辨認四周的景物，待日出後，疲憊的諾拉終于進入了族群的領地範圍。
說是領地，其實隻是無數次遷移後的一處臨時避難所。與周邊林地毫無區别的“領地”沒有任何人造建築物，如果不是四周林木上有樹葉編織用來擋雨的“帳篷”，恐怕沒人會覺得這裏有人居住。
實際上，諾拉的兩百多号族人就居住在這片方圓不過三百米的林地範圍内。
諾拉進入林地後能看到不少族人扭頭望向了她，目光多是麻木和平靜。這裏沒有人吃過飽飯，長時間的饑餓讓所有人幾乎都是瘦骨嶙峋的摸樣，甚至還有人不到四十歲就因爲營養不良開始脫落牙齒。他們的衣服破破爛爛，大多數選擇用獸皮直接披在了身上來擋雨。
“諾拉回來了？你有找到食物麽？”
終于見到母親的諾拉舒了口氣，可是面對她的問題，諾拉卻隻能搖頭回答：“對不起媽媽，我忙着趕路回來，沒能找到食物。”
他們的語言和通用語有區别，但如果仔細辨認的話，其實某些音節有相似之處，顯然是地域長時間隔離後演化的産物。不過諾拉和大部分族人從出生起就沒有接觸過“人類”，因此也并不知道這裏面的區别。
“哦…這樣啊…”
母親黯淡下去的目光讓諾拉心疼不已。她之前還有個年紀不大的弟弟，可這位弟弟出生以來族群的生活條件就越來越差，最近三年能吃到肉的次數屈指可數，去年終于因爲熬不過冬天而夭折，這對母親的打擊很大，不到四十歲的她面容卻憔悴的仿佛已經老去。
諾拉不由自主的想起了那碗熱乎乎的肉湯，如果當初弟弟能吃到這樣的食物，恐怕他還是能活下來的吧…
無法定居的他們已經忘記了如何耕種，大部分人隻能靠酸澀的野果和蘑菇充饑。族内的狩獵隊伍以前還算壯大，可近些年來經常有去無回，現在更是縮減到了極限——諾拉相信，如果能夠狩獵的成年男子再死掉幾個，那麽整個族群剩下的這些老弱婦孺将徹底失去生活下去的希望。
可是如何改變這樣的境地呢？
她不知道，或許隻有長老知道。
想起自己死裏逃生的經曆，她趕忙來到族群駐地的中央位置尋找“長老”。所謂的“長老”其實同樣生活在樹上的“帳篷”裏。這裏也沒什麽嚴酷的等級制度，諾拉爬上樹幹後在“帳篷”外報了一聲名字，得到回應後便弓着腰爬了進去。
長老名叫路德，外貌和其他族人有不小的區别——最大的不同就是長老并沒有那根尾巴，倒是頭頂上的犄角多了幾對，身材更爲高大。
族内還有一部分人和長老一樣沒有尾巴，但他們很多都因爲歲數太大熬不過冬天死掉了。長老是他們之中年紀最小的，時至今日卻也有九十多歲，花白的頭發和松弛的皮膚都在說明着他日趨衰老的事實。
“諾拉，有什麽事情？”
長老路德緩緩睜開眼睛，大部分時間裏他都在閉目養神，隻有狩獵隊歸來時才會出來主持分配獵物的事情。
諾拉不敢遲疑，老老實實将自己的遭遇講述出來，可是說完之後她卻覺得長老的表情有些凝重…
“長老？”
“現在去通知所有人，我們準備轉移。”
“呃，長老，這是爲什——”
“馬上去！”
長老路德臉色陰沉下來。在塔斯曼流亡這麽多年，這種故意放走後追尋而來的手段并不罕見，若是合格的獵人肯定不會冒失的返回族群來，可現在獵人不足，隻能抽調這些體能尚可的年輕一輩來補充到一線中去，沒想到如此巧合的碰到了不該招惹的家夥…
他是知道塔斯曼亡靈和“羔羊”之間的關系的，因此也明白會“法術”的家夥惹不起。爲今之計，隻能是迅速逃開這裏了…
“或許…不能再逃下去了？”
他知道單憑兩百來号老弱婦孺根本沒有硬拼誰的資格，可是想起自己從一個人類變成現在這樣的起因，他不由得再次思考起了那個在心中猶豫已久的選擇…
可忽然之間傳來的尖叫聲，卻讓他猛然愣住。
“啊——”
他猛地躍出帳篷，發現林地四周竟然忽然沖進來一片身影！
多年未有的冷汗幾乎瞬間讓後背濕透，越來越大的雨水讓他手腳發涼——剛剛走出帳篷的諾拉同樣呆若木雞，她眼睜睜看着一群身穿铠甲的高大壯漢仿佛從噩夢中出現，就這樣沖入了營地，帶起一片驚叫…
狩獵隊此時正在外出途中，留在這裏的基本沒有戰鬥力可言。實力稍微強點的，除了長老路德和五六位老一輩獵人外，就隻剩下諾拉這一級别的年輕女性了。
而剩下那些在面對兩米高的蠻族士兵時，基本來不及反抗便被拎麻袋一樣從樹上扯了下來。他們本能的反抗落在铠甲上，除了造成“叮叮當當”的噪音外沒有任何其他效果。
營地另一方向出現的馬蹄聲更讓長老路德死了逃跑的心思，就算能逃出去十個二十個，也早晚會死在危機四伏的叢林裏，這和不逃有什麽區别？
這些年來東躲西藏，眼看着今日就要盡數命喪于此，路德不由生出“拼死一搏”的念頭來——他怒吼一聲，原本松弛瘦弱的身軀驟然在某種力量的作用下膨脹開來，身軀竟是從原本的一米八幾猛長到了兩米五左右。
“魔化！”
頭頂的三對犄角也向外擴張了十幾厘米，鋼鐵般的肌肉和肩部生出的骨質闆甲讓他氣勢極其驚人，雙手的指甲足有半米長，一眼望過去恍若一排鋒利的鐮刀！
諾拉是第一次見到長老全力出手，這番強悍摸樣讓她愣在原地，心中頓時生出一種“敵人死定了”的信心來。
而路德也的确強悍，他迎面朝着蠻族士兵裏最爲高大的埃爾文沖了過去，“哐”的一擊砸在盾牌上，迅如閃電的第二、第三擊砸在埃爾文胸口，“砰砰砰”的撞擊聲過後，塊頭巨大的埃爾文竟然被生生撞飛出去，滾了好幾圈才灰頭土臉的爬起來…
“呸！要不是老大不讓殺人，媽的…”
他罵罵咧咧的話語是蠻族口語，路德根本聽不懂，所以這位長老繼續帶領同樣變身的五六位老獵人朝蠻族士兵的陣線沖過去——可沒跑出幾步，接連而至的箭矢便飛到了他們面前。
箭矢撕裂空氣的聲音讓諾拉雙腿都有些發軟，她已經意識到自己爲全族引來了災禍，可現在的局勢已然沒有挽回餘地了。她想逃跑，可退了兩步便被那位之前窮追不舍的尖耳朵精靈堵住…
“我和你拼了！”
她歇斯底裏的想要反抗，然而面對娜塔熟練的關節技，沒有經過訓練的她三招之後便敗下陣來，直接被按在地上制服。絕望的諾拉努力擡頭望向長老路德，卻隻看到他困獸猶鬥的最後一次反抗——
其實這根本稱不上“鬥”，羅迪的“力場沖擊箭矢”施放能量後直接将幾個變身成惡魔摸樣的長老轟飛出去，沒等他們爬起來，麥琳瑟拉的“風之束縛”就挨個點名一樣的将視野裏所有試圖逃跑或反抗的家夥捆了起來…
這種沒有裝備、沒有魔法也沒什麽武力值的存在，在麥琳瑟拉眼裏基本和稻草人區别不大。十位亡靈法師更是揮灑自如的用奧術困住了四散逃跑的家夥。這其中隻有阿卡莎動作優雅的走在戰場上，偶爾擡手施法，卻在治療傷勢過重的“異種”。
畢竟羅迪下令盡量不要死人，蠻族士兵有時候收不住手還是容易出現意外傷亡的。
不到十分鍾，整個戰場上隻剩下了抽泣和呻吟聲。路德額角流血，身體已經恢複了原本的瘦弱摸樣。他喘着粗氣被埃爾文按着跪在地上，精神比之前更加萎靡。
迎接自己的會是什麽…關押？直接殺死？還是轉化成亡靈？
眼前這是什麽人？人類？可是人類會法術麽？還是說他們都是亡靈？
他腦子裏也不知道答案，唯一清楚的就是自己和族人們終歸難逃一死，心中的悲憤自是難以掩蓋。可是當那個氣勢迫人、身背短弓的身影走到自己面前時，他卻見對方盯着自己頭頂上方發了半天呆。
正當他疑惑對方意圖時，那冷淡的目光已經移到了他的臉上：
“你是領導者吧？說說看…你是怎麽被感染的？”
羅迪皺着眉頭問出了這句話，随即意識到語言問題，又多問了句：“我的話，你聽得懂麽？”
話音落下，長老路德卻是如篩糠般顫抖起來。
塔斯曼的人類和亡靈都使用布林加語，雖然路德已經脫離人類社會幾十年，可這口音稍微有些奇怪的通用語卻是能夠辨認——而讓他激動的不是羅迪的口音，卻是對方話語中的信息…
“你、你怎麽知道‘感染’的事？！”
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我看有書友說沒看到我通知斷更的事兒，所以再發一遍群号，有事兒群裏問我，我有事兒也會群裏通知。【羅迪的爐石司機大隊】群号：239443128
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(本章完)