陰雨連綿的塔斯曼依舊像以往那樣籠罩在薄霧之中。
說起國土面積，塔斯曼其實不輸于卡倫王國多少。但因爲“貢多拉山脈”這道天然屏障，塔斯曼國内适于居住的地區基本都集中在了東南部。而按照亡靈與人類這兩大種族分類的話，作爲“羔羊”的人類被分配在了外圍十多處領主的封地上，被統稱爲“外圍牧區”。
而真正的亡靈則生活國土東側靠近貢多拉山脈的區域，因爲這裏地勢較高，礦産豐富又有河流，數座大城均是建設于此，成爲了整個王國的心髒部位。
“羔羊”的統治階級盡數被亡靈掌控，因此領主之間的争鬥自然也在亡靈的監視下進行。那些羔羊修建的要塞和城寨對亡靈來說沒有太多意義，“羔羊”永遠是“羔羊”，亡靈不認爲羊群會有一天能咬死牧羊人——所以亡靈的軍事要塞普遍位于貢多拉山脈的幾處關隘，防範着可能出現的敵人。
當然，“敵人”隻可能是卡倫王國，而卡倫王國無論是數百年前還是現在，都無暇出兵攻打擁有天然屏障的塔斯曼。
時至今日，已經沒有亡靈會把卡倫王國當做有威脅的敵人。而對于塔斯曼内的“羔羊”們而言，他們甚至根本不知道卡倫王國的存在——永遠被控制着前進的方向才叫“羊群”，對于那些擁有過剩好奇心的“羔羊”，亡靈的處理方式非常簡單：殺掉就是了。
“所以…如果我們繼續順從下去，結果終将是注定的。”
淅淅瀝瀝的雨水中，庫爾卡對着身前臉色蒼白的的獵戶們說道。
自從答應和自稱“覺醒者”的亡靈達斯科合作之後，庫爾卡便不斷地向獵戶隊伍裏的人們灌輸着名爲“反抗”的思想，而到了今天，這些推波助瀾的話語也終于到了起作用的時刻…
因爲領主波奇男爵再一次提高了稅收，并将原本就難以完成的任務目标提高了一倍，同時還責令庫爾卡帶領的狩獵隊伍限期内完成任務，否則還要多收一部分所謂的“罰金”！
每一位獵戶背後都是一個家庭，二十多人狩獵隊伍的背後便意味着一個村莊。如果沒有完成任務，意味着村子裏有一多半人要餓肚子…
所以，獵戶們認爲自己不能再任人宰割下去了。
庫爾卡并沒有将達斯科講述的“事實”和盤托出，而是有選擇的和幾位心腹私下談論了類似的話題。這樣的講話很有效果——沒過多久，幾乎所有人都意識到了這些年來一位位狩獵隊長失蹤的蹊跷之處，并開始将懷疑的目光投向領主波奇。
當然，現在他們面對的并不是波奇，而是波奇的管家。後者此時正怒氣沖沖的從莊園宅邸走出，對着站在莊園門前的庫爾卡等人道：“你們來這裏什麽意思？我不是說了麽？完不成任務後果自負！”
管家看上去三十來歲，養尊處優的皮膚很白，但臉上全是刻薄和不屑，顯然在他眼裏這些窮獵戶根本沒什麽和他對話的資格，因此他也不理會庫爾卡，揮手沖身旁的兩名私兵守衛道：“讓這群家夥滾出去，沒事跑我這裏叫嚷什麽？快滾蛋！都一個月了竟然一個異種都抓不到，小心波奇男爵讓你們都挨鞭子！”
十五名獵戶站在雨中默然不語，他們有的露出了畏縮的神色，卻因爲周圍沒人移動而同樣不敢有動作。倒是站在最前方的幾人怒目而視，甚至手掌摸向了濕滑的獵刀…
而作爲獵戶隊長的庫爾卡，此刻卻并沒有過多的呼喊什麽。他隻是看似随意的左右張望一眼：管家所在的莊園面積不小，可守衛的私兵卻不多。常年的階級壓制讓這些私兵們早就忘了什麽叫警惕，視野裏稀稀拉拉的隻能看到五六個人，估計整個莊園能打的也就這些了，剩下不過是侍女和仆從而已。
“萊特管家，我有話要說。”
庫爾卡上前一步，擡手阻攔的私兵被他看似不經意的推搡下大力擠開。
“我已經說過了，你們這群——”
當萊特管家回過頭來想要開罵的時候，隻見到一道白光劈開了雨幕，從視野中橫掃而過…
“噗！”
他的腦袋被當場削開一半，噴濺而出的鮮血還未落地，那樸實無華的獵刀便已經折向左邊，将一臉驚愕的私兵劈倒——而另一名剛剛反應過來的私兵剛想拔劍，後方沖過來的其他獵戶便已經将他撲倒後用匕首狠狠豁開了喉嚨…
“殺了他們！我們已經沒有退路了！”
庫爾卡的聲音讓幾名心存僥幸的獵戶如夢初醒，事已至此依然沒有挽回餘地，因爲殺死貴族管家主犯從犯皆是死罪，從庫爾卡揮刀的那一刻開始，這些獵戶和他們背後的村莊，就已經站在了這些貴族的對立面。
“大膽！”
就在庫爾卡人接連砍倒沖過來的私兵時，莊園内卻突然出現了一個身穿灰色法袍的伛偻身影。見到眼前滿地血腥的情景後，對方大吼一聲，舉起手中的魔杖便指向了庫爾卡！
這正是負責本地亡靈轉化的亡靈法師錢德勒，他一邊施法一邊飛速思索着該怎麽向上面報告眼下出現的“騷亂”——在他眼中，自己對這些蝼蟻般的人類是絕對碾壓的。
他的骨傀儡一直藏身在莊園之内，揮手召喚過後這些有着典型“骷髅兵”形象的家夥便揮舞着手中的武器朝獵戶們沖了過去。
可預想中的屠殺并未出現，因爲那些骨傀儡剛一靠近獵戶們，便被幾個忽然從四周出現的身影當場劈碎，更有一道“骨矛術”朝錢德勒迎面而來，逼的他慌忙向一旁躲去…
然後，他便看到自己的一條胳膊旋轉着飛向了遠處。
“你…你們…”
錢德勒定睛一看，卻是驚恐的看着四周接連出現的一個個身影，最終，他的目光停留在了那個手握彎刀站在面前的家夥身上：“達斯科…你竟然和這群卑賤的…”
頭顱飛起，亡靈達斯科根本懶得聽對方廢話，他隻是回頭沖着全副武裝的同伴們點點頭，繼而走向了因爲短暫戰鬥而氣喘籲籲的庫爾卡等人。
“現在，我們站在了一起。”
獵戶們手指發白的攥着武器，不知所措的看着眼前突然出現的二十多名亡靈，完全沒意識到眼下這一幕，将永遠被曆史所銘記。
塔斯曼革命的火種，就此點燃。
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在塔斯曼的統治者們依舊沉醉于盲目的自信中時，艾弗塔正承受着來自獸人的全面進攻。
獸人大軍全線壓境，每天傳遞來的戰報甚至能将羅迪的書桌堆滿。看上去邊境線已經岌岌可危，可事實上羅迪的心情卻很輕松。
因爲他根本不擔心獸人能把這些要塞怎麽樣。
開玩笑…提前數年就開始做準備。軍備、糧草和士兵累積了這麽久，如果面對沒有攻城器械的獸人還守不下來，那人類早就該滅亡了！
真正大規模戰争不需要多麽奇詭的戰術，我就是堂堂正正的利用資源和城牆防守，你能把我怎麽樣？
而通過戰報的反饋，羅迪也能看到獸人兵力展開後逐漸暴露出的破綻：索隆作爲大酋長顯然無法指揮到位，散亂的部族已經開始各自爲戰，以至于戰線鋪的又長又亂，卻又毫無進展。
“打赢戰争的方式有很多，人員、辎重、士氣等等都會是影響勝負的關鍵因素。看上去攻勢兇猛的，不一定會笑到最後。”
羅迪笑眯眯的和面前的魔導師胡迪尼聊着天，俨然沒有之前要将戰況隐瞞的摸樣。
“戰争拼的就是資源，這一點我非常認同。”
胡迪尼點點頭，竟然穿着羅迪贈與的一身史詩級法袍站在沙盤前，與羅迪共同分析着當前的戰場形勢。
之所以會出現這般場景，完全是因爲羅迪在徹夜長談之後，胡迪尼非常明智的選擇了站位。
換句話說，胡迪尼現在已經成爲了羅迪“非常緊密的戰略合作夥伴”。
整個卡倫王國再也找不出第二個魔法水平強過埃爾森城的地方，所以在魔法資源上，羅迪的壟斷權爲他直接争取到了一位來自拉西曼王國魔導師的全力支持！
胡迪尼将使用“預言系法術”爲羅迪提供法術支援，而他的學徒也以一定的雇傭費參與艾弗塔要塞的防守戰鬥以累積實戰經驗——爲此羅迪付出的代價則是開放一部分實驗室，贈送一套史詩級法袍和未來與胡迪尼共進退的承諾。
這絕對是戰争天平上一塊沉重的砝碼。
“技術在手，天下我有”、“魔法技術是第一生産力”等等話語就是羅迪現在内心的真實感慨。而在一位預言系魔導師的支持下，他已經順利将塔斯曼王國最後一部分迷霧驅逐，并正式率隊出征。
當然，這并非是“征戰”，而是一次計劃爲期十五天左右的“潛入任務”。
三十名完成轉職的騎士輕裝上陣，一人雙馬。六十名蠻族士兵攜帶了經過高精靈工藝處理後的壓縮幹糧和一個個體積碩大的包袱随行。娜塔、阿卡莎和十名高精靈法師一并跟随，單就這支隊伍的平均等級和水平來說，羅迪正面迎擊上千人的獸人部隊都易如反掌。
更不用說得知胡迪尼站隊後的麥琳瑟拉——孤軍深入塔斯曼的确不是什麽輕松活兒，現在能有一位強力魔法師加入，羅迪自然求之不得。
而同爲魔法師的奈菲卻顯然沒這個待遇，剛想開口便被羅迪瞪得不敢說話了。
于是在五月四日，一共隻有一百來号人的隊伍于清晨悄然離開埃爾森城，在“靜音結界”、“拟色結界”的保護下朝着北方的貢多拉山脈而去。
而此時，亡靈的征兵程序才剛剛結束。
緊趕慢趕還是過了12點，趕緊睡覺去了，醫生建議少看電腦多休息，又超标了。
(本章完)