“啊？”
羅迪明顯一愣——他雖然有過類似的想法，卻明顯沒有具體考慮過這個問題：獸人就要來了，亡靈也虎視眈眈，王國貴族現在已經盯上了自己，這種情況下他哪裏有功夫仔細琢磨“結婚”的事，況且阿卡莎那邊…
“哼，知道你擔心的事情多，”莎莉當然明白他在想什麽，不過她倒是沒有太多怨氣，隻是小聲道：“那…你答應我一件事情好不好。”
“好，我答應。”
羅迪絕對不會先問再答，因爲那絕對是作死。
“你這個壞家夥，現在腦袋越來越好使了是吧？”莎莉扭了一下他的臉頰，随即小聲道：“我要一場盛大的婚禮，好不好？”
小女孩兒永遠憧憬着浪漫，而羅迪雖然不知道多大算“大”，但想到自己和莎莉這一路走過來的感情經曆，她覺得自己沒有任何理由去猶豫。
“沒問題，到時候在埃爾森城辦吧，我一定會讓這場婚禮舉世矚目。”
羅迪一瞬間想到很多，有往昔冒險的片段，也有對未來的暢想——他從來不是喜歡說大話的人，但面對莎莉的請求，羅迪卻認真許下了這樣一個承諾。
有埃爾森城在，羅迪相信自己一定能達成這個目标。
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而在同一時刻，孤零零矗立在王國最西部的埃爾森城，已然在一個冬天過後成了無數平民心中的聖地。
這座由高精靈最強大奧術師設計并建造的城池，如今依舊保持着數百年來的摸樣——精緻、高雅，同時還透着一種難言的壓迫感，令走入城池的平民們望而生畏。
而最讓人感到不可思議的是…它的内部沒有任何積雪。
從天而降的雪花在靠近城市上方的地方緩緩滑開，自暴雪籠罩王國大部分領地後的三個月，這裏竟是沒有一粒雪花落入城池之中。不但如此，整個城市内部的氣溫竟然始終溫暖如春——哪怕外部氣溫到了零下三十度的嚴寒，城中的居民依舊可以靠着一件單衣四處活動。
“恒溫結界”的作用，讓那些居住在這裏的平民們徹底體會到了“魔法”對生活的改變。
原本埃爾森城幾乎算是一座空城，除卻一些運輸物資的隊伍外完全沒有“居民”。可一個冬天下來，這座城市不聲不響的多出了三千居民，并且這個數字還在不斷上升之中…
原因說起來十分簡單：在嚴寒逼迫下，許多因爲物資貧乏而生存無望的家庭，唯有遷徙到這座城市才能活命。
王國西部領地大多出了名的窮困，這裏的平民們因爲貴族的賦稅太高，每年哪怕沒有天災也總會死不少人。一旦遭遇災難，光是饑餓導緻的死亡人數便足以令人咋舌。
而在這次嚴冬到來之前，關于“埃爾森城可以抵禦嚴寒”、“城内有工作能賺錢”、“全家遷入即可在兩年後享受城市公民待遇”的消息早就借着“帕爾領商行”的宣傳在西部領地中散播開來。
這些話起初和商行賣的木柴一樣被人當做笑話。可是當嚴冬真的到來、一切都被事實證明後，越來越多的人都選擇了“背井離鄉”，全家甚至全村遷向了那座空城。
如果不是走投無路，沒有人願意放棄自己的家鄉去一個未知的城市，然而對于這些貧苦窮困的平民而言，能活下來…真的是一種奢望。如果能有一線希望活下去，誰又願意苦苦守在冰冷的屋裏等死，甚至易子而食呢？
有的人無聲無息的死了，但更多的人選擇了搏一把，帶着所有家産遷向了傳說中這座“溫暖如春”的城市
而最終“埃爾森城”并未辜負他們的期望：由士兵護衛的道路、由商行贊助的食物補給、溫暖的城市、暫時分配的住房、居民契約和合理的酬勞——抱着必死之心賭一把的人們，完全被從天而降的“餡餅”砸暈了。
造冊登記、搬遷入住，這些平民的身份便順理成章的轉化爲了羅迪名下的領民。
這種事情說起來簡單，做起來卻十分繁瑣複雜。不過當忙碌了一個冬天的卡米拉看到如今的成果後，一直緊繃的心弦也終于放松了下來——三千人口雖然不多，但有後續慢慢宣傳，人口的增長隻是時間問題…相信等明年這個時候，城市外圍的村莊便要開始着手建設了。
“這樣的結果，不知道他會不會滿意…”
埃爾森城中心的城主府内，一身紅色法袍的卡米拉望着窗外正在勞作的人影，不自覺的低語着。
嚴冬在别人看來是災難，可是對于埃爾森而言卻成爲了一個難言的機遇：“帕爾領商行”賺取的資金完全解決了運轉城市的财政危機，而三千多平民陸續遷入城市後，整個城市的各個設施都具備了運轉資格——卡米拉此刻也是徹底對羅迪的戰略眼光服了氣，至少現在看來，這一個冬天的努力，幾乎等于數年時間的積累。
不過如此吸收人口的方式也帶來了一些弊端：這些陸續進入城市的家夥并非全部是平民，其中有不少人…抱有各種不可告人的目的。
然而他們自然認識不到這究竟是怎樣的一座城市，所以卡米拉閑暇之餘，總會抽空去關注一下這些家夥們的動向——在成爲埃爾森城的“守護者”以後，她的思考能力、記憶力和精力都得到了顯著提高，最明顯的一點就是垂直管理這座城市時完全不吃力，以至于她能夠同時觀察至少七八個人的言行，并且分别做出判斷。
這種分心多用的能力，用在“管理”是“效率”，但如果用在“魔法”上，那便是“可怕”了——卡米拉沒有停止研究如何擺脫埃爾森城的禁锢的方式，可随着法術水平的提高，她卻愈發感覺自己走入了死胡同…
難道自己真要一輩子在這裏呆着？
腦海裏正想着這些事情，耳邊卻傳來了一陣輕快的腳步聲。卡米拉原本有些沉郁的表情立刻消散，她的嘴角翹了翹——轉過頭來時，女兒奈菲正好來到了門前，她輕聲問道：“今天這麽早就結束訓練了？”
一個冬天過去，奈菲的個子明顯高了一些——或許是因爲這段時間來食物營養不錯，正處于長身體年齡的她已然從“小蘿莉”朝“美少女”的方向轉變着，身子越來越修長，下巴也越來越尖了，配上她笑起來的狡黠摸樣，根本就是隻漂亮的小狐狸。
“恩呢，該看的書已經看完了，我就趕緊過來看媽媽！”
話雖然這麽說，可奈菲的目光卻不着痕迹的左右望着，這副摸樣實在讓卡米拉忍俊不禁，直言道：“羅迪還沒有回來呢，不用找了！”
“誰、誰找他啊？我才沒有找他呢！”
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(本章完)